刚刚叙完经过，李纨这会子过来上房里说话，贾琏和凤姐忙起身见礼，李纨又给众位长辈行礼，贾母赐了座，才问：“不是说兰小子着凉了吗，你不在院子里守着他，来我这里可有什么要紧事。”
李纨说：“到没什么要紧，只是刚刚，我娘家来了两个婆子说话，问咱们府上的外甥是不是叫林粲的，”
老太太问：“亲家问他做什么？”
李纨说：“今个做寿的帝师朱先生原是我娘家爹的旧友，因此上，他老人家也去赴宴了，在朱府里瞧见了皇上的师弟也叫林粲，听着和咱们府上的外甥重名，就疑心是同一个人，但又不敢冒认，只打发了人过来问我，我却也不知林家大爷有这样的体面，也不敢乱讲，这才过来请老太太的示下。”
贾赦拍着手笑道：“正说着呢，今个在朱府里，我原是瞧见了亲家老爷的，只是后来皇上亲至，唬得我脑子发昏，一时就忘记告诉他。”
原来李纨的娘家爹是国子监的祭酒李大人，他和朱轼早年一起在翰林院共事，这次也被朱家请了去。
邢夫人说：“别说老爷亲眼瞧见了圣驾，就是我们在内院，光是听着信儿，就唬得不知道该怎么办了，”又对贾母说：“说起来，到是外甥女更稳重些，先打发了婆子去前头听信，又劝我们娘们儿宽坐莫慌，那个架式像是早知道皇上要来似的，哎哟哟，那个端庄气派呀，不是我在老太太面前奉承，就是公主、郡主的也不见得有咱们林丫头强呢。”
老太太笑道：“你是她的舅母，自然向着她说话，她一个小人儿，头一遭遇到接驾这样天大的事情，哪有不慌的，只你偏心，瞧着自己的外甥女样样都是好的，岂料别人都怎么想，说不得有在暗地里笑话的人呢。”
邢夫人素有个牛心左性，没听出来老太太明着贬暗着褒奖的意思，只以为老太太不信她的话，立时又说了一大通，“断没有人笑话的，今个在座的女眷个个都夸林丫头大方得体，连我这个当舅母的都跟着沾光呢，外甥女如今说话办事都是好的，在那些个贵人面前丝毫不见怯懦，仿佛见天的与她们打交道呢。
身上的衣裳头面也都好，媳妇可没有半句虚言，今个就有几位郡主在场，明晃晃地在那比着，林丫头戴了一副珍珠头面，穿着缂丝织就翠竹纹样的衣裳，都说是一寸缂丝一寸金，这样的衣裳，也只庄亲王妃，理亲王妃，朱夫人并几个郡主、郡王妃穿得，咱们林丫头也穿得，虽不敢比两位亲王妃，但我瞧着，比那几位郡王妃、郡主的，是丝毫不差。再论起模样来，那就没人比得了了。”
贾母听了自然高兴，瞧着邢夫人也比平日顺眼多了，她笑着说：“林丫头心思巧，平日里就会打扮，这么重要的日子更是应该下功夫仔细装扮起来才对。”又想起一事，便问：“你说的朱夫人，我听着耳熟，前些日子，玉儿的奶娘回来说，玉儿与一位朱夫人结了干亲，可就是帝师的夫人？”
邢夫人一拍大腿说道：“瞧我这个记性啊，这么重要的事竟然忘记说了，真该打嘴，”
贾赦在一旁笑道：“今个是体面的事情太多了，这一庄庄一件件的，砸也砸晕了，原不怪你。”
邢夫人很少得到贾赦的好脸色，听了这话喜得如同喝了蜜一样，说起话来更加带劲了，她说：“外甥女正是与这位朱夫人结的干亲，因了这个缘故，朱夫人待我亲近着呢，等入席的时候，让我与朱家的两家亲家坐在一席里，这是把咱们家当成亲戚来看呢，”
贾赦说：“咱们府上与朱家素无来往，要不是托了外甥女的福，哪有这等的体面，官客这边坐席的时候，连几个郡王都坐不得首席，只老庄亲王一人坐得首席，理亲王在左手上座，朱先生在右手陪着，外甥并朱先生的两个儿子站在屋里伺候，连礼部尚书并翰林院的掌院学士也只能坐在廊下，更别提那些个三品、四品的官儿了。这排场可是难得一见啊，就算圣上不来，这也是天大的体面了。想那老庄亲王是圣上的族叔，他们家祖上是太祖爷的亲侄儿，跟着太祖爷打江山，以武功得的爵位，太祖爷亲封的铁帽子王，世袭罔替，配享太庙，这样的人，可不是轻易能请动的。”
贾赦并邢夫人何时得过这样的体面！
