一个小时——神户警部想到当时录制口供时的情形，不由得眯起了眼睛。
先录口供的是井上千夏，这位少女明显还没从姐姐去世的打击中走出来，整个人显得恍恍惚惚的。
“你的名字？”
“井上——井上千夏。”
“年级？”
“一年级A班。”
“当天到底发生了什么？能麻烦你跟我们讲一讲吗？”
“我——我以为姐姐只是和我赌气，不理我了，谁知道——谁知道——她马上就要高考了啊——呜——”
“不哭不哭，我们一点点的来可以吗？首先告诉我，当天最先发生了什么？”
“来了一个山下高校的学生，说要砸我们的场子，我们很害怕。姐姐——姐姐跑过来——帮我们——呜——教——教——训——她，呜呜呜——”少女像是崩溃了，嚎啕大哭。
“你还记得那个时候是几点吗？”
“不记得了，呜——”
“10：48分。”相较于井上千夏，山野凉子恢复的相当不错。此刻的她头发还是略有些凌乱，衬着本来苍白的脸愈发惨白。眼睛似乎是因为哭多了显得十分红肿，从中流露出混杂着悲哀与刚毅的色彩，看起来比井上千夏的精神状态好上太多。
“你怎么知道？”
“还有一位女生报警时，我看见了她手机上的时间。”
“村上樱？”
“对。”
“学院祭正式开场的时间是几点？”
“11：00”
“井上千鹤演出最后一幕的时间是几点你还记得吗？”
“12：00整。因为我们在设计剧本时想要用到学院角落的大钟作为最后一幕的开场，所以我们练习过很多遍。”
剧本——神户警部用中指不紧不慢地击打着桌面，这是他思考时的惯性动作。这个犯人必须和井上姐妹还有山野凉子相当熟悉，不然她不会知道剧本——也就是说她们在一个剧组，或者说知道演出的动作与时间——
无论如何，山下园子和村上樱都必须找到，不仅因为警方需要她们两的口供，更重要的是，神户警部觉得她们两跟这起案件有莫大的联系——在后台的监控录像中，两人都分别在11：00以后出现在后台一次，而这正是警方推测出的作案时间。
但还是不对，神户警部心想。山下园子出现在后台的时间是11：15分，村上樱出现的时间是11：30分，按照时间上来说，两人都不可能犯案，自己究竟是忽略了什么呢——
神户警部想不出什么头绪，只能颓废地将酒杯一扔，举目四望。
这家居酒屋和别的城市里的居酒屋并无太大不同，都是和式的装修风格，昏黄的灯光衬着惨白的墙纸，说不出的难看。要硬是说有所不同的话，就是挂在神户警部对面墙上的一溜照片，是店家在冲绳照下的，说是什么增添生活气息——但说句实在话，有些不伦不类。神户警部漫不经心地扫视一眼照片，目光突然死死地钉在了其中一张照片上。
半晌，他一拍脑门，突然站起来大叫一声：“啊哈！原来如此！”
店内一片寂静，所有客人都被这位身材魁梧的中年男子吓了一跳。
“老哥，你怎么——”
“别说了！赶紧走！”
“可是，神户警部，我们——”
神户警部哈哈一笑：“还用问吗！去报告鹤田警视，我知道犯罪手法了！”
“活结？”警署内，鹤田警视正在听取神户警部的汇报。
“嗯。首先用一根钓鱼线将两片树叶穿起来，将绳子绑在离舞台最近的树枝上，打一个活结。接下来，犯人就站在树下，等到被害人走到指定位置时，抽掉绳子——”
“原来如此——照你这样说，确实能让叶子顺利落入杯中。但神户老弟，我问你，犯人是怎样知道被害者会在那个位置停下来呢？毕竟演员在舞台上的位置是随机的啊？”
“并不是——事实上，被害人的位置是固定的。”
“这怎么说？”
“请您看这几张照片，”神户警部从外套内侧的口袋中掏出几张照片来，递给鹤田警视，“这是我的手下在教学楼的垃圾桶中翻出的舞台剧的剧本。请您重点看这一张照片。”
“这——这是——”
“没错，”神户警部满脸严肃，“犯人在剧本中指示受害人站在倒数第三个舞台灯下。据我这段时间的探访可知，井上千鹤是个异常认真且不会将自己的疑惑提出来的人。为此，哪怕她对自己的剧本有异议，也不会当众提出来，只会照指示行事。”
