[红楼]攻略人生 (林落风痕)

　　“当初原是要被拉出去发卖或是配小子的，蓉大奶奶收留了我们这些人，每日里做的活也有限，却是衣食无忧，还在这园子里住着，这是天大的恩德，更别说说大奶奶眼下看重我这手活计，我是死心塌地要留在这园子里一辈子了，等到老来捻不动针线了，不用人撵，我也自会求去的。”
　　她只觉得从未如这两年般活得恣意，一天天日子过得心里也踏实，如今已是自由身，也攒了不少积蓄，她并非不能养活自己，何苦跟个不知根知底的男人去了，将来也不知是什么样的结果。
　　过了几日，薛府的蝌二爷邀贾蔷过府叙话，贾蔷每日里与秦钟在一处，因想起前日二人擦身而过对面不相识的故事，就携秦钟一道过府拜访。
　　两人来到府门前，刚好遇上了南方来人送节礼与书信，听着薛府仆役往主人处传话，说是甄家娘子打发人上京来的。
　　贾蔷道：“江南的甄姓人士，我也就认得那一家，当年府中修园子时，我到江南采办就是到他们府上支取的银两。他们府上与贾府昔日多有钱粮往来，暗地里许多说不清道不明的干系，虽不比贾王史薛四家一荣俱荣一损俱损，却也难免有些牵连。前年贾府在京中出事后，甄家远在江南也收敛了很多，更是不再与贾家来往，更不曾听闻他们与薛家有何交情，理应不是他家才对。”
　　他们二人在外面猜不出这甄家是谁，入内后贾蔷随口问起此事，听着薛蝌一一道来方知缘由。秦钟心中暗道：是了，怎就忘了她呢。
　　当年薛蟠在金陵为争抢一个丫头打死了人命，那小丫头香菱，本姓甄名英莲，姑苏人士，原是幼年之时被拐卖的。商筠在薛家见到她后，想起在南方遇见一位被发配的小吏，自言是昔日葫芦庙的僧侣，说出了一桩贾雨村徇情枉法的冤假错案来。他在此事放在心上，到底往姑苏寻到了香菱的娘亲，使她们母女终得团聚。
　　香菱母亲不适应北方水土，母女二人有了返乡之念，然而她父亲甄士隐失踪多年，如今她的外祖父也已过世，母女二人已是无依无靠。薛宝钗素来与香菱亲厚，听商筠说明原委后，就回明了母亲，让薛太太认下香菱做义女，安排人送她们母女回金陵的薛家祖宅中栖身。
　　薛蝌扶灵回金陵时，见香菱的母亲招了一门女婿，是个本地的商人，虽不富贵，却是难得一见的本分人。于是他返京之前，就将南方的一些产业也交由他们小夫妻打理。
　　薛蝌与贾蔷这些天生意往来密切，两人本是年岁相近言谈投契，早已结成莫逆之交。与二人叙礼之后，薛蝌先问起南面来的人，甄氏可捎了什么话来。那人回禀道，薛姑娘守丧期满，与商公子启程回扬州去了，如今金陵的事宜仍按二爷当年安排的，交由甄小娘子的夫婿打理；姑娘还说了，二爷若真定了南归的主意，待到那时莫忘带着嫂子到扬州相见。
　　秦钟倒不曾想机缘巧合之下，还听闻了商筠二人的下落。薛家与贾家当年的儿女联姻之事原是王夫人一厢情愿，也无婚书媒人为凭，时至今日也早已不用遮掩行踪。
　　贾蔷与商筠并不相熟，闻言却问起薛蝌南归之事。秦钟坐在一旁，却想起了前日到曹家拜访的情景。曹家如今无需担忧生计之事，曹雪芹更有红颜知己在侧，婚后两人诗词相和恩爱非常。
　　秦钟一别数载，书稿也落下了许多不曾看过，只是他想来曹雪芹如今当是写不出林姑娘还泪而亡的结局了。随手翻阅书稿，却见有娟秀字迹间杂其中，暗忖应是曹夫人所书。黛玉诗词皆通，提笔批注妙趣横生，风雅更胜过与那藏头露尾的脂砚斋应和了。
　　然而世情难料人心难测，秦钟如今在御前当差，朝中消息俱是灵通，隐约听闻有人在皇帝面前毁谤曹先生所著之书，皇帝心中已有不喜，碍着当年是傅恒举荐的，一时心中主意未定。
　　傅恒素有怜才之意，也隐讳地向秦钟提及，曹先生志向不在庙堂，宜远离是非之地。秦钟当日往曹家走的这一趟，意在劝他们夫妇南下避祸。