在贾府里虽然大房是正经袭了爵的，却只能偏居一隅，荣禧堂的大房子大院子都被二房占着，贾赦暗地里没少怨老太太偏心，但也只能暗地里说嘴，孝字当头压着呢，再说人家二房里也着实出了几个人才，贾珠已去了不做数，元春现在，可正掌着凤藻宫呢，是宫里唯一的一位贵妃娘娘，圣眷正浓，这阖府里就指着她挣体面呢，还有宝玉，京城里谁不知道，宝玉是衔玉而生的凤凰蛋，将来必有大福气的，这姐弟两就是二房的底气，是二太太在贾府中掌家理事的根由。再瞧大房这边，二姑娘是个怯懦的性子，别说跟大姑娘元春比，就是和三姑娘比也没多少体面，贾琏到是个会办事的，只可惜娶了二太太的内侄女，也跟着二房过日子，不把自己的亲老子放在眼里。
外人有给贾府下贴子的，也常递到二老爷的外书房里，少有请贾赦赴宴的，这次则不同，贾府里只贾赦并邢夫人收到了朱府的贴子，两人知道帝师相请，自然诚慌成恐的去了。去到朱府才知道，自己竟与帝师家里攀上了亲戚，这样的体面，贾赦夫妇能不欢喜吗。
老太太也是见过世面的，知道今天这个排场确实不凡，但她最想弄明白，林哥儿怎么就成了皇帝的师弟了，于是就问贾赦，贾赦只说，到了那府里就见林哥儿在待客，问了朱府上的人，都说林哥儿本就是朱先生的弟子，皇帝与林哥儿同是朱先生门下，自然就是师弟了。
李纨到是听娘家人说了一些原委，她说：“我到是听说，林家与朱家是世交，朱先生瞧着林家大爷早早的就失怙失恃甚是可怜，就收了当弟子，这才与皇上结了善缘。”
老太太说：“虽说林哥儿身世可怜，但有了朱先生扶持也算是因祸得福，说不得是老天爷可怜他，才给了他这样的体面。”
邢夫人肚子里存了许多奉承话，不说出来总觉着憋得难受，此时又冒了出来，她说：“可不是天大的体面吗，我听说，朱先生门下只两个弟子，一个是皇上，另一个就是咱们府上的外甥，老太太您且细想想，这就是说林哥儿是皇上唯一的一个师弟，这将来，皇上能不看顾他，提拔他吗，要我说，这林哥儿的大好前程就在眼前，封侯拜相的也不是难事。”
二太太素来瞧不起大太太的出身，今个见她得了这般的体面，早已眼气，瞧了个空，就搭话道：“怪道林哥儿考试考得如此顺利，原来是皇上的师弟。”
贾政是个方正人，大房里接了贴子，他没接到，他到是一点不恼的，二太太的话里透着科举作弊的意思，贾政却是不爱听了，他说：“这是什么话，皇上圣明，断不会做这种循私枉法的事情。林哥儿能考下举人的功名，是他发奋读书所致，与旁的无关。我们也该管管宝玉，明年岁试定要让他下场，无论结果如何，总叫他见识一下。”
二太太受了教训低头不语。
科举是正道，老太太也不好狠拦着，只嘱咐了些仔细宝玉的身体之类的话，便又说起林哥儿，老太太说：“这林哥儿今年也十九了，他们府里没个长辈，也没人替他操心婚事。”
邢夫人说：“依媳妇看，林哥儿的事很用不着操心，今天席面上，就有不少太太奶奶向媳妇打听林哥儿，说不得，是暗含了结亲的意思。”
老太太叹了口气说道：“不怕你们知道，我原想着二丫头和林哥儿到也般配，上回凤丫头做寿的时候，我原想趁机会和林哥儿提这事，没承想被凤儿两口子给搅了，如今林哥儿成了皇上的师弟，这般众星捧月的架式，再提婚事怕是难了，”
邢夫人听得这般好事，连忙应承，“若能得了这样的女婿，陪多少嫁妆我都是愿意的。”
老太太最不喜欢大太太这个性子，总是把钱抠得死死的，小家子气，上不得台面。还来不及发作她，二太太就在一旁接了话，“年纪到是合适，只是，我瞧着林哥儿不像是个稳重人，迎丫头若嫁了过去，怕是要受气的。”
二太太绝不想和林家攀亲，无论是林家大爷还是林家姑娘，这兄妹两个离自己越远越好。
贾赦却是愿意的，他说：“弟妹这话有些不妥，怎么就瞧出来外甥不稳重了，外甥是皇上的师弟，这样天大的体面，他都按下不说，想必是他人品贵重，不肯夸耀，不是那轻浮玩劣之徒，若是这样的品性都算不得稳重，那这稳重二字就没人当得起了。”
二太太再次被教训，又复低下了头。
老太太说：“既然你们两个都愿意，不如就让琏儿去问问林哥儿的意思，”
贾赦觉着就是贾琏犯混才搅了迎丫头的好事，因此就不愿贾琏再去搅和，他说：“我今个在宴席上遇着礼部的一位大人，他与朱先生有旧，朱先生掌着礼部的时候，他就在礼部任职，我想着，与其叫琏儿去问，还不如请了他去林府提亲，光明正大的事情，成与不成的都无妨碍。”
