睡梦中，抱紧钱罐，嘴角含笑。
李果在酒馆帮佣后，果娘除去在厨房忙，还得带果妹。穷人家的孩子，哪有什么心思和空闲照看，起初一条绳子拴果妹腰间，绑在门框上，随便给个吃的东西给果妹，哄一哄，不会跑丢就行。
渐渐果妹懂事，也会帮忙摘叶子，也会帮忙洗萝卜，果妹便也就不再拴起来，跟在果娘身边忙碌。
夜里，果娘抱着果妹睡，觉得李果大了些，用木板给搭张小床在旁，给李果睡。
清早，李果醒来，果妹爬在他床上，正在扯他袖子
“哥，我要吃包子。”
果妹扎两个羊角，白皙的手揪着李果，她手腕上有条五彩绳，这是避邪用的五色丝。
李果拍开妹妹的手，转身想睡个懒觉。
“哥，我饿了。”
果妹继续骚扰，她一个小孩儿，总是跟娘天不亮就起床，所以也起得早。
“好好，要吃包子是吧。”
李果不堪其扰，从床上坐起，抓抓松散的头发。
套上鞋子，前去厨房，翻开柜子，锅盖，也没找到点吃食的东西。才想起，往后，再没有酒馆的剩菜剩饭拿了，不免感伤。
“哥，没有了。”
果妹爬到灶台上，伸长脖子看着空荡荡的锅。
“走，哥带你去买包子。”
李果回房，豪气的揣上十文钱，毕竟才发了工钱，好好吃一顿犒劳这段时日的辛苦。
一大一小，结伴出门，朝集市走去。
果妹走得慢，李果蹲下身，将她背起。果妹搂着李果的脖子，一路亲昵叫着：“哥哥。”
以往只觉得这个妹妹麻烦，总是要娘背在身后，稍大些也总是无法离人，碍手碍脚，此时不觉萌生许多怜意。
哥妹俩路过许多吃食摊子，看一看，闻一闻，问一问，捏在手心的钱又揣回钱袋里，舍不得呢。
“哥，要吃这个。”
果妹指着一口冒烟的油锅，油锅上架着铁网子，上面躺着炸得香脆的环饼。
“不是说要吃包子吗？”
李果瞅着环饼，他也有几分谗。
“不吃包子了，要吃这个。”
果妹趴在李果肩上，流着口涎。
李果掏钱，掏出三文，递给小贩，小贩说不够，李果又掏出一文。
换来两个环饼，果妹一个，李果一个。
只是寻常的炸面食，面食上沾撒些芝麻，光是看着，就觉得一定好好吃。
兄妹走至集市一处茶馆，见茶馆外的石阶宽长，便在石阶上坐下。挨坐一起，咬着环饼，相视而笑。
清早集市人潮鼎沸，没人去留意茶馆前这两位李家孩子，他们也乐得没人撵赶。
吃的喝的穿的用的，集市上应有尽有，果妹欣喜看着听着，虽然买不起，但也伸手指点，仿佛她一样样都能拥有。
“李果？”
身后传来唤声，李果抬头，见到从茶馆走出的阿七。
“七哥，喝茶啊。”
李果拍拍膝盖站起，将果妹护在一旁，陆续有人从茶馆出来。
“你怎么在这里，没去酒馆？”
这个时候，李果本应该在酒馆里帮忙。
“不缺人手了，说是年底缺人我再过去。”
李果也不是很在意，总还有其他工作，再不济就跟海港的阿聪一样，去海边帮人挖牡蛎。
“老在酒馆送酒菜也没用处，再大些，不过让你在店里跑堂。收拾碗筷，招呼顾客，学不到本事。”
三人往前走，以免挡住阶梯，阿七走前，李果紧跟其后，背上背着果妹。
“七哥，那你说我做什么好呢？”
李果看到人群里行色匆匆各式商贩，人世间数百种营生，样样有人做。
“我们这种没爹靠的，做哪样都辛苦，辛苦点没事，但得挣着钱。”
阿七打小没爹，也不知道他爹是谁。他娘是从粤地随海船来的娼妓，客居在合桥，毕竟做着低贱饱受摧残的营生，早早就死了。
“七哥，我想跟你学本事。”
阿七只是个伙计，但是也租了处房，存了笔钱，瓷器店里的生意，基本是他在招揽，所以工钱也高。
“李果，等你长大些，你七哥说不定就有自己的铺子，到时你来帮忙。”
对李果这个临街的孩子，阿七很是照拂，他的这些话，并非玩笑话。
“嗯，那好。”
李果不知道他得长得多大，得像现在阿七这么大吧。
“下回，我要去起坡龙窑，我带你去见见世面。”
“那个烧瓷的窑子啊，得有从那边到这边这么长，整整一条街那么长。”
“哇。”
