如今，已少有人知这盘踞西疆的林氏竟然与江南苏州的林家同出一脉，林姑母是西疆林家这两代唯一的女孩儿，自幼受尽宠爱，选婿之时更是费尽了心思，百般挑捡才将她嫁进河间府张家，却是这张家治家清明，子弟皆严谨重诺之人，历来被有女儿的世家青睐，便是尚主也是有的。林姑妈的婆母便是太上皇的三女，未出阁时并不受太上皇宠爱，但这位公主却是当今一母同胞的姐姐，当今与这位公主感情甚厚，三公主大圣上近十岁，亦母亦友，也在背后推动着张家等世族站队的功臣，当今继位之后，对这位胞姐和张家十分厚重。只是这位三公主年轻时耗费心血过多，身体并不好，如今并不长出现。
张家家风正，这些年从未借势拿大，十分安稳守己，又兼子孙争气，圣上更是另眼相待、器重有加。只不过这张家和西疆林家却同有一样不足——阳气过重，历代里女孩儿都是少有，林姑母更是一连生了三个小子。不提张家合族，三公主与张老大人唯有一子，而且张家规矩：唯有主母无嗣方准妾室生育，是以先前张家嫡支便只有张大人这一根独苗了，幸而林姑妈争气，育有三个儿子，可也正因如此，占地广阔的相连通的公主府与张家大宅里尽是硬邦邦的小子，一个娇软的女孩儿都没有。
曾有张家远房送女进京陪伴三公主和林夫人，可这一双婆媳却是内宅里的英豪，眼睛利着呢，留住了半月就将人送回去了。都城都知道张家稀罕女孩儿，抱着各式小心思的人家多如过江之鲫，张家地位如此，行事却更加谨慎，多年来并未收养亲眷世交的女孩儿在身边，这一代三个儿子中老大张瀚、次子张沨已娶妻，都是端厚之家的女儿，如今三公主已有了两个重孙子。林夫人幼子张渁如今即将加冠，却亲事未定，可是众位大人眼中的香饽饽，太太夫人心里的乘龙快婿——
——尤其是，从不曾涉足春英会的张家，这一回不仅张三公子来了，就连林夫人也大驾光临，岂能怪与会的这些夫人太太们心里打起了小九九：怕是林夫人要给儿子寻么亲事呢！
也怪不得众位夫人舍下矜持，跟狗熊闻了蜜的往林姑妈身边凑了。
“咱们姐妹儿在这处说话罢，看那湖心亭子，挤得满满登登的，咱们何必再去凑那个热闹？”小谢氏与庞氏携手，在孔家花木下精致的石桌边停下，立时便有小丫头用厚厚的锦缎圆垫铺上石凳子。
“我看哪，杜家、周家的算盘怕是打不响喽，你看张太太待她那位侄女的样子，怕是……”小谢氏与南安太妃幼子媳妇庞氏坐在一起，看着远处湖心亭中被簇拥在中间儿的林姑妈，幸灾乐祸的小声说话。小谢氏撇着那里的动静，嘴上这般说，心里却是酸溜溜的呢，她两个女儿都还小，唉！若不是张家三少委实不小了，她怎么也得争一争去！
庞氏撇撇嘴，宫里头周贵人得宠，连带着周家鸡犬升天张狂了起来，四王八公历来沆瀣一气，自然是站在贾家出身的元妃这边，况且这些世家也真真儿瞧不上周家那得势便猖狂的小人嘴脸。
“哼，周家算什么，就他们家那样子张太太选谁都不会选他家的女孩儿！你瞧瞧那位周小姐，矫揉造作不说，再看她浑身的穿戴，以为把名贵的都推到身上就好看啦？没得让人笑话。”庞氏的嘴刻薄的很，不过这话却十分得小谢氏的心。
小谢氏抿嘴一笑，嘴里道：“听说张家的三公子如今也进了吏部呢，又风度翩翩的，眼看着前途无量，不知道哪家的姑娘有这样好的福气？”
庞氏也道：“可不是，听大伯向我家老爷提起说这位三公子是跟着肃郡王做事呢，”看了看旁边，庞氏低声道，“当今最喜这位皇六子肃郡王，若不是这位王爷不怎么得太上皇老圣人的眼缘，恐怕早就立为太子了呢……不过也远不了了，张家小公子跟在肃郡王身边儿，恐怕圣上和张家心里……”
“果真如此？”小谢氏一想，圣上虽纯孝，可太上皇如今老迈，况且毕竟是圣上的太子，胳膊拧不过大腿，恐怕如今这位肃郡王……若是这样，还得早做打算才好！小谢氏既然生了这样的心思，便也顾不得瞄林姑妈那边儿了，嘴里小声打探：“听老爷说，肃郡王是位冷肃的主儿，怕是不像太皇和当今这样温淳的脾性，倒有些太祖遗风？”
庞氏漫不经心的点点头，显然心思也飞出去了。
