“武举定在夏日，春闱之后中京又要迎来一批江湖人士。”姬姒道。
秦珺打趣：“颦娘要去参考武状元？”
姬姒侧眸：“若主子同意，也不是不行。”
秦珺大笑：“可能夺冠？”
“想来是不难的。”姬姒笑道，“不过你一句话的事。”
秦珺脸色微红，连她最近也觉得，姬姒十分纵容自己。
小桃看不惯二人打情骂俏，不悦道：“秦周自古就没有女子参比武状元的习俗，而且为何要选拔武状元，陛下身边不是有暗卫吗？”
秦珺忽而想起暗卫，问：“公子易呢？”
小桃啊了声。
秦珺道：“着人去官衙，寻来问问。”
小桃去了，不时，院中又只剩秦珺和姬姒和一幼儿。
姬姒支着腿，靠在廊下，怀里抱着褚筱儿，一根手指敷衍的逗孩子，半阖眼皮，似睡非睡。
秦珺挨过去和姬姒靠在一起，凑去看了看褚筱儿，笑道：“她真喜欢颦娘。”
姬姒懒懒抬眸，将秦珺一搂，春日里，三人便靠在一起在暖阳下打起盹来。
小桃差人去问，得了信回府禀报，匆忙绕过照壁，撞见姬姒和秦珺接吻。
落花纷纷洒落在二人身上，春信卷动姬姒的长发和秦珺的缠绕在一起，二人吻得动情，褚筱儿安然睡在她们膝上，全无所知。
须臾姬姒抬首，抬起指腹漫不经心的替秦珺抹去唇上花掉的口脂，侧眸看向小桃。秦珺才反应小桃回来了，脸庞微红带着春色询问她。
小桃看呆了，竟觉见眼前温馨画面无比，片刻后才回神，道：“公子易死了。”
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春三月，秦珺陪秦卞出城看修缮贡院一事，谈及公子易，秦珺已经从小桃嘴中知道恂易死了，依旧不解问：“上京发生了什么？公子易武功高强竟然也？”
秦卞道：“是西姜第一刺客?夫人，恂易引开?夫人后再也没了消息，暗卫之间有特殊的传信方式，传信道他已死了。”
秦卞的后话秦珺全都没听进去，她的大脑嗡鸣不止，不断重复着?夫人这三个字。
秦卞：“珺儿？”
秦珺回神，“父皇，怎么了？”
秦卞道：“发什么呆，下山了。”
下山时，山中各处都在伐木，为了容纳城中上万考生，秦卞特意下旨，要扩充中京城的规模将贡院建在城外，且参与修建贡院的人员，都官府找来的难民。
如此修葺一事召城外流民来做，此法只消花去平日请工匠所费的人力物力一半，不仅缓和赈灾粮紧缺一事，还能安抚人心。中京城内许多人纷纷采用此计，是以出了正月，中京就到处开始修葺，大兴土木。
秦珺撇开脑海里的杂念，问：“什么时候修皇宫？”
秦卞：“不急，官衙也能住。”
秦珺：“钱不够么？你那小府衙，春闱之后，只怕连官员都站不下了。”
“没大没小！”秦卞一指点在秦珺额头，哭笑不得道，“过两月便修！”
中京人越来越多，人口比之去年多了数几万，一部分是北方南下的，一部分是来参加科举任仕的。
秦珺早起用盐水淑口。
杏儿看着已经在学走路的褚筱，吩咐小桃：“今日就少出些门了，免得人多眼杂。”
小桃扶着褚筱腋下，闻言不满道：“还说呢，最爱出门的不是公主吗？”
秦珺：“……”
“颦娘呢？”秦珺问。
姬姒从照壁后走出来，身后跟着何十，和小八。
秦珺则问：“怎么了？”
姬姒扬眉，示意自己也不知，只让二人自己说。
何八是个女孩，何十倒已经虚岁十四岁，俨然小大人模样了。
小八道：“我和十哥哥要去参加科举。”
小桃：“……”
秦珺摸了摸耳朵，看着姬姒：“我是不是听错了？”
姬姒看着两只小的，讽道：“不知所谓。”
秦珺站起身，倚着姬姒俯视二人，说：“科举耶，你们知不知道参加科举得要先去考乡试，乡试之前还得选上秀才，你、你们两个……那话叫什么来着？”
姬姒补充：“白丁。”
秦珺嫌弃道：“两个白丁，还想科考？”
何十失望的低下头。
秦珺本以为能打消二人念头，谁知小八一听，猝然大哭，扒着秦珺的裙摆大哭大闹：“不嘛不嘛！小八就要去！就要去！呜呜呜啊！”
秦珺：“……”
姬姒面无表情：“千字文能背熟了？”
小八一僵，依旧不管不顾扯着秦珺大闹。
