饺子铺的跛脚男人 (杭八桥)

　　老李心里头打起了鼓。
　　他有时不住这条巷子，得去他儿子那边照看小孙子，因而昨晚严庆生的事儿他也是今早上才知道，巷子里的七姑八婆添油加醋，把程水形容得凶神恶煞，然后话头一转，又开始神秘兮兮地猜起程水的身世。
　　毕竟巷子里很久没来过陌生人了。
　　程水对他的脸色微变视若无睹，甚至还极客气地笑了一下，从口袋里摸出包软中华，抽了一支递过去，“李哥。”
　　老李整日在巷口吞云吐雾，这会儿遇上好烟，却是胆战心惊地接了。
　　那几人见状，很识相地跟老李点了下头，离开了摊铺。
　　“想跟李哥打听点事儿，就随便聊聊，没大事儿。”
　　十点半的时候，严庆生觉着口里有些干，便拍去手上的面粉，手撑桌子站起来，拿着那个搪瓷缸子去倒水喝。水瓶刚刚被老板娘拿到了前厅，他为难了半会儿，还是过去了。
　　老板娘正嗑着瓜子跟客人聊得开心，见他来拿水瓶也没什么反应，水瓶在地上，严庆生动作便有些迟缓。刚取了瓶塞，外头进来两个年轻人，大约是这儿的熟客，菜单都不用，跟老板娘嘻嘻哈哈寒暄完毕，一人要了二两饺子。
　　严庆生正倒水，听见其中一人说：“哎，刚才六道巷里面是不是出事儿了？”
　　六道巷，正是严庆生住的那片巷子的统称。严庆生手一顿，下意识地想多听几句，只听另一个人接他话道：“打架吧，哎我都没敢仔细瞧，吓死人。”
　　“操家伙了吧？我当时好像听着声儿了。”
　　“平时也没见那儿打这么大动静啊。”
　　严庆生想了想，确实，他们那儿的混子也就欺负自己这样的厉害，作威作福的范围都超不出六道巷，打架几乎没见过了。
　　他心下莫名产生一点儿没着没落的不安来。
　　不知道程水现在在做什么呢？
　　要是能跟他发个消息就好了，他发一条，程水回一条，即便不方便打字，还能发语音。他不知道怎么发，但见过，他们老板就挺喜欢这么干。
　　他想联系上程水，这已经不是第一次了。他总想跟程水再亲密一些，通过那种常见到俗气的方式，上一秒想着他，下一秒就能跟他说句话，过年过节时候，哪怕人就在旁边，也照样要发条祝福。
　　这种于他而言算是新奇的体验，他只想跟程水试一试。
　　不但是现在，他自己心里清楚，有一段儿时间了。他在这和面擀皮儿，总挂念着这么个人，想问问他今天打的什么工，钱带够了吗，吃饱了没，遇上了什么人——会有他喜欢的那个姑娘陪着吗？
　　他的思绪往往就断在这时候。很奇怪的，总在这时有些乱七八糟的事情打断他，譬如老板在门口喊了句话，手上的饺子馅儿塞多了，或者是正在擀的这张饺子皮似乎没上一张圆？
　　总之，他从没顺着这个问题再往下想过，并且也并不想继续想这件事儿了。
　　严庆生喝完了水，听那两个人已经在闲扯最近哪里有了新玩处，便失去了偷听的兴趣，打算回后头去继续。突然，门里面又闯进来一个人，风风火火的，没半点吃饭的意思，看身影还有些眼熟。
　　那人站住，严庆生一看，这不是老李吗！
　　“跛！你弟他、他、他跟人打起来了！六七个人一起，可凶！”
　　当啷一声，搪瓷缸子砸在了水泥地上。
　　店里的人目光全集中在了这个日日被他们喊成残疾的可怜男人身上，老板娘指尖捏着瓜子，停止了往嘴里送的动作，也随着他们看他。
　　“老板娘，”严庆生声音在发抖，手臂也在发抖，抖到他没法去捡起茶缸来，这么多年，他居然是因为这种事，要请他的第一回 假，“我必须回去一趟。”
　　程水为什么会跟人打起来，从老李跟他说是那些混子的时候，严庆生就全明白了。他一路走一路痛恨自己，他怎么就是个跛子呢！
　　昨晚他也不好，该多叮嘱程水两句，他们在明，那混子在暗，不该让他招惹那群混东西，毕竟光依照程水的体格，他们也不会主动去找程水的麻烦。
　　现在可好，程水一个人对上六七个，人数上就吃了大亏，好不容易来了个人，还是个跛子！是个废物！连跑起来去到他身边都做不到的残废！
　　他明明比程水大那么多……他明明是哥哥啊！不仅不能保护弟弟，还给程水招来这种臭鱼烂虾缠身，他凭什么当哥哥。
　　他活该这辈子一个人。
　　严庆生步子踩得乱，心也踩乱踩空了。
