想到杨戬曾经给他布的那个阵法里面的三千本书，背得他都胡子一大把了，沉香不由打了个寒颤。可是现在的问题似乎不在这里：“你这个人怎么出尔反尔还如此理所当然？！”
黑夜里，杨戬看着他的眼神似乎带了些恬淡的笑意：“杨戬从没说过自己是个守信之人，你看不下去大可以不看。”说罢，便又回自己房间去了。沉香倒立着站得全身都麻木了，却只能咬着牙不敢出声更不能放松，否则杨戬还说不准会用什么新的办法来折磨他。
“……我，我忍！”沉香咬得牙根都发疼了，一字一句对自己说道，“我忍……他是我师父，我一定要忍……”
就这么被杨戬折腾了整整十天，沉香不但把那十本书背得滚瓜烂熟，而且在体力上也充实了不少。杨戬放了他两天假，还难得地在瑶姬和杨莲面前说了几句好话。饭后杨戬回到房里，玉鼎已经在他房里等了许久了：
“为人师的感觉如何？”
杨戬苦笑道：“师父不都看到了么。”
玉鼎道：“为师只看见你太累了。他十天不睡，你也陪他十天不睡——虽是修道之人，你身负重伤，委实经不住这般折腾。”
他的弟子已经瘦了太多了。三年的折磨，足以让他本就不大结实的身子骨瘦到弱不胜衣的地步。而今看着他的身影，更是单薄得如同一片叶子。以前穿惯了的白衣披在肩上，衣摆轻轻地扫在地上，仿佛这点重量就能将他压垮了似的。
但其实是不能的，玉鼎知道得太清楚了，杨戬会挑拣着适当的时候示弱，但他并不弱。就算现在的他根本步履维艰，于他而言，这却并没有干涉到他的生活。他若执意想做成什么事，恐怕别说是行走不便，就算双腿完全不能动弹，也能运筹于千里之外。
几天后，玉帝便派人来传旨，说西北方出了一只妖精，很难对付，问杨戬有什么办法。杨戬坐在轮椅上单手接了旨，看也不看扔给哮天犬：“陛下忘了么？杨戬腿脚不大好。”竟是不肯出征。消息传到玉帝耳朵里，他十分惶恐，思来想去没想明白自己又哪里得罪外甥了，只好亲自去请。半路上一名天奴对此有些抱怨，玉帝当即就把他贬下了凡间，骂道：“小小天奴，你知道些什么！也配对朕指手划脚！”
天上要是真的有能和杨戬比拟的人存在，那么张百忍又何须这般讨好杨戬？他当年能一狠心把妹妹压到山下去，这足以说明他根本不像表面上那么好欺负——他甚至是狠毒的残酷的。他也曾追杀过杨戬，可是渐渐的他发现，杨戬早就已经不是天庭能杀死的了。
所以他才开始巴结杨戬。力量永远是最高的主宰者，若不能毁灭不能征服，便只能尽可能地顺从和利用。如果杨戬不够强，那么他恐怕早就变成了玉帝手中的亡魂，又怎么可能被这般珍视着？
这一点，杨戬心里看得清清楚楚，却不去揭穿，说了句“听调不听宣”，既不给玉帝掌控他的机会，又不会太逼急了他。这就是所谓的平衡。
却说张百忍亲自到了刘府来请杨戬出征，又是送仙丹又是送灵药的，忙得不亦乐乎。杨戬冷眼在旁看了一阵，问：“陛下，你怎么来了？”
玉帝哽了一下：“朕此次来，乃是无事不登三宝殿哪！”
杨戬笑道：“原来如此。有什么事，我们好商量。”墨扇一展，“陛下不妨说说看。”
……那么重要的一件事，竟被他忘了个一干二净！玉帝只好亲自将圣旨上的意思说了一遍：“二郎，你看，能不能……”
杨戬道：“小事而已，好说。杨戬最近行动不便，但身边倒是有个绝佳的人选。杨戬三年重伤，都是因为开天神斧。前两天沉香拜了我做师父，不如就让沉香……”
玉帝连声点头道：“可以，自然可以！你觉得怎么好就怎么办！”
倒是沉香在一旁听得心惊胆战，等到所有人的目光都投向他的时候，他才缓缓往前迈出了一步：“小神……接旨……”
第二天，他们便收拾行装，往目的地去了。
那是一条蛇精，浑身上下剧毒无比，难怪玉帝束手无策，来求杨戬。杨戬一边暗骂玉帝不早些告知他这是只不大容易对付的毒物，一边悠然摇着扇子对沉香道：“这东西看来足够给你练手了。”
沉香这几年救母毕竟也不是白救的，孰强孰弱还分得清楚，一看那蛇精腿就有点软：“舅舅，师父，你……你说真的？”
