放牛娃与放债娃The Cowboy and The Pencil-pusher (S.C. Wynne)

　　他眯起眼睛。“我以为你说他们想要经历一下真家伙。”

　　我大笑。“是也不是。当你把他们拽到外边儿的牧场，他们得好好忍着。但是当他们回到住宿区时，热水澡、卫星电视和舒服的床垫将纾解他们一整天与动物们玩乐后积累的疲惫。”

　　“这些项目的费用怎样收呢？”

　　“噢，在夏季你可以定大约2900美元一人，含六天。”

　　他吹了一声口哨。“伺候这些城里人一整天下来，能赚这么多？”

　　我审视着他，好奇他对此的看法。“你是怎么看待这个项目设想的？”

　　“老实说，我不知道自己是否准备好了。”

　　我跟他的想法一样。“如果你雇对了人，训练好了员工，那你就不必亲自带队太久。你愿意的话，可以参与骑马赶牛的环节，但是不一定非要这样。”

　　“也许吧。”他似乎不信我的话。

　　“你跟弗兰克谈过了，他有没有说过他不用亲自带人遛圈？”

　　“他说了。”他咬了咬嘴唇。“我想，我只是怀疑他也许没有说实话。”

　　我扬起眉毛。“真的？你觉得他骗你？”

　　他挤了挤脸。“不一定是骗我。也许美化了一些事实？据我所知，他从你和你爸那里得了些回扣，然后去说服像马迪这样的人，以便让他们顺应你们的计划。”

　　我皱眉。“不，我们没有那么做。”

　　他没有回答。

　　“你可以因为我合法履行止赎权而不喜欢我。但是我从不欺骗别人去做他们不想做的事情。”我摇摇头。“说实话你这么想我觉得很受辱。”

　　他笑了。“别气得扯你那肯定贵得吓人的小内内了。”

　　“那就别把我想的那么卑劣。”

　　他歪着头，叹息道：“好的。”

　　他的顺从令我惊讶，我笑了。“好说。”

　　“你说对了。我确实不公平。我认为你是一个冷酷的人，但我不认为你是个无耻之徒。我猜我有点偏执了。这一套想法简直让我整个人都不舒服极了。”

　　他的诚恳让我感觉怪怪的，一种近乎同情的感觉油然而生。“你不会有事的。我想城里人会喜欢上你和你的牛仔装扮。”

　　“你觉得是我在装扮？”

　　我的面颊热了起来。“也许是我用词不当，我只是说这种坚韧粗犷的风格会让你受欢迎的。”

　　“哇，了解了。”他摇摇头，喝光他的啤酒，随后招手示意服务员过来。等她来了，他又叫了另一轮酒。

　　我皱眉。“我不确定我还要。我不是很能喝。”

　　“来吧，享受一下生活嘛。”他眨眨眼。

　　特鲁迪不耐烦地扭了扭。“要不要，小朋友？我可没那么多空。”

　　我耸肩。“我觉得多一杯无伤大雅。”

　　她点点头，向吧台走去。

　　科特交叉着手指打量着我。“你在洛杉矶是怎么生活的呢？”他问。

　　我折着鸡尾酒纸垫的边角。“你干嘛要知道？”

　　科特被逗笑了。“我也不知道为什么。”

　　我审视他棱角分明的面孔，想知道为什么他比一般人要更能影响到我。他那坦率的眼神特别抓我。“大部分时间在工作。”

　　他点头，脸上流露出通融的表情。“是的，我也是。”

　　特鲁迪端着盘子来了。“好了，小伙子们，开吃吧。”

　　我们为食物和又上来的啤酒腾地儿。等特鲁迪走后，科特举起杯子。“为拯救马迪的牧场干杯。”

　　我与他碰杯。“他会没事的。他做了个聪明的决定。”

　　“希望如此。”

　　我们默默进食。我点了菲力牛排，几乎入口即化。最上面有一点大蒜奶油沙司，我闭上眼睛细细品味，在啤酒和早先的龙舌兰酒的作用下飘飘然起来。

　　等我张开眼，科特正用玩味的眼神看着我。他很快移开视线，但是表情还是很古怪。

　　“有什么不对吗？”我问，叉了满满一大块儿松软的烤土豆和酸奶油。

　　“你从来不大爱对我讲你自己的事情。”他清了清嗓子。“你在洛杉矶有男朋友吗？”

　　如此私人的问题令我很惊讶。为什么他要问？我没有男朋友，但是我也不想看起来像个剩男。我不知道该怎么说。

　　他挺直了身体，放下叉子。“我不打听你的私事了。”