　　程水认他当哥，到底图什么？图那湿冷的屋子跟半张床吗？
　　老李在一旁时不时地搀他一把，他走得太猛，时常身子一歪斜就要摔下去。
　　在即将入冬的时节，严庆生走出了一头的汗，老李也只瞧见他们在打，究竟是个什么情况，他也说不清楚，严庆生颠三倒四地问了他一些问题，发现问不出什么，但他就想说话，哪怕听老李安慰他程水没事儿也成，仿佛一旦合上嘴，那些惶恐不安就要冲破身体炸开了。
　　熟悉的巷子口逐渐在黑暗中显现出来。
　　老李侧耳听了听：“好像没什么动静了，难道打完了？”
　　打完是好事，但严庆生的心脏却像一把被人揪到手里，更紧张了。程水若是还跟他们缠斗，那至少说明他吃不了大亏，但现在……
　　“弟！”
　　严庆生的视力奇异地变好了，在黑洞洞的巷子里居然一眼就看见了程水的背影，那件暗红的夹克衫在望不见头的空间里格外显眼，程水还站着，闻声缓缓转过半身，诧异道：“哥？”
　　他没问完，看见了严庆生旁边的老李，轻轻啧了声。
　　老李讪笑了一下，严庆生连忙道：“你得感谢人家……”
　　“我知道，”程水干脆利索，“谢了啊，李哥，今天不方便，那烟改天送你。”
　　他说这话的时候，往左迈了一步，整个人靠在墙上，严庆生和老李这才看清程水的右手。他竟然一直拘着个人！
　　严庆生看得更仔细些，程水的手上戴了个黑东西，上面突起一条，像是把匕首，程水挟紧了那人脖子，紧握拳头，手腕内勾，但凡那人挣扎一下，谁也不敢保证那匕首会插进哪儿。
　　在远些的地方，有几个人或蹲或站，显然是吃了亏，又忌惮程水这么不要命的架势，不敢上来了。
　　“弟弟，你……”
　　程水居然还笑得出来，轻松跟他解释：“哥你莫怕，我同他们说了，我没打算弄出事儿，只要他们愿赌服输，识相点把歉道了，再做个保证，我也不难为他们。”
　　说完，他还往上提了提胳膊，低头问那个吓得大气不敢出的小混子：“对不对？”
　　那小混子光张口发不出声，想点头又不敢动，只能像条吓傻了的狗，瑟瑟发抖。
　　“程……程哥。”
　　“谁是你哥，少他妈套近乎。”
　　那个说话的看起来是那群混子的头儿，至少之前揍严庆生时候他总在牵头，现在被程水一句话堵回去，脸色想必不怎么好看。
　　但程水可不管他好不好看，他之前还有点耐心，现在他生哥人就在这儿了，他还要跟这群玩意废话，简直令人烦躁。
　　“行不行，干脆点，我还有事儿。”
　　那刃尖贴上小混子的脖子根，冰凉的触感激得他终于发出了一声尖叫。
　　“别！”
　　严庆生想喊，被那头儿抢了先。
　　他倒不是同情那小混子，他在担心程水，万一失了手，出了什么不得了的事情，谁能开脱得了他？
　　那混子头儿犹犹豫豫，跟程水打商量：“……他已经在这了，您之前说的绕巷子……要不就省了，成么？”
　　程水不语，似乎在做什么考量。
　　那头儿说：“剩下的……我们答应。”
　　严庆生听得云里雾里，程水不就是让他们道个歉，做个保证吗？
　　程水往严庆生那边望了一眼，他的生哥微微拧着眉，眼睛分毫不离自己右手，薄唇也紧抿着，但或许是他们时间有些长了，严庆生显然站得不怎么轻松。
　　程水轻哼一声：“便宜你们了，来吧，他最后一个。”
　　对方一共六个人，除去程水手里那个，还剩五人，听闻程水发话，俱是松了口气。巷子不宽，并行也不过能容纳三人，于是他们自发分成两排，慢慢地向严庆生靠近。
　　严庆生手脚不知怎么放，只能迷茫地杵在原地，旁边的老李像才回魂似的，不由自主往后退了半步。
　　那几人突然膝盖一弯，直直跪了下去。
　　“严……”他想喊严哥，猛然想起刚刚才被怼过，又不敢瞎喊，可平日里都是严跛子严跛子地喊，他连严庆生名字都不知道。
　　程水也不想听从他们嘴里喊严庆生的名字，不耐道：“继续。”
　　那头儿赶紧把话说完：“对不起，是我们瞎了眼，从今天起，绝对不碰您一下。”
　　程水又补充：“绕开。”
　　头儿连声道：“绕开绕开，您以后就当我们哥几个不在了。”
　　严庆生干巴巴地啊了声。他哪受过这等待遇，惊吓程度不啻于这几个混子。