限制少了就更能放开手脚，皇上给惜春找的夫婿是工部正七品的知事，礼部侍郎刘家的四儿子。此子从小就是个画痴，书读得能让孔老二落泪，却画得一手好工笔，被皇上相中后亲点到工部当画师，也算年少有为。他虽是嫡子，可上有兄长下有幼弟，在家里也不如何受宠，前面三个哥哥娶妻都要比前一个降一等，到他这里还能找个勋贵出身的也算走了大运了。刘家身为老牌书香世家对传家很有一套，为避免兄弟争家产阋墙之祸，成了亲即可得到自己一房的产业，没了妯娌间的争锋，小俩口成亲后关起门来过日子也算清静。
考虑再三认为处处妥帖后皇上才让徒昱告诉贾环，贾环对皇上的办事能力早已五体投地，既他都说妥当了，再没不同意的道理。徒昱也知道要想恋人把全部心思都放到自己身上，在处理掉他身边那些让他牵肠挂肚的人之前是不可能的，于是在贾环同意后他就开始积极运作起来，争取早日把烦人的家伙都打发走。
这天他假借到工部办事，在经过刘小四身边时不经意掉了副还没装裱的画，刘小四作为一位讲文明懂礼貌的好孩子，见有人掉了东西马上弯腰拾起来打算归还给失主，只随便卷了卷的宣纸自然就展开了，刘小四不经意的扫了一眼就看住了。人都说字如其人，当然贾环那样有意骗人装叉的不算，画也是人内心的一种表露，刘小四本身是个擅画之人，一眼就能看出这是副女儿之作。笔触清冷疏离，又带着些许淡淡的忧思，充满了灵情，一位临窗展卷，蹙眉落笔的忧郁少女好似能从画里跃然眼前。他看呆了，心里只觉怅怅的酸酸的，生平第一次想做个贼，干脆把画藏起来不还给人家算了。
但他毕竟是个好孩子，做不出在光天化日之下当面为盗贼的事，在徒昱办完事复又折回后，起身双手将画卷奉上。“这位兄台，你的画掉了。”眼里水汪汪的，好生不舍。
“啊，这是荣国府我一个朋友的四妹妹画的，正托我为他装裱呢，没想到竟掉了，多谢兄弟为我拾起来。”徒昱一副失而复得的惊喜模样，几句话的工夫把画的出处和作画人的来历露得清清楚楚，他说话的声音很小也不怕别人听到，端看这老实人会有什么反应了。
“装裱吗？在下也会一些，手艺不算太好，不知可一试否。”刘小四的脑子从没这么灵光过，荣国府的四姑娘虽他见不到，但能为其裱一副画也算与之神交一场了。
“好啊，工部能人义士多不盛数，能得兄台相助再好不过了。毕竟是女儿家所作，我也很苦恼要不要拿给外面的装裱师傅看呢，只是会不会耽误兄台办事。在下徒昱，不知兄台高姓大名。”徒昱爽朗一笑，好像解决了大问题似的。
“在下刘新，不耽误不耽误，我很高兴能为姑……徒兄弟效劳。”刘小四抱着画连连后退，生怕被徒昱抢回去。
徒昱见他入了套也不再多纠缠，约定过十日来取后转身离开，只留下见画倾心的刘小四在那里发花痴。
刘小四在家里不大受宠，那也是相对而言。比起要继承家业的长子，嘴甜可爱的小儿子，他是不大招人待见，可他也是自己的亲儿子亲兄弟不是，见他日渐发苶消瘦，老两口和兄弟们急得团团转，最后派出八面玲珑的小弟去套话，看看这闷葫芦到底怎么了。刘小六悄悄进了四哥的屋，看到他对着墙上正干浆糊的画发呆，眼神痴痴的幽幽的盯着画，实则心却不知飞到哪里去了。他和老五是双胞胎，只比四哥小了三岁，今年已经十五了，也是风流场中滚过几滚的人物，哪能看不出老四正在犯花痴害相思呢。当下就跑回去向父母告了一状，大声嚷嚷四哥被画里的美人缠住了。
刘母一听这还得了，叫下人点着火把就要去四儿子房里把画烧了，可进屋一看那画，回头就把小儿子削了一顿。丫乱嚷嚷啥，山水画里哪来的人呐。刘四只是木讷并不傻，被老娘和弟弟一闹就知道这事瞒不住了，何况他也不想瞒着。荣国府四下透风，到宁荣街上找个下人给几个大子就能问出上上下下所有的典故来，男未娶女未嫁的，他既心悦之求母亲快点求亲去方为上策，否则被人定走了他哭都没处哭去。
