SOTOPIA:人造伪神 (森破)

　　“……你还是回去吧。这样我总觉得很奇怪。”在入睡前，他听见自己对史蒂文这么说。
　　前探员低低地笑了。莫斯克维奇模糊地听见他站起身、小心翼翼地移开椅子的声音。
　　“晚安，莫斯克维奇。”
　　史蒂文安慰般地轻拍背对着自己的莫斯克维奇，离开了客房。后者条件反射地攥紧了自己的手腕。
　　从洛杉矶到德克萨斯州西北部的拉伯克可不是一件轻松的事。负责确定路线、准备行李的自然是史蒂文，莫斯克维奇顿时有种自己无所事事的错觉——这段时间里，他甚至把史蒂文家里所有的旧报纸都看了一遍，下一个目标或许就是他压在柜子底部的成人杂志。
　　正是因为看出了这种想法，临行前到超市采购时，史蒂文特意带上了莫斯克维奇，以及热衷于对着购物清单比较价格的卡洛琳。
　　去德克萨斯的前一天，史蒂文去了趟唐人街，与他在那儿的线人围绕几个街区的地下斗争聊了两个小时，并试图从中摸索一些门道。“你可以去找那个叫希金斯的律师，他与警方和黑帮都有一些私人联系。”线人如是说。
　　掐灭了手中的烟、走向停在门外的车时，史蒂文看见了熟人：从对面咖啡店走出来的凯伊依旧是那副干练的造型，手中还拿着一杯冰咖啡。
　　“嘿，凯伊。”史蒂文主动向她打了招呼。
　　留在FBI的漂亮后辈走了过来。从凯伊的神情和装束不难看出她有公务在身，史蒂文也就不打算打扰她太久。
　　凯伊小跑几步穿过马路，走到他旁边：“一切都好吗，史蒂文？”
　　史蒂文给了她一个“自己揣摩”的表情。凯伊会意地笑了笑，没有说话。
　　史蒂文知道现在自己已不能再去询问有关FBI工作的任何问题——当然，他一开始就决定不这么做。看着忙里偷闲和自己闲聊的后辈，他只是不痛不痒地问了一些无关的事情：“梅纳德没受什么影响吧？”
　　凯伊知道他指的是罗伯茨·格里尔特的事。“没有。只是最近我们又要忙碌起来了。”她答道。
　　史蒂文短促地笑了两声：“就说到这吧。我不会问，你也不能说。”
　　凯伊苦笑着点点头。
　　近期，梅纳德开始重启六年前银堡事件的调查。她猜测，这应该是梅纳德为了绕开罗伯茨的“污点区”重新行使特殊办公室调查权的折中之计。但必须承认，这种方式十分管用。只是离开FBI的史蒂文已不能再参与其中——当然，凯伊觉得史蒂文或许会为此感到庆幸。
　　“我走啦。”她摆了摆手向史蒂文告别，并突然意识到他们其实还没说几句话。
　　“回见。”史蒂文说着，目送凯伊回到马路的另一头。扎起的红发摇晃着，令他想起故乡的夕阳。


第31章 第三十一章 德克萨斯
　　克雷布斯农场远离拉伯克市区。毕竟地处德克萨斯州，与海岸线上的繁华都市相比，这里无论是城市景观还是人文风情都毫不掩饰其别具一格的粗粝性情。
　　史蒂文一如既往作为三人中唯一能开车的人负责驾驶——一千八百公里以上的自驾行程看着夸张，但经过一段段拆分，也就成了无数短途单程游拼凑起来的流动风景。莫斯克维奇和卡洛琳坐在后排，副驾驶座和后备箱里堆着三人的行李。叫作雷曼的小猎兔犬安静地伏在卡洛琳膝上，柠檬黄的耳朵耷拉着，已经睡着。
　　他们的行程安排确实如上世纪末的公路片一般，极为随性：量力而为地选择驾驶时间，在略感疲惫时就着手寻找公路沿线可以落脚的汽车旅馆。因为有未成年人同行，他们的选择自然慎重不少。远远看见指向史蒂文老家的路牌时，莫斯克维奇发现卡洛琳对此并不陌生。
　　“卡洛琳，你以前来过这吗？”他柔声问道。
　　卡洛琳刚在车上睡了几个小时，此时显得格外神清气爽，令史蒂文有些担心她晚上是否还能安静入睡。“是的，史蒂文以前带我来过。不过那时是冬天，看起来很不一样。”
　　与淡化了一年内气候差异的城市相比，乡村自然是四季分明的，也因此往往更能唤起人对时间与自然的感慨。再加上伴着乡村歌谣升腾的故土情结，这种感慨会进一步上升为老人回首往事的激荡心绪。莫斯克维奇静静地望着乡村公路外的景观——他感到难得的内心平静，并自然而然地认为史蒂文和卡洛琳也会有类似的体悟。
　　事实也确实如此。
　　到达克雷布斯农场时已是傍晚，他们甚至在屋外就闻到了德州牛排的香气。
