一直到年节之前，这场热热闹闹的发卖才告一段落。随着市场渐渐冷清，赫赫扬扬许多年的荣宁二府终究败落下来，再也不复当年的威严赫赫。如今被贬为庶民的荣府众人被薛姨妈收留下来，将人接出大牢的当日，薛蟠五马长枪的张罗小厮管事抬着小轿拉着大车将人送到薛家老宅去。薛姨妈正在家中给众人张罗住宿的地方。现今的薛家宅子虽然比不得荣国府的光鲜契阔，但也是难得周整宽敞的一座宅院。薛姨妈给贾家众人一共安排了两个小院儿，虽然小小巧巧但分别都有十来间屋子，也够贾家人住的。尤其是当中贾政和王夫人以及宝玉夫妻，李纨母子所住的那套宅院，更是临街还开了一处小门，进出实在方便。
这样的安排不禁让贾家众人想起当年薛家人包袱款款上荣国府做客的事情。当真是时年风水轮流转，如今主客移位，叫人心里有说不出的酸楚难堪。
因为薛蝌娶了贾迎春的关系，贾家大房在薛蟠家里住了不过三五日就被从外地赶回来的薛蝌接回家中。这会子邢夫人倒是越发自得。要不是自己当年坚持将迎春嫁给薛蝌，如今贾家落败他们大房的人怎么能理直气壮的住在薛家，恐怕早被人撵到街上去睡了。而贾赦则因为抄家一事，自己的私房梯己乃至宠爱的通房丫头都被朝廷发卖了有些抑郁。不过他如今年岁已大，且经了一场牢狱之灾身子骨越发不容从前，每日汤药不断，也没心思寻女色的事儿。没了讨人嫌的通房丫头在跟前碍眼，倒是让邢夫人觉得日子越发顺心如意。如今贾迎春又怀了身孕，邢夫人索性将全部精力都放在贾迎春的身上，凭着长辈的经验给贾迎春做汤水补身子，母女两个的关系倒是越发融洽了。
至于贾琏夫妇两个……在王熙凤的坚持下，贾琏任由王熙凤打着包袱带着巧姐住到了京都王子腾的府上。而贾琏本人则打点盘缠准备年后前往扬州拜会赖尚荣，想知道自己能不能借此再补个监生，谋个官职……
大明宫中，终于如愿以偿将诸多功勋世家亏欠的亏空全部追剿回来的乾元帝当真是扬眉吐气，展颜欢笑。腰包中的钱才女多了，这位皇帝终于想起帮自己搂钱多年的劳苦功高的赖尚荣父子。于是一道圣旨一下，分别在西海沿子和扬州一带经营多年的赖瑾和赖尚荣父子两人同时接到了乾元帝的大加封赏升官进爵的明旨。于是父子两个立刻着手准备起同下任人员的交接，同时打包行李安排车马准备在过完年后奉召进京。
91倦鸟归林各奔东西
倦鸟归林各奔东西
阳春三月，正是草长莺飞柳树抽新条的日子。在江南一带经营数年的赖家众人终于回到了阔别已久的京城。一时间弃舟登岸,早就有得了讯息的薛蟠带着家下小厮在岸上等候。瞧见赖家众人的身影,薛蟠哈哈朗笑着上前见礼请安。
赖瑾见状，开口笑问道：“等了多长时间了？”
薛蟠摇头说道：“哪里等了多长时间。拉行李的大车和轿子刚到,你们的船也到了。”
说毕，又让众人即刻上轿子回家。
薛蟠想起什么,开口说道：“因赖家的宅子空了几年之久,恐怕这会子还未来得及修缮,不如先去我们家住一段时日吧？”
赖瑾莞尔一笑，开口说道：“年前的时候已经派人上京拾掇屋子了，想必这时候已经竣工，我们直接回家安置就可以了。”
薛蟠闻言，有些惋惜的叹了口气。只让下人将东西全部送往赖家宅子。
一路无话归了家中,但见满目雕栏玉砌，花红草绿，当真是刚刚修葺完毕焕然一新的模样。薛蟠开口笑道：“这两日贾家的人正张罗着要回祖籍金陵，恰好你们也回来了，正好能和他们见上一面。”
赖家众人闻言，不由得顿了顿。半日，赖嬷嬷叹息道：“等安稳下来定然要去拜见一番，老太太当日对我们恩重如山，现如今她殁了，我们总得过去上柱香才是。”
薛蟠默默点了点头，没有接话。
赖家众人这厢立刻吩咐下人收拾行李张罗安置，一直忙活了一日的功夫，等到第二日方才有功夫前往薛家拜见。按照礼仪先往上房见过薛姨妈，薛姨妈拉着赖嬷嬷的手说了好些梯己想念的话。正说话间，贾府邢夫人和王夫人以及李纨等小辈女眷鱼贯进入房中。众人立刻起身见礼。
主仆多年再次相见，却是际遇反转，众人一时间都有些尴尬。沉默了半日功夫，赖嬷嬷开口说道：“今日过来，一是多年不见，看看姨太太和诸位太太，二来也是想给老太太上柱香。”
