“开什么玩笑？！我手上还攥着那个女孩！”
“请将海螺珠放回船舱。系统已经发布紧急通知，副本将移交给今晚值夜的战队处理。”
宋隐知道，二狗所指的“值夜”是一种特殊值班制度——炼狱的后半夜对应着人间的8点至13点，正是睡眠者相对较少的时段，自然也没有那么多的副本需要挑战。但为了应付紧急突发事件，阿克夏系统还是会安排一流的大战队值夜。听说一晚上三个战队，全部轮一遍至少也需要大半年。
耳机里，二狗还在询问他是否自愿退出副本。宋隐想了想，却坚定摇头。
“不！我不会丢下这孩子不管…再说我也想亲眼看看战队是怎么合作的。你注意监控我的生命值，低于20%再把我送走。”
“这个决定太冒险了。以你的等级，高等级偷渡者只需一击就能清空你100%的生命值。”
“等真出了那种偷渡者再说。”宋隐顽固得很。
耳机中静默了片刻，再发声时二狗已经妥协：“那么请务必注意安全。”
“明白。”
宋隐刚说完这两个字，双脚突然往下一陷。是甲板承受不住海浪的拉扯，碎成了两截。木船以中部断裂的悲惨姿态开始了迅速下沉。
船上没有救生圈，宋隐只来得及抓住一块木板，整个人就陷入了海中。浪涛从四面八方拥挤而来，时而推搡时而拉扯，仿佛一口巨大的滚筒洗衣机。
水面以下也不平静，木船巨大的残骸在旋涡里打转。有那么几秒钟的时间，宋隐甚至被从身后袭来的木板拍晕过去。
而当他清醒过来时，眼前的景象已然发生了巨大改变。
他发现自己正悬浮在海中。头顶看不见海面，可四周却并不黑暗——那是因为在他身旁悬浮着成千上万只水母，正发出幽幽蓝色荧光。
担心这些美丽的生物带着毒刺，宋隐赶紧避开，迅速朝海面浮去。
越往上游，船只的残骸就越是密集。水母的微光也消失了，取而代之的是一种诡异的金红色亮光，就像大海着了火。
赶在窒息之前，宋隐勉勉强强地浮出了水面。他大口喘着粗气，好一阵之后才意识到风暴已经平息。
天色变成了凝墨一般的深夜，木船早已不见踪影，取而代之的是一艘巨大的幽灵海船，浑身披挂着锈斑与藤壶。
而那映红了整片海域的“火焰”，正是甲板高处的几十盏大灯发出来的。
“这是钓秋刀鱼和鱿鱼的船。根据船身编号查询，确认正是梦主父亲出海时所乘坐。”二狗及时提供资料，“船身中部有爬梯。”
“别怕，大哥哥一直都在。”宋隐低语一句，将紧攥着的海螺珠放进右臂上的小袋。
然后他迅速朝钓鱿船游去，果然找到了一架爬满藤壶的铁梯。
他手脚并用地贴着船身向上攀爬，一边问：“后援还有多久到达？”
“已经有战队响应，保守估计还需要十分钟。在此期间，请不要轻举妄动。”
“懂了。”
宋隐一口气爬上甲板，找了个隐蔽处开始观察——船身长约二十米，从头到尾拉起两道高空钢索，悬挂着数十盏腥红的诱鱼灯。灯下是二十多台钓机，像一群石像鬼静静蹲踞在甲板上，口中拖着布满了密密麻麻的伞状钓刺。
船只驾驶室在中部二层，船尾则设有高高的辅助帆。无数褪了色的破彩旗在桅杆和驾驶室之间的缆绳上飘荡着，热闹而又阴森。
情况太过复杂，宋隐花了一点时间才确定视线所及之处空无一人。甲板上到处是东一摊西一摊的血色水渍，但仔细观察就会发现那只不过是海水映着诱鱼灯发出的红光。
“注意海上。”二狗提醒。
宋隐扭头看去，发现覆满红光的海面上冒出了大大小小的“蓝色蘑菇”——是刚才的那些发光水母，不知为何竟齐刷刷地逃离深海，浮出水面。
“船体下方出现巨大不明物体。”二狗提高了声调，“距离你还有五十米，五秒钟后准备迎接撞击！”
听见倒数读秒的同时，宋隐已经奔向通往船舱二层的铁梯，死死拽紧了栏杆。
倒数读秒结束，剧烈的震荡和钓鱿船的悲鸣同时响起，整片海域都沸腾了。
尽管将脑袋护在双臂之间，可宋隐依旧清楚地听见了甲板上的各种响动——桅杆折断，舷窗玻璃一扇接着一扇爆裂，半空中还有钢索横飞的呼啸声。
等到晃动感没那么强烈时，宋隐惊讶地发现船尾冰冷坚硬的金属桅杆已经变成了一座软乎乎、粉紫色的诡异“肉山”。
