群青 (江亭)

　　苹果酱蹭了蹭他的脖子，由他牵着回到房间里。
　　“嘿！”杜乔朝猪倌挥手：“我找到了苹果酱了。”
　　猪倌脚下的盗贼还在哭叫：“请饶了我，请饶了我……”
　　杜乔心软了：“算了吧，偷盗不至于死罪。既然苹果酱回来了，他也挨了打，就放了他吧。”
　　猪倌收回脚，沉默地往屋外走。杜乔追上去，苹果酱跟在他身后踩出哒哒的马蹄声。
　　天际线撕开了一条灰白的边角。他们发出了这么大动静，贫民巷竟然一点反应也没有，仍然是空荡荡的沉浸在静默中，只有冷风的呼啸在耳边徘徊。
　　杜乔牵住猪倌的马，仰头望着马上的人：“你要回去了吗？”
　　猪倌点头。苹果酱找到了，杜乔可以自己回修道院，他没有必要再送了。
　　杜乔把自己腰带上的一块羽毛装饰扯下来，那是枚扣子，一颗葡萄石镶嵌在上面2，黄色宝石流泻出细碎的光彩。他把羽毛扣塞进猪倌手里，男人的手掌很大，又粗糙又厚实，皮肤发黄坚硬，伤口密密麻麻随着掌心的纹路爬满每个角落，旧伤的疤痕有的十分骇人，有的难以辨别。这是一只常年劳动过度的手，即使梵蒂冈的奴隶也莫过于此。
　　“谢谢你为我做的一切，约拿先生。”杜乔感动地说：“这个羽毛扣留给你当作信物，它是主教大人送给我的，代表他对我的信任。请你一定帮我好好保管，不能丢了，我会再来找你的，到时候会拿答谢的礼物换回这个羽毛扣。”
　　猪倌凝视手里的宝石，低声问：“你……信任我吗？”
　　“当然。”
　　“所有人都害怕我。”
　　“但是你没有做什么让我害怕的事呀。”
　　猪倌望了望天边越渐浓密的天光：“我该走了。”
　　他没有留下道别的话，策马离开。杜乔目送他的背影远离，苹果酱温顺地蹭着他的肩膀，杜乔回摸它的脑袋，说：“起码他留下了我的东西，也算是件不错的事情，对吧？”
　　安杰洛苦等了杜乔一个晚上，早上还没有见到人回来，已经心急如焚。他一会儿担心杜乔在罗马人生地不熟难免碰上危险，一会儿又自责自己没有跟着杜乔出门。修道院开门后，他就迫不及待地等在坡道上观望，值日的修士见他面色焦虑，却不明所以。安杰洛叫人牵来马，决定亲自进城寻找。
　　正当他跨马出发之时，长长的山坡下飞驰而来一道熟悉的身影，少年扬起的披风与头发在皑皑的雪色间穿行。安杰洛的表情随着渐近的少年开朗起来：“杜乔！嘿！”
　　两人重逢，杜乔下马与安杰洛热烈地拥抱。
　　“你去哪里了？我等了你一晚上，正准备去找你呢，你把我吓坏了。”
　　“一时间也说不清楚，昨天实在是倒霉，差点连苹果酱也弄丢找不回来了。噢，你必须给我看看我的肚子，我被苹果酱踹了一脚，虽然已经不痛了，可不会留下什么毛病吧？”
　　“你被踹了一脚？为什么呢？苹果酱你这个坏孩子。”
　　“它不是坏孩子，亲爱的安杰洛，这不是它的错，是我的错。”
　　“先进来吧，你看起来好凄惨，你需要洗个脸吃点东西。”
　　“有东西吃？太好了，我一天都没吃东西了……”
　　……
　　1*以色列人：《圣经》以色列人在门上用羊羔血作标记因而被免除灾难。
　　2*葡萄石：一种价格相对低的宝石，常见为绿色，黄色则极其稀有，呈透明或半透明，意大利本土可产出，质地好的葡萄石可以用来装饰腰带和帽子。


第6章 埃涅阿斯纪
　　“你的肚子没有什么问题，为了安全起见我会给你敷药，再观察几天。”
　　安杰洛把两种不同颜色的草药剁碎，用纱布裹好，放在清水里熬煮，直到汁水变得漆黑浓稠。一揭开药锅，苦涩的腥味扑鼻而来，把杜乔震得连退两步，眼神不安。
　　“来，”安杰洛把纱布包捞起来，拍在杜乔的肚子上：“这个不仅可以止痛，还能清除肚子里的淤血，要每天敷，我会监督你的。近期的饮食也要注意，不能碰肥腻的东西，也不要吃得太多，最好让厨房做一些浓汤，对你来说有好处。”
　　纱布包敷久了在杜乔的肚子上留下一个黑乎乎的印子，像个奇怪的标记。杜乔显得很不好意思：“这样舒服多了，又给你添麻烦实在是抱歉。”
　　安杰洛拍拍他白嫩的腹部：“麻烦我就算了，还有更大的麻烦等着你呢。”
　　提起这个，杜乔也泄了气。他夜不归宿的行为触犯了修道院的规定，面临着可怕的处罚。
