沈念太容易拿捏人的软肋，总挑着对方亲近的人下手。楚御不想给沈念留下把柄，牵扯到虞棠的安危。
楚御并不知道虞棠已经落入沈念手里一次过。章小姐当初绑走虞棠时很小心，给人造成虞棠外出的假象，就连梨生都没察觉异常。后来虞棠深更半夜回来，闭门养伤，暗中保护虞棠的人也不清楚虞棠出了什么情况——他们没法露面打探。
所以虞棠失踪三天，楚御没有得到消息。更不知道他捧在心上一丝一毫都舍不得伤害的人，在沈念那里经历了怎样的折磨，九死一生不曾松口。
他只知道他一回来，楚家人的地点泄露，虞棠亲手端给他一杯毒酒。
又爱又恨，不如不见。
他们冷战了整个十二月，最凛冽的严冬。在新年将至的大年夜里，外面飘着雪。虞棠和梨生两个人坐在屋中，桌上摆着三副碗筷。
“棠哥儿，碗筷怎么拿多了一副？我收起来罢。”梨生想收拾，被虞棠拦住。
“没有多余。”虞棠看着那副空碗，目光放空，“很久以前……我以为我没有家人了，每个除夕都是孤单单的过。后来有人告诉我，他就是我家人。以后每个年，他会陪我过。”
“他真的每年都会来。”虞棠语气温和，“梨生，你说，今年他会来吗？”
梨生知道他说的是谁。
还能是谁……楚少爷呗。
可是棠哥儿，今年与往年不同了……整个冬天，你病得那么严重，他都没有来看你一眼。
梨生望着虞棠憔悴的模样，实在不忍心说出口。
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今晚对于楚御，同样是重要的一晚。
他谋划了一个月，总算成功救出楚家人，并顺带捣毁了沈念在南京的分巢。
一家人在除夕夜里团圆。
楚家人的情况不太好，在沈念手里吃了不少苦头。他们身上并没有沈念想要的信息，因而不曾像对虞棠那样严刑逼供，可一顿下马威总是少不了。
楚父与楚幕尚且正当壮年，楚老太爷却是身体熬不住，出来就缠绵病榻。
楚御亲自端了药碗坐在床边喂他：“爷爷。”
楚老太爷沙哑着声音，张着嘴想说什么，又几乎说不出话。
楚御倾耳过去：“爷爷想说什么？”
楚老太爷断断续续的：“虞棠……是个好孩子，你好好待他。”
楚御感到诧异。
爷爷一直很反对他和阿棠，为何会突然说出这番话？
但楚老太爷没说下去，阖上眼昏睡了。
楚御把药碗放到桌上，决定出去问大哥。
楚幕告诉他，他们被抓，是因为章父的出卖，章家早已投靠了沈念。
“什么？”楚御眸光一颤，“不是阿棠——”
“虞棠？怎么会是他。”楚幕苦笑，“二弟，从前是大哥错了。虞棠他真的很好。我们在沈念那个老贼那儿吃了不少苦，他们折磨人的花样很多，连我这个大男人都受不住。你知道吗？那个行刑的人对我说了一句话，说我还不如那个唱戏的能忍……”
楚御身子一晃。
“他们把阿棠怎么样了？”
“你竟不知？”楚幕愕然，“他和你的关系南京谁人不知？早就被沈念抓走……听说连受了三天三夜的刑，也没透露出我们的地点……我实在惭愧以前那么看待他……”
楚幕话音未落，楚御已夺门而出。
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有人在寒夜里狂奔，推开门，夹带满身风雪。
梨生满目震惊，说话结结巴巴：“棠，棠哥儿，你看，他，他来了！”
虞棠转头看门口，没有惊喜没有委屈，没有悲怆也没有愤恨。
只是极轻地笑了下。
“嗯。”
“我看到了。”
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梨生很自觉地退出去，把空间留给二人。
楚御脱了沾满飞雪的外套，上前紧紧拥住虞棠，埋在他颈窝里久久不语。
虞棠闷哼一声。
楚御慌忙放开他，眼尖地瞥到虞棠肩膀处一道极淡的红印。他心一颤，除去青年的上衣。
虞棠乖乖的，任他检查。
上衣半褪，青年白皙的后背上布满淡淡的红痕。即便过了一个月都能看出显眼的痕迹，不难想象出当时被打得有多么严重。
楚御红着眼看着，忽而就给了自己一耳光。
很狠，没留力道，血迹立时就出来了。
“做什么折腾自己？”虞棠心疼地抹去他唇畔的血丝。
“我真是个混蛋。”楚御哑声道。
他简直不敢想象，当初虞棠在沈念那儿经历了什么。而虞棠体无完肤回来后，得到的又是什么。
