质子驸马·续 (十二九)

　　“那你要留下来？”向径发问的间隙，脸上已经被笔尖凉凉地画了一笔。白净的肤色上突然多了一抹黑，让得逞的苏禾立刻笑开了，都没听见向径的话。
　　向径反应过来时，脸上已经被自己擦得更花了，索性就不管了，只盯着苏禾，“好啊，禾儿，你也准备变花脸吧！”
　　苏禾笑着转身就跑，向径毫不费劲地将人抓住了，但还没来得及抬笔，聪明的苏禾就缩在向径肩颈，将脸藏了起来，向径根本画不着。左转右转，苏禾就是抱着向径不放，知道向径束手无策没法子了，苏禾咯咯地笑，听到这笑声，向径的心都舒展了。
　　“禾儿，你不能这样耍赖……”
　　“又没有谁规定不可以……”
　　“那你一会要帮我脸上擦干净。”
　　苏禾语带笑意，在向径耳畔低语，“你忘了？我可不是随身带着丝巾的女子。”
　　向径彻底无奈了，弯唇笑着拥住佳人，再不言其他。
　　呼里锦扬的婚事没能安安心心地筹备，南三州县相继传来闹事的消息。将近年关，粮食成了百姓们最犯愁的问题，呼里族也正是因为良田有限才不安分，觊觎泾国的肥沃疆土。这下南三州县还未为呼里族产粮，百姓的温饱问题首先摆在了呼里族面前，亟待解决。
　　试问呼里族会拿出自己族人的粮食分予南三州县的泾国百姓吗？绝对不会，因为呼里族具有极高的民族荣耀感和优越感，也就容易轻视他族，更何况是被他们视作手下败寇的泾国人。没有安抚，只有敷衍的态度和经久不见解决的拖延，一旦南三州县的百姓将事情闹大，以暴治暴的镇压方式将是呼里族的最终选择。
　　与此同时的泾国京城，传言已久之后，终于，皇城传来消息，圣旨宣告太子薨，择日举行葬礼，将其迁入陵墓，文武百官戴孝百日，以表哀悼。皇上因痛失爱子，龙体欠安，太子入殓大礼交由皇后统筹操办，朝政大权则由公主向衍执掌，是一时的权宜之计，还是天下从此易主，众臣敢想而不敢言，民心和政局随着泾国上空的一股哀殇之风而陷入低迷。
　　南三州县的百姓愈加对呼里族感到愤慨，无法臣服，反抗之举愈演愈烈。为防三城联合，呼里锦扬已下令武装封城，城内百姓命运堪忧，抗议声却不见减弱，一大批百姓扬言誓死不服呼里族统治，大义家国的情怀让呼里族恨得切齿，却让泾国这边挂念不已。
　　“启禀公主殿下，据探子回报，呼里族不仅不给南三州县城内运送粮食，驻守士兵还抢夺百姓存粮，其无耻行径实与强盗无异。臣以为，我朝不能坐视不理，任由国人自生自灭！”
　　“殿下，何大人所言极是！百姓如此忠心耿耿，正是民心所在，我朝向来不舍民心，不弃民意，还望公主殿下以百姓之托，从大局定夺！”
　　向衍听了三天早朝，大臣们回回都是寡言少语，似乎因为还未习惯向衍坐朝听政而拘谨无措。这下朝中有事，每个人都成了不吐不快，向衍脸上虽然严肃，心里却是暗自欣慰。
　　“众位大臣有何建议不妨一块儿说来听听。”
　　“若是皇上和太子在，必定是要举兵向那呼里小族讨回公道的！怎会任人欺压？！”营令中将魏乐勇是复国功勋老将魏达的儿子，自小习武，性格耿直，不懂曲意奉承，这一开口，就把对向衍主持朝政的不信任说漏了几分，若是计较起来，还透着一些轻视。魏达当场就煞白了脸色，害怕儿子鲁莽冲撞了向衍，惹祸上身。
　　“魏中将，本宫倒不这样以为”，向衍从龙椅上起身，走下高台，“在这样的关头起兵是下下策，不仅不能大快人心地讨回公道，还会因为牵连太广，手脚受缚，徒添伤亡，得不到一点儿好处！”
　　魏乐勇拱手站了出来，侃侃道，“末将以为，殿下长他人志气之说大为不妥！呼里族已存有示威之嫌，我朝若是处处顾虑，必将先失军心，后失军机，才是得不偿失的妇人之仁！”
　　向衍拂袖回身，看向魏乐勇，“魏中将这是，对本宫有意见？”
　　魏达砰然跪地，俯首请罪，“公主殿下恕罪，小儿生性鲁莽，口不择言，绝无冒犯公主殿下的意思，还请殿下大人不计小人过，老臣愿代为受罚。”
　　向衍扶起魏达，“魏中将，你看到了？你的直言不讳却要老父为你求情，你认为这是身为七尺男儿的担当吗？谨言慎行，家国大义，本宫也在学，各位大臣是否能给本宫一个机会，证明巾帼不让须眉呢？”
　　“臣等知罪，必将全心全力辅佐公主殿下，赢回我朝威严！”
　　“那好，南三州县的问题，就此解决”，向衍胸有成竹，不见丝毫怯意，掷地有声，“粮盐首富陈征禧死后，家产全被刑部扣押了吧？今日午时之前，呈上所扣家产明细，本宫要以粮换人，先得人，而后得城。”
　　大臣们闻言，面面相觑。说来容易做来难，向衍的方法听起来可取，但这毕竟不是一方努力所可以达到的目的。
　　“敢问殿下，如果呼里族不接受交换呢？”
　　向衍似笑非笑，眼神坚定，“呼里锦扬一定会接受，而据本宫所知，即便呼里锦扬一意孤行，呼里族也没有人能够阻止。”
　　不少大臣仍然心存疑惑，可向衍势在必行。不久就派使臣向呼里族送去书信，提议用粮千余担换回南三州县的泾国百姓，和往日的敌国做起了交易。