“紧急判定完成，副本级别被修正为挑战级！”二狗仿佛也紧张起来，“风险过高，建议及时退出！”
“啰嗦。”
宋隐轻啧一声，岂料船尾的肉山竟像是听见了他的响动，猛地将船尾往下一压。
跷跷板效应之下，船头顿时高翘起来，甲板上的各种东西、包括宋隐在内全都朝着船尾滑去。
变生肘腋，宋隐及时抓住了船舱的门把。而门上的舷窗则倒映出了正朝他逼近的巨大危险——
船舷外的海中伸出了一条巨大的触手，高高扬起，朝他砸落下来！
没有时间思量对策，宋隐立刻蹬踢舱门，借力在半空中转身，扑向一旁的铁梯高处。
几乎就在他抓住铁梯扶手的同时，背后发出一乱串巨响——整扇舱门连同部分舱体都被触手砸扁，铁梯的下半截也瞬间化为乌有。
退路已断，宋隐唯有沿着铁梯朝船舱二层飞奔。
更多的触手从四面八方涌上甲板，船体开始剧烈颠簸摇晃。钓机上巨大的黄色转盘卷动着，源源不断释放出钢缆钓线。钓线末端栓着的铅锤以及五六排八爪钩，在甲板上呼呼飞舞！
宋隐飞身跑进二层甲板上的檐廊里躲避，半秒钟后，一条钓线凌空飞来，在他身旁的廊柱上缠了四五圈，钓钩击打柱身，火花飞溅！
危机远远没有过去，钓机上的八爪钩接二连三朝着驾驶室飞来。舷窗玻璃四散飞溅，船舱外壁拖出串串火花。
宋隐镇定得连他自己都有些惊讶——他就在玻璃、火花与纵横交错的钓钩之间腾转，从容不迫、游刃有余。
驾驶室外的檐廊则远没他那么幸运，苦苦支撑的几根立柱相继折断，铁皮屋顶轰然倒塌下来。
宋隐的反应也是极快，顿时一个猴跳，越过栏杆飞身而下，毫发无伤地回到了一层甲板上。
可还没等他站稳，二狗的提醒就追了上来：“小心后面！”
还是迟了，宋隐已经感觉到有什么软绵绵、黏糊糊的东西缠上了自己的脚踝。
他正想抬腿挣脱，那东西突然加大了力道，竟一下子将他拽倒在甲板上！
宋隐低头看去，发现缠住脚踝的又是一条触手。他立刻仰身坐起、拱高膝盖，抽出匕首朝脚踝处砍去。
奋力一击之下，碗口粗细的触手顿时断做两截。属于本体的部分迅速滑回到了海里。
宋隐又急忙用刀刃去挑依旧缠绕在脚踝上的那截残肢，却没料到松脱的触手吸盘里竟然生出一环利齿，照着他的手掌狠狠咬了下去！
宋隐只觉得一阵剧痛，急忙用力将那触手甩到甲板上，再狠狠踩了几脚，将它跺成了一滩烂泥。
他再去看自己的情况——尽管戴着手套，可手掌上显然有了伤口，正火辣辣地疼痛着。
“好的战斗服有毒液检测功能，一旦伤口感染会通知穿戴者及时治疗。”耳机里的二狗如此介绍。
“所以？”宋隐反问，“我中毒了没有？”
“你的战斗服是便宜货，没这功能。请在战斗中自查身体状况，以便及时保命退出。”
“你这个人工智障……”
宋隐还想再骂些什么，然而短暂的喘息时间已经结束。那些漫天横飞的钢缆钓线就像安装过GPS似的，又开始了对他的精准打击。
宋隐一路腾挪闪避，不知不觉间又退回到一层的舱门附近。被触手砸毁的铁梯后方露出了一个大约半人高的隐蔽小门。
“支援什么时候到？！”宋隐退到门边，咬牙切齿地询问自己的专属人工智障。
“还有三……”
二狗肯定做出了回答，可是宋隐却没有听清。因为船身又是一阵剧烈的摇撼。
船尾的那座肉山上又接连探出了两条大触手，一左一右，朝宋隐的藏身地点横扫过来！
别无退路，宋隐已经做好了退出副本的最坏打算。
然而千钧一发之际，他面前四五米处的半空中忽然撕开了一道裂口，发出耀眼白光。
光芒中，一位生着招风耳的俊朗青年从天而降。只见他双手各握有一把造型帅气的短()枪，枪口轻点几下，立刻将那两条触手打得肉块横飞。
转眼间，那青年便落定在了甲板上，不无得意地朝宋隐这边咧嘴一笑，露出两颗洁白门牙。
然而宋隐却高喊起来。
“快跑——！！！”
作者有话要说：
本章小标题《机械降神》，拉丁名：deus ex machina，来源于古希腊的戏剧。指的是当剧情无法继续向前推进的时候，神明从天而降，解决一切的问题。本章中的招风耳小帅哥从天而降也是某种意义上的机械降神，哈哈哈……
