“您在哪里啊？”周青脉反问。
“火车站，”母亲放软声音，“好像是那个什么，北京西站，脉脉啊，过来接妈妈吧？你和小迟一起？”
“我和他一起？”
“是呀！”
“您那边几个人？”
“啊，”母亲哽了一下，“两个。来过年呀。妈妈想你了。”
“我知道了，我在海底捞等您。”周青脉语气平平淡淡，却很坚决，“我给您叫辆车，您出站直接看车牌号上去，他会送你们过来。”
他说完就挂了电话。用在模拟法庭上的口吻，把话说得这么不容商量，好像手术刀在精准地切一只青蛙，不是因为他对母亲有什么怨言，只是因为，他刚才赫然发觉，自己竟然没有勇气独自去面对那两个人，一个他印象淡了，一个他根本没见过，他要帮他们提行李，要笑，要叫他们妈妈叔叔，还要沿路给他们介绍北京的风景和自己的学习。他做不到。
不过，没关系，有迟朗在肯定没有问题的，有迟朗在肯定会好。周青脉这么想着，在学校西门口蹲下，往手上呵着热气，把接单师傅的车牌号发给那个备注为“妈妈”的号码。
19
满桌的羊肉片虾滑鸭肠子，方才还水灵灵的，现在已经放蔫了。火锅店里好不热闹，食客有举杯的有爆笑的，还有服务员小哥在表演他的甩面绝技。周青脉窝在沙发椅上，靠着迟朗的肩膀，有一搭没一搭地啜饮一杯可乐兑乌龙茶，迟朗自创的饮料。那人正在他耳边表着决心，“报告周司令官，我已做好一级战备部署。”
周青脉扑哧笑了，把杯子往迟朗嘴边递，“先加点燃料。”
迟朗心花怒放地张嘴喝，又听周青脉道：“一会我妈要是问你什么，你就按实际情况答，不过她应该不会直接和你聊，你就听我说，时不时应一句就行。”想了想，他又说，“跟她一起来的那位……反正肯定话不会比她多就是了。”
“嗯，我明白，”迟朗从他手里拿杯子，轻轻碰了碰他的手指，“我先预定个酒店？年前订房间要趁早吧。还是把屋子收拾出来，咱们去睡书房，给他们睡卧室。”
周青脉从他肩上起来，看了看时间，又看了看叫车软件——位置显示已经到商场楼下了，他点了付款，转脸看迟朗，“先不用，也不一定一起过年。”
迟朗一愣，“来都来了？”
周青脉揉着眉头笑了一下，“我要先问清楚一些事情。”
迟朗没再多说，只是捏了捏周青脉的后颈，这人紧张时他总会这么做，模模糊糊地，他记得周青脉好像说过，骨头酥了脑子就会清醒。
没捏两下，周青脉就站起来，眼见着一男一女一前一后被服务员热情地招呼着，朝他们这桌走来，迟朗也腾地站起。
“妈。”周青脉率先开口。
“阿姨好。”迟朗也露出一个心无旁骛的笑。
几年不见，周母的确老了不少，但整个人都胖了些，面色也红润，也许是化妆的效果。她甚至戴了珍珠耳坠，这是迟朗从没见过的。面对这问好，她“哎哎”应了两声，好像语塞，就那么僵站着，她身后一头灰白板寸的中年男人也是。
“北京挺冷的吧，”周青脉直接拿起盘子往锅里倒，汤早就开了，羊肉一下去，立刻就打了卷儿，“坐呀，”他看着母亲，“今天正好吃点暖和的。”
“脉脉都有北京口音了呀。留一张小纸条，在这边好多年不回家。”周母道，带点奇怪的热络和嗔怨。她解开围巾脱下羽绒外套，坐到卡座里侧，正脸对着周青脉，跟她来的男人就在她身侧坐下，拉开夹克拉链，有点局促地搓着手，这动作撞在迟朗眼里，他陡然想起这个人来——就是他们高中的老师，好像姓张，高二带过半年的数学课，当时这人就是一副温吞水的样子，拿刺儿头学生从来都没办法，不过老实本分是肯定的。
周青脉这种神仙，上课时眼里就只有老师一个，高二好歹有几百节数学课吧，迟朗不信他没想起来，却见他只是垂着眼睫，继续往锅里下肉，“嗯，放假学业也挺重的，还要实习，您有人照顾我也不担心。”
周母怔了怔，连忙介绍，“哦，对对对，这是你们张叔叔，我们结婚四年啦。”
说完她看着面前的儿子，动了动嘴唇。
张老师也点了点头。
周青脉只是把最后一片羊肉夹进锅里，放下白盘，“张老师好。等我正式工作了，回去给你们补份子钱。”他冲那男人微笑，好像聊的这一切，都没必要多费口舌，也都没法带给他哪怕一点点波澜。他只是搅了搅锅子，给母亲和那人各自舀了一勺煮成灰色的肉片。
