华特是个优秀的死神，从未犯过任何禁忌。
但最近，他对一个小少年起了兴趣。当然，这种兴趣并不是爱意。而是有趣。没有哪个死神能够不对能看得见自己的人而不在意。这种在意导致的后果是，他近乎骚扰似的“逼迫”小少年承认他的存在。可对方，却把他当成了不存在的空气，并接受了威斯敏斯特教堂那令人讨厌的约恩主教的馈赠——一枚带有圣光的十字架。一旦他触碰到少年的身体，手指就会被弹开。
得到护身符的少年，显然更不把他当回事了。
现在他化真身混迹伦敦，那少年还能当他不存在吗？
嘿，他不由期待少年脸上露出意外的表情。
昨天晚上是平安夜，是孩子们最期待的日子。每到这个节日，他们都能吃上最好的面包和牛奶，还有火鸡和肉排。
小艾伦想：感谢上帝的恩赐！如果每天都是平安夜该多好。
当然，上帝无法听到他的祈愿。
美美地享用晚餐后，又听了惠特曼说圣诞老人的故事后。孩子们早早上床睡觉了。
今年和去年一样，伊娃院长为每个孩子发了一只袜子——虽然，这些袜子和去年的一模一样。
等到孩子们沉睡后，她会悄悄进门，把袋子里追备好的礼物放进每个孩子的床头上的袜子里。
今天是圣诞节，一早，孩子们早早起来。他们兴奋地从袜子里取出礼物。
有的孩子，拿到了彩色糖果！
有的孩子，拿到了玩具小熊。
有的孩子，拿到了一支钢笔——虽然这个孩子并没有钱买墨水，但足以让他兴奋，并将这份来自圣诞老人的礼物收藏起来。
惠特曼收到了新的袜子。
他想，伊娃院长是善良的。
然后，他把破了洞的袜子换掉。
哦，穿在脚上的新袜子，温暖极了。
今天是圣诞节，自然也是惠特曼的生日。孩子们翻看完圣诞老人的礼物后，纷纷向他说：“惠特曼，happy birthday！”
然后，他们一个轮着一个上前送到自己准备好的小礼物，并亲吻了惠特曼的脸颊。
这些孩子们的礼物，或是一片斑斓图案的树叶，或许是一颗奇怪的石头，或许是彩线……惠特曼开心地笑着接受他们的礼物。然后，把这些珍贵的礼物装进一个铁盒里收藏好。
过了一个完美的圣诞节后，年已经十四岁的惠特曼必须考虑未来要做的事情。今年，他有一年的时间进行选择，并可出门寻求工作赚钱，等离开贫济院后，不至于会饿肚子和没地方住。
得到卡文迪许家族雇佣的阿诺，苦苦练习了一年的园丁，才能够得到大贵族的赏识。但他想得到什么工作呢？
从未考虑过的惠特曼，认真考虑起来。
去码头干苦力？那简直太沉重了。
去农场做农活？农场主比伊娃院长还要可怕。
去做街头魔术师？当然，他什么也不会。
惠特曼决定，在未决定好职业之前，先慢慢地攒上一笔钱。于是，圣诞节第二天，他开始在伦敦城寻找有需要敲窗人的人家。
只要他找到一份敲窗人的工作，那么他每天便能有两份工作。
每天早上，他会按照户主要求的时间敲窗，直到他们醒来——但是，他没有怀表准确地看时间。
这并难不倒他。很多敲窗人都是底层的人们，因此，他们会根据坐落在泰晤士河畔大本钟的时间叫醒主人家。直到主人家开窗，丢给他们1或2便士，才算结束。接着，他们才能进行第二份工作。
在寻找需要敲窗人的工作时候。有一个瞎了一支眼的恶棍抓住他，然后用鞭子指着他威胁说：“小子，这一代是我地盘，我绝不容许你在这里寻找敲窗人的工作。如果你想从我手里得到敲窗人的工作，那就上交20先令。”
显然，这个嚣张的家伙霸占了这个区的地盘，并包揽控制了这个区的敲窗人。
惠特曼没有20先令。因此，只能离开这个区，前往富人区伦敦西区。或许，他能在那里找到敲窗人的工作。
惠特曼忘记了，富人区里，是不需要敲窗人的。因为，他们有佣人伺候。在他连续找了几家后，才恍然大悟自己忽略了这一点。
漂亮的高楼上，有富人家的男孩打开窗户对着他说：“我们家不需要佣人。”他以为，惠特曼是来寻求工作的。
在他决定离开西区的时候，一栋楼里的窗户突然打开了。黑发绿眼的男人从窗户上指着他说：“嘿，小子。我需要敲窗人。”
这个男人，是那个黑衣死神。
