误踏春 (窥花客)

　　从严府逃出之后，万红庵只能撑着街墙缓缓前行，绵软的右脚在地上拖下一路血痕，他却毫无知觉。
　　在街头流落了三天，他已从复州步入到毗邻的司州境内，亦是京畿洈邑的所在。他蓬头垢面、满身污秽，又拖着伤残的右脚，几与乞索儿无异。此时天气已渐入冬，白日还能从日头里取些暖意，夜里却是寒风呼凛，打在身上不逊钢刀刮骨。
　　入夜后万红庵仍行在街上，彼时万籁俱寂、萧索空旷。伤口处已有化脓迹象，许是受了感染，他一阵头昏脑胀、神志涣散，最终力不能支瘫倒在一间荒废的破庙门前。
　　此间破庙原先应当是香火鼎盛过的，香炉里都还堆积着厚厚的香灰，只是荒置已久，幔帐被虫蛀得朽烂，佛像也金身脱落，露出了下面的泥胎。万红庵没由来回想起往昔同严玉郎交好时，俩人也曾到庙里进香供奉，听他许下那些天长地久的鬼话。
　　那时两人还欢情正浓，复郊有座了缘寺相传灵验，万红庵便兴致勃勃硬拗了严玉郎带他去。
　　去倒去了，可正执香于佛陀跟前许愿，万红庵心内却又犯起踌躇。他自忖此身胸无大志，而今又是双亲俱健、衣食无忧、良人在畔，可谓今生夙愿已了，还许甚杂愿？偏头瞥向闭目虔诚祝祷的严玉郎，忽然又有些悸动不已，心道自己此生再无它念，那便求菩萨佑玉郎身体安康，来日高官厚禄、平步青云罢。
　　似是觉察到身侧目光，严玉郎甫一祝祷完便也偏头看向万红庵，眼帘半卷，似笑非笑。万红庵莫名有些羞恼，仿佛心意被人洞察，便一股脑滚进严玉郎怀里，撒娇道：“你这刁赖，心头又有甚坏念？许的甚么愿，从实交待。”
　　严玉郎悄声一笑，探唇轻轻附在万红庵耳边：“我在菩萨面前许了我俩此生此世，永结燕好；天长地久，恩爱不疑。”言罢又探万红庵口风，“阿丹呢，许下何愿？”
　　万红庵正被他那愿诺逗得满面赤红、又羞又乐，为掩喜色便胡乱嗔喃道：“我才不说与你！既是同菩萨发愿，自当放到心底，开口……便不灵验的。”
　　彼时无心一句娇嗔，未曾想此后竟是一语成谶。
　　在神志消散前一刻，万红庵死死盯住那残破的佛像，心底里默默发下誓愿——倘若苍天有眼，菩萨有知，便庇佑万红庵今生杀得严玉郎以血前仇。待大仇得报，愿以此身偿还夙业。


第八章
　　万红庵再次醒来，是十数日之后，他已身在弁华园中。
　　弁华园主事秦揽月还做清倌时，有个相好的姘头，来时从不来亲热粘腻讨他便宜，只安心听他抚琴唱曲。只因此君一向羸弱多病，不得不禁欲养身。到后来愈发过不得，时常要咳血抽癫，家中便送去了和尚庙里落发修行，以庇佑他长生。事隔经年，秦揽月偶然记起，寻着庙子过去想要缅念旧情。不想这和尚庙早已人去庙荒，姘头没寻着，倒捡了个烫手芋头回来。
　　被捡回来后万红庵一直高烧不褪，身上一层一层地冒汗，打湿了三重缎子褥。
　　右脚那肿胀处秦揽月先前只当是寻常跌打扭伤，请郎中探看后才发现，他整个脚掌骨竟是被外力重重击碎，那些断裂的碎骨和烂糊的血肉都包在皮里，外面看着红紫肿胀，内里已是溃烂化脓。须得把那皮肉划开，脓血烂肉尽数剜掉，再将楔骨、跖骨和足舟等七零八碎的骨头一一接续，个中痛楚实非常人能受。得亏万红庵昏睡不醒，挨了过去。
　　饶是如此，右脚的小趾还是未能复原，只因趾骨被砸得太过粉碎，不得不将它整段截去，以免坏死后殃及其余伤处。
　　在照料了万红庵将近半月后，秦揽月心里暗自盘算，再容他五日，倘若五日之后此人还未清醒，便只当搭去汤药钱做了个折本买卖，卷张草席扔后巷里了事。又过去三日，万红庵竟睁眼了，虽然十分虚弱萎靡，但神志已经回还。
　　伤好后万红庵便在弁华园里安扎下来，做起了货腰卖笑的营生。一来是为报答秦揽月的恩情，二来是这世间，确已别无他的容身之所。
　　万红庵也真个是天赋异禀，以前家门富贵时被人众星捧月似的娇宠，何曾逢迎过谁；而今落魄，侍奉人的活路做起来却是得心应手，没有半点忸怩。面对恩客总是脉脉温柔，承欢纳悦、含情解语。有时客人爱极了，要拿嘴渡唾沫给他，他便甘之如饴地受了；又或者让他吞含尘柄，却一个不小心丢精在他嘴里，他也欣然咽了那腥浓的浊液没一丝不虞。总之爱怎样玩弄便怎样玩弄，想怎样取乐就怎样取乐，千般的温驯恭良，又如何不让人欢喜，视他为心头宝儿肉疙瘩。
　　唯独一点，就是他那被截去的小趾，始终是心头的一道疮疤。
　　那断面虽然早已愈合，又涂了祛痕的膏药，几乎消隐得只剩些残红，却还是会在夜深人静时传来阵痛。就好似是时刻在警醒他记着曾被严玉郎囚困的屈辱，也记着那丧去亲人的深恨。
　　因着小趾骨那处凭空缺失，万红庵的鞋也从来都与他人不同，须得着人订做，将右脚前端收紧一截，否则大了松垮易脱，小了束缚挤脚。秦揽月这点对他倒也体贴，衣裳行头都是一季一换，鞋履总提前差人去订，从不短他的。
　　寻常待人接客，万红庵都扬长匿短将脚藏得严严的，免教人察觉这处畸残，心生嫌恶。因此即便是熟客也大多不知他还有这处残缺，有的偶然知了，因着他姿容美貌、才情极佳，也不觉恶厌。甚至不少反倒会生出“自古更花月难全，白璧微瑕”之慨叹，更添几分怜惜。
　　况且万红庵也不只凭身后那几寸肉道为生，他一把娇嗓，唱出的曲子清越婉转，最擅那些骚词艳曲。甚么《莫愁乐》、《子夜歌》，那新莺出谷般的声唱着：“碧玉破瓜时，郎为情颠倒”，徐徐袅袅，直教人骨酥肉麻。加之身段柔媚，于台上扭腰摆臀、舒臂展肢，又是一段风骚，真个迷煞人神魂颠倒。这不才在御史台段芫卿府上唱过戏，宫里又着人来请，乃是半月后春日筵上，邀他前去助兴一曲。