“真是一个传统的日本人啊——但你为什么特别点名‘她’的剧本？”
“这是我在录口供时问井上千鹤和山野凉子借到的剧本的影印本。请看，这是她们二人的剧本——”
“她们的剧本上没有这个笔记！”
“是，这就是她被人毒杀的最好的证据。此外，我想凶手为了确保计划顺利实施，还在树枝上抹了一层润滑油。这是鉴识科的化验结果。”
“好，迅速让人进行笔迹对比！”
“是！”
从鹤田警视的办公厅内出来，神户警部大大松了一口气。如果不出自己所料的话，事情的大概脉络已经被理清，只要把笔迹确认后——
但犯人究竟怎么做到在一个小时以内就从山脚到山腰的舞台的呢？
神户警官想不明白，他决定再到崇德女高走一走。
紫丁香还没有凋落，倒不如说此刻正是长得茂盛的时候，漫山遍野的紫丁香此刻宛若古时少女娇羞的笑靥，在风中轻轻晃动着。连神户警部这样不解风情的中年大叔都不禁迷恋般地深吸一口气。
走到一条小路的拐角，神户警部正打算在一棵树底下坐一坐，却不妨听到了一声刺耳的尖啸。
神户警部闻声望去，只见一群女生正围着一个女生吵嚷些什么。过不大会其中一个女生突然伸手向被围在正中间的女生打了一巴掌，并将其推翻在地，后面几个女生又一起涌上来对那个女生拳打脚踢，甚至将要把那个女生的衣服扒下来——
“喂！你们在干什么！”神户警部连忙跑上前制止住那群女生——他气得说不出话来，怎么会这样？怎么能这样！
那群围攻的女孩发现来人是个身材魁梧的中年大叔，慌忙跑远了，只留下中间被殴打的那个女生。
“你没事吧？”神户警部想要将少女扶起来，在触到少女无神的双目时不禁心中一痛。
“一人身殉道。”女孩突然说。
“你说什么？”
女孩没有理他，依旧如提线木偶一般吟唱道：
“二子溺于水，
三者尽于梁，
四君遭刀伤，
余者翘首望，
不见丽人归。”
“同学，请等一等，你——”
女孩不答话，自顾自地走了。余下神户警部一人望着斜阳下空空落落的小路发呆。
几缕碎纸片，从女孩的书包中滑出来。越飞越远，越飞越远——
第八章：行路难
“你说什么？笔迹无法比对？”千叶市警署大楼里，回荡着专属于鹤田警视的咆哮声。
“神户警部——您现在最好不要进去——”一个巡查部长指着鹤田警视办公室的大门，悄悄地说。
“好的，谢谢。”神户警部道了声谢，又叼着烟站在门外等。
现在的局势非常紧张，笔迹的主人辨别不出，两名失踪的女学生还没有下落，杀害井上千鹤的犯罪嫌疑人还没有头绪。神户警部感觉自己像走入一团迷雾中一般，找不到方向。
外面舆论对警方施加的压力越来越大，但这其实并不是神户警部所关注的。从昨天开始，他心中就一直隐隐有种不好的预感——这次的事件，不会这么快就结束。
眼下这种情况无疑证实了这种预感。神户警部一面抽着烟一面想到。不自主的，他又想起了昨天那个女孩唱的和歌——
“一人身殉道
二子溺于水，
三者尽于梁，
四公遭刀伤，
余者翘首望，
不见丽人归。”
这首诗究竟是什么意思呢？神户警部不明白。但他隐隐觉得或许和这起事件有什么联系。这般想着，他随手掐掉烟，决定再到崇德女高去一趟。
此时大约还是上课时间，校园里一片寂静。隐约听见朗朗的读书声从远处传来。神户警部不由得又想起井上千鹤——如果没有这起意外的话，这个花季少女此刻还会坐在这里和同伴一起读书，上下学，可能每天最担心的就是小测的成绩。
“啊——是神户警部。这个点就来，是来做笔录的吗？”一道声音在身后响起，神户警部回过头，看见一个慈祥的中年妇女站在他身后。
“是佐藤老师啊！早上好！”神户警部跟她打了一个招呼。
佐藤老师是目前在校资历较老的老教师之一，据说几十年前还曾是崇德女校的学生，一眨眼就成了老教师级别的人物。由于年龄大了，适应不了一线教学的紧张的节奏，学校便将她调到了图书室工作。
等一等——几十年前的学生——神户警部脑海里突然转过这个念头，或许——
