请勿洞察 (matthia)

三人惊叫起来，一时几乎有些慌不择路。
“不对啊！她还能出来！”肖恩带着杰里绕了一大圈，躲开了怪物的猛扑，塞西则从另一侧闪开。
杰里也带着哭腔喊：“难道这不是那种门吗？”

塞西绕到怪物后面，干脆直接跑向岩山，钻进了那扇门里。看她这样做，肖恩和杰里也兜着圈子跑了过来。
他俩扑进门内，三人一起关上门并死死顶住。
外面的艾希莉撞了上来，并继续尖声狂笑，她的力气比之前还大，三个人能虽还能顶住，但也有好几次被她撞得脚步后退。关上门后，隧洞里太黑了，他们没来得及看清是否有门栓之类的东西，三人都挤在门上，谁也没摸到像是锁具的物体。

在怪物笑声的间歇，他们忽然听到一阵扑啦啦的杂乱声响，似乎是群鸟振翅，一齐飞上天空。
大概是那些乌鸦。之前它们一动不动，现在又全都同时飞了起来。
听到动静时，肖恩还担心它们也来撞门，幸好这并未发生。当振翅声完全消散时，艾希莉也不再撞门了。
但它没有走，它的几条触须还留在门板上，从门内可以听到它们扑啦啦地动弹着。
过了一小会儿，它又把整个身体贴到门上，左右蠕动，蠕动到门的范围以外，扭动着离开，在外面转了几圈，又回到门前。
它一会儿贴着岩山拍打，一会儿又蠕动到门上，然后又忽略了门。
它似乎陷入了困惑。

三人不敢放松，仍然死死抵着门。
外面传来噗叽噗叽的声音，声音十分耳熟，不久前他们听到过类似的声音……就是艾希莉从人类原貌变成肉团的时候。她从皮肤中挤出一个个肉疣，肉疣扩大并连成一片，那时她就不停发出这样的声音。
很快，声音结束了，取而代之的是穿高跟鞋走路的哒哒声。

“哈哈哈真奇怪，你们去哪了？”她又开始说话，“你们这些怪物你们叫什么名字？你们好难过啊你们真恶心你们太笨了你们哈哈哈哈呵呵哈哈哈……”
她吐字清楚，说的话却毫无逻辑。最后，她又开始笑个不停，笑声不带任何嘲讽或恶意，是真被逗到情难自禁时的笑法。
她笑到不停抽气，并一直在门外走来走去。门内的三人保持着安静，不知该怎么办。

四周突然亮了起来，三人都吓了一跳。
因为经历过视野突然改变，肖恩还以为又发生了同样的事情，可仔细一看，却并非如此，是石洞里亮起了两排小灯。
真的是灯。它们连着电线，被固定在石洞顶端两侧，每隔几英尺就有一小盏。
灯光是橘色的，亮度很低，如果不是它排列得比较稀疏的话，倒有些像节日用的小彩灯。

“这是真的灯！”杰里忍不住感叹，“这也是真的门！”
说完后他才发觉自己声音太大，他赶紧捂住嘴，紧张兮兮地听着门外的动静。
门外的艾希莉仍然在哒哒哒地走来走去，没有走远，也没有什么反应。

“它好像听不见我们。”塞西说。
“如果我们现在开门会怎样？”肖恩问。
杰里连连摇头：“我觉得不好吧……”

于是，三人一齐望向洞穴深处。
洞壁虽凹凸不平，但也能看出是人工开凿而成，两排小灯就像路标一样，无声地为人指引方向。

“我们要往里面走走吗？”塞西说，“也许这里和方尖碑一带是相通的。看起来有人在这儿，而且是理智的正常人，你们看，他们懂得开掘隧道，还能布置灯，这至少说明他们有发电机。”

两个少年人点头同意。在异常的环境中看到熟悉的东西，会让人感到放松很多。
最终，他们决定只往里面走一小段，绝不转弯，绝不走岔路，如果没有灯了就返回来。总之先不要太深入，只是去看看情况。

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从岩山到方尖碑的这一路上，列维和莱尔德看到了数不清的怪物尸体。有些还能看出原本形态，也有些碎得稀烂。
比如他们刚刚路过的“狼”尸体。它是被拦腰斩断的，形态相对完整，它的体型很大，毛发较多，很像奇幻故事里的狼人，但手脚仍是人类的形态，只是被放大了很多倍，它的头部因为被前后拉长，所以远看像狼，如果离近看，其实它的正面是人脸，脑后也是人类，而侧面则有三个头叠在一起那么长，就像被扭曲变形的照片。
莱尔德习惯于把这样的东西称为“尸体”，其实严格来说，他不该用这个词，它不是“尸体”，它还活着。
这个“狼”的上下半身已经分开，正在分别向着不同方向爬行。上半身发现了列维和莱尔德，呼哧呼哧地向着他们爬过来，幸好它爬得比较慢，轻松就能躲开。
列维指出，从现存结构来看，这“狼”的上下半身之间缺少了一段。大概它缺失的身体是被别的生物吃掉了……很可能是艾希莉干的。
“狼”已经算是相对完整的了，更多的是难辨原型的碎肉。其中有不少还在一鼓一鼓地动，也不知是神经反应还是真的活着。

