[红楼]攻略人生 (林落风痕)

　　秦钟当年一见，已隐约觉得妙玉不似外表这般孤僻，实是外冷内热之人，却也不曾想到一别多年，她会将相处不过几日的龄官也记挂在心。
　　说起龄官的情形，他却还真是了解一二的。贾蔷一直关心着龄官的归宿，时常有人传递消息进京，也不曾在他面前遮掩。于是秦钟将龄官与父母团聚返乡，其后出嫁相夫教子的情形简明扼要地道来，妙玉亦觉宽慰，却不禁想起自己的父母，一时也不免动了红尘凡念。

　　三十六、晴雯心事

　　秦钟从栊翠庵出来，想着去秦氏那儿回个话，前趟走得急了点也没见着姐姐的一对儿女，他与那两个小家伙还算投缘，方才从街市上经过买了几件精致的玩意儿，刚好去逗弄外甥和外甥女玩。
　　进了宁府听人说秦氏在主屋理事，秦钟在这府邸里也算熟门熟路了，就径直转了道过去。才入花厅中，就见坐了个眼生的人，丫鬟们正在奉茶。那人瞧着年纪不大，看打扮也是个读书人，见了人一双眼睛滴溜溜地乱转，秦钟就知道是个心里活络的。
　　那人先前与秦家小公子不曾照过面，这时听着丫鬟称呼，始知这位就是秦氏的弟弟，如今御前随驾的侍卫，年纪轻轻已是正三品的官阶了。
　　他慌忙站起，恭恭敬敬地行礼，自叙名姓。秦钟这才知道这位就是赖大的儿子赖尚荣，因为他的祖母赖嬷嬷服侍过贾府的老人，所以他出生后就得了主子的恩典被放了出去，脱了奴籍。赖家侍奉了贾府几代主子，在奴仆堆里也算是有脸面的了，多年来也积攒下了不少家私，所以这赖尚荣落地后就在家中被人服侍着长大，跟正经人家的少爷一般金贵，成人后也靠贾府之力为他捐了个知县的官。
　　赖尚荣从小锦衣玉食地长大，不像父辈祖辈当着侍奉人的差使，也没有过穷日子，倒是养成了他骄奢之性。而他到底是家养的奴仆之子，从小读书进学起就因着身份矮人一头，内里并非不知自卑。做官之后生性贪酷，多有对上谄媚对下欺凌之举，更是在任短短时日内搜刮贪污的钱财已不计其数。
　　贾府出事之后，赖尚荣往日得罪过的同僚借机参了他一本，致使他丢了乌纱帽。他被革职后赋闲在家着实苦闷，又见宁荣二府外架子未倒，贾琏在商行里长袖善舞，而宁府更隐有尊荣更胜往日之象。他是个一门心思钻营之人，也苦无贾府之外的人脉可打通关节，所以时不时地到两府中拜访，倒比他老子娘更跑得勤快。
　　那天他误闯入了园中，见到一位绣坊中的女子，生得端的好相貌，他这些年也见过不少官家千金，也曾终日流连于坊间，论及容貌体态，平生所见的女子竟多不及这丫头，故而一见难忘。他暗自动了心思，想将其娶回家做妾室，于是求到了秦氏跟前。
　　秦氏到底是年纪轻，又因往年宁府里闲言碎语不少，她如今做了当家主母更是格外庄重些，故而不太愿见外男，赖尚荣也不敢乱闯，规矩地在外厅里坐了，让丫鬟婆子将礼单呈了进去，顺道将请托之事也提了。
　　这时一位大丫鬟出来，说秦氏谢过赖府的节礼，然后又言道：“晴雯那丫头性子倔拗，以前不少王孙公子也慕名相求，偏都被她回绝了，我家奶奶说了，实不能替她做这个主。”
　　赖尚荣闹了个脸红，也不敢表露出不满，讷讷着告辞了。
　　秦钟这才由丫鬟引着入内去见姐姐。秦氏面上犹有着恼之色，见了兄弟进来这才微微一笑，缓缓言道：“你可撞见今儿这桩巧事了。”
　　晴雯原是赖家的丫头，小时候跟着赖嬷嬷，那时候赖尚荣也见过她。后来因生得聪明伶俐，被赖家孝敬给了贾母，老太太喜欢她标致灵巧，有意给了宝玉做个屋里的贴心人，却因晴雯与宝玉年岁相仿，那时候都还小着呢，也就未把话给说明了。赖尚荣也听说这丫头在宝二爷屋里出落得跟朵花似的，一府的丫头个个不如她的模样好，他偶尔跟着爹娘或祖母过府，也曾在老太太房里见到宝玉身旁跟着的大丫鬟袭人，就已经是一等一的出挑了，竟不知当年府里的那小丫头如今是怎么个好法。
　　虽然起过这念头，也不过转瞬即消，毕竟他家中不乏美婢，更想着他往后前程大着呢，什么模样的娇妻美妾讨不到，心中怎得空惦记一个丫头。偏此次官场失意回来，却一眼撞见了晴雯的姿容，回家后念念在心，央他母亲到贾府里为他讨人。他母亲是个稳重的，听了就劝他打消这念头，原是以为他说说而已，不会正经放在心上，没想到他竟不肯罢休，自个得空跑到秦氏跟前来相求了。
　　秦氏一面喝茶一面笑道：“别人倒也罢了，若是那丫头自己也肯，我看在他祖母服侍过家中老人的份上，给他这个脸面又何妨。偏偏是这丫头……你这几年在外面是不知道，论起这园中丫鬟的心灵手巧来，一百个也比不过她，做出的活儿竟不比苏州进贡的绣品差了分毫的，我挑拣了几样送给相熟的夫人们，她们竟是个个都欢喜得不得了，还问我打听出自何人之手，我这府里都快离不开这丫头了。这几年也曾仔细看着，想为她找个归宿，还有些好人家的公子也曾托人问过，偏这丫头心性高，不愿再为人婢妾，我也不能强了她的意。何况我早把她的身契还了她，今儿这人来求我，话里的意思倒像是把原是他家的丫头领回去一样，真不知道赖大夫妇那么谨慎的人，怎么教养出来的儿子，难怪……”
　　她打住了话头，又问起秦钟先前那桩事，惜春姑姑那可还称意。秦钟知道姐姐是感慨赖家好不容易出了个有官身的子孙，却到底心性如此在任上做不长久，但她不是这般刻薄的人，虽是亲姐弟私下说说也难出口，故而说了半截就转了话头。
　　当年王夫人连夜抄捡大观园，冲撞了秦氏的颜面，贾母为此事很不痛快，放出了一两句话来，倒是镇住了王夫人，使得她不敢趁势再闹腾，原本碍了她的眼的丫头也没能及时撵出去。
　　晴雯那时候病着，但说到底不是什么大毛病，既没受这番羞辱，又好生在府里养着，倒也得了保全。自进了绣房后，每日的活计并不重，她勤动了些，身体反倒一天天好了起来。
　　她的手艺独此一家，在针线上的眼界与能耐非府中其他丫头能比，就是秦氏特意从府外聘请来的针线师傅，与她相较也多有不及。秦氏相交的夫人都是有头有脸的人物，都对宁府里这丫头的手艺交口称赞，几年时间内竟也在京中小有名气了。