　　三十八、齐聚金陵

　　曹家除了几位老仆外，只有黛玉当年带去的紫鹃雪雁两婢，千里南下路途遥遥，恐照应不周。而林家在姑苏的家业原先也不少，但当年林如海去世之后都已发卖，林家祖宅中眼下也住着旁系的族人，如今黛玉携夫似这般举家而回，难免生出龃龉与闲话来，何况曹雪芹一介男儿，也不愿栖身岳丈家中。
　　于是秦钟就在薛蝌与贾蔷谈论归乡之事时，插话提及曹家夫妇也有南下之意。邢岫烟当年做姑娘时，借居贾府之上多得薛宝钗相助，她深敬宝钗为人，故而应允了与薛蝌的婚事，嫁入薛家后也是姑嫂和睦。钗黛情同姐妹，宝钗离京之前在贾府中不得自由，也曾托邢岫烟常往曹府探望黛玉，一来二去两人也就相熟了。
　　薛蝌闻言，入内与妻子商议了半晌，邢岫烟是知道黛玉家中的情况的，当下就想邀黛玉夫妻俩同行，一同往金陵居住，遂托秦钟代为探问曹先生的意下。薛家在彼广有家产，曹薛两家夫人姐妹情重，就此比邻而居，岂非佳话美事。曹雪芹虽不愿太过叨扰他人，但得友人相助寻得安身之所，钱财之事犹可结算清楚，远胜投靠岳父家门，于是和黛玉商议之后，决定同行。
　　妙玉与惜春在栊翠庵中送别了邢岫烟，三人均知南北路遥，此一去后，或是终生不得再见，少年相识，在京中相伴不过几载，从此天各一方了，不能不感慨世事无常，岂能尽如人意。
　　秦钟望着两家人的车马远去，忽而想起金陵十二钗中居首的两位女子，黛玉自扬州而来，后归于金陵；宝钗自金陵来京中，眼下却居于扬州，人生际遇，果真堪叹。
　　惜春近来有些落落寡欢，她性子冷清，喜怒不露，眉间略有郁色凝结就是了不起的大事了。秦氏几次三番探问，她只是不肯说。时日一长，连当上官老爷的贾蓉都已经看出来了。
　　这天贾蓉回到府中，特意与秦氏两人邀了惜春前来，细细地询问府中可有不舒心的地方。惜春沉默许久，开口却言道想要离府。
　　那回妙玉见过秦钟之后，一连梦到了几回故乡，竟是无法再于庵堂之中静坐修行。她父母已逝，家中也无亲人可依，却还想回去听听姑苏城中的钟声，看一眼昔日父母的故居。
　　她与师父入京五年有余，也曾得到江南的传信，说是昔日迫她之人得了恶疾死了。然而师父圆寂前却嘱咐她留在京中，说是此地会有她的结果。她本是出家之人，漂泊四方为家，原是不拘在何处修行，偏到此时却念起凡尘俗世之中的落叶归根之说，一时移了心志，归乡的念头却在心头越来越清晰。
　　惜春与她朝夕相处，如何不知道她的心意，眼见离别难免，却动了心思，想着此生既是要清修，难不成仍是一辈子在府中过富贵日子，不如随了妙玉前去，青灯古佛之畔，有知己相伴此生足矣。
　　她这话说出来，那两人如何肯放她离去。惜春心意已决，一发狠竟说出她原是要剃了头发当姑子的话，又说这侯府之中到底拘不住她的云游之志。
　　贾蓉秦氏二人无可奈何，却如何放心让她们两个女子孤身到苏州去，纵是妙玉在家乡还有相熟的师太可以收容二人，但是庵堂之中的清苦生活，不知出身侯门的千金小姐如何适应。自从贾府失势后，远在金陵的门生故旧也大多不相往来，而在姑苏之地竟也想不出能够托付之人了。
　　秦钟见姐姐愁眉不展，低头思索半晌，方才言道：“前年卫家公子病重，多赖一位神医妙手回春。那位神医说卫公子体质不宜在北方久居，提议他到江南之地静养。于是他自请外放到姑苏，小夫妻二人在江南定居已有数载。卫夫人与贾府有亲，又与四姑姑自幼相识，托他们照应当可万全。”
　　卫公子名卫若兰，娶的妻子正是贾母的娘家的姑娘史湘云。湘云自小在贾府长大，秦氏深知她的性情人品，听闻秦钟此言，顿时有拨云见日之感，遂与贾蓉商量后修书给江南卫家。
　　妙玉与惜春南下的那天，秦钟正与贾蔷坐在听涛阁中。阁楼上视野开阔，清风徐来，是个绝佳的午后休憩的场所，也是薛家在京中的产业之一，如今尽数转让给了贾蔷。贾大老板在此喝茶，自然是不会有人放闲杂人等进来干扰的，所以四下静谧而安宁。
　　秦钟却仿佛听到了车辚马嘶之声，渐渐地行远了，朝那桃红柳绿青瓦白墙的江南水乡而去。
　　他笑道：“不知怎的，竟觉得这京都之中空落落的。”
　　贾蔷先前看见他似在扳着手指头数数，虽觉得奇怪，却也没有放在心上，忽的听闻了这句话，顿了顿，又笑言道：“说起这话来，前儿出京去的三姑娘，她托你照料的那个弟弟，你可想好安置之法了么？”
　　秦钟适才心念稍动，却是在想算上当年被遣送回金陵故居的王熙凤，如今石头城接连姑苏扬州等地，江南一带已然齐聚了金陵十二钗的半数，而贾府之中，不过尚余秦可卿、李纨以及还未成年的巧姐儿三人罢了。