他们选择了扬州的太守刘繇。
而我,就是家族复兴的祭品。
美丽而无用,唯一的价值就是这张脸,这具身体。
“我们白养了你十四年,”五长老乔绝眯起三角眼,不坏好意道,“也到了你回报乔家的时候。”
三长老轻啐一声:“少主,乔家不养无用之人,纵使你身份高贵,也不能掩饰你就是一个无半点魔力在身的普通人。”
我跪坐在台下,像是傀儡般一语不发。
坐在主位的大长老慢悠悠放下茶杯,茶碟磕在桌上发出清脆的响声:“少主,如今乔家已到了生死存亡之时,危机面前,人人都要贡献出自己一份力量,少主身在其位,想必责任也是不容推拒的,还请少主,为了乔家的兴盛,暂时忍了罢。”
我依然沉默,席上气氛沉重而压抑。
大长老好整以暇地喝着茶,面容慈祥,好像一位德高望重的和蔼长辈。
“这件事,”我艰难地开口,“祖父知道吗?”
大长老突然笑了,眼角纠结的细纹缠绕在一起,那张满是褶子的脸宛如一张老树皮,可怖至极:“少主何不亲自去问问呢?”
祖父早已病入膏肓,人事不知,整间屋子都弥漫着浓重的药味。
我伏在床边,一声又一声地唤他。
“祖父,”我轻声道,“祖父,是我,大乔啊,快睁开眼,是我啊。”
三长老肆无忌惮地站在身后,言语间满是得意:“不用再叫了,家主几日前就已经完全陷入昏迷,大夫也说就是这两天的事了。”
大长老不轻不重打了三长老一掌,低声呵斥道:“放肆!在家主面前怎可如此无状?回去罚一月俸禄。”转头又慈祥和蔼地看着我,言辞恳切,“老三不懂事,少主可不要见怪,只是家主这样,您又无魔力傍身,还是赶紧嫁入太守家,也好为自身寻个庇护之所。”
家主不能嫁人,只能招婿,我要是真去给刘繇做妾,家主之位自然要让与旁人,这样一来,在我无子嗣的情况下,大长老是最有继承资格的人。
拿着以我终生换取的富贵,还能坐享无上尊荣,大长老真是打得一手好算盘。
我不为所动,依然一声声地唤着祖父。
“咳。”床上突然有了动静,我顾不得跟大长老打擂台,连忙看向不知何时已经睁开眼睛的祖父:“祖父!”
祖父面容枯槁,全身瘦的只剩下一把骨头,他看着我,眼里是浓重的悲哀和歉意,他伸出手颤巍巍搭在我手背上,冰凉的。
祖父突然抓紧我的手,嘶哑的声音一字一顿:“谁,都不许,动我孙女大乔。”
“她是百年来乔家最完美的继承人。”
“她不是你们勾心斗角的工具。”
“她是海的新娘。”
灯枯油尽的祖父说完已是大汗淋漓,他重重地喘了口气,气息不稳道:“你们,都出去,都出去,大乔留下来。”
三长老显然不放心货品离开自己的视线,当下就跳出来要反驳。
可他只说了一句,厢房里所有人就都感到一股磅礴浩荡的魔力铺天盖地地压下来,只一瞬,众人便觉身上压了千斤重,双膝一弯就跪了下来,正中间的三长老更是被压得趴在地上半天爬不起来,形容狼狈。
“我,还没死,你们,真拿我这个家主,当摆设吗?”