　　三十七、各自归途

　　“任凭是谁呢，蓉大奶奶应允过我的，只要我不愿意，天皇老子也不能带了我走。”
　　“瞧这丫头猖狂的样子，也不知羞不羞……说起来这几年那些王孙公子，就没有一个你看得上眼的？你别不说话，你不说我就不知道了么？该不是还想着宝二爷吧？”
　　“呸，别提这些没脸子的话了，二爷的正经屋里人都嫁人了，我们何苦担这个虚名。”
　　“你是说袭人姐姐？那也是她命中注定的了，那天麝月来园子里，说那位蒋姓的相公待她很好，两人日子过得倒也安稳。”琥珀晾好了衣服，看着从屋里推门走出来的晴雯，再过两年她也满二十了，如今的模样却更胜当日，难怪有那么多人惦记着，她却浑然不放在心上。
　　晴雯那日也和麝月匆匆会了一面，袭人的情形她也是知道的，她嫁与蒋玉菡之事，小姐妹们也不觉得有何不幸，反倒也算是终身有靠了。晴雯心直口快，如今年岁渐长也未改，她虽与袭人有不和，先前那句话却也没有讽刺之意，经历过世事无常，眼界也开阔了许多，再无当年眷恋宝二爷的心思。
　　她站在院子里，瞧着琥珀笑道：“你这鬼丫头尽想着人家做夫妻的事，难不成是你想嫁人了，也不用羞，我替你去回大奶奶如何？”
　　琥珀叹道：“你怎么反倒把我也绕进去了，连鸳鸯姐姐都找到归宿了，你这样可怎么是好。”
　　鸳鸯与琥珀原先都是贾母身边的丫头，老太太屋里诸般事宜更是一日也离不开鸳鸯。这样的一个女子，却偏被色迷心窍的贾赦看中了，吩咐邢夫人来说合，要讨了回去当小妾。贾赦大老爷平日里好色荒淫也就罢了，居然将主意打到了母亲的婢女头上，引得老太太勃然大怒，将邢夫人与贾赦二人一顿臭骂。
　　鸳鸯却因贾赦曾对她的兄嫂放出话来，说道是若是老太太没了，她到底逃不出大老爷的手掌心，故而一发狠，自己绞下一络头发下来，在贾母面前立誓终身不嫁。
　　贾母仙逝之时，贾赦早已被流放出京，鸳鸯也幸免于难逃脱了魔掌。她却记着昔日誓言与老太太的恩情，愿为贾母守孝，于是贾蔷就将她送到了祖茔附近的那片田庄里安身。
　　有许多原先靠着贾府谋生的旁系子孙也在几年间陆续迁了过去，其中有人踏实本分地留了下来，抱着几亩田过活。其中一位当年就对鸳鸯姑娘有仰慕之心，如今既为邻里，每日里对她多有照拂，后来求得姑娘应允，娶了她为妻，小两口倒是过起了男耕女织的田园生活。