沐野声音里的轻快终于掩饰不住，零散斑驳着剥落下来，被脚印黏在黑乎乎的地面上。
“我回来了，也有了我的蓝鲸。”
后面的话，他没能说下去。
白沧站在男孩身边，安静地陪伴着他。
沐野突然又往旁边走了走，然后伸出手，从树旁的矮丛里摘了一枚东西出来。
白沧跟过去，发现他手心里躺着的是一枚玫果，就是当初他们在海边，男孩请他吃的清甜果实。
沐野把矮丛中嫩红色的果实一颗一颗地摘下来，后来手里放不下了，就暂时存进星满里。他动作不停地摘了很久，面前矮丛中的鲜艳果实却像是完全摘不完一样，仍然累累地压在枝头。
他抬头看了看面前的果实，又垂眼看看脏兮兮的手掌和鲜艳的玫果，慢慢地停下了动作。
“玫果一年能结四次果实，每次的数量都不多，因为味道好，大家都很喜欢。山林里的几株玫果丛，每一株都有族人守着，一等玫果成熟，就有人依次来采摘。”
沐野的声音还算平稳，语速却逐渐慢了下来。
“临走前我带走的那些玫果，还是攒了很久才积累下来的。”
“原来的时候，枝头上从来不会积累这么多的玫果，早就，早就该有人把它们摘走了……”
饱满又鲜嫩的果实从沐野手心里滚落，男孩清瘦的背脊不堪重负地弯折下来，他像是站都站不住，只能缓慢地弯腰蹲下来，任由嫩红色的果实在他身边洒落一地。
现在，再也不用忙着把这些果实依次平分给别人了。
沐野哭了很久，从沉默到嚎啕再到失声，他很难过，又很茫然，胸口空落落的，灌进了冰凉的风。
他弄丢了回家的路，过去的十八年像是被刚刚被剪断线绳的风筝，看还是能看得到，却始终要提心吊胆地担心着下一秒的彻底消失。沐野不知道这里发生了什么，也不知道自己能做什么，记忆没有差错，每一寸花叶草木也没有差错，差别只在人的痕迹，所有痕迹都不见了，就像从来没有存在过。
他想不明白，到底会是什么样的原因，才会造成现在这般残忍的模样。
沐野哭完之后，连眼角都是红透了的，白沧用清水仔细帮他洗过脸，让好不容易发泄完的男孩能更舒服一点。
矮丛里所有的果实都被白沧用水套包裹着采摘了下来，一股脑全部存进了星野里，连滚落在沐野脚边的那些都没落下。记下沐野所说那些话的圆石被放在了一个透明的玻璃罐里，稳稳当当地封存起来，放进星满里。
“你的故事很安全，它不会丢。”这些话白沧对沐野说了两遍，一次是在他哭的时候，一次是在他平静下来之后，“就算所有东西都不见了，也还有我，我帮你记着。”
沐野看起来还是很难过，但幸好，他能把难过表现出来，而不是倒灌进心田里，催生苦涩的芽。
他们来到了溪水对面的森林里，溪流上没有桥，沐野是被鲸鱼抱着渡过去的，他对溪水这边的每一棵树也都很熟悉。
沐野情绪稍稍恢复了一些，就能慢慢和蓝鲸先生正常地说些话。白沧问他问题，他也能回答。
白沧一开始就注意了一件事，沐野说过的那些事情里，大多数都是他小时候的记忆。至于那些族人不喜欢他已经兽潮时赶他走的事情，他却只字未提。
等白沧问起后来的事时，沐野的话里才显出了一些端倪。
“小的时候，族人对我都很好。”沐野轻声说着，还带着些鼻音，“从记事起我就没有见过父母，是邻居们帮扶着照顾我长大的，同龄的小孩子，我们一起也都玩得很开心。”
“但是后来，我不记得是从什么时候开始了，他们对我的态度逐渐有了变化，周围的邻居都陆续把房屋迁到更远的地方去，族人们觉得我的治愈术很奇怪，还有那些朋友……他们觉得我一直没有伴生兽，就很没有用。”
迟来的伴生兽摸了摸他的脸。
沐野反手去碰了碰身后倚靠着的那棵老树，小声继续说着：“所以后来，我更喜欢自己跑到溪水对面的森林里来，和这里的动物们一起，还在这里遇见了活了九百多年的红杉老爷。”
他抬头向上看，头顶是一片丰茂的树冠：“原来的时候，红杉老爷是唯一一颗会说话的树，它给我讲过很多故事，连睡觉的时候，都会在鼾声里掉出一两个传说出来。”
“关于海的那些故事，也是我从红杉老爷这里听来的。”