在杨戬又一扇子打下来之前，沉香想起杨莲在他出发前对他说的“不要再惹你舅舅生气”的警告，咬咬牙，罢了，就信他一次吧！便大义凛然举起神斧向那蛇精去了。蛇精见前方来了一个黄口小儿，嘻嘻笑道：“天庭真是没人了么！竟然让你这么个乳臭未干的娃娃来！”
沉香啐道：“谁乳臭未干了！我看你死到临头还不认得爷爷我是谁，就可怜可怜你告诉你一声——我乃二郎神的弟子！”
听见“二郎神”三个字，蛇精的脸色猝然变了变，却很快又反应过来，笑道：“你不要蒙我。我可从未听说过二郎神有徒弟。不过既然你这么说了，我就来领教领教你的本事！”
说实在的，杨戬对沉香这种不报名号只说自己是“二郎神的徒弟”的做法，是有些不满意的。但他是自己的外甥，总不能真的因为这点小事就放任不管了，故而还是在云上仔细观察着二人的一招一式，一边帮沉香防着，一边想办法偷袭那蛇精。但是蛇精确不愧是让玉帝大为头疼的存在，行动之间根本不露破绽；又鉴于她浑身是毒，沉香无法触碰她，必须避免近身。可惜开天神斧乃是一件短兵器，若不近身，则连过招都成问题。
哮天犬见杨戬蹙起了眉，心下也忧虑：“主人，这条蛇是不是很难对付？要不要我们去帮帮沉香？”
“要去你自己去！反正我是不会去的！”逆天鹰瞪着哮天犬，“我最讨厌的就是刘沉香了！”
杨戬合拢折扇，手间银芒一闪，已化出了三尖两刃刀：“倒不是很难对付，只是对付起来有点麻烦。张百忍太傻了，这条蛇精分明有个致命的克星在，他却来找杨戬帮忙，非要绕这么大一个弯子。”
说罢，杨戬使了个障眼法，将三尖两刃刀向蛇精掷了过去，直插进了蛇精嘴里。蛇精痛得嚎叫一声，掉落一颗毒牙，定睛一看，方知打中她的是一根桂枝。蛇精又怒又怕，口喷毒液，化作原形，腾云驾雾向那桂枝的来处追去。
“舅舅！”沉香叫了一声，无奈他的声音早被淹没在了蛇精的怒吼声中。只听得杨戬所在的方向传来一阵激烈的打斗声，很快烟尘四起、火光冲天，唯见那蛇精的身影穿梭其中，摇头摆尾。
莫不是舅舅出事了？！想到杨戬腿脚还不很方便，沉香心里一惊，提斧便直向前冲过去。然而他一直在里面徘徊到云烟皆散，眼前明朗的视野之中，根本没有杨戬的身影。
难道……难道舅舅真的……沉香扑通一声跪在云上，睁大满是悔痛的双眼，依旧在四周探寻。他后悔自己怎么就没能好好向杨戬学点本事，后悔自己当初到底为什么不肯相信杨戬。要是他肯多给他一点信任，或许杨戬今天就不至于被他的旧伤所拖累，就不至于……死在这里。
“沉香！沉香！”小玉好不容易将他扶起来，含泪连声劝道，“现在再怎么后悔也没用了，不如就先回家，大家一起想想办法，啊？”
“不！我不回去，现在找还来得及，要是晚了，舅舅他……”沉香一手紧紧地扣在额头上，手背青筋暴起，双眼发红目眦尽裂，“舅舅他身体不好，怎么还经得起……小玉，你快去请太上老君，我，我在这里找舅舅！”说罢便驾云而下，前去寻找。却说云下乃是一大片蔚蓝的海域，要找人又谈何容易？沉香叫来五方土地以及此处的海龙王，派出数千人一同寻找杨戬的下落，却仍是杳无音信。
沉香都快疯了。那是他的舅舅，他舅舅为他做过这么多，而他在他重伤的时候，竟然不能保护好他，反而让他为自己而失了踪迹……沉香简直恨死了自己。
“恕老朽直言，老朽认识二郎神也不是一天两天了……”其中一位土地貌似和杨戬很熟络，“他绝不是那种会死在区区一条蛇精手上的人，更不会心甘情愿把自己弄得很狼狈。老朽认为，杨戬该是早就走了，只不过是走得太惬意了点，以致于忘了跟你打招呼了……”
孰料，这番话不说还好，一说，沉香便愈加悔恨。土地说杨戬不会甘愿把自己弄得很狼狈，可是这三年他过得是什么样的日子？虽然他不曾前去看望过他，但仔细想想他平时说起杨戬时的态度——只要一想到杨戬一个人躺在后院里不能动弹，他心里就会有一种十足的报复的快感。能让仇者如此之快的生活，又该是怎样的生活？
杨戬向来知道怎么对自己才是最好，可是那三年，他却独自一人躺在房里，整日整日看着日升月落，听着花开花败、岁月萧疏。
而今，而今他还下落不明……为了帮助逐渐不敌蛇精的自己，而……
