请勿洞察 (matthia)

怪物在原地蠕动着，暂时没有靠近。莱尔德和塞西拿着枪，把两个学生拦在背后，四人小心地慢慢退向反方向。
列维持着沾有粘稠黑血的斧子，也绕过隐蔽用的石头，谨慎地后撤。

他们与怪物拉开一段距离后，怪物突然又动了起来。它从肉里伸出两条人腿，外皮上还变出了艾希莉的高跟鞋，它以行走而不是蠕动的方式，又向他们靠近了一些。
但它没有再发动猛扑，似乎是又不想放他们离开，又不敢离得太近。

几人就这样小心翼翼地与怪物拉开距离，撤到了能绕过岩山的乱石区域。
忽然，肖恩在余光中看到了一抹血色，他的心脏猛地提到嗓子眼，扭头仔细一看，才发现那是一块被喷溅上大片血液的石头，上面还沾着一些黄白色的不明粘稠物质。
石头下面是一坨形态模糊的皮肉，露着一些皮毛，似乎是某种动物的碎尸。但他们在这个地方从没见过“正常的”野生动物，所以这多半也是某种不明生物的碎块。
肖恩想挡住了杰里的视野，免得杰里看到后像个孩子一样尖叫。当他望向另一处时，发现那边的石头上竟然也散落着恶心的黑红色。

很快，其他人也看到了这些。这一带散落着数不清的肉块、血液、灰白色或黄色的不明物质、看不出物种的内脏……之前他们没有看到这些，只是因为他们一直走在较为开阔平坦的地方。
十几分钟前，杰里曾发出感慨：我们再也没有遇到什么可怕的东西……现在看来，这附近其实也蛰伏着很多危险，他们没遇上，是因为有更强大的东西把它们杀掉了。

甚至，说“杀掉”都不太准确……
他们绕过一根石柱，杰里差点踩到一滩血肉。那东西发出了一声尖锐的啸声，杰里也跟着惨叫起来。
肖恩拖着杰里远离它。只匆匆一瞥，他们看到那东西是半颗头，另一半完全被打烂了。
它残留着有些松垮的脸肉和嘴巴，以及一侧的眼珠。它还能发出声音，甚至还在余光中颤抖了几下……它还活着。

走进这片区域后，远远跟着他们的艾希莉似乎又愉悦了起来。
它的脚步变得很轻快，上半部分是扭动的肉和触须，下半部分少女的双腿俏皮地跑跳着，偶尔还用舞步转个圈——只有两条腿这么做，肉块自行其是。

它没有追得太近，五个人不再倒着走路，而是像害怕食肉恐龙的三角龙群一样围成一团慢慢走。只有列维保持着半侧身，让它一直在自己视野内。
列维一直盯着这怪物，其他人基本不敢多看。很多人都会遇到这种时候：又想随时留意某个东西，又无法忍受直视它造成的不适；不看它就不放心，看它又会更加痛苦……

它又开始用肉褶说话：“对对对看到了吗尝尝吧尝尝吧！我准备的来了很久我发现哈哈哈你们这些怪物你们建议！不是你！尝尝吧晚餐开心知道了哈哈哈哈……”
列维留意到它说的话……“不是你”是指什么？
它说了两次，两次都出现得莫名其妙，没有前后文，这句话混杂在快乐的疯言疯语中，多少有点突兀，似乎它不是疯狂的一部分，倒像是怪物本身思考的结果。
还有，这怪物竟然如此畏惧消防斧？明明它的伤并不是特别严重，它的动作一点也没有被伤势拖慢。

之所以列维没有继续攻击它，是因为他隐约觉得这样也没什么用。
经过了无皮人、灰色嵌合人，还有现在这满地的活残骸，列维发现这些生物根本就不会死……怎么攻击也不会死，多么痛苦也不会死。
它们可以被分解，被撕成不能动弹的碎片，会因为被别的东西吃掉而彻底消失……但就是不会出现正常意味上的“死”。

列维并不想用斧子慢慢砍碎这个怪物……这样做显得太残酷，那两个孩子不一定受得了。就算不考虑他们的感受，莱尔德也可能会对此唠叨个不停。
当然，他本身也不想干这种事。猎犬虽然被叫做猎犬，但他们的职责并不是屠杀，而是寻找和发现。

列维已经记录过很多东西了，将来还得找机会记下来现在的突变……为了更好地完成这份职责，他必须赶往方尖碑。
它和树屋一样，显然是人工建造的事物。它们是学会的岗哨，是储存真相的地方。

在走进这世界之前，列维并不确定自己能够遇到岗哨。他只在规章里见过这个概念，并不了解它实际上的模样，甚至不能确定它是否真的存在。
按照学会的要求，每一代、每一位拓荒者都会致力于寻找和建设岗哨。但拓荒者从不复还，那些导师变成了被撕毁的书页，猎犬变成了只剩名字的符号，门外的人无法去验证这要求是否被履行了。

