“……”
空气中一片诡异的宁静。
沐野正惊讶着，嘴边突然传来了一个微凉的触感。他回头看过去，蓝鲸先生正用拿着裹满了奶油的芝士蛋糕的手碰他。
蓝鲸先生看起来对两个沉睡了许多年的魔导师并没有太多兴趣，他在很认真地哄着男孩多吃点东西：“来，张嘴。”
沐野有点不好意思，他自己伸手把蛋糕接了过来。蓝鲸先生并没有坚持，沐野刚咬了一半绵软甜蜜的奶油花，就听见桑德尔愣愣道：“……不是娶吗？”
“噗、咳！咳、咳咳……”
两个人同时转过头来，对上的就是白沧阴森森的视线和沐野歉意的表情，沐野一面咳一面道：“抱、抱歉，打扰了，你们继续聊……”
等蓝鲸先生拍背外带柠檬茶的安抚过后，沐野才接着吃完了剩下的大半块蛋糕。
尽管之前对话的内容一时有些诡异，但屋内原本因为提到傀儡而变得沉闷的气氛倒是因此一扫而空，沐野若有所思地看了看坐在椅子上的库尔，突然觉得这位更加年长的库尔团长其实并没有自己第一眼印象中的那么凶。
尤其是在他看向桑德尔的时候。
爱是藏不住的，即使被吹灭了近千年，依然保存着最初那颗微弱而珍贵的火种。
第八十五章
尽管沐野醒来时所处的环境还算是安稳, 外界的局势却已经到了一触即发的地步。
虽然柯林斯在圣保罗的最终被打断, 但圣保罗的学生和老师们还是被感染了。唯一值得庆幸的是, 因为柯林斯的能量体放出暗元素时已经消耗了很长时间，所以只有九阶以下的修习者被感染。尽管这个范围已经足够囊括百分之九十九的人数, 但圣保罗稳立大陆这么多年，现在没被感染的自然不可能只有刚刚恢复实力的桑德尔和库尔两个人。只是这些人的身份大多是元老和隐退者，除非整个大陆陷入了毁灭的紧要关头, 否则他们并不会轻易出现。
而现在, 显然还没有到大陆毁灭的时间。
教会的人已经将原本驻守之后被柯林斯毁掉的傀儡残肢带回去了。桑德尔说的没错，教会的确对这些傀儡非常在乎, 即使他们已经没有了完整的躯体，教会来的人依然分毫不露地带走了所有残碎。
白沧的实力曝光之后，最先注意他的是学院的人，但是当时沐野昏迷，抱着沐野的白沧正处于旁人勿近的状态, 学院里的人最终似乎是被艾琳娜魔导师拦下了。随后更难缠的人是教会, 白沧和沐野都是他们的重要目标，只是白沧用星满隐藏了气息避而不见, 学院忙着重建不愿再同教会多有牵扯，又有最新消息传来——柯林斯再次出现, 这次的地点已经到了最后一片庇护点，几重慌乱之下, 两个人才暂时赢到了一点清闲。
柯林斯在教会出现的时间距离他在圣保罗时相差不过两个小时，虽然已经知道他有极大几率是能量体, 极短时间内两次出现依然让人觉得颇有异常。桑德尔从空中扯来了一个镂空的银球，他对着那个银球做了几个手势，随即侧耳细听，面上的神情愈发严肃。
尽管刚刚错过了九百年的时间，但作为一名出色又极有天分的年轻修习者，桑德尔一直都是天选之人的存在。他所接受到的资源和法术都属于最顶级的层次，在这种信息获取上，自然也有自己的方法。
银球重新消失，桑德尔右手托肘拇指蹭了蹭下巴：“柯林斯的能量体没能成功进入教会。”
沐野不由吃了一惊，这还是柯林斯魔导师的第一次失败。
“教会好像把安格斯特的武器拿出来用了——就是那把会唱歌的竖琴。聚集在圣教堂附近的傀儡也比圣保罗这边的多得多，”说到这里，桑德尔忍不住揉了揉眉心，随后他才继续道：“不过能量体和柯林斯本人应该没有什么关系，就算被驱散了，也不会伤及根本。”
“教会也发现了柯林斯不是本人的事实，但他们现在底气大增，给三大主国的皇室都发了信息，说会把能聚集起来的能量体全部吸引到教会干掉，然后再播撒光元素驱散剩下的感染。”桑德尔冷笑一声，“他们倒是一贯的冠冕堂皇，还要求三国的皇室派兵来增援他们。”
白沧皱了皱眉，道：“傀儡的能量来源是什么？”
桑德尔挑了挑眉，没有正面回答：“怎么了？”
白沧道：“我和柯林斯的能量体对上时，察觉到了周围傀儡的作战方式。他们的消耗和普通人不一样。”
