陈老师 (燏火重生)

姜玄为他剥了橘子，将橘皮顺时针一圈圈垂下来，最终绕成一条橘色丝带，中间地果肉没有丁点损伤。他将橘子放在陈林掌心之中，这才直起身来，又对他说：“这边的橘子不像家里超市那儿买的那么甜，而且阿姨爱吃酸的，我净捡了酸的回来。你要吃，我明天再去超市买点。”陈林摆摆手，顺势与姜玄拉开些距离，只说：“不用了。”
他捏了一瓣橘子吃，果然像姜玄说的似的，只有一点甜味，酸还是酸的很，不过不像之前那个那样刺激。大概是他太久没回来，这边的许多风土人情已经不大记得了。他们之中，倒是姜玄更像是母亲的儿子，不但记得她的口味喜好，更与她的一种亲朋更加聊的来些。刚刚外面的几位阿姨尽管拉着自己的手说些陈年旧事，但陈林其实全都已经忘光了。他来之前，对家里还有些模糊的印象，但那几位阿姨他却是连名字都不觉得十分熟悉，更遑论他小时候的事迹。一番谈天下来，他倒觉得是像在听别人的日子，童年里无忧无虑、在草甸和郊外春游，又或者是在幼儿园的滑梯上舔着冰棍等着别人来接他回家，这个孩子真的是自己吗？
陈林听闻，许多人越老记忆力便越好、回忆起来的小事便越多，但或许他并不是这一种人、又或许他只是太过自怜自艾，温柔幸福的瞬间他还未来得及品味就已模糊，难过痛苦的片段却总在心中挂念着。为着摆脱这种种难堪，他从一间居室辗转到另一间中去，庸庸碌碌，常常失败。这样想着，他又稍稍有些理解自己母亲对于姜玄的喜爱，大约她在他身上已见识过了太多的孤僻与抗拒，而姜玄却恰恰是她梦寐以求的那种成熟和周全。陈林感到自己都有些将要嫉妒起姜玄来了。
这想法一闪即逝，陈林不由得感到自己有些无聊，他拍了拍姜玄的胳膊，轻声说道：“进屋去吧。”他推开门去，看着姜玄替他招呼着那些同辈人和小孩子，留他坐在麻将桌边得享些偷懒的清闲，使他足以既不过分劳累，又成为这场聚会中真正的核心角色。他心中不由得仍相信姜玄的确是个很好的伴侣，或者对于一些大度的、宽心的、在情感中浸淫了多年的人而言，他们还有走下去的可能，但很可惜的，陈林知道自己不是。他太小气、太苛刻又太过于较真，他在他身上栽了一次，光是爬起来都费了这样多的力气，要他再同姜玄做些恋人间的和好桥段，他只怕自己将要耗尽心神才能再次拥有那样多的勇气与坚持。但他已经到了这样的岁数了，已不像年轻时那样冲动了。此刻他已想的十分明白，姜玄也好、他的故乡也好，哪一个不是在他生命中曾经占了那样大的部分呢？但他已开始渐渐淡忘掉了。或许他下次没必要为此付出全部，至少再一次这样做之前，他该先看看他自己。而这个道理，姜玄也已经明白。
一如姜玄在客厅之中转来转去，却并不再像从前那样在他身上投注热切的目光，像是隔三差五就要见一见他、确认一下他的存在。他递给他橘子的时候，先前还那样亲昵，但剥开橘子的短短几秒，便足够他清醒过来，从他身边退了开去。他们彼此都心知肚明，陈林已不会再在这一场感情的纠葛之中驻足多久了。
陈林遥遥看着姜玄，他看着他在灯下抱着一个孩子，又给另外两个讲故事。他的神情是那么温柔，令陈林不由得微微笑了起来。姜玄似有所感，转过头来，他们遥遥相望，陈林看到他也轻轻笑了笑。这大概是姜玄最后能为他做的事。

六十二（下）
北方冬天开饭早，晚饭过后姜玄和陈林一一送别了客人，见时间尚早，便带着陈曼去了商场。
在这所幽闭的北方小城里，一到过年大多商户都要停业休假，即便是商场，如若客流量不很大，在年节里也是下午两三点钟便早早关了门，仅有两所老牌的大型商场逢年过节始终人如潮水、营业额节节攀升，衬得同城其他商厦更显得人丁零落、不甚破败。如非亲眼见到，姜玄也始终难以想象，明明在同一个城市，开车不过半小时的距离，竟然一者繁华可媲美二线城市、另一者却寂寥宛如空心城，这样的情景他在国内倒还不常见。陈曼总归更关注新闻些，见陈林与姜玄都有些怔愣，随口解释道：“小地方。一共就那么点儿人，那些搞房产的恨不得五步建一个商场，当然火不起来，最后就剩下个空架子。”陈林略点点头，只说：“炒地皮嘛，没人迁，当然玩不下去。”陈曼称是，又说：“我刚工作的时候住的那个小区，之前说要盖新楼，卖不出去，搞得旧楼只扒了一半就停了，剩下的都没钱弄，就那么晾着，好些年了。”
