放牛娃与放债娃The Cowboy and The Pencil-pusher (S.C. Wynne)

　　我双手插兜。“我明白了。好吧，那我们就稍后再见了。”我刚要朝拖车走去，他却挽住我的手肘把我拦下。

　　他清清嗓子。“呃……我在想……你愿意跟我一起去吗？”

　　这个邀请令我很惊讶，我皱了皱眉。“你是认真的？”

　　“是的。”

　　我干笑一声。“你的邀请真是出乎我的意料呢。你最近都挺冷淡的。”

　　他耸耸肩，踢了一下地上一块石头。“我心里有点事儿。”

　　“什么事？”

　　他使劲地吞了吞口水。“没什么大事儿。”

　　我咬着下唇，凝视着远山出神。“那里看起来挺荒芜。你真的希望我加入你的围栏修复之旅？”

　　他笑了。“是的，为什么不？你都和鲨鱼同游了。起伏的群山和倒钩的铁丝对于像你这样追求刺激的冒险家来说又算得了什么呢？”

　　“我也这么想。”

　　他的眼神很真挚。“我本想早点约你，但是……呃……我以为你要跟劳伦斯度过一整天。像平时一样。”

　　劳伦斯的红色座驾正绝尘而去。“很明显不是。”

　　“你失望了？”

　　“不怎么失望。”

　　他的神情变得愉悦起来。“既然那样，怎么样，保罗？想跟我一起去看看你的投资吗？”他的声音比前几日友善很多，令我心中一跳。

　　忽然地，我感到无比愉快。“我想我可以跟你一起。我还没见过牧场的其他部分。我似乎应该去看看的。”

　　他看起来很高兴。“你以前骑过马吧？”

　　我面露苦相心也沉了下去。“噢，我们不能开车吗？”

　　他的笑容再现。“我们要到的那片区域非常偏僻。最好还是骑马。”

　　我挠挠下巴。“嗯……我以为我们是开你的卡车去。我与马的最近距离接触就是六岁时候跟一匹小马驹合影。”

　　“就这样？”

　　“恐怕是的。”

　　他摸了摸下巴笑了。“你不会有事的。加入吗？”他观察着我，目光炯炯有神。

　　“嗯……”

　　他垂着头哄我说：“我会照顾好你的，保罗。”

　　他温柔的声音让我心里一热。“好的。”恍惚中我发现自己已经答应了。

　　“太好了。”他看起来真的很高兴。“你现在忙吗？”

　　“不忙。这些人看起来对自己要干什么活儿心里有数。”我朝开铲土机的工人和另外几个手拿着蓝图溜达的人挥挥手。“我在这儿只会给他们添乱。”我不介意与劳伦斯一起在工地晃悠，但换做我独自一个人会十分不自在。

　　“你去换套舒服的衣服吧，我会打包好午饭备好马。”

　　“当然。”我说不清为什么要与科特共度一天这件事会令我如此兴奋。但只是想想我和他在一起，就会令我脉搏提速。顺理成章的解释是因为我很无聊。毕竟，劳伦斯负责工程的大部分，我只是在背后做一做复查工作。

　　科特朝就近的某个牧场工人吹了声口哨。“嘿，蒂姆，你能送保罗回他的旅馆再带他回来吗？”

　　那人和蔼地点点头。“当然，头儿。相信我，我可受够了往谷仓外铲屎这活儿了。”

　　科特微笑着拍了拍他的背。“谢谢，蒂姆。”科特转向我。“一小时后见？”

　　“好的。”我跟着蒂姆上了他的皮卡。回旅馆的路非常快，我一到了地方就赶紧换上T恤和牛仔裤。我还抓了一件法兰绒衬衫以防待会儿变冷。一切就绪，我赶忙回到车上，开回牧场，而科特正在谷仓边上给两匹马装马鞍。

　　其中一匹马浑身乌黑，正在那儿蹦来跳去，好像无比期待接下来的旅途。科特正在装马鞍的另一匹则是灰色的，身上带着白点花纹，看起来正在打盹。我内心祈祷让我骑的会是这匹。

　　科特一边勒肚带一边抬头看我。“兴奋吗？”他问。

　　我抬抬眉毛。“不怎么兴奋，我祈祷别摔断脖子就好。”我退后看着他。

　　他转身向我伸出手。“来吧。”

　　天啊，当他发出这样的邀请让我心口七上八下的。他沙哑的声音以及眼中的神采令我迅速进入紧张模式。我走近过去，当他拽着我的胳膊让靠近马匹时，他那浅色眼眸一直与我保持对视。

　　“把你的左脚踩在马镫上，然后右腿甩到马的另一边。”他说着用手托住我的屁股。“有我在，别怕。”

