秦珺神情微顿：“什么意思？”
姬姒从她手里接过信，看了一眼，说：“五皇子。”
秦珺恍然大悟，秦卞那不受宠的五子，因得罪了秦卞被罚去边塞军营吃苦了，一走数年，因母亲是宫女，自己又不得宠竟成了边缘人物，看李无端的意思，是找到了秦冼，并把人带在身边了。
姬姒问：“表少爷也要逐鹿皇城？”
秦珺笑：“怎么会，李家的人，带兵可以，玩弄权术实在不是他们擅长的。”
姬姒颔首，替秦珺将信收好，又为她研墨，守着秦珺挨个写回信。
山庄的产业如何打理，帐目如何清算，还有杏儿提及的山庄人员骤增，年前秦珺放了春假的宫人们都回了江州，因秦珺许诺，竟真有许多人拖家带口赶往江州，老少皆有，这么多人该如何安置。
秦珺揉着手腕，让姬姒代笔回信，说：“山庄地多，不会识字的就圈田种地，识字的给几两盘颤来中京，让小桃或者宋温州，安排个活计罢。”
姬姒：“铺面何时启动？”
秦珺道：“夏季那批货，不用再全送去延边了，分出一层送来中京，从延边进回来的货，也不必在路上就分销来，统统运来。那条街，筹备着，等今年秋收时一齐开张罢。”
中京入夏时，秦珺在中京盘下的一条街路续开业，粮米油铺、丝绸面料、药材医馆、成衣刺绣、手势珠宝等店，占去中京城一半繁华。
中京人口不多，此刻，秦珺便以每日亏损几十两白银养着这些铺面和人力，盛夏来临前，秦珺过了十六岁生辰。
-
“烟云山庄粟米入仓二十万斤，一斤粟米一贯钱，总计可收……盐庄春夏出关三次，送去精盐共一万……”
秦珺按着昏涨额头，摆手：“说个总数。”
小桃瘪嘴：“钱仓存金四千两，白银六千两，并诗词书画二十余件，古董花瓶……”
姬姒提笔记下，随手一招身旁，“赏。”
旁边等候的宫人便递给小桃一个红封，小桃接了赏钱，看也不看转身就走了。
姬姒：“下一个。”
一个灰衣灰裤的药农战战兢兢进来跪在地上：“小姐，草药收获了一茬，抵去去岁写给川西药商的白条，亏损了八百两……”
秦珺：“亏了？”
姬姒言简意赅：“缘由。”
来人答道：“这……入秋后下了雨，那草药也不知怎的，采时，根须全断在了泥里……种的两百亩葵药，只有几十亩可用。”
“其他的……也差不多，宋郎中猜是土质问题，请小姐再拨些银钱，他去奚越再买些种，重新耕种，明年定然能丰收……”
秦珺扶额：“……”
姬姒拿着纸笔站在秦珺身边，面色无常的记录下情况，听罢道：“叫宋温州来领罚，下一个。”
来人恭敬退下，紧接着，一个半大的女童走进来，捧着本书跪着，朗朗读了起来：“天地玄黄。宇宙洪荒。水日月盈仄，尘宿列张……”
秦珺：“……”
门外，各庄各铺都还等着汇报春夏二季营收，听见厅内的朗诵声，不觉好奇的往里张望。
秦珺：“……”
姬姒认真听着，等女童背完千字文，才出声：“有一处背错了，回去罚抄十遍。”
秦珺撑着下巴，额头一点一点，等姬姒考究完功课，才骤然惊醒，问小八：“你怎么来这背书了？”
何十八声音还未褪去稚嫩，闻言道：“因为颦娘要给小姐办差，已经二十日不曾来家塾学堂，夫子道，今日是各铺面来汇报营收的日子，定能见到颦娘，便让小八来提醒颦娘，说‘主子虽要伺候，书也是要读的，老夫月命你交的治水文已拖欠月余，颦娘是不是不把老夫放在眼里！’”
秦珺：“……”
姬姒笑意不减，笑容如沐春风，眼底却闪烁着危险光芒，笑道：“老匹夫。”
秦珺：“…………”
秦珺用拳抵着下巴，打起哈哈，対小八说：“回去跟夫子说，三日内，定然交了。”
小八抱着书本，说：“夫子还说’若小姐得闲，不如也写一份，免得小姐又帮颦娘舞弊还被老夫捉到‘。”
秦珺：“……”
姬姒挽唇，挥退小八，“知道了。”
秦珺无力道：“下一个。”
“山庄岁贡六百，已经派人送去官府了，另外，江南的铺面营收也要交税……”
秦珺嘴角抽搐：“又要交！？”
