入赘 (酒吞北海)

　　巷子外面有行人路过，张管家将车往前开了一段距离，正好挡住巷口。程翰良眼角生起一丝安慰笑意，说，没瘦多少，挺好。
　　这声音被风吹得有些飘，稳不住心似的，李琅玉抓着程翰良的手，以一种固执姿态揭示自己的怯懦，同时对对方心怀期待。程翰良用拇指摩挲着他的手背，慢慢道：“兰兰的事我都知道，我把一切都跟她说了。近来身边有些动荡，你走不久，我派人找过你，得知你在这边，也是日日忧扰。”说到此处，他似是想起什么，原本沉重的面容上浮出些许轻松，“你也是个精怪，从小到大，总让疼你的人费心费力。”
　　李琅玉垂下眼梢，“日日忧扰”让他欢喜，又让他难受，程翰良那句玩笑式的责怪让他当了真，陷入自疚中。在乔家的时候，他一遍遍回看自己与程翰良这段关系，确确实实存有七分真恨意，这也是他十年来的精神依赖，而剩下三分，是他回到北平，重新遇见程翰良后生长出来的自我，有初尝的□□、痛苦的牵绊，还有一颗舍不得的真心。这一切让他得以完整，从桎梏里获得新的生命，他甚至从未如此确信过自己——他放不下的并非那七分恨意，而是这三分私心。
　　李琅玉从脖子上解下一根细绳，悬着的是当初程翰良送他的生辰玉佩，他笨拙地给对方戴上，小心翼翼将其藏在衣服下面，仿佛藏着的是稀星下的萤火，稍不注意就能被风带走。
　　程翰良面容触动，眼里却一点点黯下去，这大抵便是劫数，令他在平生自负中遭受这突来的有心无力，真的是让他走不了了……张管家再次按响喇叭，聒噪的车鸣听起来残忍。
　　“好了，琅玉，我得走了。”他把手抽出来，对方便重新去抓，抓手不够，又去抓他衣角，李琅玉翕张嘴唇，眼中尽是执拗，他不发一言，只用这眼神去挽留，看得越久，眼中生泪的欲望愈甚，他的偏执便是疯魔的根结。
　　程翰良拥抱他，轻吻脸颊，拍他的后背，作了句无声告别，接着是决然的放手。车门关上，一路枯叶扬起，李琅玉愣了一秒，如梦初醒般迈腿去追，簌簌冷风刮过两鬓，眼睛在风里淬得起了层雾，他奔着车尾，像个抛离外物、弃除身躯的亡魂，整座城市都暗下来，被他丢在脑后。
　　黑色汽车在街上行驶，这成了他眼中唯一可视之物，他拼了命地去追，从未如此渴望过力量，恨不得长出新的四肢，就怕那人扔下自己，然后再无见面机会。
　　街上人不多，路又宽，车子开起来毫不费力，张管家瞥了眼后视镜，面露难色，问：“四爷，您看这……要不停下来吧？”
　　程翰良合上双眼，说，继续开。
　　李琅玉跑过一条长街，嘴唇冻得发白，路口拐角此时正拥堵，这让他生起了希望，然而，一辆卖水果的推车突然从右边出来，冷不丁地与他迎面相撞，肋骨处瞬间传来巨大疼痛，他本能伏下腰，隐忍的泪水终于被这痛楚牵引出来，等他抬起头，围拥在一起的人群将前方堵了个密密实实，水果散落一地，人们嘘寒问暖地问他是否要帮忙，可他已经失去了所有希望与力量。
　　张管家瞧见这幕，于心不忍道：“您回头看看他吧。”
　　程翰良将车窗摇下来，任凭冷意侵入，在半昏半明的傍晚中，点了一根烟，星火在车里明明暗暗。他没有回头，他只问：“他哭了吗？”
　　……
　　一个月后，李琅玉从乔广林处得知一则消息：程翰良十日前离开北平，再未回来，而这边跟去的人无故失踪。
　　乔广林将烟斗一扔，说，这是狐狸尾巴露出来了。
　　据传，程中将早年确实被乔司令赏识，受了贵人之恩，而如今，两人之间早有隔阂的传闻也不胫而走，平时那都是逢场作戏，还没撕破脸。程翰良这一走，在乔广林眼中便形同踹主的陈平。
　　与此同时，白静秋一直想找机会与许真茹见面，趁着乔家招工的时候进到宅子里，可两人常常不欢而散，这事许真茹也不敢闹大，就怕被乔广林知道。
　　而北平城内也不甚太平，一方面是难民涌入，另一方面有钱人离开，据说现在出入有了限令，得接受身份登记，李琅玉找了一位贺怀川介绍给他的朋友，勉强拿到一张通行证，若到了迫不得已的时刻，他希望能让白姨平安离开。
　　这日他回来，忽然在庭院里瞧见一个熟悉的身影，竟是三姨太连曼，这女人跟个无事人似的，摆弄风情与他打招呼。李琅玉疑惑，她不是应该在程家吗？
　　连曼笑他大惊小怪，提醒道，程翰良当初纳她，本来就是乔司令的意思，现在无非是回“老家”。