在他装作没看到时，一个漂亮的小姐从楼下往楼上打招呼：“早上好，华特先生。”
华特绅士回礼道：“早安，女士。”
惠特曼震惊了。这个死神，现身了。如果他再装作没看见，会不会不妥？
华特似看穿了他的心思，于是笑着说：“你不必害怕我，只要你的寿命还没到。我不会收割你的灵魂。所以，请上来与我共同喝一杯茶。”
内心纠结了一下，惠特曼上了楼。
这栋楼里住的，都是有钱的富商。及其寒酸，衣服缝满补丁的惠特曼与这栋楼格格不入。他来到华特家门口然后敲门。
“叩叩叩”。
门开了，黑衣死神带着一脸纯良的笑容说：“请进，小家伙。”
惠特曼扬起惯用的笑容：“谢谢，先生。”
惠特曼被请进了大厅，华特给他倒了一杯热茶：“这是今天刚买的红茶，相信你会喜欢上的。”
惠特曼道谢，然后拿起红茶喝了一口——真是美味的茶水。这是他喝过最好的茶水了，而且，热茶流过喉咙进入身体。寒冷的身体，变得温暖了起来。
“我需要一个敲窗人。”华特手指撩拨左耳上的镰刀耳饰，他打量着这个对他警惕的少年。
放下茶杯，惠特曼带着礼貌的微笑说：“谢谢华特先生的好意。只是这里距离东区贫济院太远，我怕来不及给您敲窗。”
华特撑着脑袋少年，他优雅地说：“我并不是那些苛刻的主人，因此，晚一点，也不会责骂你。”
惠特曼内心衡量着这份诱人的工作。
对方的康概，无疑给他带来了很大的便利。而且，现在的他一无所长，因此，没人愿意雇佣他做短工。而当他找到自己想要所学的东西时，对方也未必愿意教他。
这么看来，他没有理由拒绝这份轻松的工作。
于是，他笑着说：“感谢您赐予我这份工作，愿上帝保佑你。”
华特罢手：“我讨厌上帝。”
约定下这份工作，惠特曼告辞离开。然后寻找下一份工作。
在他走后，华特拿起一本书看了起来。
惠特曼刚走出大楼，就有一只恶魔飞起跟上了他。
接下来，他要找一可自由工作的苦力。
或许，捕鼠人适合他，5只老鼠2先令，可拿着他们的尸体去市政兑换。要知道，市政里的长官们，恨死了这群暖冬开始频繁活动，夏天暴增的家伙。它们的存在，带来了疾病还有各种破坏。而他们又暂时研究不出对付这群肮脏的家伙，因此只能交给捕鼠人。让他们拿着老鼠的尸体前来换钱。
但捕鼠可不是件轻易的事情。惠特曼记得，像他这么大的贫穷孩子，什么防护措施也没带，就钻进了伦敦下水道，最后被老鼠反抗袭击。最后，被专业捕鼠人下水道带了回来。这个可怜的，只为一口面包吃的孩子，被成群的老鼠啃成了白骨。
因此，伦敦下水道对孩子们来说，成为了比巫婆的树屋还要可怕的地方。虽然下水道能够抓到更多的老鼠，但除了专业捕鼠人，再也没有人敢盲目下去。胆小的人们，大多留在地上，在垃圾场或混乱、肮脏的伦敦东区抓老鼠。
惠特曼以前在东区抓过老鼠，因此知道抓捕方法。
但现在是冬天，大部分老鼠因为受不了寒冷的冬季被冻死。活下来的老鼠，大多藏在千家万户里。因此，这些人家需要专业的捕鼠人到家里逮住破坏家具、威胁宠物、咬伤农场动物、和幼儿的害虫。
对此，个人家庭给出的酬劳会更高。
冬天，捕鼠人去给雇主逮捕老鼠，通常会两个人组成队伍。这样才不会让狡猾的老鼠跑掉。
惠特曼接触过捕鼠人，因此来到了桥洞。
桥洞里，空气弥漫着让人难以呼吸的气体。里面的人们正烧着煤炭在烤火，还有人架着黑乎乎的锅煮牛奶，或烤面包。里面混杂居住着各种各样的人，他们的地盘，只有一块小小的席子。刚来到伦敦，一无所有的人，大多选择在这里落脚。
而捕鼠人，不过是为了省钱，才会选择住在这个巨大，仿佛看不见尽头的桥洞。
惠特曼穿“居民”来到铺鼠人聚集之地。他说：“午安，先生们。”
正在煮酒喝酒的十多个捕鼠人抬起头看他，说：“午安，小子。”
惠特曼道明来意：“我想找一份捕鼠的工作。”
有人笑了起来：“男孩，伦敦里的巨大老鼠，比你的脑袋还大。它们会扑到你的脑袋，然后伸出尖利的爪子挖穿你的脑袋，并吃掉你的内脏。所以，你应该回到你妈妈的怀抱做个乖孩子，而不是想做什么捕鼠人。”
