断袖对象他又高又大 (十二渡)

　　年轻人闻言，看柳应的眼神顿时就不一样了。
　　高啊！
　　冉母和方氏均没想到柳应会是这样的回答，一时都说不出话来。须臾，冉母冷笑数声，“好个听不得！既然定北侯这样大的威风，何苦要自甘下贱，来招惹我们这样的升斗小民？”
　　柳应定定地瞧着冉季秋，道：“因为他值得。”
　　冉季秋的脸蓦地红了。
　　冉母脸上现出恼怒之色，冷声道：“什么值得不值得，两个男人搅和在一起，又不能开枝散叶，延续香火，你父辈先祖挣得再大的爵位又有何用？！”
　　“夫人此言差矣。”柳应淡淡地道，“古往今来，良臣名将数不胜数，传到如今依然有香火延续的，能有几家？柳应十三
　　岁就上过战场，早就明白，一旦起了战事，人命皆是草芥，将军王侯，概莫如是。既然如此，何必执着血脉是否流传，香火是否延续？”
　　冉母嘭的一声拍桌而起，怒道：“柳家便是断子绝孙又与我何干！偏生要来招惹我儿，令我冉家血脉一并受累不得延续是何道理？！”
　　柳应闻言竟然点了点头，坦然道：“我位高权重，就是要以势压人，你又能如何？”说话间，他注视着小少爷，示意他不要开口。
　　他的话太过理直气壮，冉母一时窒住，竟然不知如何反驳，半晌，脚下踉跄一步，无力地跌坐在椅子上，“好个以势压人——”她恶狠狠地瞪着柳应，咬牙切齿，“老身就是死，也绝不会让你逞心如意！”
　　冉季秋心里一惊，忍了一忍，还是忍不住道：“不关柳应的事，是我先勾|引他的。”
　　“逆子，你还有脸说！”冉母简直气个倒仰，摔开方氏的手扑上来要打他，却被柳应一只手制住。
　　“夫人又何必寻死。”柳应冷冷地看着冉母，目中的寒意令她禁不住打了个寒颤，“我与秋儿互相属意，生同衾、死同穴，便是你想不开寻了短见，他也是我的人。反倒是夫人，若是诸事不管撒手人寰，非但挽不回儿子，就连这冉家大好家业，说不准也顷刻就变成了柳家的产业。你早该想到，以柳家的权势，要做到这一点易如反掌。”
　　“你、你休想！”冉母瞪着柳应，双目染上血色，抓住扶手的手指用力得简直要扣进木料中去，直欲生啖其血肉。
　　柳应仿似未觉，微一扬眉，“夫人大可试试。”
　　说着，他不再理会冉母，上前牵住有些不知所措的少爷，柔声问：“诸事已了，回去么？”
　　冉季秋僵着脖子，不敢去看冉母和方氏，半晌，才僵硬地半转过身体，垂着眼睛低声道：“嫂嫂……母亲，我、我和柳应……”他的声音低到几近于无，“……先回去了。”
　　方氏担忧地看着他，忍不住唤了一声，“秋儿。”
　　柳应向她略一点头，目光扫过冉母，微一停顿，便带着冉季秋往外走。站在一边看热闹的年轻人赶紧也冲方氏告一声罪，匆匆跟上。
　　方氏眼睁睁看着柳应牵着冉季秋的手走出去，呆了片刻，连忙低头看冉母，“母亲……”
　　冉母一言不发，死死瞪着门口，牙齿咬得腮帮子都紧紧绷了起来，半晌，她眼眶骤然一红，眼里滚出泪来，喃喃道，“我这是……造了什么孽……”
　　第50章 这是外子
　　柳应牵着冉季秋的手回了柳宅。
　　这一回，不仅是五福跟在身后，四喜也跟过来了，用他的话说就是，“嗐，少爷都不在，我留在府里伺候谁去？”
　　对此，五福自然不会说什么，冉季秋则是无可无不可，柳应也只看了一眼，吩咐五福安排妥当，便不理会了。
　　那位年轻人也跟了进来，身后还带着几名打扮利索的精壮汉子。
　　柳应将人让进正厅，命下人看茶，这才替冉季秋绍介，“这是漕运穆总督的公子，双名启元。”
　　冉季秋便冲他行了一礼，口称：“穆公子。”
　　穆启元抱拳回礼，堆着满脸的笑，道：“小少爷叫我启元就行。”
　　柳应瞥了他一眼，抓住冉季秋的手握紧，着意在他眼前晃了一晃，淡淡地道，“这是外子。”
　　“……”穆启元眨了眨眼，看了看柳应，又把目光移到冉季秋身上，来回晃了两圈，忽然悟了，遂端肃仪容，恭敬一礼，道：“在下穆启元，问冉爷安。”
　　冉季秋：“……”他听到这一声“冉爷”险些被口水呛住，连忙转身掩住不雅姿态。柳应忙伸手替他抚背。
　　穆启元眼观鼻、鼻观心，心底暗暗啧了一声，没想到当年被父亲夸做少年英雄的定北侯，竟然惧内。
