在屋内好生休养了三天，素怀宸换上了自己那身蚩灵道袍，甫一踏出房门，就看见鬼谷先生在院子中的小石桌上自己和自己下棋。素怀宸静立一旁，待老人站起身来，才上前行礼：“先生早，晚辈养了这几日，早已无恙。”
“无恙便好，素道长可懂棋道？”
“晚辈无字，先生直呼晚辈‘怀宸’便好。晚辈惭愧，修道至今，于棋艺却是一窍不通。”
“哦？”老人搓着手里的棋子，忽然话锋一转，“老朽记得，怀宸曾说过，‘救命之恩不知如何报答’，是吧？”
“的确如此，只要是在下力所能及之事，在下必然做到。”
老人放下了手中的棋子，手轻轻拂过棋盘：“老朽收徒至今，弟子多捡了那些奇门谋略来学，然本派武学与道学却鲜少有人问津，如今这两个徒儿亦是如此。老朽虽活的比常人久些，却也不是没有尽头，老朽观素道长根骨清奇，资质颇佳，不知素道长可愿入吾纵横一派？”
素怀宸想都没想，朗然应道：“多谢先生好意，只是晚辈既已入了此门，断然没有另投他派的理由，此事无论如何，晚辈却是不能答应的。”
“素道长先不要急于回答老朽，再思忖一番也是好的。”
“晚辈心意已定，恳请先生谅解。”
“倒是可惜了。”鬼谷先生原本一片平静的眸中忽然精光毕露，他翻手将棋盒扣在棋盘上，白色的棋子散落的到处都是，老人用拇指轻轻叩击着棋盘，“吾纵横一派涉略甚广，不论是谋略还是武学阵法，具可‘一怒而诸侯惧’。人活一世，当有所为。老朽观素道长也不过弱冠之年，素道长是要做被决定命运的棋子，还是能够翻手为云覆手为雨的人？”
闭着眼睛想了一段时间，再睁开眼睛时，素怀宸的眸中仍是一片清明：“不论是被决定命运的棋子，还是决定棋子的下棋之人，晚辈具无兴趣。我辈修道，正是要超脱于这世俗纷扰，让先生失望了。”
鬼谷先生没再回答，而是笑着摇了摇头，缓步离开。
素怀宸在清溪鬼谷待了三个月，三个月后，张仪同苏秦正式出师，要离开此地。二人临走前也曾询问素怀宸是否愿意跟着他们一起走，素怀宸并没有答应。这段时间内素怀宸一直在练习纯阳武学，当初在南诏出事，都是因为自己认为凡事能避则避，只练轻功不修剑术的缘故，现下正是练武的好时间。
张仪与苏秦二人离开后，素怀宸便常常去两人下棋的地方练武，有时鬼谷先生也会在一旁自己和自己下棋，再在素怀宸没注意的时候，弹几个棋子过来。素怀宸起初虽有警戒之心，身体却反应不过来，经常被棋子磕的身上青一块紫一块，日子久了，便学会了如何用剑气将棋子反弹回去，击落还没弹过来的棋子。然而鬼谷先生棋子袭来的角度也越来越刁钻，素怀宸不知不觉间，竟将招式熟练度全部练满了。
一日素怀宸替鬼谷先生上山采药，途中却遇到了双鬓斑白的张仪，素怀宸的脑中响起了久违的声音：
【系统提示：任务“天下·初定”已开启，任务完成度，百分之零。】
☆、4第三章
在听到系统提示任务开启的时候，素怀宸还微微讶异了一下，但这讶异很快就被张仪脸上的愕然所警醒，他没有在意系统提示接下来的话语，而是温和的问道：“许久不见，不知阁下近来可好？鬼谷先生对二位也是十分挂念呢。”
张仪没有回答，而是认真看了素怀宸许久，才驴头不对马嘴的问道：“素道长这些年来，莫非一直在清溪鬼谷之内，不知世外岁月变幻？”
“阁下这是何意？”
“二十年了，仪已经老了，而素道长仍是如初见般的弱冠之年，当真让人不可置信。”在看到素怀宸眸中的戒备之色时，张仪缓和了神情，“素道长不必如此戒备，在下并非喜好追根究底之人，更早已不再过问世事，此次前来清溪鬼谷，也不过是想要告诉家师，这一代，也没有任何一名可以继承鬼谷名号的弟子罢了。今日恰巧遇到素道长，便托素道长前去告知家师此事，仪已无颜再见家师，只求能寻一处清静之地，了此残生。”
“‘没有任何一名可以继承鬼谷称号的弟子’是何意？”素怀宸的心里忽然有了很不好的预感，他虽然知道战国时期这一批名人的名字和相关事迹，却并不知道他们的结局，“敢问，苏兄他——”
张仪黯然的笑了笑，眸中尽显苍老疲惫之色：“仪与苏师弟均是固执好强之人，初出茅庐之时，均期望能以天下为棋局，一决胜负。仪本就是争胜好强之人，却不想这赢了这一盘棋局，输了苏师弟的性命。苏师弟已然……车裂而亡了。”