“它告诉我，大多数的驯兽者驯养了元兽，传说中的驯兽者吸引了圣兽，过去有驯兽者驯养了恶魔，还有一些勇敢的驯兽者，他们去了海边。”
白沧轻声问：“所以你才知道可以离开山林去海边？”
沐野点了点头，他仰头倚在树干上，轻声道：“现在，红杉老爷也不和我说话了。”
刚靠近时，白沧就顺着这棵老树仔细观察过，他并没有在里面发现有灵智的生命，更不要说是通人语的对象。它只是一棵普普通通的红杉，除了活得长些，并未有其他特殊之处。
一只长尾巴的黄色小鸟轻快地飞过来，落在沐野的膝盖上，歪着头看过来，朝他叫了一声。沐野打起些精神来，他没敢动作，怕惊到它。
沐野悄悄问蓝鲸先生：“你能听懂它的话吗？我可不可以问问它，这里到底发生了什么……”
白沧看过小鸟，摇了摇头：“它不是元兽，没有独立意识和语言能力，只是因为喜欢你，才会落在这里朝你叫。”
沐野失望地垂下了眼睛。
“我觉得，他们并不是搬走了。小野，如果这里有人生活过的痕迹，即使被精心处理过，我也一定能够辨别出来，”白沧道，“但这里并没有人群的痕迹。而且周围几十英里，我也没有感觉到任何元兽的气息。”
沐野闷闷道：“我知道……如果只是他们搬走了，红杉老爷是不会走的。”
“可我想不明白，这是怎么回事……”
沐野抬头问他：“这里，有可能是幻境造成的吗，就是，我们可能不小心误入了一个幻境，所以才没办法找到回家的路。这个幻境可能是用来阻挡兽潮的，等我们出去了，我就能……”
“不是的，小野。”白沧打断了他，“精密的幻境需要大量元素能量的支撑，先不说附近没有元素波动的事，如果真的有人在这里设置了针对兽潮的幻境，那他们耗费的成本会比杀死兽潮内所有元兽还要高。”
“而且，亚尔曼的军队就在附近训练，如果有元素能量的波动，他们不会毫无察觉的。”
沐野的视线又垂落了下来。
过了好一会，他突然轻声道：“他们一开始只是疏远我，后来愈演愈烈，现在，他们就真的把我丢下了……”
白沧揽住他的肩膀，半抱着将男孩搂进了怀里。
“小野，我们还不知道到底发生了什么，先不要多想，好不好？”
沐野靠在蓝鲸先生的肩膀上，侧过头来，把脸埋进了对方的宽阔微凉的怀里。
他的声音闷闷地传了出来：“这里的每一处角落里，都能找到记忆的影子。我闭上眼睛就能看见原来的样子，可是睁开眼……它们就不见了。”
十八年记忆于一日在面前惶然颠覆，白沧知道沐野的心情，他收紧手臂，将人抱得更稳了些。
“可我又觉得，可能我闭上眼睛时才是真正的世界，睁开眼睛，反而是一场梦。”沐野轻声道，“也许我现在还躺在我自己那张床上，海和你都是梦，等我真的睁开眼睛的时候，山林回来了，你却不见了……”
白沧沉默地叹了一口气，伸手握住人的右手，同他隔着星满十指交握。
“我是你的鲸鱼，不是梦，也不会消失。”
沐野埋首在白沧胸前，手指同他紧密相握，另一只手紧紧抱着男人，没有说话。
“这片山林里，我既感觉不到人类的活动痕迹，也无法察觉到幻境的存在。如果我们没办法在这里找到突破，不如去山下亚尔曼那座小镇看一看？”
白沧慢慢讲着，声音是一贯的低沉与温柔，一点点消解着沐野胸中浓浓的疑惑与恐惧。
“你之前是不是说，虽然大家不怎么和外界交往，基本都待在山林里，但是面包坊的洛林大叔会经常去山下进货吗？”
“那这样的话，山下的小镇一定会知道，有一个人会经常定期去采购货物，我们可以去小镇问一问，有没有人知道洛林大叔的情况。”
怀里的小脑袋沉默了许久，才终于在最后发出了一声闷闷的应答。
“好。”
——whale——whale——whale——
新生假期已经过了一半，桑德尔是在沐野走的第三天开始给库尔送饭的。他之所以会想起这件事，主要是因为他听说刚开学时库尔忙起来经常用凉面包填肚子，有时甚至会直接把吃饭这件事忘掉。
身体是活动的基础，更何况库尔现在身上还带着伤。桑德尔心疼自家小姐姐，假期期间他又没有其他事要忙，所以才主动担起了送饭这件事。
而在授意下主动把自家团长太忙的事透露出来的莱威雷，此时的心情却不是非常美妙。
