紫罗兰乐团 (无花果子)

　　佩特拉挑了挑眉：“难道你不是吗？”
　　维奥列特觉得需要为自己的形象默哀一下。
　　霍奇喝了口水，又说：“对了，听说布蕾妮小姐被掳走时，她母亲留给她的项链也被扯断落在窗台上，窗台上有一只硕大的鞋印，身高八英尺以上的人才有这么大的脚。”
　　“那就更不可能是我了，我的脚还没佩特拉大呢。”维奥列特一脸无辜。
　　这是事实，他的身高虽然算是正常成年男性水准，但离八英尺这种猛男身高还差得远，甚至连佩特拉都比他高一点，只是平时穿着鞋不太看得出来。在维奥列特看来，只要把佩特拉这样的混血排除在外，他的身高和大多数美人都很般配，这没什么不好的，真要让他长成伊莱恩那样营养过剩的样子……好吧，也没什么不好的，虽然不太符合他的喜好，但不得不说，这半路上捡的小伙子有一张让人讨厌不起来的脸蛋。
　　他们连夜离开了戴斯诺普，没有按原定计划去北边，而是绕了个大圈，迂回朝着亚索的东边，也就是黑森林的方向前进。
　　不管布蕾妮是被掳走的还是自己走的，总之她的父亲像认准了维奥列特，不知用什么方法一直追在他们屁股后面跑，直到天都亮了，负责侦察的霍奇才不得不承认：“他们有某种追踪手段，我甩不掉。”
　　“应该是魔法，或者某种炼金道具。”维奥列特无精打采地靠在车厢壁上，马车颠簸了一夜，他根本没睡着，“我比较倾向后者，毕竟在这种地方通常不会有法师……”
　　在他身边不远的位置，伊莱恩蜷着腿睡着了，年轻人身高腿长，委委屈屈地缩成一团，身上盖了件伯尔金斯的外套——维奥列特东西太多，一时间找不到多余的毯子，只能暂时委屈他一下。
　　“虽然不知道是怎么回事，但看来那位布蕾妮小姐应该真的不在家里。”佩特拉借着外面的阳光调整自己短弓的弓弦，绷紧后又猛地松开手，射出的箭恰好命中路边一只野兔的后腿，“无论法术还是道具，花费一定都不少，亚索城不是多么富裕的地方，城主没必要花大钱追踪我们这些小虫子。既然躲不掉，我们干脆进黑森林去躲几天，找个机会再回城里探听情报。”
　　除了维奥列特以外，其他人都没有刻意降低音量，伊莱恩被他们说话的声音吵醒，迷迷糊糊地睁开眼睛：“要去黑森林吗？”
　　“暂时是这么决定的，”佩特拉给他留了个发言机会，“我们被追得无处可逃，你对这一带比我们熟悉，有什么别的好建议吗？”
　　伊莱恩听她粗略说了大家的推断，皱着眉想了一会儿，摇摇头：“很抱歉，我也想不出更好的办法了。不过黑森林在亚索城的传说里不是什么好地方，虽然通常没人会靠近，但都是有原因的……”
　　他没提出什么有意义的建议，反而说了一堆怪谈，从午夜亡魂说到食人怪物，又从森林女妖说到无头骑士，说得绘声绘色，到后来维奥列特都拿出本子记故事了，大家才反应过来：我们不是在逃命吗？
　　“啊，对不起，我忘了现在不是说这个的时候。”伊莱恩挠了挠头，自觉把话题拉回原处，“其实我因为一个任务去过黑森林，但没有深入，从外围的情况看，里面至少生活着五种以上大型魔兽。它们互相猎杀对方作为食物，老实说，即使没有什么森林女妖和无头骑士，应该也算是比较危险的。”
　　他说得认真，但没有勉强的意思，反而表现出听从大家意见的态度。众人沉默片刻，最后霍奇嗤笑一声开了口：“我连上断头台都不怕，吓唬孩子的故事而已……”
　　“不管里面有什么，小心点总没错。”伯尔金斯说。
　　佩特拉也点了点头。
　　他们算是达成了共识，把马车停在森林外围藏好，背着必要的行李下了车，打算先找个能过夜的山洞。伊莱恩好好履行了“保护团长”的义务，一路上都小心翼翼地把维奥列特护在自己身后，好在他们没遇上什么魔兽，穿越外围的灌木丛后安全地进入了黑森林。
　　“这不是什么也没有吗，一些骨头而已。”
　　“是人骨。”伯尔金斯看了看从地面露出半截的骨头，“从断面看，像是被野兽咬碎的。”
　　佩特拉蹲下身把那根骨头抽出来，用手掸了两下上面的泥，点点头：“我猜是森林熊，人死了有段时间了。”
　　她是这方面的行家，大家进了丛林基本都听她的，这次也不例外。他们绕过了佩特拉认为可能有森林熊出没的范围，从黑森林侧面进入，佩特拉打头，伯尔金斯则照例断后。维奥列特走在队伍中间，不时从路边捡点奇奇怪怪的东西，其他人都见怪不怪，只有伊莱恩一脸好奇地跟着他。