　　他看起来很尴尬，这让我心头一软。“没事。”我笑道。“我不知道你为什么关心这个。”

　　他挤了挤脸，说。“你让我想起了一个人。”

　　“是特鲁迪之前提到的那个城里人吗？”我看着他的面颊升起一片红晕。

　　“是。”他垂下眼。“但那是很早以前的事情了。”

　　现在，他勾起了我的好奇心。“结局不好吗？”

　　摇摇头，他说，“我们都太年轻。”他干巴巴地笑道。“我们十几岁的时候，在他来这里过暑假期间相遇的。”

　　“啊。初恋呀。”想象他那时的样子让我不禁微笑。“我不确定该不该生气自己居然让你想起了年少时的事。”

　　他咧嘴一笑，酒窝浮现。“你俩长得一样一样：金发，蓝眼。”

　　我看了看天花板。“你居然把我跟一个未成年男孩联系起来。”

　　“不。我说的那个男孩已经成年了。”

　　“到底怎么了？他回大城市去了？”

　　“是的。”

　　我嘬了一口酒。这通微醺状态下的轻浮对话让我陷入了一种奇怪的情绪。我小心地放下杯子。“如果你这么多年过去了仍然想着他，那这份感情一定超越了性爱。”

　　他咽了咽口水错开视线。“从那之后他回来过几次。我觉得，我有点搞不清这事儿算什么。”

　　“噢，他还跟你有交往？”听他这么说，我心中意外地生出一股厌恶感来。

　　“没那么正式。我都快一年没有见到他了。他已经结婚开始当深柜了。”

　　“哈。”我扫了一眼他绷紧的面颊。

　　“你能明白我的处境。”

　　我摇摇头，说：“不太明白。虽然我很少约会，但我绝不会跟没出柜的人约会。那是没事儿找事儿。”

　　他的目光立刻变得警惕。“就像我说的，当我们相遇时，我们还是孩子。我们在一起的时候还没弄明白自己的属性。不过我运气好，我的家人和朋友愿意接受我的本来面目。莱利就没我这么幸运了。他来自一个非常虔诚的信教家庭。”

　　“哎，为莱利哭一场吧。”

　　他皱眉。“什么？”

　　“没什么。算了，这不关我的事。”

　　他双手交叉抱在宽阔的胸膛前。“不。说出来。我想听听你要说的话。”

　　“为什么？”

　　“我好奇你怎么看的。”

　　我紧闭双唇。我其实清楚自己最好闭嘴，但是酒精刺激了我，再加上莱利听起来就是个自私的混蛋。“你说他结婚了是吧？”

　　“是。”

　　“于是每年他造访这里的时候，你们俩就约炮？”

　　他垂下眼，看起来很不自在，然后叹了口气。“是。”

　　“太差劲了。我很抱歉这么说。就算他不知道该怎么生活，也不代表他就有权利毁了那可怜女人的人生。”

　　“他说他们两口子很幸福——”

　　“你不会当真吧？”我打断道。“那他为什么还要来找你乱搞？”

　　“打一开始，我们就算分开也是藕断丝连的。”

　　“真是太精彩了。她丈夫喜欢的是鸡巴，但又怂到不敢承认。就算他认定自己是双，但是对那可怜女人也不会是什么好事。到头来要么她抓到他在劈腿，要么她先被他抛弃。那女人从此心理受创，全都是因为这个男人不肯直面自己做个堂堂正正的男人。”

　　他扬起眉毛，双眼圆睁。“告诉我你真实的感受，保罗。”

　　我耸肩。“是你问的哦。”

　　“是的。”

　　“我一点都不同情这个莱利。我替他的妻子难过，难道出柜就这么难？的确，当我爸发现我喜欢男人的时候，他的态度简直混账到不行。那又怎样？我才不会因为他不乐意就缩回柜子里。让他和所有那些对我有意见的人都见鬼去吧。”

　　他露出一个明快的笑容。“妈的，你还真是个臭脾气的小王八蛋呢！”

　　我脸红了，又灌了一大口啤酒。“就像我说的，我是城里人但我不是怂逼。”

　　“你火气蛮大呵。”他笑道。“我不得不说，我发现你这种天王老子也不放在眼里的态度挺性感的。”

　　一阵兴奋涌上心头。他觉得我性感？“真的？我这个性常常对我不利。”

　　“你让人耳目一新。”

　　这顿饭的主题已经完全跑偏，我也没想到会这样。眼下这股打情骂俏的氛围完全出乎我的意料。“哈。我得说大部分人跟你看法不一样。”