末了，史鼐微微拧起眉角，问道：“西跨院里，墨哥儿可好？”
戚夫人微微撇嘴，不甚满意道：“这墨哥儿瞧看着也忒阴郁些，是个不讨喜的。好在平日里不作声响，倒也省心。”复又担心道：“老爷，下月真让他和咱们桂哥儿一起念书？这万一……”她实在看不上那个镇日不吱声儿的史墨。
史鼐摆摆手，想起新进春风得意的胞弟史鼎，冷笑道：“给桂哥儿多分派几个童子，你上心些也就罢了，莫叫人抓了把柄才好！”
闻言，戚夫人立刻紧张起来：“老爷这话有什么缘故？”
史鼐脸色沉郁，冷道：“这里头的话儿三两句说不清，你只小心看顾就是了。只一句你心里有个数儿，当初老大和老三都是养在老太太跟前的，故而才和宫里仙逝的太妃熟悉，老三已经蒙上皇恩典封了个忠靖侯，他和老大交好，上皇心里念着太妃，谁知日后是个什么情景呢？”说着，瞥向窗外的眼睛闪过一丝阴狠。
戚夫人脸涨得通红，用尽力气才按捺住没失了仪态，哆嗦着嘴愤恨道：“这算什么！早就板上钉钉的事儿，况且还是太爷亲自奏请的，难不成他老三还能翻下天来不成？”
史鼐哼道：“你道老三对老大那么情深意重，早几年怎么没见他提过墨哥儿？不过是为着保龄侯府几代的家业罢了！”
戚夫人恍然，更是大怒！——史鼎即便封了忠靖侯，但家底子没几两，外面愈风光底子愈空虚，当年分家时保龄侯府的家业自然绝大多数被承爵的自家老爷继承了，他们这是妄想图谋自家家产呢！怪道那个无事不登三宝殿的谢氏这段时日对湘云姊弟这么奉承着，还开口替那小崽子要了去家学的话儿！
史鼐品度半刻，忽然道：“云丫头对她这个兄弟如何？”
戚夫人想起前日史湘云奶妈子周婆子学道的话来，脸色好歹好了些，因道：“不是一起儿长大的，能有什么在意，墨哥儿又不可心，云丫头好不待见她这兄弟。前儿听她□说，那丫头整日家惦记贾家那个含玉出生的哥儿呢，见天儿‘二哥哥’、‘二哥哥’的念叨！平常里也待桂哥儿多亲近，她身边有长嘴的丫头子提起墨哥儿来，云丫头才想起那么个兄弟。”
史鼐的眉间山陇微舒，若有所思的点点头：“那个贾宝玉么？…”
戚氏见他神色稍展，不欲再提那败兴的话，看天色不早，转而支使下人摆饭。史鼐却站起来，言书房有事，就自去了。
戚夫人咬牙，这哪是书房有事，分明是被那两个狐媚子勾走了魂儿！幸而她心里记挂着归宁的事情，这天晚上就这么风平浪静的过去了。
☆、2心如明镜的娃儿
史墨进学的事情终于板上钉钉，这年七月里他生辰过后，终是同史鼐家二子史桂一起由史家西宾曰“陈夫子”者教授。
七月里生日，除了奶娘杨氏之外，保龄侯府里史鼐并戚夫人等都无甚表示，主子们如此，底下的仆役丫头子更是低看史墨三分，捧高踩低之辈比比皆是，冷清情景与前一月史桂生辰相比更是天差地别，倒是史湘云着丫鬟送来个精致的荷包。
杨嬷嬷把荷包给史墨挂上，换下自己绣的，抚平衣服褶皱，叹道：“大姑娘终是想着墨哥儿的！只恐怕叫那边唆使的，才不敢来瞧哥儿罢了。”
史墨哂笑，不置可否，史湘云一贯是豪爽的性子，许是不经意间想起来便随意送了，若是真在意自己这弟弟，以她的脾性岂有不亲来的？更何况自己来此一年有余，才见过她寥寥数回，还多在戚夫人处，私下里来往可并无一次呀。
又过两日，听闻因湘云思念贾家姑祖母，被戚夫人送往贾家小住去了。
杨嬷嬷听说，眉间拧了两三个褶子，愤道：“只大姑娘对哥儿亲近了一点儿，那边就看不过了！偏生把大姑娘送走了！”
史墨倒丝毫不在意，在他看来，史家养自己这位亲姐姐倒像是给贾家养的一般，到头来对贾家依恋深重，每每去接她，都一副生离的凄清情景。
“我们年幼失怙，自小分开，姐姐与别人感情深厚也是有的，奶娘不必如此。况且，我们如今这般，姐姐也是不容易。”
杨氏叹口气，爱怜的抚抚史墨的后脑，低头做起绣活来。她多做些活计，到了年节时托人卖给绣房铺子，倘或能给先生置下一份不薄的礼来，好叫先生教她的墨哥儿更尽心些，哥儿聪明，若能好好教养，日后必然有大出息！
