原本厅内一片道喜之声，却突然有个男子轻声道：“令狐堂主年纪轻轻却能身居高位，着实令人艳羡。只是，我们只听闻过你的大名、却不曾见识过你的功夫，这当真是……”那人声音低沉柔和，好听得很，可惜说出的话却不怎么好听。
童百熊转向那人道：“杨总管这话说得也忒不中听了，教主看中的人岂会有错？”那人轻笑一声，移步向前，走到令狐冲面前：“童长老休要忙着维护他，在下可没有别的意思。令狐堂主，白虎堂在教内地位非同寻常，教主对你如此厚爱，你可不要辜负了教主一片期望。”而后伸出右手来，其意是要与令狐冲握手了。
令狐冲只觉这人对自己有些莫名的敌意，顿时心生警觉；果不其然，手掌相握之时他立时察觉对方手劲极大，简直是要给自己下马威的势头。令狐冲岂能容人欺到自己头上？当即用上内力回握之，向对方挑衅般地笑道：“我能否胜任，日后必见真章，无需阁下操心。”
其实杨莲亭的戒心并非见了令狐冲才起，而是自东方不败掌权之时就有了。虽然东方不败与他私下依旧以兄弟称呼、又为他安排了高位，但杨莲亭却始终觉得，东方不败对自己已经不是全然的信任；甚至可以说，东方不败对众长老没有一个是全心全意的相信。
杨莲亭行事谨慎、又善观察，早在东方不败与令狐冲进入议事厅时，便觉令狐冲是不同寻常的：东方不败与下属同行时，定要让对方落后自己几步，分出个地位尊卑；然而这令狐冲，却是与东方不败并肩走入。教中长老皆是一身黑衣，腰系黄带；令狐冲也是一袭黑衣，但其衣领却绣了一圈暗红色云纹——暗红是只有教主才可使用的颜色，东方不败让他如此穿着，分明宣告了此人在教中是一人之下万人之上的地位！
坐在首座，东方不败自然将杨莲亭与令狐冲之间种种互动尽收眼底；皱了皱眉，却不曾开口为令狐冲解围。
他东方不败相中的人不可能是废物，也不可以是废物。令狐冲比起教中重要长老来太过年轻，的确难以服众；自己已将令狐冲放在了最值得他的位置，要让众人心服口服，却是要凭令狐冲自己的本事了。
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落叶被风携卷而起，漫天飞舞。
林中的气氛极度紧张；或者说，是单方面的紧张。
作为与任我行同期入教的元老，韩奉对任我行可说是绝对的崇拜与服从；对他而言，任我行便等同于“大义”二字。留在神教对东方不败虚与委蛇十几年，为的便是奋起反抗的一天。不想，盟友未至，死神先至。
丝毫不在意自己被敌人团团围住的情状，令狐冲淡淡说道：“昔日之事，孰是孰非难以论断；然而东方教主在神教的作为，大家是有目共睹。向问天心有芥蒂、隐居山林十几年，如今也能放下心结为教主效命。韩香主始终得教主照拂，何以要生反心？”
手握在剑柄之上，令狐冲甚至能感觉到自己的剑在隐隐作龙吟响。天知道，他有多想马上拔剑大开杀戒？只是，表面功夫还是要做全套的。
“哼，你这小子，岂会明白老夫所持大义？”握紧了手中的刀，韩奉目光逐渐坚定起来。自己凭借掌法与摆刀阵行走江湖数十年，怎会输给一个年轻后生？
韩奉是不担心的；他自信以这刀阵，定能让对方死无葬身之地：他这刀阵中，八人分立不同方位包围敌人，进攻之时以快刀分进合击，八人如一体、刀锋交织为剑网。敌人只是防守尚且难以做到面面俱到，遑论破敌之策了。
令狐冲叹了口气：莫不是人上了年纪，都会变得这般故弄玄虚？“在下的确不懂甚么‘大义’，也不懂韩香主何故如此执着。在下只知，滴水之恩当涌泉相报。东方教主对我有知遇之恩、又数次相救于我，他命在下杀你……”寒光一闪，剑已到了掌心：“韩堂主您，就一定要死。”
剑甫出鞘，令狐冲周身气势就发生了变化。在韩奉眼里，对方拔剑、掠身而出，剑光一闪，竟是有着使人完全防御不得的速度与威力。那人以剑洞穿己方一人咽喉的刹那，立时如惊蛇般瞬间抽身，避开了四面砍将过来的刀锋。
韩奉不禁面色大变。他没想到这年轻人真敢对敌人各个击破，而且毫不加以防御；更想不到对方出剑之疾、轻功之快，竟然根本没有防御己方的必要！