　　冉季秋缓过来，转头看向穆启元，面上微赧，“失礼了。”
　　穆启元连忙摆手，“无妨无妨。”此时下人送上茶和点心，柳应抬手让了让，便端起茶盏来吃茶。
　　一盏茶毕，穆启元便问，“侯爷，先前提过的那件事，你意下如何？”
　　他本来是昨日到的，因天色已晚，城门关闭，便在城外宿了一宿，今晨开了城门才进来。也是机缘巧合，他刚到衙门，恰巧就撞上冉明礼那边托人来求县令去捉拿“活阎王”柳应。
　　穆启元一听，这还了得！堂堂朝廷一等侯，竟被人造谣成了山贼匪盗，官差还要去捉拿？这是老寿星上吊，嫌自己命长啊！
　　他二话不说，立刻亮明身份，把个县令吓得够呛，不过半刻的功夫，脑子里就反反复复将这些年来的打点过了一遍，生恐自己在不经意的时候慢待了漕运总督，惹得这位封疆大吏遣人来问罪。
　　这厢县令战战兢兢，穆启元但有所问，立刻找来师爷问询，这才得知柳应被人称作“活阎王”的因由。穆启元听罢，不置可否，只令县官点选几名官差随他去寻柳应，临走时意味深长地看了县令一眼，“堂堂定北侯，竟被人诬做山匪贼盗一流，看来陶县令治理有方啊。”
　　仅此一句，就把县令吓得冷汗直流，还是师爷稳得住，连忙命人去打探谣言的源头。且说官差们查到底，发现居然是个秀才勾结万家做下的恶事，立刻上报。
　　县令险些乌纱不保，生恨这些生事的小人，一句话吩咐下去，学正便削去了苏子容的廪生名额，不久又找了个由头夺去了他的秀才功名，这是后话，暂且不提。
　　穆启元领着几个官差，寻了好一刻才找到柳应，彼时柳应正好得知冉明礼纠集了青壮妇孺又闯上冉家，正要赶去冉家，不想却被突然杀出来的穆启元耽搁了一会儿，这才晚到了片刻。
　　好在冉季秋没有受伤。要不然，即便穆启元是漕运总督的儿子，恐怕也要吃不了兜着走。
　　如果说，一开始穆启元还没有意识到这个问题，那么在他亲眼目睹了柳应对冉季秋的珍视之后，冉少爷的分量顿时就提高了好几个层级，是以，这时候他才会当着冉季秋的面问出这个问题。
　　冉季秋不知究竟，放下茶盏，目光转向柳应。柳应没有立刻回答，将摆在几上的点心碟往那边推了推，让他更方便取用。
　　穆启元说的是他回京任职的事。
　　这件事，早在他手书一封寄给穆总督，托请他手下对万家的船队拦上一拦的时候，就已经预料到了。或者说，从他离开京城的那一天起，这一天就必定会到来。
　　柳应拎着茶壶亲自沏茶，一边将茶盏递给冉季秋一边道：“外子明岁秋闱，明年冬便会上京赴考。”言下之意，要等到那时候陪同冉季秋一道上京。
　　穆启元摇了摇头，“不可能拖到那个时候。”他停了一停，看了一眼冉季秋，略有踌躇，冉季秋闻弦歌而知雅意，起身道：“我出去瞧瞧。”
　　柳应的目光追着他的背影，手指微微一动，终究没有拦他。他的少爷日后定然会出仕，有些事，他们夫妻两个私下里说一说不要紧 ，当着外人的面，该避让的还是要避让。
　　穆启元见冉季秋的身影消失在门外，这才道：“侯爷离京近五年，已是圣上格外优容。家父令我前来，也是要劝侯爷一句，千万莫要恃宠生骄，倘若失了圣心，日后便是后悔也来不及了。”
　　柳应沉默半晌，道：“多承穆总督挂记，我省得。”只是，理智虽然明白，内心却很难割舍——他一旦走了，少爷又有谁来照看？
　　穆启元心思也极聪敏，一眼就看出了症结所在，不免叹了口气，道：“侯爷便是为了冉少爷计，也当早日回京。而今北境不宁，正是侯爷建功立业之机，等到侯爷爵位稳固，才有底气为冉少爷撑腰不是么？”
　　柳应“唔”了一声，并没有说话。
　　穆启元的话，只说对了一半。为少爷的前途计，他的确是要尽早上京，但并非是穆启元所说，是为去北境建功立业，而是要去向皇帝表忠心——穆总督千里迢迢令儿子前来，未尝不是皇帝的意思。
　　时隔多年，皇帝大概是又需要向他这个有名无实的定北侯施恩，以显示自己对功臣良将的厚待了罢。
　　当年他少年意气出京，一半是因为父母遭受无妄之灾相继离世郁怒于心，另一半也是隐隐察觉，皇帝并不打算再令柳家镇守北境。
　　他出京之后，朝中便有人弹劾他心存怨望，皇帝却并未追究他的罪责，反而放他闲云野鹤这么多年，更加证实了他的想法。