何十二跪在地上像模像样的捧着本账簿朝秦珺汇报，说：“不仅江南的要交，中京也要交，朝廷打仗，没有钱，只能征收，郡守要收齐税，又只得找当地的商贾……算来税收高了去岁两成，还有……”
秦珺撇手，了无声息说：“罢了罢了，都是交给自己家的……”
姬姒止不笑，落笔抬眸，瞧见锦绣在屏风后一闪而过，身后跟着个神情悲怆的下人。
姬姒敛起笑容，弯腰朝秦珺道：“主子。”
秦珺茫然：“累了？那你去休息罢。”
姬姒勾唇，将她带去后厅，一个家仆装扮的小厮双目赤红，见到秦珺扑通下跪：“小姐，舅、舅爷没了！”
秦珺身形一晃，被姬姒接住。
-
君和二十九年，入秋。
北方来信，胡人挥军南下，破赫尔猛洛山，直逼峡谷关。
李月传败了。
于此同时，晋地积压的沉疴终于爆发。
元人首领赫连慕一改昔日犹豫之态，果断举兵西进，于横山山脉，吹响牛号。
秦珺站在山顶，从悬崖处眺望远处官道。
这段时间，离开上京的人明显增加了，正如半年前小桃所说，贵胄离京，实为逃难。
秦珺：“一切，都和先前一样。”
没人回答她，崖上的风呼啸不断，从秦珺侧脸刮过，如刀锋般凌厉。
晋王已经拔除，为什么元人还是发兵了？
她阻止了皇子送死，却牺牲了李月传？
玅玄的声音响彻耳畔：“冥冥之中，皆是天意。”
秦珺闷咳出声，嘴里腥甜泛起，嘴角涌出一股温热。
秦珺一愣，下意识抬手抹去，她竟咳血了。
“公主？”姬姒站在秦珺身后十步远。
秦珺慌张低头，说：“我没事。”
姬姒蹙眉，大步而来，抓着秦珺手腕，将她强硬的转向自己，“主……”
秦珺双目淌下泪水，下颚处，胡乱擦拭的血迹染得到处都是。
“为何咯血？”姬姒问，语气隐含怒气，“为什么！”
秦珺吓得发愣，更委屈了，“怎么了……”
姬姒紧闭双眼，再睁眼，眼里汹涌怒意已经被压制，她掏出绢帕，仔细替秦珺擦泪，再将血抹去，道：“奴只是生气，主子的身体，就是你，也不该肆意伤害。”
秦珺的下巴被挑起，対上姬姒晦涩眼神，她已许久，未曾见过姬姒骇人的神情了。
这一刻，梦里那个高坐马背的女将与这一刻的姬姒仿佛重叠。
秦珺流露出恐惧神情。
姬姒微愣，先是诧异，继而怒意复燃，手指用力掐着秦珺的下颚。
秦珺下巴一疼，回神忙解释：“我……”
“别说话，”姬姒绷着神情，抱着秦珺下山，山口处守着锦绣，姬姒便朝她道，“我去叫宋温州来。”
秦珺枕在姬姒臂弯，早已熟睡。
锦绣接过秦珺，看着姬姒驾马离开的背影，纳闷，若是寻常，姬姒只会使唤她去寻宋温州，为何今日舍秦珺而去。
“放我下来。”秦珺突然说。
锦绣低头，将秦珺放在地上，“装睡？”
秦珺抿唇，转头爬上马车，倒了一杯茶漱口，继而枕着车窗沉思。
姬姒想起来了吗？
日后如果战败，她会不会恨自己？
她还能信任姬姒吗？
种种思绪顷刻涌上心头，秦珺不觉早已泪流满面。
“怎的哭了？”一只手递进车厢。
秦珺勉强一笑，接过锦绣递来花卉，“绣姨，谢谢。”
-
上京的百姓开始零星朝南逃去，商人贵胄，能寻得理由出京的，也在寻后路。
秦珺喝了药，看一眼哭得不成人样的小桃，“哭什么……唔！”
一颗蜜饯被强硬塞进嘴里，姬姒收走药碗。
房内一时只余小桃哭声。
秦珺叹气，道：“尸身抢回来了吗？”
锦绣摇头：“未有头绪。”
秦珺点点头：“表哥……”
锦绣静默，秦珺亦红了眼眶。
小桃擦泪，哽咽道：“宋温州说公主不能忧思。”
“我没事，”秦珺脸色苍白，静静看着静园外的秋色，“时间过得真快。”
往后几日，中京随处可见都是议论战局的，北方难逃的人百姓越多，人心则越惶惶不可终日。
“再怎么，胡人的大军也不能越过中江！”郡守来了。
秦珺一身男装，在主殿接待。
郡守：“请何公子放心，中京以滔然巨河为界，定然是安全的！”
秦珺颔首。
姬姒道：“公子不会走。”继而轻撇右手，朝外道：“来人。”