刀阵已破，韩奉不得不亲自出手。面前这年轻人剑法固然高深，然而内力实在太差。只要使其剑落虚空之处，而后出其不意、掩其不备，定能一击取胜。想及此处，韩奉已然出刀诱敌攻击，同时左掌暗暗蓄力。令狐冲冷笑一声，如同韩奉所愿那般，挥剑当头劈过。
对方上了钩，韩奉心中却对面前年轻的敌人生出些怜悯之心来：这人年少有为、练就一身绝佳剑法，若就此殒命实在可惜。可是，谁让你是东方不败的属下呢？
刀剑相交的一瞬，韩奉一掌挥出；然而——“韩香主，你猜是你的掌快，还是在下的剑快？”
剑锋切入皮肉之时，韩奉便已得出了问题的答案；然而死人是决计不能开口回答的了。
凉风飒飒，林中的血腥之气也散去了少许。令狐冲只觉方才一场厮杀异常痛快，想笑上几声，一张口却咳嗽了起来——韩奉内力浑厚，虽然对方一掌不曾落到实处，然而其掌风猛烈，到底是给令狐冲造成了一定的伤害。
韩奉这人的武功，还真是……
“不堪一击。”
当东方不败问起，令狐冲便是这样斩钉截铁的回答。
东方不败斜睨他一眼，心道：韩奉包藏祸心、装模作样不假，然而若论武功，他在教内当数前列。本座可没有养废物的爱好，若韩奉武功真如你说得这般不堪，本座岂会留他到现在？但他知道令狐冲为人极要强，便也将这话题绕过，问道：“你的伤不要紧罢？”
眼见对方面露疑惑之色，东方不败忽然出手去擒对方手腕；这一下极快，令狐冲还来不及反应便被对方扣住了支正穴：“你脉气闭阻不畅，分明就是受了内伤。在本座面前，你还遮掩甚么？”令狐冲面上有些微赧然，轻轻地抽离了手腕：“正是因为在东方你面前，我才不得不逞强。”
东方不败将令狐冲窘迫的模样看在眼里，只觉得对方很可爱。虽然令狐冲有时倔强得让东方不败都觉无奈，但偏偏他又喜爱对方如此行事。在东方不败看来，虽然自己想要的人必须被控制在自己手心，但那人也得配得上自己花心思去掌控。若令狐冲不是如此争强好胜、力争上游，那也没有资格站在自己身旁了。
探脉之时，东方不败除了查看对方的伤势，也摸清了对方内息，当下教训令狐冲道：“你内功修为已然跟不上外功，近日为何要下大力修剑而疏于练气？‘六合’的道理，我看你是忘得一干二净了。少林方丈曾答应我要将易筋经授予你，你竟不曾修习？”
“六合”，以精、气、神相合为内三合，手、眼、身统一为外三合，二者相辅相成。如华山剑宗、气宗那般只重修练一者，固然两宗各有所长，倒底是摒弃了习武之人内外齐修的原则。令狐冲在岳不群这气宗传人门下做了十余年弟子、又与剑宗几大高手拆过招，自然深刻体会到了“六合”的重要性。
纵使明白其中道理，然而内力提升绝非一朝一夕便可成就。令狐冲前世所学皆是邪派内功，只需心无旁念、循序渐进，要压过正派内力简直轻而易举；但他被方生压制了内力，心中急躁、只想求成，反而进展比之从前慢上了许多。此刻令狐冲听东方不败提起少林《易筋经》，当即微恼道：“他少林的功夫只有做了和尚才可修习，谁稀罕？”
当日在少林，东方不败敬重方证是得道高僧，以一个承诺换得对方相救令狐冲并授其易筋经；如今东方不败知道令狐冲竟是没领这个情，不由好气又好笑。细细想来，少林的确是不曾有教授外人武功的先例；面前这人最是受不得约束，若要其投入少林门下，那也真是难为他了。沉思片刻，东方不败忽然道：“明天过了午时你来寻我罢，我教你功夫。”
令狐冲先是愣了一瞬，而后眼中现出狂喜：“当真？”东方不败缓缓道：“你可不要高兴得太早。本座虽有意授你轻功与掌法，然而你内力积累不足，即便将口诀传了你，你也入不得佳境。”
令狐冲喜色转为失望之色，然而下一刻便目露坚定：“修内功需得戒骄戒躁，我日后定当专心于此，再不求速成。”想到前世自己死于逍遥派传人之手、如今却对此派武功却是触手可得，能有此机遇皆是因为遇上了眼前这人，遂又笑道：“我此生遇上东方你，何其幸运？你待我甚好，我日后为你死了都心甘。”
虽然知道对方是开玩笑，但令狐冲说得亲密，东方不败也禁不住嘴角上扬。此时二人独处、一旁无人服侍，他竟然亲手替令狐冲倒了盏茶：“你可不要太拼命了，本座收你入门，可不是让你为本座舍生忘死去的。”
