贾芸听他这么说，心中便知道这就是传说中史湘云的夫婿卫若兰了，原著中说他是“才貌仙郎”，倒是颇为恰切。只是仔细打量他眉目，倒是带着些柔媚的女气，想来史湘云是假小子一般的人物，卫若兰却是这般，两夫妻如此，真真有趣。只是不管是卫若兰还是史湘云，此时年纪都还小，尚未到提亲时候罢了。
贾芸也上前施礼，卫若兰哪里睬他。直接视他如无物，和冯紫英在演武场上一通乱打，却被冯紫英卖个破绽，吃了些小亏，遂面色晦暗，气呼呼的自顾自去了。
冯紫英方苦笑道：“却是委屈你了。若兰贤弟年纪尚小，自幼娇惯，未免喜欢使个小性。卫大人现居相宰之职，不容小觑。你若再遇见他，顺着他些也便罢了。”
贾芸点头称是。又见四顾无人，方试探着问道：“你和我们家娘娘，可有渊源？”
冯紫英立即沉了脸，压低了声音喝道：“不得乱说。若兰年纪小不晓事，难道你也不懂？我等都是忠君爱国之人，无非是娘娘聪敏，从旁提点，你我俯首受教罢了。哪里敢牵扯进宫闱秘事中！娘娘因看重你，在太子殿下跟前偶尔提及，我还要为你捏一把汗，哪里敢有什么渊源了！”
贾芸听他说到此处，自己也暗地心惊。转念又想起一事，问道：“传闻说这位卫公子文武双全。既然他也是我们这一路的人，又和冯大爷要好，冯大爷何故这般看重我，要推了我上去？若只说娘娘聪敏，着意看重她家人，却又不像了。”
冯紫英愣了一愣，笑道：“果然瞒不过你。也罢，我把话摊开了说吧，也免得你心有疑虑。实不相瞒，我和若兰儿时比邻而居，他便常过府来找我玩。我又比他痴长几岁，自然明白他的性情。他行事刁蛮任性，凡事要靠人哄着。纵使文武双全，又怎好做郡王的伴读，万一恶了郡王，我等岂不是弄巧成拙？”
贾芸道：“怪不得你另辟蹊径，竟从贾家寻人。只是有一样，贾蓉弓马比我娴熟，你真个有把握，我能在几个月内胜过了他？”
冯紫英笑道：“你若胜他不过，又怎能比得过若兰？实不相瞒，你那堂兄，他那射法，只是花架子，等同儿戏，若是推了他出来，论文论武，必然比不过若兰，到时若兰为郡王伴读，言行举止稍有差池，便是误了大事。我亦私下打听过你，论文章，你和若兰在五五之数，竟是比你那堂兄强上许多。故而只需听我吩咐，将这骑射弓马慢慢操练起来，若能果真入选，你们家里必然少不了你的好处。”贾芸见他这番话说的实诚，何况和自己所想并不冲突，便也应允了。
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☆、赌局
贾芸从此日日来冯紫英的别院练箭,起初连十步靶都射不中,渐渐的能射中五十步红心、一百步,当他能够在奔马上射中箭靶时候,冯紫英又拉他去西山打猎。
“好了，你射箭练到这般境地，也算小有所成了。”有一日,冯紫英看他猎得的兔子,如此说道。
贾芸眼中却忧虑不减：“这终究是个水墨的功夫，如此速成的法子，也只好在宁国府中卖弄卖弄,其实经不起推敲。”
冯紫英却不以为意：“只要能比过那个贾蓉，我自有方法助你。”
几日后宁国府重开习射之会，冯紫英便命贾芸前去。
贾芸知道这次习射之会规模不大,名义上只是贾家内部家族子弟之间的切磋，只邀了冯紫英几个行家旁观，实则是郡王陪读的一次内部选拔了。因此郑重其事，早早便来到了宁国府。
贾蓉看到了便笑道：“听闻芸兄弟在城外学射，着实下了一番苦功的。只是这骑射之术，岂是临时抱佛脚能习成的？待会儿正是我们这些晚辈一展身手的时候，若是输的太过凄惨，可莫怪做哥哥的不留情面。”
旁边一群贾家子弟知道贾蓉是长房长孙，论身份背景要比贾芸高出许多，便纵有荣国府贾母和贾宝玉撑腰，贾芸也是赶不上的。因而都纷纷附和，竭尽溜须拍马之能事，对贾芸却十分冷落。更有贾芹，和贾芸原本有些宿怨，此时更是竭尽嘲讽。
贾芸面上淡淡，却下意识的握紧了拳头。
此时薛蟠大踏步走了过来，笑着说：“今日这么热闹，既然是要比箭，何不赌个彩头？”一回身看到贾芸，又笑着说：“芸哥儿许久不见，我总以为你和蔷哥儿闹翻了之后，彼此见面尴尬，因而不来学里。却想不到芸哥儿竟对弓箭有兴趣？”
