然而她隐而不发，她不说话，又是理亏，即便支持她，在审问时也不能贸然开口，就连扶火也在旁龇牙咧嘴，却都没说话。
又是一连串拷问，定昌说了在离星城的事，又有弟子说了些在他处的事，一件件一桩桩，都指向明尘，明尘做错了，事情却仍然没敢定性，只说要把那狐狸捉拿控制起来。此时明尘才说话，说那狐妖有天衡宗的玉符，即便是妖，眼下身份也是天衡宗的弟子，可以拷打，除了她这名义上的师父，别人无权将其格杀。
明尘的态度实在是消极，只把自己的底线亮出来，此外任人说道。
说起来，在天衡宗，所谓勾结妖族的罪名并不是界限分明地立在这里，若是触犯，也不是十恶不赦的罪名。只要没有勾结妖怪伤害人类，或是出卖人类秘密，或是被妖怪蛊惑散播些仇恨人族的言论，就都是可以宽恕的。底层弟子，道心还未巩固，容易被妖族诓骗，所以如果有被妖族蒙骗的，多是训斥教导，到了明尘这样已经是尊者，道心巩固，愿意拿妖怪杀了还是养着，全看她自己的安排。毕竟到了这个境界，能够约束大能的，只能是道心，而不是任何人定下的律例。道心是天道的分支，是天道的投影，只要还是修真者，只要在生存在这天地间，就要被道心管束。
所以，哪怕明尘张口说：“是啊，我带了回来，定平长老以为如何？”支持她的人都会纷纷起来指责定平大惊小怪，借题发挥。
然而明尘似乎是铁了心要把她自己打翻在地，屈从在一众长老面前。
她不辩解，甚至也阻拦旁人的证词，扶火曾经说过信她，也一早就知道狐狸的身份，此时本要张口，却也感觉出明尘有些别的意思，索性没有说话。
声讨她的声音逐渐从涓涓细流变成海浪，一边倒地冲向了明尘，直接按下了罪名。
罚她禁足一个月，直到宗主葬礼结束之前都不得离开宗门。
又提了人去她洞府把那狐狸抓来关押，那之前曾寻过血脉的小狼崽也一并被带走。
明尘因看不见，又蒙着眼，心事层层封闭，旁人无从体会，有站在她这边的，在亘望厅在等着，似乎要问问她的意思，扶火却比众人都快，遣散众人不许因着找明尘而聚集，自己反而一番操作，去敲打了一下看押程锦朝和狼崽的几个弟子，叫他们不得因对妖族的恨意而虐待程锦朝，也看见了程锦朝，似乎默默无言，坐在漆黑的笼子中，被周围震慑而可怖的雷电环绕，却能抱元守一默诵心决。
扶火望了一眼，似乎有些摸到明尘的意思，轻笑一声。
狐狸却睁开眼，喊住了她：“扶火长老——能帮我个忙么？”
“什么？”
雷电降下，骤然落在笼子上，照亮了程锦朝怀中的狼崽——它愈发瘦弱了，皱巴巴一团，毛发有些枯干。
程锦朝自己的饭食都喂给它，可它却日渐消瘦，或许是病了。
程锦朝知道明尘当下另有计划，自己是拖油瓶，并不敢麻烦什么，但她知道扶火是明尘一边的，又听见她让看守自己的弟子对自己好些，就生出些希望，轻声恳求道：“它虽然是半妖之子，却实在没什么灵智，也未曾伤过人。长老若肯，请救救它吧，我实在不知它是怎么了，吃得多，却还是瘦弱一团，愈发不好了。”
扶火抬手，叫看押的弟子拨开雷电，招招手让人把狼崽送过来。
捏着小东西的后颈看了看：“不是病。先前以血脉之法寻找狼妖。取了心头血，它又没什么修为，内府无灵力，心头血没有补回，自然就补不回来了。”
“请长老指点，要怎么救它？”
“以灵力滋养它内府就好。可是狐狸啊，它现在没有灵力，才是个好妖，我愿意给你看看它。若我以灵力饲养它，它长成了，妖性暴露，我为何去饲养它呢？”
扶火淡淡笑笑，把狼崽随手扔给一旁的弟子，对着程锦朝摇头道：“明尘对你不也是这样矛盾？你如今弱小，却也帮不上忙，等你长成，谁知你善恶？明尘发疯，在你身上下了注，要教导你让你强大，你真知自己得到的是什么？是你的性命？不，明尘连道心也压上了，是一损俱损的赌。她若赌赢了，说不准道心坚固，能突破尊者境界，到那传说也未尝可知。可若赌输了，就什么也没有了，走火入魔道心崩坏，连她的命也压上了——你做过什么？不过是被拿来赌的筹码，尚未作恶的妖太多，你幸运地被挑选了。庄家开盘，明尘上桌，你在什么地方？棋子尚且不能自保，还要担心别的妖的死活。”