　　☆、第52章 战火重燃意不同

　　泾国居然还会遣派使臣前来，已经是一大件稀罕事了，而且信中言辞礼让，恭维又不失真诚，一点也不像不久前才结束斗争的两国，倒像交情匪浅的和睦友邦。
　　“不能答应！”信中内容一经说开，呼里老臣羌峰首先反对，“明摆着的陷阱，任泾国说得天花乱坠也不能答应！”
　　不少臣子随之点头，还有一些没说话，只是看了看从方才开始，心情就一直不错的呼里锦扬。
　　目光从信上转移，呼里锦扬环顾大殿，笑着问道，“为什么不能答应？难道我们不需要粮食？用泾国的粮食换泾国的人，相当于白送来的，有什么理由不要？”
　　呼里侍郎行礼奏禀，“没有粮食，可以靠人去种，但没有人是绝对不行的！更何况泾国的居心，恐怕不是以粮换人如此简单……”
　　“先礼后兵，必是有所图谋，泾国志不在人，在于城，还请陛下，殿下三思。”
　　“羌将军是担心我族会输吗？”呼里锦扬不以为意，“别说泾国还没动静，就是真打来，只剩皇后和公主的国家能有多强的军心军力？不堪一击犹如探囊取物，一样相当于白送上门，我族照收不误就行，何必徒添顾虑？”
　　“殿下此言差矣……”
　　“都不用多说了，呼里勇士的心里什么时候有过一个怕字？还没上战场就要叫人笑话了！派人给泾国公主回话，我族答应了，但是也有条件，让他们使臣原话带回去。泾国要是同意了，立即开城收粮，放人！”
　　呼里锦扬力排众议，出面答应了向衍的提议，不过还是留了一个心眼，只放全城老少妇孺，男丁一百五十名。即便是这样，向衍也毫不含糊地派人将粮食送了过去。
　　软计不比强攻，先让呼里锦扬不可一世地得意高傲了一番，条件谈足，泾国皆好言应允，看似委曲求全，实则彻底抬高了呼里锦扬的虚荣心。越来越小瞧泾国，不把泾国放在眼里的呼里锦扬绝对会接受泾国这样示弱的提议，以此来彰显自身的强国地位。
　　那有没有后顾之忧呢？有，而且显而易见。泾国一旦攻城，就不再有百姓被困的顾虑，没有这个威胁，胜算增大。但，呼里锦扬是既要千担粮食，又有信心在泾国攻城时，呼里勇士能够再次大胜泾国。这样一举两得的美事，在呼里锦扬看来，冒点风险不足挂齿。
　　知己知彼，向衍就靠这一点，赌上这一场荣誉之战！
　　首次执掌朝政，向衍就做了这么一件让人匪夷所思的事，有人说向衍宅心仁厚，以民为重；有人说向衍感情用事，过于单纯；也有人说向衍意在守国，并无强国之心，所以图安图稳。这些话听得再多，向衍也不受影响，不改初衷，何况有宛茗在身边，向衍更加不是孤军作战。北方的向恂，南边的向径，还等着向衍铺垫好一切，全面征讨！
　　当向衍，不再是向径作为泾国中心的消息传遍，呼里筠还是不敢相信，因为呼里筠从不曾想过向衍会与政权挂钩，虽然生于帝王家，可向衍的秉性明明不爱受那束缚。某种程度上来说，这还是拜呼里筠所赐，所以呼里筠对那些质疑向衍的声音感同身受，心疼现在肩上背负着压力的向衍。呼里筠知道自己没机会，没资格，还是禁不住想要陪在向衍身边，哪怕只是看看她也好。
　　而向衍身上才解了一半的毒也是呼里筠最大的隐忧，那么多有关向衍的消息，似乎都没有提及向衍的身体。呼里筠的猜疑从未停止，就是缺少能让自己完全放心的证据证明向衍不会有事。
　　在呼里筠的踌躇和煎熬中，距离呼里锦扬和呼里筠的婚期仅剩三天时间，距向衍以粮换人的举措过去了半个月，也正是在这个时候，泾国举兵进攻呼里族了。