　　“团长先生，你在干什么？”
　　维奥列特摆了摆手：“叫我名字吧，这些是夜光花，虽然白天不太起眼，但夜里会在树根下发光，可以做成一种迷幻药……”
　　他伸手摘下一株夜光花，手指轻轻摆弄还带着露珠的叶子，细小的水滴从珍珠大小的绿叶上滚落，带起一点很不明显的微光。
　　伊莱恩从没留意过这种不起眼的植物，他在维奥列特身边蹲下，帮忙把夜光花收进布袋里。等他的目光落在更远的地方时，却突然发现树下密密麻麻的绿色夜光花里隐约有一抹红。
　　他起身过去把那东西捡了起来，发现是颗小小的红宝石：“你们看，这个……”
　　“怎么了？”伯尔金斯走到他身边。
　　红宝石这种东西他们根本看不懂，最后还是叫来了蹲在地上挖草的维奥列特，诗人起初没当回事，擦着手上的泥过来看了看后脸色却突然凝重起来：“这是布蕾妮项链上的吊坠……走吧，我们到森林里找。”


第6章 布蕾妮的项链·六
　　他的记忆力很不错，过了两天还清楚地记得那位布蕾妮小姐在生日宴会上的打扮，这颗红宝石虽然小，但雕琢精致，和另外四颗相同的宝石一起嵌在项链吊坠上，组成一朵小巧精致的花。布蕾妮把项链戴在脖子上，她那天穿的是一件绿裙子，光洁的肩颈露在外面，那条项链衬得她皮肤白皙柔和，因此维奥列特对它印象挺深。
　　“这就是她被扯断的项链？”霍奇用匕首尖挑起那颗红宝石，饶有兴趣地把玩了一会儿，又丢回给维奥列特，“不值什么钱，看来掳走她的人不是为了要钱。”
　　“要钱的话直接找城主要啊，没理由把她带进森林里。”维奥列特看了黑黢黢的森林深处一眼，暗自叹了口气，“老实说，我很讨厌这种潮乎乎的地方，附近是有大型水源吗？青苔多得都要让人滑倒了。”
　　伊莱恩连忙把自己的手臂伸到他面前：“你可以扶着我。”
　　维奥列特被他噎了噎，谢绝道：“……不了，谢谢你。”
　　他们接下来果真路过了一个泉眼，泉眼下的水潭不像天然形成，反而像是人工开凿的。维奥列特确认水源没问题后让大家在水潭里补充了饮用水，小心地避开那些盘桓在另一边的水鸟和小兽，心里却有些疑惑。
　　外面那些人骨显然是被猛兽吃干净留下的，但他们从外面进来已经走了这么远的路，却一直没有遇到任何大型野兽，只有各种鸟类和小型兽类……这正常吗？
　　他边走神边下意识地找了块石头坐下，手指摩挲着石头上粗糙的纹路，困惑地环视周围。
　　如果问他丛林里什么地方最危险，那他一定会选水源。
　　眼前的这个泉眼正好就是一个非常理想的伏击点，趁猎物埋头喝水，猛兽可以从林间扑出，一口咬断对方的喉咙——
　　维奥列特猛地抬起头：“霍奇，低头！”
　　一柄长刀从霍奇身后的树丛里挥出，力度大得把旁边的树都砍去了一半，维奥列特提醒得及时，霍奇就地一滚勉强避过了这一刀，但紧接着，第二刀、第三刀甚至第四刀纷纷落了下来，没给他任何喘息的机会。
　　伯尔金斯和佩特拉默契地各自围了上去，伊莱恩则后退几步，守在了维奥列特身边。他从腰侧抽出一把短剑，像个保护公主的骑士，面色凝重地对维奥列特说：“躲在我身后……不，还是在我能看到的范围内比较好。”
　　袭击者这时已经把身遭的树丛砍得差不多了，索性提着他的刀一步跨出来，面对伯尔金斯三人的攻击也不显得狼狈。那是个身高超过八英尺的男人，也许有九英尺以上，四肢粗壮，看起来像是混了兽人类种族的血统，他蒙着脸，从维奥列特的角度看不见他的长相，但在蒙脸的斗篷下隐约能够看见一片蔓延到上半身的脸部烧伤。
　　维奥列特突然想起霍奇进森林前说的“窗台上硕大的鞋印”，低头看了看那家伙的脚，明白这就是掳走布蕾妮的嫌疑人。他推了伊莱恩一把，示意对方按照他指示的方向迂回，从身后包围袭击者，可伊莱恩摇了摇头，站在他身边没动，甚至暂时压低了自己的剑。
　　“你看。”
　　维奥列特循着他的视线看去，只见佩特拉像听见了什么，迟疑着举起一只手，示意霍奇和伯尔金斯停下。然后她站直了身体，仔细打量了那身形巨大的袭击者好一会儿，难以置信道：“是你……？”