　　从克雷布斯夫妇身上，莫斯克维奇不难看出史蒂文自其父辈遗传的种种特质。与“孤星之州”其他传统的德克萨斯人有所不同，他们的性格甚至是内敛的，但并不至于谨小慎微。他们同样身体强壮、作风果敢，西部牛仔式的坚韧、直率和追求刺激的部分依旧流露在他们的言行举止之中，以及粗粝豪迈的生活风格上。史蒂文的父亲约翰·克雷布斯与他的妻子玛格丽特对莫斯克维奇这位“儿子的友人”十分欢迎；对卡洛琳，更是如同对待克雷布斯家的孩子般，迫不及待地把她牵到身边，将她打扮成一位英姿飒爽的“小牛仔”。
　　克雷布斯家的墙上挂着画和照片，在那之中，莫斯克维奇自然看到了史蒂文更年轻一些时的样子。草编的阔沿帽，带着马刺的旧式长靴，手里还牵着一匹棕色的马，俨然一副西部片海报的造型。
　　“父亲参军之前，曾跟着我的祖父做过一段时期的猎人。我不少战斗技巧还是从他那儿学到的。”史蒂文走到他身边说。回到家乡的他声音轻快，似将种种琐事抛诸脑后，看不出任何心理的负担。“我哥现在还常和他的朋友们一块去附近打猎。不过他最近和妻子出了远门——他想到别的地方去看看市场行情。”
　　不远处的庭院里，卡洛琳已经和克雷布斯夫人一块逗起了小狗。克雷布斯夫妇和他们的长子，即史蒂文的兄长一起经营着农场。除去早已进入机械化阶段的棉花种植，也兼着一些牲畜的养殖，其中就包括马匹和优质的犬只。
　　莫斯克维奇看着红砖壁炉上挂着的□□，心说这恐怕并不是德克萨斯式的装饰品，而是货真价实的打猎工具。连带着两旁的鹿角，八成也是老克雷布斯的战利品。“你好像说过要教我实用的格斗技能？”他问道。
　　史蒂文对莫斯克维奇的主动要求感到意外，但并不抗拒。相反，他甚至有些莫名的高兴。
　　注意到史蒂文像在忍笑的表情，莫斯克维奇皱着眉追问：“你笑什么？是因为我态度变化太快吗？”
　　史蒂文吸了吸鼻子，照着莫斯克维奇的肩拍了把，答道：“不，只是有些好奇。其实你的身体素质不错，不像被长期关押过。”
　　“作为增强身体机能的一部分，研究员会制定室内的体能锻炼计划。不过当时我依靠的是本能，而非技巧。”
　　“已经很不错了。爆发力和胆量很可观，可惜经验不足。”史蒂文评价道。他看了看正在屋外就着明亮的电灯拎着水管洗车的父亲，年近六十的老克雷布斯虽然头发花白，长期的乡村生活使他依旧身形健硕、精神焕发。史蒂文又将视线投向了不远处的谷仓。清空了内容物之后，那里应当是空旷安静的。
　　史蒂文向莫斯克维奇比了个手势，说：“要来点饭后运动吗？”
　　莫斯克维奇瞪大了眼睛：“现在？”
　　史蒂文竟从兜里掏出了一把做工粗糙的小木刀，几分钟前它还插在客厅的展示架里。莫斯克维奇猜测，那说不定是史蒂文小时候的杰作。史蒂文怂恿道：“就是一点通俗易懂的基础教学，你甚至不会感到肌肉酸痛。”
　　——至少在这个问题上，不能相信史蒂文。
　　莫斯克维奇暗自作了这样的判断，但还是跟在他后面走进了谷仓。
　　夜晚的农场已经响起了虫鸣声。其中夹杂着几声狗吠，不难听出有属于雷曼的，还有雷曼以外的大型犬。干燥的空气带着草料和泥土的味道，将人整个浸泡在独特的情境之中。莫斯克维奇想，即便被人嘲讽为“见识短浅”（尽管从某种意义上说这确实是事实），他也必须承认，自己分外喜欢这种仿佛有所依托的厚重氛围。
　　谷仓的地面上还散落着一层麦草，铺在木板上显得柔软却不至于飘忽；角落则摆放着干草堆，一切都和史蒂文离开家乡前相似。
　　史蒂文把手中的木制匕首递给了莫斯克维奇。匕首的表面被打磨得相当光滑，虽质地坚硬，但并不锋利。即使被打中，至多会产生一些钝痛感。
　　“来吧。”史蒂文走到离他约有三公尺距离的位置，稍微躬着身，双臂以一种游刃有余的状态弯曲在身前，作出近距离战术格斗的预备姿势。“就按照你的本能来。不用预告，随时可以开始。”
　　莫斯克维奇掂量了一下匕首的份量，选择了反手握把的方式。他模仿着史蒂文的姿势，降低了身体的重心，收起情致的锐利眼神像窥视猎物的豹。
　　毫无预兆地，莫斯克维奇握着匕首向史蒂文冲去。他们之间的距离不长，从预备到开始近身作战几乎是瞬间的事。莫斯克维奇反握匕首的左手很快就逼到了史蒂文的身前，离他的前胸不过一拳之隔。几乎将这项技术刻入生命的史蒂文条件反射地向后撤了半步，迅速避开莫斯克维奇自上而下的劈刺。