得到的是他把枪抵在他太阳穴上，是他的避而不见。
只要一想到这些，楚御恨不能立刻拔枪毙了自己。
“是啊，你是个混蛋。”虞棠弯了眉眼，“以后不要再丢下我了。你不见我，我很想你。”
楚御拥着他，忍住哽咽。
“再也不会。”
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沈念和楚御的对峙出现结果。沈念触了楚御的逆鳞，遭到楚御毁灭式的打击报复，被逼得撤出南京，退回西北，元气大伤。
他留在章家保护的人也被收了回去。
章小姐竹篮打水一场空，还得罪了楚家。楚御直接让章家开的商铺倒闭，章家父女被迫缩到小巷子里，活得如同臭水沟里的老鼠。
楚家人接纳了虞棠。虞棠被接进楚府，与楚御得到了所有人的祝福。
楚御对他有愧更有爱，对虞棠百般好，要星星不给月亮，谁见了都觉得羡慕。
楚幕见了也觉得能说服父亲与爷爷放下门户之见，接纳绿芍了，只是他还不敢挑明。虞棠得到认可，是因他于楚家有恩。绿芍还不够。
新年的开春是好气象。虞棠原本瘦削的身子在楚家的精心调养下一天天好起来，面色变得红润，看着很健康。
只有偶尔阴雨连绵时，身上隐隐作痛，间或呕出几口血，虞棠才意识到，自己确实是伤了根骨了。
楚老太爷没能撑过这个夏天，在上半年快过完的时候走了。
虞棠陪着操办丧事，熬夜守灵，忙到一半突觉眩晕，跌在椅子上缓了半天。
他这身子骨……不知道还能撑多久。
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南京乱了。
走了内忧，又来外敌。
倭寇入侵，全城戒严。楚御镇守南京，抵御敌军。
风雨飘摇。
生逢乱世，受苦受难的是手无寸铁的百姓。过往繁华如同一场纸醉金迷的梦。国难当头，每个人都有属于自己的一份责任。
虞棠身为楚御的爱人，当是倭寇首要控制铲除的对象。
而他也不再是当初那个弱不禁风的虞棠。
棠梨班的老班主早已出城避难，不要这戏班子。戏班子里还有那么多孩子，若是无人管，便不知道何去何从。
虞棠接手了梨园，三不五时回去看看，教孩子们一些本事。
他们学的那些基本功，可登台唱戏，也可上阵杀敌，看的不过是胆量与气魄。
那日虞棠和梨生在棠梨班里与一班十余岁的少年们闲聊，聊的是他当年练习踩跷的事儿。
“踩跷，苦定是要吃的，练好了，便……”虞棠拿着根高跷给孩子们讲解。
“便什么？”有少年好奇追问。
外头忽然传来一阵枪声。
里头顿时一阵骚动。
“鬼子来了，快跑！”
“安静。”虞棠起身，高跷拄在地上，“练好了，便可自保，也可——保家卫国。”
话音未落，已有敌人避过外头保护的人闯进来。
那人端着枪，还未瞄准，一根木头劈头盖脸砸过来，直将人砸得头晕眼花。虞棠信手抄起另一根高跷，接着一棍将人打晕，随即夺了枪一补。
当初击毙。
少年们目瞪口呆。
“棠哥儿好厉害！”
“你们也可以。”虞棠扫过他们，“反抗不一定有用，可不反抗一定没用。生死关头，拿起你们身边的武器。”
他本就身手灵活，楚御又教过他搏斗技巧与开枪方式。
虞棠从不是攀附人的菟丝花。
他是海棠。
如水温柔。
也如火艳烈。
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虞棠成长为了能够和楚御并肩作战的人，随他征战四方，走过硝烟战火。
楚御曾觉战场枪林弹雨，不愿虞棠涉险。
虞棠道：“阿御，我不仅是你的爱人。我也是南京人，中国人，一个想保卫自己家园的普通人。”
楚御尊重他。
期间楚幕曾请楚御帮忙找一个人。
楚幕说他喜欢上一个姑娘，名为绿芍。她最近失踪了，他很担心她。
虞棠也是那时才发现，绿芍竟就是他的姐姐。
可找到绿芍的时候，绿芍已经快要死了。
她为了保护街上一名女学生不受日本人欺辱，主动以身替代。她样貌妖娆身段窈窕，自是比豆芽菜似的女学生吸引人。
绿芍跟人走回去，生不如死，还被迫吸了鸦片烟。直到被折磨得面容枯槁，才被人扔出来。
出来后她犯烟瘾，又搞不到，她强忍着，独自待在破烂小屋里，不愿联系楚幕。
她这个样子太脏太丑了，哪有昔日艳冠金陵的风采。