所有人都瑟瑟发抖,甚至有人喊起了饶命。
顷刻间人们作鸟兽状散。
只剩下我独自一人留在祖父身边。
祖父收回了魔力压制,那一瞬间他像是凭空衰老了十岁,只剩下一双眼睛依旧温和沉静,闪烁着睿智的光芒。我知道那是回光返照,眼泪终于忍不住落下,一滴滴打在祖父身上。
祖父的眼睛里也泛起水光,他粗糙起皮的手轻轻抚过我的肩头,他开口,声音里是化不开的悲伤:“好孩子,对不起……”
史书上记载,乔氏第八代掌门人逝世当日天降异象,冲天魔力气息扫荡全城,各地海潮汹涌一月不能平,百鸟走兽当街鼠窜,堪称劫难。
后世评价,此次异象不仅拉开了三国时代枭雄辈出各国纷争的帷幕,也是乔家从此走向凋零衰亡的标志。
我走出那道门时,刺眼的阳光直射在我身上。
可是我此生所有的眼泪都已为他人流光,再流不出一滴泪水。
我面前,是乔家的长老,虎视眈眈,宛如豺狼虎豹。
不能哭,我在心里默默地念,大乔,你不能哭,那些为你遮风挡雨的人都倒下了,从此这世界多么残酷都只能自己扛,是时候睁开眼睛了。
看这支离破碎的豪门大厦将倾。
看这生灵涂炭的乱世烽烟四起。
看这芥子蜉蝣的众生螳臂当车。
我不能再置身事外。
“我答应嫁为太守刘繇做妾。”
“唯一的要求,在大婚前夜,我要独自一人去海边为祖父祈祷。”
傍晚,我独自一人踏上了海岸。
黄昏的交界处,光明和黑暗各占一半,太阳还未落下,月亮已经升起。
海水波涛声轰然作响,拍击在礁石上发出如同怒兽一般的吼声。
我面不改色,踏着浪花一步步向前走,海水淹没了我的脚踝,膝弯,大红的纱衣在水面散开,旖旎成画。
有游鱼在我腿间穿行,我任海水淹没了我的半身,最后只能在水里仰望,看见夕阳下的水面波光粼粼。我屏息,深处是无底的黑暗,仿佛有着无穷的吸引力。
我听见耳边有谁在絮语,从零落的词汇变成完整的句子,从一个人的声音变成千百个人的声音,在耳畔炸响。
“为什么你不去死……为什么!”
——大乔,祖父这些年一直都对不起你。
“少主,少主,我是玲珑啊,我死的好惨,好惨啊少主。”
——你十岁那年觉醒了魔力,是我亲手封印了它。
“你毁了我的故乡,淹死了我的情郎,最后却让我为你赴死……”
——因为那是百年来最强大的魔道,常人尚且不能控制,更何况还是孩童的你,那一天,中原各地洪水泛滥,家破人亡生灵涂炭。
“你是魔鬼……怎么……怎么还不去死!”
——你是上古时期最纯粹的魔道化身,是灾难的承载,你的光芒带来不了希望,只能带来灭亡,我试图封印,可事到如今,我这副残躯再承受不了它的反噬。
“你就是克星……克死了所有亲近你的人……”
——我死之时,就是你力量破笼之时,待那时,魔道会指引你走向灭亡。
“我恨你!我恨你啊啊啊啊!”
——答应我……大乔,不要憎恨,不要迷失……
“………………”
——从此以后,这条路,你只能,一个人走了……
我站在礁石上,猎猎寒风吹拂起我的衣摆,大红色纱衣在半空飞舞,无月的夜空漆黑暗沉,不知何时起了雾,雾霭沉沉模糊了这片天地。
我听见远处有波涛的声音。
我听见海水流动时的欢响。
我听见鱼虾穿行时的喃呢。
天地却是这样寂静。
我平伸出双手,光华流转。
一盏灯笼出现在我手中,幽蓝的灯光是大海的诅咒。
我一动不动,微弱的灯光似风中飘摇的烛火。
我知道这盏灯笼会带来什么,追随魔道之人必然陷入炼狱。
而我,一直身处其中。
浩荡的船队在黎明前抵达。
他们井然有序而寂静无声,训练有素的军队在靠岸的那一瞬间就开始行动。最先跳下来的男人俊朗挺拔,他脸上带着温柔的笑容,我却知道这人必定是铁血的将领,暴戾的君主,他所过之地,每一寸都浸润鲜血,每一尺都垒满尸骨。
他将带来无边的浩劫,血洗这个和平的城镇。
他是我挑选的人,我指引他来到此地。
男人疑惑地向我走来,看向我手中的灯笼:“你是谁?”
“江东乔氏。”
我是海底的幽光,是黑夜的星辰,是黎明的曙光。我是魔道的意志,是灾难的化身,我的光明终将指引毁灭。
我是大乔。
尾声
我走在大街上,身边都是因生病而不断咳嗽的病人。
我驱使起微风,带走那些致命的孢子。
我总爱安慰那些因为疾病而丧失信心的病人——“希望和奇迹是存在的。”
偶尔一次转头,我却看到了她。
少女有着精致无双的面容,身型款款,举止优雅从容,像是大家族出身的小姐,她站在街的另一旁,默然地看着我,那双海一般蔚蓝的瞳眸里有着我所不能理解的忧伤。
我莫名地觉得熟悉,好像她是我生命中非常重要的一个人。
“你是谁?”我情不自禁地问。
她没有回答我。
大概是哑巴吧,我这样想。无奈病人实在太多,我只能匆匆行礼然后跑开。
有风声夹着那句话飘来,但是我回头的时候,她已经消失不见,恍如梦境。
“你的魔道,不够纯粹。”
半月后,江东霸主孙策遇刺身亡,其弟孙权当政,下令停止战争,调养民息。
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