第九章
　　筵席开在洈邑皇宫镜明湖内的一方绿洲上，群臣按品次分列两边，最上首坐的自然是国君孟谌。眼观其已年过而立，面上却不显风霜，棱角坚阔、鬓乌唇朱，头戴紫金冠身披皂龙袍，衬得人十分英武俊逸。目光清冽，教人不敢逼视。皇子与宗亲则班坐他身侧。
　　面朝碧波，背倚苍木，一派风光好景。孟谌的面上却无半点欣悦，甚至还有几分阴鸷。
　　这看在群臣眼中倒并不觉惊奇，上月皇后缪蚺殁去，孟谌便一直郁郁不乐。帝后一向琴瑟和鸣、相敬如宾，皇上必然是因皇后的离世而忧思难遣，才会如此沉郁。所以众王公大臣特意设下了这席春日筵，寻来民间各色艳舞笙歌，以求龙颜一悦，遣散悲怀。
　　酒筵过半，席上众人都已酣醉，面色酡红，行止放纵恣睢起来。有的把那衣带扯了当作红绫与舞姬伴舞，有的又将那才下场的伶人搂过来嬉乐，或者趁乐师抚琴奏曲之时，直接将手探进人下摆摸揉。放眼绿洲尽是放｀浪无拘、旖旎香艳的光景。
　　唯独高居座首那人，却一直眉目冷峻，不曾展颜。
　　忽尔在这喧嚣闹腾间，流泻出一管长笛清音，如百灵鸣于幽谷，霎时就把场面镇住。而后一个袅娜身影踏着舞步旋来，一身红绫撒花的帔子，配一双缎面红鞋，乌发随身姿飘扬飞散，不是万红庵又是哪个？
　　众人竟都痴痴看呆了，见这妙人一时敛肩掩臂，一时又拧腰倾胯，虽是男郎，身段实不逊于娇娥美婢。各中丰姿艳景，让人目不暇接。有人趁他凑近想伸手来揽，被他闪身避开，末了回眸投一个娇俏的笑靥，真把人魂也勾没。
　　万红庵舞步轻盈，映在镜明湖上好似只引颈鸿鹄，展翅凌波。他一个又一个胡旋，自己也不由有些陶醉。抬眸望向众宾客，却仿佛瞥见了一张熟悉的面孔，脚步陡然一个颤乱，不由倾向侧边去。
　　“当心！”坐于孟谌身侧的太子孟柯人险险扶住万红庵，使他不至跌倒。可万红庵甫一停稳，就立马撇开了太子的搀扶，倾身匍匐在了孟谌面前，以求赦罪。
　　原本喧嚷的筵席静谧下来，众人都知孟谌心情滞郁，不知会不会藉着这个小小的冒犯，发泄一通。
　　万红庵抖如筛糠，身上冷汗涔涔，一张脸才转眼就变得煞白。却不是因畏惧君王的怒火，而是刚才只一闪而过的那张脸，那张熟悉又可怖的脸，他在心中恨过千千万万遍的脸。
　　没想到再相见竟是在这样的契机之下，严玉郎果然是平步青云，位列上卿。而自己没能做成他帐内的娈宠，却做了筵席上取乐宾客的娼伶。万红庵胃里一阵绞痛抽搐，似乎满腹的秽物都要喷薄而出。
　　还不等他把那作呕的恶感压下，告罪请饶，席上已有人替他开腔，是太常卿杜舜：“此伶人风采卓绝，敛颌如轻云蔽月，展臂如惠风抚柳，就连那绊足跌落之姿，也如青鸾一奋离霄，实在美哉妙哉！斗胆求陛下赦宥其唐突之罪，以示宽宏。”
　　孟谌目光沉沉，却似乎并无迁怒之意，停了半晌道：“说得不错，在这镜明湖上凌波起舞，确是青鸾舞镜，一奋而绝。该赏。”言讫招来宫婢，不一会儿呈上来一面镶绿玉明珠的宝镜，乃是藩王上供的珍品，赏了下去。