秦珺只能抓着姬姒才能勉强不被推倒，心想小孩力气真大，半晌无可奈何，说：“行罢！我去办！去办！”
这下换成小桃僵硬的看着秦珺了，褚筱咿咿呀呀拍手不断，似在庆贺。
小八雀跃道：“耶！姐姐万岁！”
何十神情激越，朝着秦珺握拳一拜。
姬姒捏住秦珺的脸蛋，无奈一笑：“惯的。”
秦珺语气含糊：“谁惯的？”
姬姒眼神一软，目露戏谑：“自是奴惯的。”
秦珺嘿嘿一笑。
姬姒依旧掐着秦珺的脸：“何六，你去不去？”
因何字一辈其中排第六的和秦珺撞了小名，所以便免去了何六一名，久而久之何六慢慢就成了秦珺别号。
当然，寻常人是不敢这么叫的。
秦珺瘪嘴：“考试啊，谁爱去谁去。”
姬姒便起身，替秦珺去办这事了。
秦珺肉嫩，轻轻一捏就是红印，见姬姒出去了，当即弯腰，带着脸庞红印和小八击掌：“耶！”
姬姒去吏部打过招呼，塞了些银两，弄了个举人的名头。将家中何十、何九和小八的名字报上去。
如此，几人刻苦学习半月，静园也安宁了几日。
杏儿反复叮嘱小八：“小八，你已经十岁了，千万千万记得不能在会试上露出破绽，知道吗？”
姬姒道：“你一说话，考官知晓你是女子，当场就会杖杀，”
秦珺也耳提面命：“知道吗？”
何八当即被吓哭，抱着秦珺的腿求了两天不想去考试，秦珺本来心软就要应了，谁知姬姒提起何八后颈就将其扔出窗外，冷漠道：“求人不如求己。”
何八在门外哭了一盏茶，终究不敢忤逆姬姒，抹着眼泪走了，直到临考前竟然阴差阳错将千字文背了下来，还信誓旦旦吹嘘自己必会高中。
会试前日，秦珺和姬姒收拾几人的书筒，也没经验，只能胡乱收捡了些，秦珺右手已然大好，但到了桃杏这处，依旧是半点松简的活都不能做，于是便多是在一边看着，指使姬姒一会干这，一会干那。
何家一群丫鬟出门，簇拥着何家三个小公子，赶到官府修建的贡院外，门外早已人山人海，聚集了一万多人。
小八易成了男童模样，和两个哥哥进门之后回身朝秦珺等人挥手，秦珺陡然生出一种母亲送考的心情，心中半是欣慰半是忐忑，“这几日都在一个小房间内，吃还算了，拉怎么办？”
杏儿汗颜：“有恭桶的。”
秦珺摸摸鼻子，道：“不会一个字都写不出来罢？”
姬姒在人群中牵着秦珺的手，低声道：“你说小八？”
秦珺噗嗤一笑，“她连千字文都认不全乎呢！”
秦珺和姬姒携伴回静园，桃杏二人看着三小进了贡院，皆是摇头，暗道：“小的胡闹，大的也跟着胡闹。”
春日里，锦绣一如既往，睡在静园的床上，如安眠般露出淡淡笑意。
清明以后百花齐放，春闱结束，朝廷月余后张榜，天气已经转暖，新科状元是个年近四十的儒生，探花则是江南四大家族之一的嫡子，榜眼则出身寒门。
前三都是殿试点的科，其后的贡士、进士等总共拔选了四百余人，春闱结束之后，政事堂按品级将这些人等归入朝廷或地方为官。
何家三小榜上无名，何十继此之后日日挑灯夜读，何九依旧寡言少语醉心武艺，小八早就将会试抛在脑后，日日带着弟弟妹妹胡玩，像个千金小姐，被诸多人哄着。
于此同时，朝廷放宽要求，只道非常时期，各地方除了乡试、会试，亦可举贤为官。
许多豪绅便借机花钱为自己或儿子买官名。朝廷睁只眼闭只眼敛财无数，亦不分配实权，还用有钱人捐官的钱来发奉禄，时常组织捐款，变着花样收割豪绅的荷包。
紧跟着江南春耕大忙，秦卞花了月余将江南各州的无主之地统计分好，由朝廷出粮种和耕具，按四人一户分给流民去种地。
又过了半月，中京早早入夏，五月里，静园已然用上了冰块，秦卞下令册封贵妃为后，以此顺利立二皇子为太子。
孙仲等人拥立的三皇子薨逝，无可奈何只能辅佐二皇子，二皇子修建东宫后，东宫第一道政令就是将江南各处年轻的流民收编入军，再从江南富饶之地征粮，派发军饷。
江南各地怨言不断，秦凛却以雷霆之势，许下诺言，穷江南一年收成，养十万大军三年，三年之内，就是秦周发兵北上之日。
秦珺知道，朝廷官员也知道，这些事都是秦卞借秦凛之手达成的，太子需要政绩，东宫遴选的朝臣多达数十人，也需要政绩，而这些人，多是秦卞从这次春闱和贤举之制所选。
