星有灵犀/That Alien Feeling (Alessandra Hazard)

　　泽奈偏了偏头。“是什么改变了你的想法？”
　　克萨对她露出微笑。
　　她有些不安地调整了坐姿。
　　“您的养兄是齐乌非星的大法官，”他说。“我听说他在部里的下次联会上会提出一项动议。”
　　她皱起眉头，看上去有些困惑，但显然已经被他吊起了胃口。克萨知道她对跨星系的政治议题并不太关心。
　　“关于什么？”她问。
　　“废除第156号法案。”克萨回答。
　　她盯着他。“这一定是讹传，”她语气慎重。“这么做无异于自断前程，自毁名声。那是不可能通过的。”
　　“你向议会提交的议案也差不多。”克萨和善地指出。“但政治总是瞬息万变，一切皆有可能。”
　　她眯起眼，用一种揣测的眼神看了他好一会儿。
　　“也许吧。”她终于说道。“也许咱们应该开门见山，以免造成误解。”
　　克萨笑着靠在椅背上。“如果你的养兄在部里的下次联会上提出那项动议，你准备在下次会议上递交给议会的提案将会得到我母亲的支持。”
　　她的鼻翼微微扇动。克萨用不着读她的脑子也知道她对此很感兴趣。
　　“您的母亲很有影响力，”泽奈王后字斟句酌地说。“但仍不足以令议案获得通过。议会里的无感议员太多了。”
　　克萨淡定地望着她。“这个由我来解决。”
　　她审视着他，似乎并不完全相信他。但她颇识时务，并没有当面置疑。如果他露出马脚，她或许就会圆滑地推脱掉。
　　而她太渴望那项议案通过了。这算不上什么秘密。泽奈王后已经花了数年时间推动修订《契绊法》。她的动机显而易见：为了她的儿子。她儿子的契侣是第五氏族的前任王储，他们的契绊具有完整的法律效力，只不过对方已经失踪了数十年。人们怀疑他遭到了罔法者的绑架，但一切都未得到证实。尽管这位王子的识别芯片已经失效，但他们的契绊仍在，这意味着他还活着……只是踪迹成谜。泽奈王后之子若想与他人成婚，则必须解除现有的契绊。他在外星求学期间结识了西柯星的君主，对方已经追求了他许多年，为社会大众提供了源源不绝的八卦素材。好在西柯王是位黄金单身汉，否则这桩绯闻恐怕就要变成丑闻了——毕竟泽奈王后之子仍有契绊在身。毫无疑问，泽奈王后打算解除儿子与那位失踪王子的契绊，好让他与那位尊贵的追求者成婚。换做克萨，他也会这样做。
　　所以他耐心地等待她接受他的条件。她不会拒绝的。
　　终于，泽奈王后点头，起身。“非常好。我会跟我哥哥联系的。期待你的好消息。”
　　“一言为定。”这回，出于礼貌，克萨站了起来。
　　她对他嫣然一笑，翩然离去。
　　门在她身后合拢，克萨再次坐下。他闭上眼，让感应延伸至那位女士身上。她身边没有旁人，也不担心遭到感应窥探，所以她并未竖起灵盾，她的思维完全展现在克萨眼前。
　　他似乎对废除第156号法案过于热衷了。我可以把握住这个弱点。也许我应该利用我哥哥的支持来从克萨身上多交换些东西。嗯。
　　即使克萨心里尚存疑虑——其实并没有——只要他完成了接下来这件事，事情也就十拿九稳了。
　　他小心翼翼地将一个想法植入了她的脑海。顺势而为，不着痕迹。她不会注意到，也不会觉得这想法来得突兀。只是个建议：她应当暂时顺着克萨的意思，但她仍可见机行事，转头对付他——但那将是在很久很久之后。
　　她什么也没发觉。
　　但话说回来，人人都认为植入想法必须经过眼神接触，她又怎会想得到？
　　克萨面露笑容。
　　过于强大的力量必将堕落。他的潜意识中冒出了一个严厉的声音。听起来似乎有点像希恩。
　　克萨皱起眉头，检查了一下自己的灵盾，但它们坚不可摧，一如既往。只是他的想象罢了。
　　又或者，是他那久违的良知在说话。
　　他抿着嘴唇，打消了这个念头。他可没空瞎想。他今天还有许多事务要处理。他还需要说服很多人。
　　“说服”是个好词。它的涵义颇为宽泛。
　　克萨的手指敲击着座椅扶手。
　　但在投身政治谈判之前，他还有一个特殊人物要见。
　　“博格’贡，蕾伦’希尼’古尔小姐到了吗？”
　　“是的，殿下。”
　　门再度打开，克萨把表情调整为和蔼模式，迎接哈赫特的契侣。
　　克萨将她审视了一番。她风姿宜人，举止与外表都令人愉悦。哈赫特是个幸运儿。她肯定不像希恩那么烦人。
　　他居然又想起了那小子。这让他心里直冒火，他的笑脸就快撑不住了。
　　“蕾伦’希尼’古尔小姐，”他招呼道。“请坐。”
　　她脸上微微泛红，依言落座。“殿下。您召我觐见，想来事出有因？”
　　“确实。”克萨垂下视线。他考虑了一会儿是否要用感应逼她从命，但还是放弃了。这太冒险了。资深灵士会发现她的大脑受到了影响——如果他的计划能顺利展开，那么一定会有这么一位灵士出于某个具体原因来检验她的大脑。
　　“我恐怕没时间和你长谈，我就直说吧，”克萨放柔了嗓音。“一项《契绊法》修正案会在几个月后通过，从那以后，所有达到法定年龄的人都可以请求解除契绊。再过三个月，你就要到法定年龄了。”
　　她盯着他。他看得出她在思考。她不是个笨女孩。“您想让我提出请求，解除我和您弟弟的契绊？”她缓缓说道。“可我为什么要那样做？我对我的契绊非常满意。”
　　她当然满意。尽管她出身贵族，而且她的家族还拥有其中一处最大规模的钶①储备——钶是跨星系传输所必需的化学元素，极为珍贵——但她家的社会地位并不算很高。她算是高攀了哈赫特，她绝不会愿意解除契绊。
注①：Korviu，本文虚构的化学元素。
　　一个念头再次浮现在克萨脑海：如果事情能简单点，只需要他亲手解除哈赫特和这女孩的契绊就好了。这对他来说易如反掌，但并不能解决哈赫特的问题，无法免除他的法律责任。
　　如果能等到哈赫特达到法定年龄，由他自己提出解除契绊的请求也好。但他了解弟弟现在的状况，他不觉得哈赫特能撑到那个时候。克萨当然也可以更激进一些，提出彻底废除《契绊法》，但氏族议会绝不会将这种议案提上表决议程，而如果所有人都突然改变想法，也过于可疑了。
　　所以，跟蕾伦’希尼’古尔谈判就成了唯一的选择。所幸，克萨有足够的砝码吸引她放弃自己的契绊。
　　克萨对上她的眼睛。“如果由我来替代我弟弟呢？”
　　她瞪大了眼睛，脸红了。“我……我恐怕不明白您的意思，殿下。我以为您已经跟希恩’恩赫’威赫利王子结契了。”
　　克萨心里又涌起一股怒意。他克制住情绪，摆出一副愉悦的表情。“很快就不是了。”
　　她笑了。

