王母见状，不动声色地给自己倒了杯凉水，在蒲团上坐下来等。等了不过片刻，只见里面那人终于站起了身，低头的动作使人仿佛能看到，她的目光还有些舍不得离开床上的人。但很快，她便调整了心绪，大步从屏风后走了出来。
她穿着一身样式古旧的白衣，头发披散下来，稍稍显得有些凌乱，却毫不掩盖其倾国之色。眉眼之间漠然坚毅而不输柔情，面色虽不佳却丝毫不显羸弱——这便是天界第一女战神的风姿。
“……瑶姬？！”王母失声道，连同手中的茶杯也摔落在地，“你怎么……还活着？！”
瑶姬站在她面前轻轻一揖又盈盈起身：“瑶姬早已是个死人了。现在娘娘看到的，只是瑶姬的一缕精魄。”
王母一时间不知该说什么来应对，只是凭空压抑着心里的意外和恐慌——杨戬和玉帝作对的动机有八成是来自瑶姬之死，但现在瑶姬居然活着，那杨戬岂不是再不能为她所用？失去了杨戬这样趁手的工具，她要称帝的道路可谓其修远兮。强行稳了稳心神，她喉咙发干，呐呐问道：“所以……你是来看杨戬的？五十年来，……三千年来，你们一直在一起？”
瑶姬道：“只是今天而已。瑶姬知道娘娘凤驾将至，故而出迎。二郎还未见过瑶姬。”
这时王母已经冷静下来，将她的话细细斟酌，便明白了她的意思，冷笑道：“杨戬元神不在洞内，所以你担心本宫会趁他不备害他？”未闻瑶姬回应，她又问，“本宫为什么要害他？你可以问问杨戬，过去的这三千年，他行为多么乖张言语多么放肆，张百忍为何没有治他的罪？若不是五十年前他对他的外甥动了不改动的恻隐之心，杨戬到今天也还是权倾三界，覆雨翻云！”说到激动处，王母倏忽站了起来，目光炯炯，那双眼里仿佛就要喷射出燃烧权欲的火花，“杨戬权力最盛时，在凌霄宝殿上，就算有人不小心多看了他一眼，只要他高兴他愿意，就能绕过玉帝，把那人削去仙籍打入凡尘，自此永诀仙缘！本宫有多护着他多喜欢他，你总该懂了吧？你还担心本宫会对他下杀手么？”
瑶姬无动于衷地道：“娘娘说的是真是假，瑶姬并不知晓。假设那是真的，瑶姬只会认为，娘娘所谓的‘喜欢’，不过是在利用二郎而已，恕瑶姬不敢苟同。”
“……张瑶姬，你可不要得寸进尺，”王母警告道，“张百忍和杨戬都以为你早就死了，如今你要是惹恼了本宫，本宫就算在这里把你杀了，也不会有人知道。”说完这话，她忽然捂住了嘴——刚刚进洞的时候，听到的分明是个男人的声音。也就是说，在这个洞里，除了杨戬、瑶姬和她自己之外，还有第四个人在。可是方才这么长时间，她却压根没有注意到这一点。
“是逆天鹰，二郎的朋友，”瑶姬却很是平静，“娘娘今天来若不是为了害我们，又是为了什么？”
左右顾盼，还是未见一个人影，王母却总算是暂时打消了毁灭瑶姬精魄的念头。她并非不知逆天鹰是谁，她自认还不是那头异兽的对手，有什么打算也只好作罢：“话说回来，瑶姬，你还不知道杨戬他为什么会落到今天这个地步吧？”
瑶姬眼底微微一动，道：“瑶姬不想知道。”
“为什么不想知道？你儿子被逼到如今这个地步，你难道不想知道是谁干的？不想知道来龙去脉？不想知道他法力无边，却为何甘心被囚困在这个又冷又湿的山洞里？！”
“瑶姬不想知道，就算知道了，瑶姬也帮不了他，故而不如不知。”她固执地说，“瑶姬只知道他是我儿子，三千年三万年，都是我的孩子。他有危险时我不能不管不顾，任他送死。他愿意留在此处，我可以不问缘由，但即便我只是一缕幽魂，也必定在此陪同。他如今元神出窍不在洞内，娘娘你若有事相商，安静等着便是。瑶姬只要确认娘娘你不会害他，便已满足。”她说完这些，稍稍顿了顿，又道，“娘娘应当不懂。”
好一个“应当不懂”……好一个张瑶姬！她尽管缺席了三千多年，却明明白白地用这样一句看似无心的话，狠狠往王母那颗连续失去两个女儿的心上扎针。七仙女和八仙女虽然都是因为犯了思凡天条才受罚的，却也是她亲口下的懿旨。是的，或许她真的不懂，不懂什么叫母爱，什么叫亲情。难以忘记的是，当玉帝的九个儿子被杨戬砍死时，他那种失魂落魄的表情，简直令她作呕。思及此处，王母不禁大怒道：“你这天界第一女战神的名号果然不是虚的，连本宫都敢挑衅，简直是胆大包天！本宫道杨戬怎么‘听调不听宣’如此嚣张，原来他母亲就是这般！”