从一路上的经验来看，这个地方的怪物好像真的不会死，但这种“不死”并不意味着无损。
它们可以被击伤，可以被吓退，会因为切割而损失形体，也可以因为被别的生物吞噬而消失……头或心脏都不是它们的要害，它们可以被毁灭，却不会出现常见概念中的“死亡”。

列维用斧子捅了捅脚边碍事的尸块，从背包里找出小瓶，取了一块肉当样本放了进去。
一回头，他发现莱尔德也在干同样的事情，而且用的是瑞士军刀上的小剪子。

“你竟然没有吐。”列维感叹道。
莱尔德把塞好的小瓶放回提箱里：“我早就想这样做了，但之前太紧张，没时间，也不敢停下来。”
列维问：“你以前经常见到这样的场面吗？即使是普通人类干的。”
“不经见常。其实我一直在忍耐恶心，只是没有吐而已。我是一个非常内敛的人，感到恶心的时候也会保持体面，只会默默难过，不会呕吐。”

列维嗤笑了一下，继续向前走。莱尔德用力眨了几下眼，捏了捏眉心。
其实莱尔德没说谎，他确实觉得这一切都很恶心。据说深呼吸能够平稳心绪，但他完全不想在这样的空气里深呼吸。
他决定还是说点什么，说话能转移注意力：“我一直在想，艾希莉竟然这么厉害吗？她受了那么重的伤，就算因为吃东西而成长了……那她怎么成长得这么快？正常来说，就算有人给她一种超能力，她恐怕也得训练一段时间才能运用自如吧？”
列维说：“她从人类变成四只手的模样，也才用了不到一个月的时间。也许越是变得奇怪，继续变化的速度就越快。”
“那些被剥皮的人好像就没什么‘成长’，”莱尔德说，“艾希莉称它们为居民，它们肯定在灰色森林里存在了很长时间。它们怎么就不会在被伤害后迅速成长？”

仔细一想，这些怪物好像都挺欺软怕硬的。
红怪物围攻过艾希莉和罗伊，但当面对嵌合人的时候，它们几乎没有还手之力。莱尔德开枪打中其中一个的时候，它没有死，也没有马上反击。
它们害怕嵌合人，也害怕“成长”后的艾希莉和罗伊，面对子弹的时候，它们相对来说也并不算特别英勇。
还有，塞西讲述她遇到的东西时，说它们会跟踪她、观察它，但似乎不会主动攻击。
一旦塞西打中了其中的某个，剩下的就更加不敢靠近。这感觉就好像是……

“怪物……”莱尔德轻轻说。
列维回头：“什么？”
莱尔德说：“你还记得艾希莉说的那些疯话吗？她说过‘怪物’这个词。我突然觉得，也许这不是谩骂，也许我们确实是怪物。”
列维背对他继续向前走，想了想，说：“有道理。我们觉得它们是不可理解的生物，说不定它们看我们也一样。”
莱尔德说：“列维，想象一下，假如你是一个人类……”
“我本来就是，谢谢。”
“噢，我是说，假如你是一个正常人，”莱尔德接着说，“周六晚上你在街区里夜跑，突然在路灯下遇到一个从没见过的生物，它看起来……反正你就想象一个特别怪的东西吧，任何你看过的怪物都行。这时你会是什么反应？”
列维挺认真地想了想，问：“我有武器吗？”
“没有！你在夜跑呢。”
“我至少应该带一把防身的枪。我确实会这样做的。”
莱尔德一手扶额：“你根本没有认真想象！这反应一点也不‘普通人’！人看到怪物，或者看到手拿电锯的壮汉，他要么在原地吓傻，要么慌乱逃命，要么试图沟通，如果确定逃不掉了，也许还会拼死一搏。如果那怪物根本不动弹，或者虽然有动作却完全没有关注你，那么你也许会壮着胆子多看两眼，胆子大的人说不定还会跟上去继续观察。”
列维点点头：“嗯，差不多吧。所以呢？”
莱尔德说：“你不觉得吗？没皮的‘居民’对我们的反应，就像我们假如看到怪物时的反应。它们大多数比较谨慎，人多势众时则变得很勇猛。而艾希莉、罗伊和那个灰色猎人都不一样，它们有极强的攻击欲｀望，比别的怪物主动得多。他们三个都是从‘进门’的人变化而成的。”