一阵扑啦啦的振翅声打断了列维的思索，也把其他人吓得一激灵。
他们抬高视线，赫然发现较高的石头上落着乌鸦。
每一处较高的石头上，都落着一只乌鸦。
它们的毛色漆黑得能够吸收掉微弱的光线，黑得模糊了一切细节，如同一个个乌鸦形状的影子。

五人已经慢慢靠近了岩山。岩山下面更加昏暗。
怪物远远跟着他们，拉开了一定的距离，这会儿暂时被凸出的石头挡住了。乌鸦们一直跟在附近，他们走得远了，它们就扑闪翅膀移动到更近的高处。

乱石越来越稀疏，再往前走一段，就又会踏上较为开阔的平坦石地。列维仔细留意着视野可及之处，不知什么时候起，怪物竟然不见了。
“艾希莉”似乎放弃了他们，从岩山附近就没有再继续跟上来。
是她害怕方尖碑？还是害怕这些乌鸦？或者是她对“帮别人也变成怪物”失去了兴趣？

列维提醒莱尔德，说艾希莉没跟上来。莱尔德长出了一口气，刚才他一直又轻又浅地呼吸，憋得头都有点晕了。
列维啧啧摇头：“有时候真不知道该怎么形容你……特别勇敢又特别胆小。”
“枪都打不死的东西，通常都是可怕的东西，”莱尔德深呼吸着，“不是我胆小，多数人都会这么想……所以我现在正在想，那些乌鸦能被打死吗……它们就这样蹲在附近，我们需不需要做点什么？”
列维提议：“要不然你打一只试试？”
“不了吧，反正它们也挺老实的。万一真的打不死，却把它们激怒了怎么办……”
虽然嘴上这么说，但莱尔德的双手一直保持着随时能举枪射击的姿势。
他转了一圈，确保乌鸦确实老老实实待在原处。

“列维！”突然，莱尔德惊叫一声。
列维没有太害怕怪物和乌鸦，倒是被莱尔德吓了一跳。“怎么了？”他转过身。
然后，他瞬间就明白了为什么莱尔德会如此惊恐。
肖恩，杰里，塞西，这三个人不见了。
他们走出岩山下方的阴影后，那三人无声无息地消失了。

TBC


49

莱尔德和列维在附近找了一圈。他们回到路过的乱石阵，绕到岩山另一边，还发现了之前列维通过望远镜看到的碎肉……灰暗的天空下一片寂静，另外三人彻底不见踪影。
“回忆一下，刚才都发生了什么？”莱尔德说。
列维望向附近的乌鸦：“乌鸦出现时他们三个还在。他们也看到乌鸦了。”
“然后我们靠近了那个岩石山。”
“那时他们也在。”列维说。
“嗯，我也记得他们在，那时我就贴在他们三个身边，”莱尔德说，“再之后，我们从石头山旁边路过，艾希莉没有跟上来，还是你提醒了我。”
“他们一定是在这时候不见的。”
“你肯定吗？”
列维说：“多半是。那时我说艾希莉没跟上来，但只有你听见并做出了回应。正常情况下，如果杰里还在我旁边，他怎么可能一声不吭？他不高声欢呼才奇怪。”
莱尔德感叹：“太有道理了……这么一想，也许艾希莉并不是没追上来，也许她还在追着杰里他们，只是我们看不见了……搞不好这又是一次环境改变，就像之前草原变成树林一样。也许不是他们消失了，是我们两个消失了。”
“有可能，”列维说，“但我总觉得这次不太一样……”
莱尔德环顾了一下四周：“等等，我先确认一下，你和我眼里看到的世界是一样的吧？比如你看那块石头，刚才我们路过了它。在你看来，它像不像一根只剩下一边的蛋而且还有点弯的……”
列维打断他的话：“像。就算你想验证，也不用非要用它当参照物吧？”
“参照物要有细节才行。”莱尔德走过去拍了拍那个石头，“好……现在怎么办？我们继续向方尖碑走？”

这个提议让列维挑了挑眉：“想不到你会主动这样说。我刚才还在想，如果我建议继续前进，你会不会强烈反对，我以为你会想先找杰里他们，还会说我刻薄冷酷缺乏同情心什么的。”
莱尔德说：“我也很想赶快找到他们，但现在我们毫无头绪，在这绕着石头转圈也不会有任何帮助。我之前对他们说过，如果意外走散了，就在方尖碑附近见面。先不提杰里，至少肖恩和塞西都听见这句话了。”
列维点点头：“好，那我们走吧。”

前面视野比较开阔，地面起伏也比较小，他们与方尖碑的距离肉眼可见地拉近。乌鸦没有再近距离跟着他们，而是在他们远离岩山和乱石后就陆续飞走了。