桑德尔低叹一声，道：“傀儡没有办法自己恢复能量，它们必须依赖外界的供给。”
白沧问：“元晶？”
桑德尔顿了顿，摇了摇头道：“元晶也需要自己吸收，因为转化率太低，并不算主流。教会之所以能够操纵这么多傀儡，是因为他们手里有元素之力。”
沐野吃惊道：“元素之力……？”
他隐约觉得自己听说过这个概念。
桑德尔道：“就是当初安格斯特播撒的那些。”
“可是为什么教会手中会有这些东西，不该是由安格斯特魔导师播撒吗？”沐野问，“是因为传播过程被打断了，所以才会落到教会手里？”
桑德尔摇了摇头，道：“具体情况我也不太清楚，事实上，我在传播开始之前就已经被教会控制了。成为傀儡之后的记忆很模糊，我只知道自己被灌入了元素之力，必须听从施令者的号令。”
他指了指一旁的库尔，道：“这位可能知道的还多一点。”
库尔看了他一眼，道：“傀儡是禁术，因为没有稳定的能量供给，已经上千年没有人使用过。教会之所以能成功，是因为他们等到了六千年播撒一次的元素之力。”
“元素之力是支撑大陆运转的能量，每六千年为一个循环，等到能量稀薄时，就会有能量纯粹的光系魔导师出现，寻找到新的元素之力，重新进行播撒。这是一种非人为可控的循环，但教会封锁了信息，把这件事美化成了神的旨意，他们的目的不过是要把自己变为神的代言人，加强自己在大陆的控制力。”
“安格斯特当时最出色的光系魔导师，他自然而然地担起了这个责任。但在传播过程中，元素之力还没有播撒完就被柯林斯打断，教会大概就是在那时保留了元素之力。”
“传播开始之前，他们就控制了一些顶级的修习者，并把矛头指向了柯林斯。传播中断事件发生后，教会又光明正大地打起了清缴柯林斯的幌子，召集了当时最强的一群人，包括我。”
接下来的事情已经可以想象，但沐野仍然有些难以置信，直到库尔说完了最后一句话——“然后他们就把所有人都做成了傀儡。”
白沧轻轻地抚摸着沐野的背脊，帮男孩消化着这难以言说的恐惧。
一旁的桑德尔突然道：“喂，你不是号称大陆武者第一吗——难道就没看出教会的不妥？”
他话里的意思明明是毫无理由的责备和刁难，语气却完全像是另外一回事。
而库尔也意料之外又如愿以偿地给了他这个答案：“因为当时有个爽约者，越好了要比试，结果迟到了那么久都没来赴约。”
桑德尔撇了撇嘴，却还是沉默了下来。
“幸好有十字菱在，才让我有机会重新找到他。”库尔声音低了下来，看不见的复杂情绪充斥在屋内，沉甸甸地压在了心间。
两人之间短暂地沉默了片刻，桑德尔打起了精神正想开口说什么，却听库尔道：“结果没想到，那家伙转世之后还在继续爽约。”
桑德尔傻眼，他被惊得连刚刚要说什么都忘了，想也不想道：“我哪有？”
库尔看他：“那是谁总是跟在我身后嚷着要娶我？不同意就开始哭，非要答应了才满意，然后下次见面又继续哭，结果后来进了学校，反而开始躲着我。”
桑德尔的表情看起来简直像是要被库尔当场噎死，他双唇开合数次，才勉强挤出了一句：“那是我以为你是个女孩子？！”
库尔挑眉：“性别歧视？”
桑德尔舌头都要打结了，说出的话完全没了条理：“你不乐意就拒绝啊，我，谁小的时候没哭过啊？”
库尔皱了皱眉，道：“我为什么要拒绝？”
“啊？”桑德尔彻底愣住了。
库尔道：“除了外出没有见面，或者你受伤挨了训没心情问之类的意外，我总共答应了你四百一十三次。”
桑德尔凝固了。
谁，谁会把那种事记得这么清楚啊？！连次数都记下来了？！
库尔看着他，声音不疾不徐：“所以，你打算什么时候履行约定？”
白沧伸手摸了摸男孩的侧脸，怀里的少年已经恢复了正常的体温，白沧低声抱怨：“为什么他们总能吵起来？”
沐野笑着抬头亲了亲他的蓝鲸先生，然后安心地窝回对方怀里，他小声道：“因为关系好呀。而且有库尔团长在，桑德尔就不会不开心了。”
在实力巅峰的最好的年龄里，未曾展翅便被折翼，心中蓝图朽为灰土，活生生的自我被制成任人操纵的傀儡，甚至还因此连累了自己的朋友。