瑶姬向她欠了欠身，便算是主动结束了这场对话，重新回到屏风后去了。里面隐隐传出碗勺相碰的声音，大约是瑶姬从山下农家带来的粥汤罢。杨戬元神虽然不在体内，好歹尚能吞咽。瑶姬喂他一口，就用手帕在他唇角轻轻擦拭，等到半碗粥汤喝完，手帕上已经沾了浅浅一块血迹。瑶姬将手帕紧紧握在手中，她又何尝不想知道儿子和女儿之间到底发生了什么，杨戬才会落到这个地步。可是就算她想知道，就算那件事真的是三界皆知，也绝不能由杨戬以外的人说出来。
她还记得她的孩子是怎样劈开桃山，担山救母的。那时她被关押在桃山之下，浑身被一条条粗壮的铁链捆绑，连动一下都是徒劳。她从未期盼过那存活下来的一双儿女会来救她，因为她知道，他们两个不管谁来了，得到的都将会是无比惨烈的结局。
可是事与愿违，杨戬来了。他才十六岁，但是他来了。她多希望那是假的，又自私地想见一见儿子。所以她一口咬在他手上，而杨戬只是哭着忍着沉默着。他怔怔地凝视着她，哼过那首，从遥远的岁月里漂泊而来的歌。
她是他的母亲。她可以不记得杨戬幼时的顽皮少时的机敏，却不能不记得他十六岁那年，一斧劈开桃山，却怎么也断不开那天条化成的锁链。她更不能忘记，但她被炽烈的阳光曝晒至昏厥的时候，是谁以双肩撑起一块巨大的山石，为她留得最后一丝生路；又是谁满目仇恨充斥，一身傲骨初萌，却跪在她身边苦苦哀求玉帝，不断喊仇人“舅舅”，不断说着违心而诚挚的求饶的话。
那只是十六岁的少年。
她还奢求什么？她什么都可以不要，但只要她还活着，她就要杨戬过得好。
“戬儿，”她的手颤抖地抚过儿子苍白的脸，哽咽着，“是娘不好……好好地为自己活一次，娘要你只为自己活……你妹妹，她该长大了……”
“娘要走了……娘凝聚了千百年的魂魄，却只换来这半个时辰。今后……要照顾好自己。回灌江口去，可好？”
自然是没有回应的。她没办法面对杨戬，她总对他怀着歉意。错过了这三千年，她不知道在杨戬身上到底发生过什么，她甚至不认为自己是个合格的母亲。如今她只是本能地要防备着玉帝王母，所以她才在此时出现。再者，杨戬的这副身体，他自己压根不在乎，扔在外室披条被褥就不管了，而那伤口还在不断向外渗着血，浑身冷得像冰一样，没有一丝温度。若再不没个人好生照顾，恐怕就真的要……
肉身成圣者，自然也为肉身所拖累。肉身死，魂亦灭，终难引。
……
沉香终是再次下到地府，求见地藏菩萨。地藏菩萨正为鬼魂讲经，听说是沉香求见，心下疑惑，只让他在外等候。沉香果然等着。足足过了半日之久，方有小沙弥出来引他进去。
“阿弥陀佛，”见沉香二话不说，跪在地下连磕好几个头，地藏菩萨低眉问道，“小施主有什么话，直说便是。出家人不打诳语，但凡能说的，贫僧知无不言。”
沉香跪在地上，上半身却挺得笔直，仿佛时刻准备着接受迎面袭来的拳头一般。他平白张了张口，终于还是问：“菩萨，修罗之境……是怎样的地方？”
地藏菩萨道：“所谓修罗之境，乃是修罗所在。修罗是三界之中最为残忍嗜血的恶灵，他们所处之处，位于地狱最底层，终日昏黑，不见光亮；血汇江河，尸成山川；修罗嘶号不止，互相厮杀不断；至多囚居三年，强者生存。”
沉香听得心惊胆战：“那么……我舅舅他，”他说着，忽然停了停，见地藏菩萨面上全无异色，才接道，“我舅舅他，被关了多久？”
“杨戬乃是杀戮成神，”地藏菩萨叹道，“却也关足了三年。以往进去的人神佛妖魔，没有一个不是几天就被逼疯了的。然而杨戬他……果真不凡。”
原来……真的是杨戬替他受的刑。他为了他，竟然甘愿被关在那种地方，整整三年。三年的血腥，三年无休止的杀戮。他没有武器，身上甚至还带着开天神斧的伤，没人替他医治一分，可是他就在那里面，暗无天日、血肉横飞、危机四伏的地方，和恶灵一起，住了三年。那三年，他沉香又去了哪里？不错，玉帝为庆祝新天条诞生，大摆三天宴席，他就在那三天里喝得酩酊大醉，与昔日的仇人和兄弟一起，横七竖八醉倒在觥筹交错之间。