素怀宸知道华夏数千年历史，出现过那么多惊才绝艳的人物，但是最终能够平安终老的却寥寥无几，多的是于盛年惨死之辈。单就死法而言，素怀宸以为苏秦至多也就和鬼谷先生以前的徒弟庞涓一样，自刎而亡，却从来没有想过苏秦会是以车裂这么惨烈的方式来结束这一生。他想了很久，却始终不知道该如何答复张仪，倒是张仪先一步对着他抬手作揖，然后离开，临走前还告诉素怀宸，若是无事，索性学鬼谷先生那般，隐居到底不再出来，否则一旦被人发现他长生不老的事，素怀宸这一生再无宁日。
平复了心绪回到清溪鬼谷，素怀宸告知了鬼谷先生这一系列变故，老人却只是捋着胡须点了点头，便开始静心打坐，等到素怀宸退出去关上门扉时，房间里响起了老人的声音：“不知素道长对于老朽二十年的提议，如今是否还持着相同的回答？”
想都没想，素怀宸直接回应：“晚辈的回答始终如一。”
第二日一早，素怀宸就下厨做早饭去了，等早饭做好了，年轻的纯阳道子在老人门扉外敲了许久，也听不见丝毫动静，再用力一敲，门竟然打开了。推开虚掩着的门，素怀宸一进来就看到鬼谷先生如昨日一般在打坐，他怕惊扰到鬼谷先生，便准备退出去，眼神一转，却看见了老人的桌子上多出来厚厚一摞木简，最上面摊开的一份木简上清楚的写着几个大字：“素道长亲启。”
素怀宸满腹疑惑的走了过去，手在触碰到木简的那一瞬间，脑海中响起了一连串系统提示音：
【系统提示：任务“鬼谷传人”开启，任务完成度，百分之零。】
【系统提示：恭喜大侠获得纵横派“纵横先生”称号，当前纵横派声望为“尊敬”，系统奖励侠义值50。】
【系统提示：交易行界面开启，请大侠于系统界面自行查看。】
【系统提示：任务界面开启，大侠可于任务界面察看当前所得的任务了，大侠在开启小地图后，系统将自动追踪任务。】
【系统提示：包裹界面开启，大侠可于包裹界面存储物品了，由于部分物品具有保质期限，请大侠于保质期前使用。】
【系统 提示：师徒界面开启，大侠可于师徒界面拜师招徒了，每日有三次召请机会。】
【系统提示：由于大环境变动，任务“天下初定”已开始限定时间，请于公元前两百年前完成此项任务，任务成功可获得侠义值500，帮会贡献值1000，监印文本50，任务失败就地抹杀。】
如果说前面几项系统提示音让素怀宸觉得惊喜，那么最后一条“任务失败就地抹杀”则让他一瞬间从阳春三月坠入了寒潭冰窟，素怀宸伸手摸向了背后的“鸿灵镇仙”剑，在剑柄太极阴阳鱼处轻轻按了一下，久违的系统界面再一次出现在他的眼前，只是界面比之前多了不少东西，而右上角的小地图处清楚的显示着，这里除了他之外，已经没有任何活人了。收起了系统界面，素怀宸伸手在鬼谷先生的鼻子下探了探，果真毫无气息，素怀宸的手又贴在了老人的颈总动脉处，许久都感觉不到一丝跳动，纯阳道子这才确认，老人是真的离世了。
生老病死乃是人之常情，而素怀宸却觉得自己像是个被时光遗忘的人，不会真正老去，但会莫名奇妙的消失，这样的发现让他无所适从，然而在看到老人僵硬的身体砰然倒地后，素怀宸虽然一时间千头万绪，却清楚的知道，他现在要好好安葬鬼谷先生。古人安葬尸身多是土葬，唯有富庶且身份高贵之人才用厚棺葬于陵寝，普通人家也不过一副薄棺埋了再堆个坟头，更有那些穷苦之人，死后裹了一副破草席便被弃于乱葬岗。纵横派虽名冠天下，门下却偏于清修，弟子贵精不贵多，是以鬼谷小筑内颇有家徒四壁的味道。素怀宸实在不想那么草草了事，他找了一圈也没找到合适做棺材的材料，最后猛然想起系统界面有个交易行，于是花了十点侠义值兑换了一副上好的楠木棺材，将老人葬于清溪鬼谷内。
在山谷里休整了几日，素怀宸整理好东西放在包裹界面，身无分文的出发了。他曾经查看了交易界面，试图用侠义值换取这个时代的货币，却发现整个界面他能兑换的东西少得可怜，而且都是一些鸡肋道具，其中最让他无语的是一个招幡，最顶端画着文王八卦，上书四个打字——“铁口直断”。素怀宸想着自己虽然不会老，仍会觉得饿，若有一日真的穷的没饭吃，兑换这么个玩意，替人算命测字坎卦勘察风水，应该也不会饿死，好歹自己也是拥有华山纯阳宫和纵横派双重道学学位的人。