刘母听了儿子的心事后也觉得儿子与人家姑娘有缘，当家主母没事时听个小曲是正经消遣，大都被灌输了点才子佳人的浪漫思想。儿子以画入情，正应了她心中对爱情的向往，也有心成全儿子的一片痴心。荣国府的四姑娘原是宁国公的嫡亲孙女，父母虽亡也是因为她是老来女年纪与父母相差过大的关系，算不上命硬克父母。贾家虽男人拿不出手，但女孩儿却被贾家老太太教育得不错，从贵妃到子爵夫人再到皇上身边的女官都是琼闺秀玉一般的人物，仔细算来还是他们家小四高攀了人家姑娘呢。
刘小四也知母亲的为难，虽心里急的很也只得容家里慢慢想办法，见了亲切和善能说会道的新朋友徒昱时，难免被套出几句来。徒昱紧绷住笑意给他出主意，贾家唯一能拿得出手的只剩下你们工部的贾政了，让令尊请工部尚书出马再没不应的。哪怕稍显我们仗势欺人也无所谓，你要知道自从甄家倒台后勋贵人家俱是人心惶惶的，贾家前三个丫头都被老太太送出去攀高枝去了，余下的四姑娘恐怕也难逃这种命运，从贾家女人那里想办法你只有含恨终身的份。
此言一出刘小四拍案而起，心里更添了一股子要救心上人脱离苦海的豪情，雄纠纠的跑回家死活让老爹去找工部尚书去提亲，声明错过了贾四姑娘他就出家去。刘老爹被气个半死，却也不敢招惹向来牛脾气的四儿子，万一真出家去他得被老婆埋怨死，最后只得厚着脸皮去求同年的工部尚书。
工部尚书早得徒昱受意，正在家里等着他呢，低下的小官不认得徒昱是谁，他身为天子近臣对这位爷可知道得一清二，哪敢不尽心。在刘老爹提出请求后他想都没想就应了下来，反倒让刘老爹有点摸不着头脑，他这同年是这么热心的人嘛，以前怎么没发现呢。工部尚书笑哈哈的任老友打量，心里琢磨着怎么吓唬一番贾政那劣货，平日里没少给他擦屁股，这次也让他为难一下。
贾政被顶头上司单独叫去本已是战战兢兢，突然压下来的婚事又好似晴天霹雳一般。明年皇上出了孝后年又可以大选了，惜春今年才十四岁，正好是入选的年纪，宫里没了贵妃，探春又没有动静，他们原本还想再送一个姑娘进去呢。现在被一品大员把婚事提到头上，有心不应还真就没那个胆子，送贾家的姑娘入宫不过就是想扒着裙带子升官而已，如若得罪了上司别说来年升官，明天就得回家吃自己了。他心里没了主意，只能赔笑说要回去商量商量，哪知老大不放过他，冷哼一声就将他赶了出去，充分表现出对他落了自己面子的不满。
一身冷汗的贾政也不坐在工部里数苍蝇了，急急忙忙的跑回家里找老娘想主意去了。贾母听了也是一阵眩晕，好容易养大个姑娘只定给礼部侍郎的四公子，能为贾家带来什么好处。可要是不答应，别说好处，儿子的官位都要保不住了，现在贾家连个能撑腰的人都找不到，别说一品大员，就连顺天府的府尹他们也得罪不起，虎落平阳被犬欺说的就是他们贾家如今的处境。
被找来商量的贾珍见贾母贾政两个已经基本上同意妹子的婚事了，心里不由得一阵别扭，可他又说不出让二叔丢官去吧，他还指望这个妹妹出头这样的话来，只得捏着鼻子认下这庄倒霉事。反倒是尤氏看比他更清楚些，惜春从小在荣国府里长大，连对老太太和太太她们都没多少感情，更别提一年见不到三次面的哥哥了，以她的冷清性子哪怕当了皇后也别指望能为贾珍做什么。贾珍听老婆这样一说，再细想妹妹素日行止，也算心平气和的应下了婚事。
贾家既同意，两家就开始正式三媒六聘的走礼，鉴于刘小四老大不小了，工部尚书又指着明年三初六大叫好日子，惜春出嫁的日子就被定在明年的暮春时节。惜春早得了贾环的信，三哥既然满意她对定下的婚生事也不排斥，只是备嫁的时间太短让她颇有微词。贾环对惜春小妹妹的报怨回以苦笑，这个日子是皇上定的，他老人家已经等得不耐烦了，说不定你前脚刚出家门，后脚北静王领兵就到了。
事无万全之策，虽然总有些小瑕疵，但对姐妹他算是尽自己最大的努力为她们安排打算了。如今三春都有了着落，母亲外祖一家和对他好的下人也都接了出来，贾环这才觉得身上的重担总算是落了地，前所未有的轻松起来。晚间躺在床上他忍不住咯咯笑个不停，在红楼里折腾这许多年，身边人的命运都因自己而变，好歹不算白来一回。
徒昱扯过被子把不老实的恋人卷在里面，既然他的心事已了，接下来是不是就能全心投入与他谈情说爱了，十四岁也不算小了吧。看着身边睡得小脸红扑扑的小人儿，徒昱心里的骚动越来越明显。
