明面上给贾赦打工，实际上拿宝玉工资的宠妾嫣红，传过来一条消息。最近半年，贾赦先后三次派人去平安州。一次是派自己的心腹门人，一次是派了贾琏，还有一次是叫人跟着史家一起去的。因为间隔时间长，而且派的不是同一个人，所以起初嫣红并没有在意。直到后来有一次平安州来信，贾赦乐得大醉一场，才引起嫣红注意。
平安州，平安州，宝玉手指慢慢的敲打这桌面，突然想起这个地方为何如此耳熟了。朝廷税收多出自盐铁，而天下盐铁出自两处，盐在江南，林如海一亩三分地上。铁则在平安州，距京城近月的路程，说近不近说远不远。先前林如海本来是要调到京城，任京官的，后来不知出了什么缘故，此事不了了之。想来是皇上察觉了什么，为了税收的稳定，继续留林如海守着江南，以防盐铁同时出问题。
宝玉心里不快，自己若是早生五十年，何至于如此。一边为家里操心操肺，一边又有一些说不得的长辈拼命扯后腿，什么找死碰什么。
贾赦虽然混，却还没有那么多心眼儿，能把手伸到平安州去，此事定然是史家牵的线。史家一门两候，不至于这点政治敏感度都没有。那么史家打的主意，定然是和当年站队时王家一样，将贾家退出去做探路石了。若说此事贾母不知，宝玉是一点都不信的。只是贾母终究还是史家出来的人，不好多说什么。
宝玉如今还未入仕，只能在内宅谋划。于是几日后，贾赦很不巧的病了。虽不是什么大病，但是时不时的头晕目眩一下，看起来有点吓人。嫣红趁机给邢夫人进言，以买人照顾贾赦为名，拿公中的钱多买几个美人儿给贾赦。卖身契握在邢夫人手里，代替那些不听邢夫人话的宠妾，使邢夫人借机一举真正掌握后院。贾赦就此是陷入了温柔乡，加上看起来有点悬乎的病，老宅男本性复发，倒是真有半年不曾见人，这是后话。
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宝玉这边暂时将贾赦稳在家里，又开始算计史家。先前还在忧虑四大家族尾大不掉，如今一瞧，不必如此。
薛家最出息的两个男丁，一个娶了小门小户没有背景的邢岫烟，一个是名声在外无人敢嫁的基佬。往下一辈算，薛家也荣耀有限。王子腾虽有本事，却只有王熙凤这一个女儿，和王仁这个侄子。本有心认王仁为子，日后有个养老送终的人，却不想先前忠顺王之事牵扯到了王仁，王仁被发配回了金陵老家，灰头土脸，再无出头之日。
当初有人言，康熙在众儿子难以选择时，转而去看孙子如何。这法子在古代并不少见，世人皆重视传承。如今薛王两家还好，可是再往下瞧一辈的话，却是平常了。
而史家，聪明有几分，却是眼界太高，心大的不得了。作为一个队友来讲，有些蠢了。而且同样往下瞧去，史家下一辈并无可用之人。如今史家和贾赦之事，正好可用用来做文章，史家不放点血出来，也太过不去了。不过至于到底在哪方面放血，这个就微妙了。于是某日宝玉自史家吃席出来后，史家兄弟一脸微妙的表情，转头开始教训自家儿子“跟人家学学”。
冯紫英、薛蟜、薛蟠等人听说宝玉敲了史家一笔，心里暗笑，忙拉着宝玉做东。
宝玉自然不会推脱，择日便在天上人间摆了桌酒席，请了薛蟠三人。
几人落座后，冯紫英先忍不住，问道：“前些日子听说你身子不适，在你家里探望时总有些不便，如今只剩下咱们兄弟几个，你倒是说说，究竟是怎么回事？你身子到底如何了？”
宝玉无所谓的笑笑：“不过是那样子罢了，我自幼习武拉弓起码，难道还能娇弱的怎样不成？”
薛蟜撇撇嘴，道：“你如今是不娇弱，日后只怕早晚得娇弱起来呢。”
薛蟠不解其意“这话如何说的，你平白竟咒起宝兄弟来了？”
薛蟜抿嘴奸笑道：“我也不知是怎回事呢，你只管问问他就是了，眼角斜飞，眉间范春，这还没坐上三皇府的红轿呢。”
“我不知到时候究竟是我做人家的轿子，还是人家坐我的迎亲轿子，我只知道某些人连新妇茶都敬了呢！”宝玉反唇相讥。
宝玉和水澈之事，三人都是知道的，今天宝玉临走前收到水澈情书一封，因此有点高兴，被薛蟜这个惯会察言观色的瞧了出来，调笑了两句。而宝玉说的敬茶，则是在小薛蟜前些日子跑到冯家，奉承冯老夫人的事儿。