　　我吞了吞口水照他的指示做。将左脚滑入皮质马镫中，一蹬，觉得他的手沿着我的背向下滑去并轻轻擦过我的臀部。这也许只是一个意外，但还是让我的心跳加速。等我稳稳地坐在马鞍上后，我将另一只脚伸入马镫，然后拉住缰绳。整个过程马儿一动不动。

　　我笑了。“它没睡着吧？”

　　科特抬头看看我，光线照在他棱角分明的脸上，凸显他的高颧骨和方下巴。“我希望你能有安全感。波丽是我们最听话的母马之一。”

　　我轻抚着马儿的黑色鬃毛，她的马肩隆抽了抽。“谢谢。我本来非常紧张。”

　　他走向另一匹马，干净利落地上了马鞍。黑马四处踱步，但科特看起来就与这动物融为一体了。他对我笑笑。“大菠萝①则正相反，是我们脾气最坏的马。”

①此马的名字写作“Diablo”。

　　他骑着高头大马的样子深深地打动了我，让我心荡神摇。看他一副驾轻就熟的样子，我的型男警报不禁大作。我忍不住盯着他那夹着马匹肌肉绷紧的大腿看，还有他驾驭那匹兴奋马儿时的强壮上臂。

　　“准备好了？”他问道，并把马掉了个头。

　　“是的。”我什么也没做，但波丽就跟上了科特。这就是我要的马：兼具自动操作和自动加速的功能。

　　我们没有横穿牧场，而是避开工人施工的区域向着旷野进发。我们经过了马迪的老旧褐色拖车和空空的畜栏，沿着一条被踏出的小径向未染足迹的草原骑去。头十分钟除了马蹄踏地的空洞回声外，一切都很安静。但就在这时，科特转过来对我微笑。

　　“轻轻踢她一下。你就能跟我并行了。”

　　我心里非常紧张但是还是照他说的做了。小母马甩甩尾巴，好像对于她不能继续打瞌睡而烦躁，然后她加快了步伐直到载着我赶上了科特。当她加速时，我抓着鞍角祈祷自己不要摔个四脚朝天。他的马儿对着我的小母马喷鼻息并用鼻子蹭蹭她，但他们还是保持前行。

　　远处，白雪皑皑、起起伏伏的山峦直插云霄，像是蓄势待发的火箭。我们的两边是无边无际的青草地，只有在每走几英里后，才会出现牛群点缀我的视野。

　　科特在马鞍上倾身向前指着。“那边的那些是圣胡安山脉。从外边来的很多人都去王冠峰和特莱瑞德小镇滑雪。”

　　我眯起眼，试图看清山顶。“我喜欢滑雪。”

　　“一般你都去哪里滑？”

　　“这要看我想不想跨出州际。在加利福尼亚我常去猛犸湖，但是我也去过犹他州。”我深深吸了一口气，享受行进过程中野花的芳香。“你滑雪吗？”

　　“不。”他叹息。“老实说我从没试过滑雪。”

　　“真的吗？”我张大眼睛。

　　“我几年前本来要去滑的，但是发生了点事。”他耸肩。“我总有一天会滑雪的。”

　　“我可以教你。”当我提议时，他流露出与我一样的错愕表情。我不是百分之百确定为什么我会这么说。也许这样他就能看到我也擅长的那些无关于账目的事。我这是试图证明自己有男子气概还是别的什么吗？

　　“你那是想看我摔跟头吧。”他莞尔一笑。

　　我大笑起来。“好吧，我不介意看你跪在我身前，这是真的。”一说出口我就后悔了。“呸。我的意思只是……你知道……伏在我脚下。”我的脸感觉火烧火燎的。“当我没说。”

　　他哼笑。“我不知该说你什么好。”

　　“闭嘴。”

　　“你是在性骚扰我吗？”他咧嘴一笑。

　　我别开视线。“你知道我不是那个意思。”

　　“你们这些城里人都是这样子。”

　　“说真的。别说了，”我嘟囔道。我的尴尬多半因为我内心中的一部分叫嚣着想要他跪在我面前做一些污污的事。就是他那性感的牛仔气质让我产生出各种下流的幻想。事实上，解决晨勃时，他是我最爱的男主角。但是我不会告诉他的。

　　他伸手摸摸我的肩膀。“放松。我只是逗你的。”

　　我们安静地继续骑行，我的尴尬才慢慢褪去。他的马儿肯定不喜欢这样的闲庭信步，时不时就跑到前头，这给了我视奸科特那强健屁股和宽阔肩膀的机会。我也不想看的，但是事与愿违，我的目光总是锁定在他身上。

　　“你为什么约我出来这趟？”我问，希望找点事让自己不再盯着他。

　　他耸肩。“我们已经几天没说话了。我想我们应该沟通。”他眯眼看着我。“怎么了？你后悔出来了？”