　　李琅玉突然想到一些事，不由心惊，这女人到底知不知道他来程家的目的？连曼见他后知后觉模样，道：“程姑爷，与其你在这愁眉苦脸，不如去担心下程小姐。”
　　李琅玉听她说起程兰，心头闪过不好的预感，忙问：“她怎么了？”
　　“你去看看不就知晓了？”
　　程公馆里外都被围了一层，除乔司令手下，其他人一概不准出入，里面偶尔传来打砸声和女人哭声，而书房卧室等地几乎被翻了个底朝天。乔广林的意思是，跑得了和尚跑不了庙，程翰良固然找不到人，但程兰还在这，不怕他不回来。
　　李琅玉一得到消息，直接去会客厅找乔广林，质问他程兰在哪，凭什么要用这事为难她。
　　乔广林受了他劈头盖脸一顿指责，竟然没发脾气，反而让人给他上了杯茶，心平气和说程兰没事，并没把她怎样。然后专门下了条命令，搜查归搜查，不要为难程小姐。
　　乔广林转回身看他怒气未消的脸，凝视许久，温和道：“我就说怎么第一眼看你便有种似曾相识的感觉，原来你是知兰的儿子。”
　　李琅玉听他念起母亲的名字，惊讶道：“你认识她？”
　　乔广林从口袋里取出一张旧照片，递给李琅玉，是沈知兰年轻时的样子。
　　“你外祖父沈家在北平是大户，我当年一穷二白的时候，在沈家做临时工，是你母亲救济了我。”
　　李琅玉没想到还有这层联系，顿感意外，但忽然想到十年前那场祸事，又觉得不对：“你口口声声说受我母亲的恩，那当年我一家冤屈你没调查，就草草办了，你作何解释!”
　　乔广林拍拍他的肩，面露遗憾道：“我今天本就是打算跟你说这件事的。”他让人带来一个老叟，弓腰驼背，头发半秃。老叟似乎受了刑，扑通一声跪在地上。
　　乔广林示意他开口，老叟颤颤巍巍地讲起当年缘由——他之前是冯尚元家里的仆人，十年前傅平徽来北平，在园子里赚了名声，锋芒太甚，把观众全都招揽过去，冯尚元眼看班子没落，便以交流学习为由与傅平徽往来，在傅家住了一段时间，大概是那时认识的程翰良，后来，北平严查鸦片，冯尚元在傅家藏了赃物与书信，一家子抵死不认被当作互为包庇，就在处决之日当晚，惟有程翰良一人上缴物证，这才让乔司令留他一线生机。
　　一件件陈年旧事抖出来，李琅玉纵然已猜得出七七八八，依旧觉得轰然一声，神情呆滞。以前是假设，现在是从旁观者口中得到确凿证词，明明能够吻合，他却希冀假设是错的。
　　“那你是否知道，程翰良当年为何突然背叛我父亲？”
　　老叟一愣，微微抬起眼皮去看乔广林，乔广林及时将李琅玉拉到身边道：“这件事确实是我查处不清，让你受了这么多年委屈，也对不起你母亲，当时人赃俱获，消息传得广，民众呼声居高不下，说‘坑害国人’、‘卖国贼’云云，我后来知道真相，一直愧疚难安。”
　　“所以你打算怎样？”李琅玉冷眼观他。
　　乔广林拍拍他的肩，道：“我会让冯尚元承认当年罪状，但只他一人之言还不够，还有程翰良那边，你与程兰结婚不就是为了此事吗，你要的真相大白、为傅家平反我都会帮你，但我也需你替我办件事。”
　　“什么事？”
　　“我听连曼说，程翰良待你十分不错。”
　　李琅玉不语，视线飘到另一边，乔广林从腰间取出配枪，塞到他手上，温言道：“这件事你亲自做最合适。”
　　李琅玉一怔，低头看了眼硬邦邦的枪身，只觉是块吐着腥红火苗的焦炭，灼烧他手心。他扔回给对方，说不会。
　　乔广林咂咂嘴，笑他谎言拙劣，“他不是教过你吗？连曼可告诉我了。”李琅玉不发一言，眉头蹙起，乔广林再循循善诱道：“你难道就不想亲手替你家报仇？这是个好机会，你等了十年怎么就轻易放弃？”
　　李琅玉回头冷声道：“你难道不肯承认，这里面有你一份私心？”
　　“你说的对，但是对你我都有好处。”乔广林眯起眼，见他执拗模样，索性收回“红脸”面具，“最近家里招的工人不好好干活，总觉得另有端倪，诶，你认不认识厨房那位姓白的妇人？”
　　李琅玉听到这话，心立刻揪成一团脱水的湿布。乔广林知道自己捏着蛇的七寸了，于是慢悠悠比了个噤声动作，接着道：“你甭紧张，这也没什么，就让她在厨房里继续干着吧，主要是真茹这孩子不懂事，平日骄纵惯了，她这么点小秘密都藏不住。”他摆出叹惋的样子，将那把枪重新塞回到李琅玉手中，让他五指握住。