冯紫英是家中独子，文不成武不就。自打和薛蟜在一起后，起码开始办了点正事。冯老夫人因此颇为高兴，在老夫人眼里，男人和男人之间这点儿事根本不算个事儿，谁年轻时没风流过几场呢？因此也乐得瞧热闹。
其实冯紫英这般人物，冯唐老将军亲自教养长大，又怎会真的文不成武不就呢？只是有些事情不好叫内宅知道罢了。
如此便又说到了冯唐老将军当年的事情。当年冯老将军可是一员虎将，英勇无敌，一把偃月刀横扫大漠。说到热血处，几人都有些失态。
四人平日里感情最好，今日有都难得有兴致，挥毫泼墨，酒后撒疯，作诗的，吟唱的，颇有些扰民的意思。
“五月天山雪，无花只有寒。笛中闻折柳，春色未曾看。晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。愿将腰下剑，直为斩楼兰。”宝玉随口吟了一首诗，薛蟜立马附了曲。冯紫英一手的好字，一手行草挥下来，竟有几分肃杀的味道。就连薛蟠这个没文化的，也跟着唱了起来。薛蟠不会唱诗，唱出来的反而有几分真味道，很像是那些挥汗洒泪的将士们在战场吼出来的。
几人动静闹得颇大，引得食客们都纷纷打听。随后流传出去，竟成了佳话，一时前一阵子的边疆问题，又再次回到众人眼中。
宝玉的目的却不在这个。
于是不过几日，甄家递上帖子，请宝玉半月后赴宴。
57第五十七章 水湛
这日午后,贾元春替水湛在凤藻宫偏殿摆了桌酒席,宴请三皇子、五皇子和八皇子小聚。算是在皇家正式家宴之前,兄弟之间的见面礼,彼此之间先沟通一下感情。而元春作为庶母，为了避嫌，起身去太后宫里请安去了。
水湛就是忠顺王的独子。
忠顺王是太上皇的幼子,本比当今小了十岁左右，又不知怎的没有儿女缘，膝下一直荒凉。直到十几年前,才有了这么一个宝贝儿子，却是个体弱的。忠顺王和王妃,费尽心思,好不容易把这个儿子养大，身子也调养的差不多了，如今却便宜了元春。
水湛如今比宝玉还要小上两岁，年方十二。身份又太过尴尬，说是忠顺王之子吧，却如今认了贤德妃做母妃，日后见了自己亲生母妃，也要叫声“王妃”，而不是“母亲”了。可若要说是皇上的儿子呢，却没有改了玉蝶，如今宗人府记载的，水湛还是忠顺王府的独子。总之是笔糊涂账。
元春知道这水湛因这自己两个弟弟，才落到如今这个尴尬的地步。因此对水湛不远不近，凡事多用三分心，务必不叫人能挑出错来。可是却又不十分亲近，什么母子情深的戏码实在太假。而且这个便宜儿子如今也不小了，无论怎么养，定是养不熟的，不如就这样无功无过便是了。自己护他在宫里周全，他日后能念着三分好就算值当了。
水湛也是个聪明人，对于元春的示好，也只有赞叹的，怪不得和贾宝玉、贾环是姐弟呢，都是一般的狐狸。自己父亲的事，怪不得谁。当今登机这么多年了，父亲还心有妄想，如今落得这个结局，也算是能有个善终了，总比日后兵败问斩要强。只是理智上虽是这么想的，心里还是对贾家很有些微妙的。
水湛宴请三位哥哥。水澈收到请帖后心里一笑，日后这个后宫只怕又要有点趣了，这个新弟弟怕也是个聪明人呢。水卿却是心里不屑，跑到水澈府上牢骚道：“哥，你说这小子怎么脸皮这么厚，跟他父王真是一个模子里刻出来的。他好意思叫我一声八哥，我却不好意思应呢。看我明天不好好收拾他一顿！”
水卿虽和五皇子水晴一母所出，却素来水火不容，反而和水澈好的像同母兄弟似的，从小跟着三哥屁股后头跑。因为这个，还叫水晴念叨过好几次白眼狼呢。水澈自幼和这个弟弟要好，宠溺的笑笑。道：“你呀，也老大不小了，收收心吧。总这么冲动，日后要如何呢？你明日只管吃酒就是了，他日后就是我们的兄弟了，不可无礼，知道吗？”
水卿无所谓的撇撇嘴，不再言语。转而说道：“哥，我昨日和柳芳、马尚他们去跑马射鹰了。带劲儿的很，还捡了一窝小鹰崽儿！”
水澈摇头笑笑，“恩恩，还是小八骑射功夫厉害，比哥哥我强多了。”
水卿摇头摆尾的得意道：“那是！等我回去就叫他们把鹰给你送过来，嘿嘿，正好一对儿，哥哥可以给我那个如玉嫂子送过去呢．．．．．．”
