王夫人的正屋内，王夫人倚在塌上，闭着眼睛，好似睡着了。周围没有旁的人伺候，只除了周瑞家的。
“夫人，奴婢说句僭越的话，这姑爷科举出身，在官场上颇有善缘，若是交好，日后也有益处……这怎么就平白便宜了……”说到这里，周瑞家的便闭了口。她实在不知该怎么称呼贾琳，若说他是少爷，少不得就惹夫人不痛快，但叫他琳哥儿，又显得太过亲密了些，平白惹夫人怀疑，以排行来论吧，偏偏人家出身欠缺了些，如今还没有入排行。
“你懂些什么，我可是听说，姑爷身边的一个姨娘也有幸坐了胎，算算日子，比起小姑还早了几天……纵然她平日里性情温和又如何，这个时候，只要是庶子，就都是最碍她眼的。她不过是面上宽和罢了，实则最是小性。”王夫人闭着眼，不紧不慢地说道，只是关键的话，她并没有说出口。有些话，即使是和跟在自己身边几十年的心腹，也不是能轻易谈论的。
贾敏嫁到林家十几年，将近二十年的时间，如今只得一个女儿，以她的身体和年纪，只怕现在肚子里的这一胎是她最后的指望了，贾敏自然万分看重自己的肚子。这一旦落了胎……一旦因为贾琳落了胎……贾琳这辈子也到头了。别说林姑爷和贾敏饶不了他，就是他回了府，贾母和贾政也饶不了他。王夫人在心里念了一声佛，珠儿，你且看着，娘亲会为你除掉一切障碍的。
小姑看不惯，只要姑爷看得惯，贾琳还不是能平步青云？周瑞家的对王夫人的话很有几分不以为意，只是看王夫人的意思，不愿意再谈论下去了，她便也咽下了口中的话头，转而说起旁的事情来。王熙凤自从小产之后，就一直避在自己的院子里养身，如今府上的诸多事情又需要王夫人亲自出面料理了，这使得周瑞家的也跟着忙碌了起来。这些日子，下面的人巴结她更甚从前，周瑞家的不禁洋洋得意了起来。
等哄好了周姨娘，贾琳才走回自己的院子。他也是觉得奇怪，王夫人做事总是走一步想三步的，这回究竟又在打什么主意？
其实，如果不谈喜恶，贾琳倒是挺佩服贾母这个人的，她能在荣国府内掌权这么多年，固然是因为孝道压在那里，但是却也是凭着一手制衡的手段。大房袭爵，贾母用孝道压着他们不好掌权；二房有贾母偏爱，贾母就用爵位吊着他们的胃口。这么一来，大房二房不睦，贾母也从一个应该荣养的老太太一举成为府内没有人敢得罪的老祖宗。而在人老成精的贾母面前，王夫人还能获得几十年的重视不倒，这足以说明，王夫人本身也不是个善茬。王家的好家教啊……贾琳心思一转，忽而想起，林家来报讯的人还在府内住着呢，倒是可以利用一番。
招来小七，贾琳在他耳边低语了一句，小七连连点头。贾琳又从兜里掏出十几两银子丢给小七，说：“喏，活动经费。”
小七立刻笑得见牙不见眼的，抄起银子就塞进了自己的荷包里。小七这个人，年纪虽小，却最是精打细算，贾琳每次托他办事，都会给他一些银子，让他或是能贿赂他人，或是能请人吃酒，反正到最后，他在完成事情的基础上，还总能省下一些银子来。对于自己的人，贾琳在规矩之上还是很有人情味的，这些多下的银子，一般也就直接奖励给了小七。小七倒也不贪，这银子大多也是用在四个长随之间一起热闹热闹。
到了傍晚的时候，贾琏稍人递了消息来，贾琳便换了衣服，去了贾琏的院子。这会儿府里原本就在安排送往扬州的东西，管理庶务的贾琏叫将要去扬州的贾琳去叙话，倒也不会引人特别注意。一进屋子，贾琳就皱了皱眉头，贾琏虽然已经换了衣服，可一张脸通红通红的，显然是喝多了。贾琳嫌弃地瞪了贾琏一眼：“你离我稍稍远一点，一开口就是一股酒气，你也晓得，我最不耐那个，忒难闻了些。”
“我这不是外头有事情么……”贾琏没好意思地笑了笑，“这些日子天天请人喝酒，我自己也是倦了的。”
“可是府中有事？”