他们不说，姜玄也心知肚明，这城市不过是沉疴重症的省份里颇不小的一块，靠着昔年强大的自然资源，仍苟延残喘。但他并没多说什么，对于这地方上下贫富差距之巨大他只略有耳闻，终究难于发表什么意见。他的人生中从未经历过亲眼见证一个城市的兴衰，更无从置喙陈曼这样一个长久扎根在此地之人的命途。
这难耐的伤感一闪而过，大约是有幸在时代的洪流中存活已是万幸，陈林并未多做言语，带着陈曼去楼上逛了一圈衣物店，给她买了件保暖内衣和围巾手套，又去电器区域帮她买了个新的手机，接着陪她试了不少衣物，挑了一件绞花针织毛衣、一件黑白灰相间的开襟毛衣、一件墨蓝色编织开衫，下装照着陈曼的腿长选了高腰西裤，一条常规、一条微阔腿，方便她配鞋子。陈曼推说不必，冬季鞋厚重，并不好看，自不必多加搭配。但姜玄连连鼓吹她去看看春季新款，等着开春换上，北方不比南方，春秋长、夏季又不热，春鞋要多选上几双备着才好，陈曼这才松了口。他们试了不少，陈曼连连呼累，最终陈林大手一挥，选了两双深色尖头平底鞋，又拿了一双白色的低跟鞋。姜玄想着要付钱，但陈林拿了自己的卡去刷，倒没明着拦他，可次次走在他前头，一次两次姜玄便不强求了，只跟在他们身后拎包。
过年收了这样多的礼物倒是陈曼许多年来未曾享受过的待遇，昔年她拉扯着陈林的时候，逢年过节冷清许多，后来陈林走了，她更加没什么人互道新年快乐，但之后来了姜玄、又来了陈林，两个人今次一同回来，倒是让她享受了一把别样的天伦之乐，不由得喜上眉梢，眼角的皱纹都多了两撇，只要细细观察，还能看到她的嘴角与平时大大不同，自陈林回来起，便常常扬着。选了不少东西，陈林还想再继续逛下去，姜玄伸手拦了他，轻轻摇摇头，又问陈曼：“姨，累不累？在这儿坐会儿吧。”倒对她仍很殷勤，亲亲热热地，像是他们之间从未谈到分手似的。他们共同生活许久，即使有了嫌隙，这些亲密态度溢于言表，陈曼自然看不出不妥，只点点头，轻声说：“找个地儿坐会儿吧。”姜玄便拉着他们进了边上一个果饮店坐下。陈曼刚刚试衣服试的冒了些细汗，姜玄掏了纸巾给她，又将她的外套拿来叠了放在手边，柔声问道：“姨，你想想还缺什么，一会儿咱们再去看看。”他这语气亲热的很，若不是叫姨，陈林都要以为自己什么时候多了个兄弟。陈曼像是习惯了他这样亲近，一面按着手臂、一面轻声说：“东西够多了，一会儿去超市买点调料就回家吧。太多了你们拎着也麻烦。”姜玄见她揉按手臂，立刻放下手里的东西，将她胳膊扶起来，轻声问她：“姨，胳膊疼？”陈曼当时摔断胳膊，始终一开始就没有养好，至今天冷或劳累的情况下也会有些酸麻，这几天过年她终究也操劳了些，刚刚举手放手次数多了，胳膊便受不住。这些事她不叫姜玄告诉陈林，但姜玄始终上了心，时时记着，见她稍微动了动便心领神会，扶着她的胳膊轻轻按摩。陈林在一旁竟插不上话。他心里其实有些嫉妒，嘴上虽不说，表情却冷下来。他把手伸进兜里，想要掏出根烟来抽，还未等掏出来，胳膊已被人拽住，低头去看，见姜玄朝他使了个眼色，起身将他拽过去，又对陈曼说：“我去买点喝的，再把东西存到柜台，省的一会儿还要一直拿着。”他说完便转身出去，留陈林和陈曼坐在那儿。
陈林稍稍有些别扭，他和陈曼许多年都未曾这样亲近，想着要对她好，到头来也是不断买些东西给她，他心中也明白，物质再丰厚，始终抵不过他这些年的缺失。母子两个人坐在一处，缺了姜玄从中调和，倒又是相顾无言。陈林牵着陈曼的胳膊，轻轻揉按着，他不敢使太大力气，按了又按，问陈曼：“胳膊什么时候受伤了？”他语气冲了些，倒是显出些无端的焦急，这点似有若无的暴躁倒是让陈曼轻轻笑了笑，柔声说：“前两年摔了下，磕在冰上了。”陈林愣了下，不敢抬头看她。只盯着她手背上露出的一点翠绿镯子，在灯下晶莹通透，玉质算是很不错。陈林心中说不出的难过，又问她：“常常痛吗？”陈曼笑着摆摆手，柔声说：“没有的事儿，小姜总大惊小怪的。人老了，胳膊腿酸两下多正常啊。”她难得笑得这么畅快，倒是让陈林心事稍解，舔了舔嘴唇，一句话堵在喉咙口欲说又休，吞吐了几次，终于说道：“还是注意点。过两天我陪你去体检，再查查。”他说完轻轻捏了捏陈曼的手心，感觉到她的手掌颤了颤，听见她说：“听你的。”