邢王两位夫人默默点了一回头，即刻领着赖家众人前去给贾母叩头上香。赖瑾四处看了半日，忍不住开口问道：“怎么不见宝玉？”
说话间，只听身后有人开口叫道：“可是瑾儿回来了？”
赖瑾下意识的回头望去，但见一个穿着白蟒箭袖长身如玉的青年站在桃花树底下，依旧是色如秋月，面盛桃花。只是他的身上多了两分历尽沧桑的成熟稳重，昔日那种小儿女脂粉气的柔弱却退了好多。
他的手上捧着一本刚刚写好的孝经，最上头的那一夜还有些墨迹未干的迹象。瞧见赖瑾定定的打量着，贾宝玉轻轻勾了勾嘴角，开口说道：“是给老祖宗写的，老祖宗生前我没能在旁服侍尽孝，只能如今烧给老祖宗，希望她九泉之下能原谅我的不孝。”
赖瑾一愣，旋即开口劝慰道：“老太太生平最喜欢的就是你，她怎么忍心怪你呢！”
贾宝玉闻言，苦涩的摇了摇头，低声说道：“我知道老祖宗不会怪我，只不过是我自己过意不去罢了。”
又瞧着赖嬷嬷和赖家众人说道：“老祖宗在的时候最信任的便是赖爷爷，最爱同嬷嬷摸骨牌，今儿瞧见你们能为她上香，老祖宗心中一定很高兴。”
言毕，越过众人，径自往堂中去跪在地上将手中的孝经慢慢扔到火盆里燃烧殆尽。黑色的飞灰在清风的吹拂下漫天飞舞，赖瑾站在堂外看着贾宝玉沉默隐忍的背影，微微叹息一声。
经历了这么多事，贾宝玉也终于长大了。至少，他懂得不要辜负喜爱自己的人。哪怕他懂的晚了一些，可只要明白，终究有偿还的那一日。
赖家众人鱼贯给老太太上了香，赖瑾还代替赖家众人向老太太的牌位磕了三个头，王夫人才领着众人又回了薛府的正堂。口内还不住说道：“我们这几日正打包行李准备回金陵祖宅——得亏了你们家当年在府上做总管的时候提醒老太太多多置办祖产和祭祀田地，如今终究有了用处。可见人无远虑，必有近忧这句话是再对不过了。”
赖嬷嬷低声说道：“这都是我们应该做的。”
赖瑾落在其后跟着比早先沉默许多的贾宝玉道：“你以后准备怎么办？”
贾宝玉沉默良久，开口说道：“我会跟家里人回金陵祖宅，好生伺候父母。”
赖瑾想了想，有些迟疑的问道：“那你还会下场科考吗？”
贾宝玉沉默良久，叹息道：“我终究不是个在官场上八面玲珑的人，倘或我将来有了儿子，兴许会交给老爷让他督促儿子好生上进科考的。”
说到这里，贾宝玉看着赖瑾笑道：“此去一别，可能这辈子也没办法再相见，我会想着你的。”
赖瑾定定地看着贾宝玉，开口说道：“我也会。”
贾宝玉抿嘴一笑，这个自儿时就陪伴在赖瑾身边的玩伴好像突然松了口气一般，转过身迈开步伐，一步步朝着前面的王夫人走去。赖瑾站在原地看了半日，看着贾宝玉凑上前扶着王夫人慢慢往前走，看着他时不时低声向史湘云耳语两句。他的神色依旧温柔平和，却比早先多了一种属于男儿的坚毅和宽容。赖瑾并不知道贾宝玉失踪的那几年究竟经历过什么，可是他想，不论经历过什么，对于他而言，宝玉终究是块宝玉，是从小就和他一起玩闹，一起长大的宝玉。
虽然他曾经做过许多不好的事情，可朋友之所以称为朋友，就是在于原谅和宽容。每个人都不是圣人，每个人都会做错事情，我们当时不肯原谅不肯理解也只是因为太过在乎。可岁月终将流逝，少年也会慢慢长大，那些属于我们独有的棱角和锋锐终将被世事磨平。所以大风大浪过后，我们依旧会继续前行，哪怕我们背负着满身伤痕，哪怕我们连自己都厌弃自己，可是为了让关心自己的人能安心幸福的或者，再艰难的现实我们终要面对，我们总得成长到足够坚强，方才能正视岁月流给我们的每一道伤疤，方才能越过每一块尖锐的拦路石。
那天的最后，便是赖嬷嬷将贾母曾经赏给赖家的属于宁荣街后街地段的那所五进的宅院以及当初放还赖家时贾母私底下送给赖家的一些田地庄子地契送还给贾家。虽然当日的宁荣二府并不在乎这么一点点的财产，可是对于如今的贾家来说，这些东西也够他们花费好些日子。待到将来，不论是自己留在京中还是准备给上京赶考的贾家族人们，有这么些东西总好过没有。