李果目瞪口呆。正因为是如此的长，才叫龙窑。
“有很多各地的商人，还有海商番商，出窑的日子，非常热闹，我带你去看。”
阿七第一遭看到起坡龙窑出窑的情景，还是跟随东家一起前去，那时阿七十五岁。也是那时起，阿七立下当商人的志向。
“嗯，七哥，说好了哦。”
满眼都是崇拜，此刻李果觉得七哥简直无所不能。
三人走过一家包子铺，果妹指着架上的包子，说着：“哥，这是虾肉包子。”
“你怎么知道？”
李果很少会花钱去买熟食，集市虽然很近，但他舍不得花钱。
“娘上次买了一个给我吃。”
果妹对吃的绝对是过目不忘。
“哥不是给你买了环饼。”
“嗯，那下次买好吗？”
果妹睁着一双黑亮的眼睛，看着包子。
阿七笑着，上前掏钱买下两个包子，递给李果。
“你们吃。”
“谢谢七哥。”
李果接过，拿一个给果妹，果妹双手抓着包子，大口咬下。
阿七摸摸果妹的头，笑说：“还小，长大了媒婆可要踏破门槛啰。”
第22章 龙窑相遇
赵提举是位茶盐提举,来闽地多时,市舶司(海关)也去逛过,漕司也去晃过,这三者，都是给朝廷输送财赋的机构,官员们相互间频繁往来。
一日，赵提举带着赵启谟到市舶提举杨大人那边喝茶，聊起海贸，海外诸番的趣事，话题一偏，就也谈起本地的瓷器。
“此地盛产执壶，粉盒，有许多龙窑，最近的当属起坡龙窑，每年春秋烧窑，一窑能烧万余件，出窑日可是相当壮观。”
杨提举是闽人，再兼之担任市舶提举的职务，对此地的瓷器贸易了如指掌。
“一窑能烧万余件，那得是怎样的窑炉啊？”
赵提举听得一愣，他见多识广，知道有种窑炉，长如龙，唤作龙窑，但并不曾见识过如此大的龙窑。
“去了便知晓，初八开窑，也就两日后。”
杨提举看向听得目不转睛的赵启谟，又笑说：“小公子也一并前去吧，当日商贾无数，抬运瓷器的队伍，前不见头，后不见尾，就是在京城也见不到这般胜景。”
赵启谟心里欢喜，但在长辈面前不敢失礼，只是恭谨颔首。
杨提举宅，在城东。
赵启谟很喜欢跟随老赵，去拜访这位杨提举。杨提举家里的稀罕物品特别多，大至能当房住的海龟壳，小至如蛋卵的珍珠，这是猎奇的；就是那火浣布啊，祖母刺啊，也无所不有，这可就是稀世的宝贝。
如果果贼儿看到，该多么高兴，他向来喜欢稀奇亮晶晶的东西。
来闽地一年有余，赵启谟谈不上喜欢这个地方，但许多东西都新颖有趣，而从海商那边讲述出的故事，更是离奇曲折，以后回到京城，这些都是谈资。
而毫无疑问，在京城纨绔面前，赵启谟不会谈起他和一位贫家子的比邻情谊。
初八，搭乘官船，前往起坡龙窑，四周矮丘众多，村落四散，以为毫无特别之处。越往里边走，越觉不对，只是条不宽的山道，夹道众多贩卖枇杷的农人。
“此地枇杷做枇杷蜜极佳，个大味甜。”
杨提举从农人筐中挑选出许多，随从用篮子装上——连篮子都自备了，可见杨提举也是惯吃。枇杷拿走，身后有随从将钱付农人。
走至山脚，过来几位抬竹轿的汉子，为首的认得杨提举，杨提举待人亲切，笑说：“再去喊顶竹轿来，我们这四人可坐不下。”
除去杨提举外，还有赵提举，赵启谟，以及一位年轻后生，是杨提举的友人。
“不必，我和启谟步行即可。”
老赵从来觉得只有妇弱才需坐轿子，何况以人代畜，终究不妥。
“虽说不劳民力，可老赵你也是迂腐，他们靠此营生，我等靠此便利，何乐不为。”
杨提举大大咧咧坐上，在轿上招呼“走走走。”
老赵上轿，那神情看着颇惶恐，也不知道是否畏高畏险。赵启谟坐上，新鲜好奇，四下张望。
一群人缓缓登上山腰，翠林鸟鸣间，不觉有游春的乐趣。
在山道上往下望，山路崎岖，也就在弯曲的山路间，赵启谟看到四五个人，这些人都是壮年，就其中有个半大的孩子，正是果贼儿。
那夜说着不来便不来，谁稀罕。自从果贼儿果然便不再过来。
赵启谟起先乐得安宁，而这安宁之下又有点怅然若失。