Chapter 25

　　卡鲁维亚没有冬天，也没有沙漠和荒原，一年中的大部分日子都风和日丽。整个星球绿意盎然，处处葱翠，到处是高耸入天的树木。
　　哈利一向热爱母星所拥有的这一切，但如今他却无法克制地觉得这一切都是那么虚假造作。这些树木本已灭绝，它们在基因工程中重生，在无数务农机器人的照料下生长。这星球表面看起来生机勃勃，完美无缺，但并非天然。
　　哈利想知道，如果卡鲁维亚人没有干预自然规律，这星球会变成什么样？他此刻正坐在一棵丰姿宜人的戈维库树下，这种树本已灭绝了十万年，然后基因学家决定复活它，只因为它的树形如此美丽。这样做正确吗？
　　同样，如果基因学家没有干预自然规律，他身上的那些返祖基因就不会出现。苏尔’克’图人早已灭绝，但他仍存在这世间，一个呈现原始特征的返祖人。
　　哈利把脸颊贴在光滑的树干上，合上了眼。这树是不是也像他一样，内里空空如也？它会不会因为并不属于这里而感到孤独？它有痛觉吗？或者，它现在已经麻木了？
　　“……哈利！”
　　哈利瑟缩了一下，抬头向上看。
　　父亲正皱眉看着他，眼里满是担忧。哈利不禁猜测他花了多久才唤起了自己的注意。最近他常常陷入这种失神的状况。太频繁了。
　　一阵战栗沿着哈利的脊椎向上蹿。他是不是会消失在自己的脑海中，再也醒不过来？他不希望自己的结局是那样。他不想变成一株植物。还是死了好。
　　尽管他的反应如此漠然，他父亲并没有多说什么，这让哈利松了口气。扎赫夫在他身边的长椅上坐下，望着正对他们的喷泉。
　　他们就这么静静地坐了一会儿。
　　“对我们来说，你是个惊喜。”终于，扎赫夫开口了。他声音不高，仿佛在沉思。“你母亲刚发现怀孕的时候，并不想生下你。她跟我争辩，说我们已经有了继承人，还有桑亚希作为候补。她咬定自己没时间再养育一个孩子。”他说着，微笑起来。“但我了解她。她只是一时没想通。你也了解她，总是要预先把一切行动都谋划好。克萨和桑亚希的出生是经过精心安排的。她仔细挑选了想让他们拥有的主要品质——领袖才能，超常的智商，强大的意志力——他们的胎儿阶段是在繁育中心顶级基因学家的监护下度过的。你的到来完全在计划之外，你是她唯一自然孕育的孩子，被她护在心脏下方度过了漫长的十个月，只有你。”他对哈利微笑。“你跟你的哥哥姐姐不同。你也许不具备他们的领袖气质，但你有一颗美好善良的心。”