此话说出，场上众人脸色皆变了变。贾芹平素是跟着薛蟠混的，此时心头暗叫不好，忙给薛蟠使眼色。贾蓉和贾蔷交好，此时贾家的人倒有一半儿都知道，只是谁敢当面说出来，何况在这种场合。唯有薛蟠这种顾前不顾后的，才大大咧咧将些捕风捉影的话说了出来，还自鸣得意。
贾芸率先反驳道：“薛大爷此话哪里说来？现如今我和蔷哥儿比邻而居，相互照应。只不过是彼此年纪都大了，自有要紧的事情去忙。哪里就闹翻了！”
“正是呢。”旁边贾蔷不知道从什么角落里冒出来，笑吟吟的说道，“我和芸哥儿年龄相若，一向情同手足，什么时候闹翻过了。薛大爷可见是在说玩笑话了。”说罢，十分亲热的拍着贾芸肩膀。
贾芸身上一僵，不着痕迹的往后退了一步。
薛蟠粗心惯了，见两人反驳，只是一愣，随即哈哈大笑道：“难道是我记错了？”并不纠缠。这一节却也算揭过了。
却又听得贾蓉不阴不阳的笑道：“薛大爷说要赌个彩头，却是正合我意。我今个，正打算下场小试一番。你们哪个，愿意押我赢的？”顿时应者云集。有赶着奉承他，有畏惧他的权势的，纷纷赶了上来，连宁国府里的下人，也有一半人凑了趣，买了他赢的。
更有些贾家草字辈子弟，笑着说：“既然这样，我们几个拙手拙脚的竟是不下场的好。且站在旁边看了，押了蓉大爷赢，又能赢彩头，又不落体面，岂不美哉？”
这样到了后面，只剩下贾芸、贾芹两个说要下场和他比的。贾芹原也说不必的，贾蓉便冷笑了说：“你也不下场，我也不下场，独我一个人，却没个意思。让看台上那些大爷见了，又要说你们是畏惧我的权势了。便是凑数，你也非得下场不可。”
又阴测测的望着贾芸说：“芸哥儿，待会若输了，你可莫哭鼻子。”转头问道：“有人押芸哥儿胜的没有？”众皆默然。
贾蓉便问贾蔷：“蔷哥儿，薛大爷既然有意设个赌局，你怎好不捧场助兴？”
贾蔷笑嘻嘻说道：“我早押了芹哥儿了。虽我知道他不如你，但既让人家下场，总不好孤零零的没个摇旗呐喊的。”
贾蓉笑道：“你这话说的很是。芸哥儿，你一向得老太太和父亲夸奖，为何却没人看好你，真真是怪事了。”
贾芸默然。他这般咄咄逼人，贾芸如何不知道是在找自己的不是，故意奚落了去。只不过他一向独来独往惯了，只是曾和贾蔷略好些，却又被他利用了去，四顾张望，在宁国府中看热闹的这些人，竟然无一人可求援，心中便打定主意，少不得脸皮厚些，随贾蓉奚落了也便罢了。
正在这时，突然间一个清亮的声音响起：“我赌他胜！”紧接着众人眼前一亮，一个身穿红衣的小公子突然出现在众人面前，不过十三四岁模样，面如白玉，眉目如画。
贾芹忙喝道：“你又是什么人？瞎掺和什么？”
那红衣少年傲然说道：“似你们这种没见过世面的人，不知道我，倒也难怪。既如此，就请此间主人蓉大爷说说，告诉你们，我究竟是哪个。”
贾蓉见他相貌，听他声气，脸上早把那挤兑人的尖酸刻薄给收了，换上世家公子春风拂面般的温润笑意。他忙向前走了几步，笑着说道：“这不是卫家的小公子若兰贤弟吗？今个怎么有空，来这里玩？”
卫若兰笑道：“贾蓉，你又忘了，我虽然年纪小，却是和冯紫英同辈的。你赶着叫他叔的，却应该叫我什么？”
冯紫英是和卫若兰一同前来的，原本站的远远的，正在和主人贾珍答谢应酬，听到这话忙赶了过来，笑着圆场说：“若兰，你又淘气了。”
贾蓉却恭敬行礼道：“是小侄冒昧了。”
卫若兰一笑，说道：“逗你玩呢。我年纪还小，大家还是平辈相称，免得拘束。”
薛蟠见到来了一个神仙似的公子哥儿，早喜得心中挠痒痒了，只是他原是贾家亲戚，特特求了贾珍来看热闹的，这种场合不便造次。此时见他们叙罢寒温，忙上前道：“卫公子来的巧。这里正赌了彩头呢。刚才彷佛听到公子说，也要压上一注？”
卫若兰对薛蟠倒十分和蔼，笑了一笑道：“正是。我听你们说的热闹，一时心痒，也想参与一下。便就押了这位芸哥儿吧。”
薛蟠心性天真浪漫，心中最是没有成算的。此间有多少波涛暗涌他自然分辨不出来，也懒得去分辨。见卫若兰既然如此说，便十分痛快的应了一声好，当真开了赌局。