放下铁勺，他坐回来，又给迟朗夹了点肉，盛满油碟，用自己的筷子，“趁热吃。待会尝尝脑花吧？”
隔着雾气，迟朗看见周母眼中闪过的那点东西，又听见她问：“过年就在北京这边过啦？”
周青脉点点头，“学校发的年货要吃完。我们俩正在攒钱，过两年攒够了，就想去西藏过一次年，昌都林芝那边，看看大冰湖什么的。”
“不回杭州？”周母殷切地问，“舅舅他们都蛮想你的。”
“哈哈。”周青脉开始下虾滑。
“小迟是回不去了吧。”周母又问。
“啊？”迟朗愣了一下，笑了，“是吧，我爸妈还在和我生气呢。”
张老师突然问：“毕业后呢？小周，毕业之后你还是要留在这边？”
周青脉放下方碟，认真看着他，“实习单位我挺喜欢的，北京排得上号的外资律所，和同事关系都不错，老板也要我考虑长期做。”
这话说完，一桌都沉默了，学生时期积累的人脉和圈子，确实非常有用，而换个地方就意味着从头再来。周青脉的道理挑不出错。他们就这么安安静静地吃了会儿涮锅，周青脉负责下菜，迟朗负责给长辈舀，碟子空了一个又一个，一派祥和的样子。
服务员过来给他们加水，前脚刚走，周母忽然放下筷子，抹了抹眼角问迟朗，“小迟也开始工作啦？”
迟朗把送到嘴边的毛肚放下，“嗯，在中关村卖电脑修电脑，一个月六千多。”
“这样啊，”周母生硬地点了点头，“挺好，挺好。”
“我一个月才两千。”周青脉哈哈地乐，“临时工，能给我就不错了！”
张老师笑了，周母也笑，“你们现在租房子住？在哪里呀，环境怎么样？”
迟朗刚要答，却被周青脉拦住，“妈，其实吃这顿饭，我就想问您一个问题。您过来找我过年，意思是不是您能接受我们俩了？”
母亲筷子尖顿了顿，给他夹了两片藕，“啊，是呀。是呀。”
周青脉没动那藕片，“我说的接受是指，真正把他当成我的……伴侣，”他斟酌着用词，“虽然我们没办法结婚，但是，如果您说您接受了，我就会理解为，他中秋节可以和我一块回外婆家吃饭，清明节可以和我一块去嘉善上坟，过春节可以和我一块守夜，不论其他亲戚朋友怎么说闲话，我们什么都可以一起做，什么也都该一起做，您更要支持我们。因为我把他当成我的合法伴侣，您作为离我最近的直系亲属，也认可了这一点。”
周母抬起眼来，她吸了吸鼻子，慢慢地说，“脉脉，妈妈只是不想管你们了，妈妈累了，也很想你。”
周青脉异常冷静道：“我知道的。您说的是原因，我是在问您，是否对我们是我刚刚说的那种接受。”
足有两分多钟，迟朗冒着汗，数着时间，周母才开口，“不是。”
“好。我明白了。”周青脉喝了一口可乐乌龙茶，抹抹嘴角，“所以您只是决定放任自流，您已经做出最大限度的忍让，我挺感谢您的。”
周母怔怔的，“脉脉，你知道现在这个社会包容度——”
“我知道。妈，我又不傻，”周青脉笑了，“我也没有在工作单位出柜。我只是在想，您和这个社会，对我，对我们，会不会是不一样的。”
“你还是太年轻，小迟，你也是，”周母的大眼睛里透着哀伤，“你们早晚都要安定下来。”
“安定下来？”周青脉显得很震惊，“我们现在不是吗。”
“……不要把结论下得太早。”周母咬了咬唇角，好像那句“女孩子”已经到她嘴边了。
周青脉倒是笑起来，如释重负般，他甚至长长呼了口气，“您放心，我的安定就是现在这样。我明白的，您怕那些闲言碎语，我不会回老家给您丢人的，现在我也不想和您一起过年，北京冬天没什么好玩的，我给您找个团，您和张叔叔去个山清水秀的地方，好好把年过了，我们俩吃完这顿还得回家干活学习。”
他平平淡淡说出这些，迟朗都有点惊呆了，周母的眼睛也睁得老大，好像哽住了。张老师露出稀有的怒意，“小周，怎么和妈妈说话呢！”
“我是在避免更大的矛盾，问的这些也是我琢磨了很久想弄明白的。”
张老师“哼”了一声，气得脸都红了，“我完全没有看出来你对妈妈的感谢！”
“我是非常感谢，但我不认为她说的那种‘接受’对我来说就是够的，”周青脉指尖敲了敲桌面，“就像我的感谢对她来说也不够一样。”
他的口气比方才更加板上钉钉了，就像对着证词，进行一场驾轻就熟的申辩，可迟朗发现他放在桌下的那只手在抖，连手腕都没能幸免。迟朗握住那只手。