　　因为夜不归宿是非常严重的过失。普通修士在没有提前告知的情况下夜不归宿，有可能被逐出修道院，主事官无端的夜不归宿则算作失职行为。这条规定明确写在修道院的管理条目上，看似过于严苛，实际上对约束修士的行为、管理修道院的秩序有关键作用。养成自律的生活习惯是修行必不可少的部分，如果一个人不能约束自己，更不可能毫无私心地侍奉主。
　　卢多维科还躺在病床上，无法处理事务。副主教严厉地批评了杜乔，令他解除工作室主事的职务。尽管安杰洛出面解释了原因并求情，最终的裁决也没有减轻：如果杜乔不能在期限内按要求履行合同交货，主事的职位立刻废止，另外还要处罚他一个月的打扫工作。
　　打扫工作倒不可怕，但托斯卡纳的红土还远在天边，大量的红色要怎么才能完成呢？
　　安杰洛也为他担忧：“是否可以找到其他方法制作出同样的红色？”
　　杜乔一边看着他熬煮药汁，一边玩弄着手上五颜六色的草药。他沉吟片刻，回答：“也不是真的山穷水尽了，不过不到万不得已不想用这种方法。”
　　安杰洛好奇：“什么方法？”
　　杜乔走到储存室去，在放有原料的篮子里找到一块手掌大的黄赭石。
　　“我们都知道赭石分很多种，红的、黄的、灰黑色的……虽然看起来颜色差别很大，但可以通过煅烧转换颜色。红土做出来的赭石颜色本来就偏棕黄，所以有些人会通过煅烧黄赭石做出一种‘代赭石’来，也是红色的，有时候煅烧出来的赭石颜色反而更漂亮，更纯正。”
　　“这是什么原理？”
　　“简单地说，黄赭石和红赭石的内含成分很相似，都属于铁矿，但是黄赭石呈现出来的黄色是由于它含有的水分更多。所以通过煅烧将矿物里的水分去除后，颜色就会加深变成棕红色。只要煅烧的技巧足够好，掌握恰当的时间和火候，烧出来的赭石颜色深沉华丽，着色能力完全不逊于天然的红土。我曾经在家乡见过老师傅做这个活计，他们很熟练。”
　　“只要能按时交货什么方法并不重要，煅烧换色很难吗？”
　　“我能做，但是我们要告诉拉斐洛·桑蒂先生，这不是托斯卡纳的红土。”
　　煅烧出来的‘代赭石’和红土做出来的赭石虽然很相近，但在制作成本上是有差别的。质量好的托斯卡纳的红土价格并不低，那位拉斐洛先生花费了一百二十杜卡特来购买颜料，杜乔本应该提供相应价值的货品，如果换了黄赭石价格就有所不同了，杜乔有义务告知他的客户。他担心，万一对方不能接受，认为修道院有欺骗行为，到时候别说赚到那一百二十杜卡特，或许还要支付赔偿款。
　　安杰洛叹气：“希望这位拉斐洛先生能够讲讲道理，接受这件事。”
　　杜乔决定亲笔写信给这位拉斐洛·桑蒂先生。一个星期后他们收到了回信，这位通情达理、善良温柔的先生不仅同意了杜乔的方案，还安慰他不要因托斯卡纳红土的事情不安，他保证会按实际价格付给修道院钱，并赞扬了杜乔诚实的作风。
　　回信给了杜乔鼓励，他着手开始尝试煅烧黄赭石。首先将净赭石装入陶罐内，再用烈火煅烧三十分钟。陶罐必须小，一次煅烧的石头不能太大太多，石头尽量压紧，使陶罐里的空气减少，保证热量均匀。黄色顺利转换成红色后，石头立即取出倒入醋盆中淬酥，醋液能使柔肝收敛的效果得到加强，等红色固定下来后再晒干。
　　经过反复地尝试和调整后，杜乔在第三天晚上终于确定了火烧的温度、时间，并特意购置了同样大小的陶罐、调整醋液的容量、将煅烧方法教给工作室的其他修士。连续一个星期，工作室的灯火直到睡觉时间才灭，他们起早贪黑地赶制，杜乔更是寸步不离工作室，终于在计划时间内将全部赭石晒干完成。
　　工期结束的第二天清晨，杜乔带着一束鲜花悄然走进卢多维科的卧房。
　　老主教还在睡梦中。杜乔将鲜花插好摆在床头，打开了窗户放入新鲜的空气。也许是微风波动，卢多维科正在这时醒来，他显得很高兴：“杜乔，孩子，是你吗？”
　　杜乔坐在床边握着他的手：“是我，大人，您还好吗？我一直为您祈祷。”
　　他替卢多维科擦去额角的虚汗。老主教咳嗽了两声，吐出一口浓浊的痰。杜乔见他面色灰败，想起安杰洛说的“肺痨”，心情变得沉重起来。
　　“我不久就要去侍奉主了，我能听到他在召唤我。”老主教露出一个艰难的微笑。