虽然话语难听，却是一语中的，程锦朝稽首下拜，接回狼崽。
扶火却又虚空一指，程锦朝感觉自己不能动了，恭敬倾听：“但幸运也是机缘。我观察你，确实和别的妖族不同，是因有人将你好好教导的缘故么？修身养性，这倒是道心的基础。实不相瞒，我的确没看出你是妖。惭愧。”
雷电轰隆降下，将笼子与扶火隔开，几乎晃瞎了程锦朝的双眼，等双眼再能看见，扶火已不知去向了。
在洞府内，明尘练剑，竹杖刺破虚空，滑出虚空一道无形的波纹，收剑，侧耳听人动静。
扶火道：“你是真想被禁足啊，众人要见你，你都不见。”
一袭白衣，眼波潋滟，扶火走近，明尘行礼，摸索茶壶，扶火接走，对着壶嘴倒了一口，舔着嘴唇笑道：“这种粗茶沫子，也只有你喜欢。”
“扶火长老，你也看出来了吧！”明尘却直接道。
扶火笑道：“看出什么？什么叫我也？怎么，你的眼也能看见了？”
着实是哪壶不开提哪壶，明尘解下蒙眼的白布，一对义眼恍若生来就有似的，极为灵动地转过来盯着扶火看。纵使知道明尘瞎，她也吓了个激灵，仔细一端详：“总算是磨出来一对适合的。”
“先谈正事吧。定平派人去望月城月余，没有结果，我去熊爪城不过几日，就知道九尾狐王要破禁制，也知道了根源之恶的遗迹。”
“嗯。”扶火收敛笑容。
“宗主仙逝不过半日，就急着定我的罪，既然找不到别的，连望月城邻近最紧要的离星城的定昌师叔也喊回来，只为了来当庭审问我。他若是真要击倒我也就罢了，找的由头并不至于我倒，若我当场和他辩驳，他只会自取其辱。他并不是这样冒失的人。”
明尘很少直接谈论起定平和自己的矛盾，但宗主之死推着她，使她直面新宗主之争。她一向认为自己道心飘摇，暂时不能去争，但如今定平有疑点，她便不能直接退让。
在亘望厅的退让，是试探，发觉出定平的不对劲来。
扶火却笑道：“为什么不是宗主仙逝，他要先下手为强，而你这人在其他方面又滴水不漏，他对着你找来找去，找见那么一个缺点于是就速速下手了呢？”
明尘只笑笑，敲敲桌子。扶火不开玩笑了，二人都知道定平素来主持宗派中实干的事，做事并不冒失，即便是不急着找明尘的错漏，明尘作为后辈也并不那么让人觉得威胁。何况二人都是修真者，再怎么样也不至于手段龌龊，道心横在那里，谁要是背弃了道心走火入魔，那就成了邪修，该被逐出山门，还谈什么竞争宗主。
那一对义眼在眼眶中转了半周，仿佛目光注视着虚空中的某处，明尘才叹道：“我真想去望月城亲自看看是什么，我也想知道九尾狐王图谋究竟是什么！那禁制之下——”
“仔细中了计，擅自打开，或许正中狐王下怀。”扶火提醒道，明尘却不以为然，轻声道：“我虽然不能胜狐王，然而天衡宗除去我，还有三个尊者境界，北方荒山宗宗主也可助我。若是能齐心协力，除去狐王，其余妖族自然不必忌惮。”
扶火只是摇头：“不说这些，只说你接下来打算如何？”
“如今长老会选定平为代宗主，我示弱不愿与之相争，却不是不争宗主。但所争不在宗内，而是道心。定平的道心是什么，我尚且不得知，我的道心我却是知道，并不稳固，我想要以狐妖为赌注，破我心魔，时机还没有到，心魔搁置，道心却可以巩固。我欲向初代宗主申请，封我窍穴，以凡人之身入世历练，一年为期。正是要选宗主的时候。”
“你自去修炼道心，也不管跟随你的人，不怕你入世期间，他们心凉了都跑了不成？”
“扶火长老，我从未向您示好，您为何偏向我？是因我谄于众人笼络弟子吗？是定平拒绝与您共事而又无他人愿争宗主之位吗？鹰隼翱翔于天，是因苍天邀请群鸟么？游鱼溯洄而上，是因下游河水拒不接纳鱼群吗？人所以支持我，正因认同我，与我是一类，道心如支流汇在川内，因此我只需奔流在前，众人便向我聚拢，若我是死水一团，众人为何跟随我？若我是奔流的大河，就近我的支流自然潺潺流向我，修真不是治理国家，以策胜之，不是彼此攻讦，以义审判。乃是天道汤汤，各取活水。从前我认定我尚未长成大河，不足以竞争宗主，但我无时无刻不在想，若我要争，最紧要之事是什么！”