保龄侯府里待史墨面子上倒是过得去，穿戴吃食，一应都是好的，只是唯独这真金白银的月钱，每月只得一吊钱，说是前岁为了给三老爷封侯前后打点花去了好些，府里这一两年上下都得紧手呢，不独史墨，府里的正经爷儿都是如此。倘或想到此，杨氏都要暗自唾一口：史桂是戚夫人的老来子，自有戚夫人补贴，看他那做派，端端是花钱如流水；还有在国子监读书的二房大爷史坤，他的花销直接从二老爷账上出，这点子月钱，扔地上恐怕都换不来一个眼神儿。
史墨也愁，不管在哪里，银钱都是不能少的头等大事，不是有句话么：“经济基础决定上层建筑”！如今这一吊钱还添了笔墨纸砚的花销，戚夫人那里送来的都是些华而不实的物件儿，笔墨纸砚都是极好看的，但那数量也就够在书房里夫子眼皮子下攻书的。
史墨看看如今自己的小细胳膊腿儿，还有套间外头探头探脑的小丫头子，郁闷了。
他知道奶娘手里还攥着些娘留下来的嫁妆，杨氏曾经说过那些是给他读书成家、安身立命用的，轻易绝不能动作，免得叫外人知道了又兴起什么幺蛾子来。杨氏三十还不到的年纪，眼角就因为操劳早早刻划上了纹路沟壑，这些年她费尽心思计算筹划，为了他，就连身体都拖累的一日不如一日，史墨每晚听见她使劲压抑的破碎的咳嗽声，心里都跟被钝刀子割一般，现在他最迫切的心愿，就是能弄到钱，好好给奶娘调理身子。
“墨哥儿，看着奶娘作什么？是字不会写了么？”杨氏抬头，慈爱的摸摸他的小脸儿，看向他的功课。
见史墨摇头，杨氏把活筐子往旁边小几上一搁，起身去给墨哥儿沏一盏桂花蜜来。出了落地罩，就瞧见新来的粗使小丫头子慌慌张张地往厢房外头跑，瞬时柳眉倒竖，杨氏厉喝：“站住！你方才来屋里头作甚？”
小丫头畏畏缩缩掉过头来，嗫嚅道：“没、没作甚，我……”
“哼！府里的规矩都知道，这偷进主子的屋子，可是能撵出去的罪！还不说实话？”
小丫头被唬的脸都白了，“我，是香雪姐姐……”
“是我让她暂看着屋子，我身子不舒服，禀了杜妈妈去歇了一回。唉，杨嬷嬷，何必这么大的火气，好好歹歹她也是杜妈妈亲自给墨哥儿挑的，您不看僧面看佛面呀。”
史墨在里面听着，嘴边冷冷噙起，这话说的有意思，话里话外竟是奶娘的不是了，无故的去为难个未留头的粗使小丫头！还有那杜妈妈，他记得是在戚夫人身边侍候的老妈子罢，外头那意思，是用杜妈妈来压奶娘呢，他这正经主子还不知道呢，院子里的丫鬟就给个老妈子告了假歇着去了。
杨氏可不是好相与的，从原来大太太身边的得意人儿，到金陵老家，再回到这物是人非的侯府里，阳春白雪、下里巴人，她什么没见过，当下就冷笑几声儿，讽刺道：“香雪姑娘好凌厉的嘴儿，我确是见识短了，竟不知晓府里如今竟然是这般的规矩，原是和个老嬷嬷说句话就能搁下差事歇着哩！见姑娘这雪肤粉脸、容光焕发的，才知这屋里的丫鬟竟然比主子还要金贵呢，恁的身娇肉贵！想来是侯爷和夫人待下宽厚，正好明儿里侯爷招子侄们去他跟前考较学问，可不得好好表一表？”
史墨从屋内踱步出来，淡道：“很是，叔父宽仁大度，夫子也赞说都中老爷，叔父厚德可为表矣！”
一贯看不上这乡下来的土窝子少爷，盛气凌人不屑于面子上装一装的香雪这下子脸色煞白，谁不知道府里侯爷最是爱惜名声，这要是传到他耳朵里，碍着面子也会知会太太一声儿，太太被打了脸，纵使自己得了她的吩咐要监看这主仆两个也讨不到好去！
头顶有刀悬着，香雪不得不捺下脾性，福身，软□段央道：“千错万错都是是奴婢的不是，墨哥儿和嬷嬷消消气，奴婢一时贪玩离开了会子，好主子，千万别跟奴婢一般见识。”
杨氏唯恐外面毒日头晒坏了史墨，忙着带他进屋子去。闻言睨了眼香雪，皮笑肉不笑扔下句：“嗯。”就自去忙活了。
留下个香雪福身半蹲在那里，臊的水嫩的脸皮通红，一跺脚，指着呆呆站在那里的小丫头骂道：“还愣着作甚！没眼色的小蹄子，要是敢出去浑说，仔细你的皮！”
说罢，咬着唇又羞又气，恨不得甩那小丫头两嘴巴子才好，想她在太太面前也是得脸的，要不然就不会跟她说那些私话吩咐她做这事了，更别提她的干娘就是太太眼前头最得用的杜妈妈，她又长得好，这府里谁提到不赞上一句，就是大爷身边的小厮见了她，还要叫上一声“姑娘”呢！今天却为了这么点子事情，把脸面都丢尽了！