小谢氏见她不答话，咬咬牙握住她的手，言辞恳切道：“庞姐姐，您与我是最亲厚的，我家侯爷也时常与大人喝茶畅谈，咱们有什么不能说的呢？您提起肃郡王，我便逾越悄悄儿问姐姐一句：这肃郡王平日可有什么喜好？……庞姐姐，若是咱们两家能与肃郡王府交好，那即便是南安王爷，怕是也难言大人的光风了……”
这话却是挠到了庞氏的痒处，老爷是南安老郡王的嫡幼子，如今虽还未分府，面上仍旧风光，可日后太妃去了，势必得从郡王府搬出去，那时候……这叫庞氏怎能甘心？而且她家老爷虽说是南安郡王的亲弟，可并未领值，如今却被小谢氏奉承为“大人”，庞氏听得舒服，嘴巴便开了缝子。
“说起这位肃王，还真真没甚喜好，据闻他文武俱佳，有一身好本事，在边关历练了些年，一回京就直接被封为肃王，可见当今盛宠！”
小谢氏暗地里皱皱眉，这庞氏说的都是明面上的，哪家不知道？这庞氏不是想敷衍她罢？
却听庞氏的声音小下来，近乎耳语：“不过，这位肃王许是沙场待久了，煞气颇重，因这他府里的侧妃庶妃无一人有子嗣，有传言说太上皇嫌肃王无后阻了两回当今封太子的意思呢！”
小谢氏眼睛一亮，这位肃郡王母家是两广之地的宋家，外家势力不可谓不大，又有圣上维护，若是自家站过去并不会得到多少青睐，倒是另辟蹊径的好——京中俱知肃王妃无福，入门第二天肃王就去了军中，没等肃王回来呢肃王妃就薨逝了，便是如今肃郡王正妃的位子也是空着呢。
想了一会儿，小谢氏眯起眼睛，遥遥去看也在湖心亭那边的湘云和湘芷，片刻，从史湘芷身上收回了视线，戚氏的女儿，为了自家，她是如何都不能让她攀上高门的！倒是湘云……
小谢氏仔细打量湘云，心里头越发的满意，这云丫头身材高挑，底子又好，看着是个好生养的，若是送进肃王府去……她没指望着丫头得个侧妃庶妃的，哪怕是能当个侍妾丫头就好，反正云丫头进了肃王府，日后随肃王入皇宫，能依靠的也只有她们忠靖侯府了，不怕这丫头不听话！只要她能有个一男半女，自家……
小谢氏打得好算盘，眉间笑意盈盈，嘴里却唏嘘道：“唉，若不是张家无女，这肃王正妃之位也不会悬而未决如此之久了……”
庞氏知机，两人又把话头儿扯回了这春英会上。
之间庞氏细细打量一会子，因问：“这张夫人的内侄女确确是个神仙样貌，可人怜爱的，只是我却从未听闻西疆林家有女孩儿？在这次孔家宴会之前，也不曾听说张夫人身边儿多了为侄女儿，这倒是蹊跷？”
小谢氏一听，脸色隐隐露出一抹得色，笑道：“这里头的缘故，我却是知道些呢，便是张夫人这位娇花一般的内侄女，亦和我家有些渊源。你道是她是谁家的女孩儿么？正是我敏表姐的女儿，荣国府的嫡亲外孙女儿，前头几年一直养在荣府里呢，阖府上下，也就最疼这位林姑娘了！她父亲先前在扬州监管盐政，如今已回京入阁拜为保和殿大学士，我也是看见张夫人带着她才想起来，西疆林家和姑苏林氏原是同出一脉，她这样的人品样貌，张夫人喜欢也是自然。”
庞氏一听，却是来了兴趣，连连问询，小谢氏也自觉脸上有光，刚刚舔脸奉承庞氏的憋闷也俱去了，两人你一言我一语说的投机。
林姑妈握着黛玉的手坐在席间，果真是嘘寒问暖，便是瞎子也能感觉的出这位夫人的喜爱之情。周围除了孔夫人和她的次女孔曦，作陪的都是公侯家的媳妇、一二品大员的夫人，往常宴会上夫人太太一堆儿、姑娘闺秀一堆儿的格局全然不复，小姐们都围在夫人太太们身边娇声说笑，温柔的有，娴静的有，娇俏的有，活泼的亦有，更兼不少女孩儿妙语如珠，一时气氛火热。
有些夫人看着林姑妈待黛玉的模样，心里头略略有数儿，只是到底不甘心，便牵着话头儿去探问黛玉的家世，却惊闻这位林姑娘竟不是西疆林家的偏远苦酸旁系家的女孩儿，却是保和殿林大人的千金，一时便有夫人露出些微失望之情。
“林姑娘看着荏弱，平日吃什么药？我知道有位圣手专精调养补气，改日请来助林姑娘调养一番可好？唉，看姑娘瘦的，女孩儿呀，丰腴些更有福……”忍了忍，坐在末位的一位夫人心内不甘，故意这般说出来，她身边一位姑娘生的柔媚丰满，微微颔首，却是在座中数一数二的绝色。
林姑妈听闻，眼神淡淡的扫了眼那夫人，不怒而威，那位太太一触之下便低下头去，转眼林姑妈却是笑道：“周夫人此言当真？若真有那般医术，给玉儿瞧瞧也好，只是这得在私底下才行，若不然我家老太太便要嗔怪我了。”