“不就是元春那丫头的事情……你也晓得，元妹妹虽然明面上是咱们荣国府的大小姐，按照章程算下来，她也不过是个五品小吏的女儿，是没有资格参加大选的，就只能指着小选的路子进去。可小选那都是选宫女侍人的，谁知道会被分配到哪个宫殿去，这万一去了偏殿，可不就是耽误一辈子么？我这些日子就在忙活这个。”贾琏心中有气，说起话来语气自然不平。这些日子，从贾琏手上送出去的银两就有三五万两，可这事儿还没有办妥，想来后面要花的银子会更多。贾琏是把荣国府当自己的来看的，如今这么多自己的银子就因为元丫头的事情如流水一样花出去了，他心里实在不是个什么滋味。这个时候，贾琏忽然觉得自己能够理解父亲的所作所为了。贾琏的父亲贾赦痴迷古扇石玩，为了收藏，每每都将银子大手笔的花出去。指不定贾赦心里是认为，与其自己这个袭爵的都执掌不了家业，那我索性把家业败光好了，省得便宜你们二房。
贾琏自幼和贾琳交好，眼界自然比原著中高了一些。若是没有贾琳提点，只怕贾琏如今是心甘情愿帮元春铺路的，毕竟，家里出个娘娘，可是与有荣焉的事情。只是，他现在算是看明白了，就算是没有娘娘，荣国府在京城中也算是勋贵人家，也不差什么了；而有了娘娘，只怕娘娘看顾的也是他们二房，他这个长房嫡子是得不到什么实惠的。这种最终便宜二房的事情，他如今做起来，实在是觉得憋气。
听得贾琏这么说，贾琳心中也有了思量。当今圣上已经是个将近六十岁的老头子了，且身子也不算太好，指不定什么时候就嗝屁了，那么贾家的打算自然不会放在老头子身上，而是放在了下面的众位皇子身上。在原著里，元春得以封妃，这说明，元春所能嫁的人就该是下一任的皇帝了。当今孕有七位皇子，大皇子骁勇善战，只是脸上留了一道很明显的疤，自然断了登基的可能，且他常年驻守边关，很少有回京的时候。二皇子是元后所出，原被立为太子，只可惜被牵扯到一件宫廷秘闻中，于十多年前举刀自杀，死前将自己的妻妾子嗣都杀尽了，只留下一个自幼养在宫里的嫡次子。三皇子是宠妃刘贵妃所出，圣心渥盛。四皇子是陈德妃所出，听说是个身子弱的。五皇子和六皇子皆早殇。七皇子的生母是个低位的嫔，只是他自小养在继后身边，勉强能称得上半个嫡子。也就是说，有资格竞争帝位的，就只有三皇子、四皇子和七皇子。
四皇子身子弱，七皇子虽有半个嫡子之名，但生母养母都不得宠……如今看起来，倒像是三皇子最有荣登大位的可能。
“你可知道，咱们家看好的究竟是哪一位？”贾琳压低了声音问。他这话的意思就是在问，家里打算把元春塞到谁的后院去。贾琏眯起眼睛看了贾琳一眼，伸手做了个比划……果然是三么？只是，天家之事，究竟谁能算得清楚呢？元春一旦入了宫，可就身不由己了。
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☆、第七章
“大哥，坦白地说，我虽是二房中人，只是我和贾珠之间的情谊哪里比得过你我之间的。你既然不嫌弃我的出身，能认下我这个兄弟，我也少不得要劝你几句。自古以来，想要追求从龙之功的，究竟有几个落得好？不说站错了队，以至于抄家灭族的，就说真的跟对了主子，焉不知还有鸟尽弓藏这一说？你且看到他（说到这里，贾琳用手比划了一个三）春风得意，可是余下的两位又岂是真的好相与的？而大皇子的确是没机会了，但是他难道不愿意扶持一个更愿意亲近自己的兄弟起来？这里面的水深着呢，咱们荣国府名义上是公爵府，可是如今降一等袭爵，到了伯父这里，已经是镇国将军府了，这样的家世保一世荣华尚可，但若是丢进这夺嫡的浑水里面，只怕连个声儿都没有……”
贾琏被贾琳说得冷汗淋漓。的确，大皇子和三皇子不睦，这事儿如今虽然没有人提了，但是该知道的人都知道。大皇子的生母在后宫之中就是个禁忌，如今已经没有什么人敢提了，想当初，她甫入宫就是贵妃，赐住凤仪殿，得到的荣宠和现在的刘贵妃比起来也不遑多让。而现在的刘贵妃，论起家世来，不过是个官家庶女，是小选入宫的，承蒙当时的太后不弃，留在身边做了个掌事宫女。谁也不知道当初究竟发生了什么，但能够肯定的是，这位刘贵妃可以说是踩着凤仪殿上位的。大皇子这些年不曾回京，是因为他底气足了，在用这种方式和今上置气呢。
大皇子手握兵权，外家虽已致仕，但在清流中的影响并不弱，如果他真有心支持谁……在听贾琳说这番话之前，贾琏明明已经觉得，三皇子上位是板上钉钉的事情了，可现在贾琏忽然觉得自己的脑子不够用了。他看着在自己面前笑眯眯的贾琳，什么都没有说，只是郑重地拍了拍贾琳的肩膀。
