别说孙老太，听了一早上吵架听得头痛不已的宁桐青都觉得自己也要犯高血压了。
不过虽然上午过得兵荒马乱一塌糊涂，下午还算不错。开完会后这一天的大事也了了，有些事情得等大领导拍板，资历浅的研究人员不必参与，也就可以回去做自己的研究。于是宁桐青午饭后跑去市图书馆，翻县志去了。
他学世界史出身，是瓷器部为数不多的不搞器物研究的研究人员，研究的兴趣在清三代的外销瓷的流行趋势。自明末大帆船贸易开始，直到抗战爆发前，N市一直是重要的贸易港，瓷器则是出口商品中的大宗。宁桐青来N市工作之后，意外地发现本地的外销瓷研究存在着不少滞后、甚至可以说是空白，譬如传统上学术界普遍认为，N市在外销瓷贸易链中仅仅是作为运输港口，但随着近年来的考古发现，在现属N市周边的县区中发现了不少民窑遗址并出土了大量的瓷器碎片，虽然质量上乏善可陈，但从现存残片的图案来看，这些窑址的成品都是以外销瓷为主，甚至还可能存在仿造外地窑场的情况。
外销瓷是否存在公认的品牌还是仅仅以产地区分至今尚有争议，N市发现的这些窑址至少在一定程度上肯定了“外销瓷之间也存在模仿和产地竞争”这一假设。而对城市史的研究者而言，这个发现显然也推翻了N市仅仅是一个纯贸易港的传统结论。至于对宁桐青本人，也在原本的外销瓷纹样研究之外展开了N市外销瓷贸易的研究，这不仅扩展了他的研究领域，更让他与这个客居的城市有了一层更深的联系。
他要查阅的县志基本在古籍室，古书字大本数多，一个下午翻了厚厚一摞，未见得能查到多少需要的信息。不过在老馆里看书本来就是一种乐趣，何况古籍室清净得连稍重的呼吸声都是一种干扰。宁桐青不紧不慢地翻资料，冷不丁听见有人说：“啊呀，这是要下暴雨啊。”
声音不大，但在这安静的室内，再小的声音也像是贴在耳边说的。宁桐青下意识地抬头，果然不知不觉之中，天色暗了下来，沉重的乌云压在远远的天边，又像是凝固住了。
他看表，差不多也到了该回馆打卡的时间，图书馆离市博不远，回去之后他给展遥发短信：
——我这里看起来要下大雨了，你要是下课了就早点回来，或者干脆再晚点，躲一躲雨。
没多久展遥回了信：在回来的路上。
宁桐青见状，也不再耽搁，打完卡跨上自行车，赶快回家。
结果前脚刚进楼道门，身后忽然传来一串的炸雷声，接着大雨倾盆而下，瞬间视线尽头就只剩下白花花的一片。待进了家门，家里静悄悄的，他喊了一声展遥的名字，没有回音。
宁桐青皱皱眉，掏出手机给小朋友打电话。
只一声，电话就接起来了：“……小师叔好。”
“下雨了，你离家还有多远？”
“车堵在滨江路了，还有不到三公里吧。”
宁桐青望了望没有任何转小势头的雨帘：“快到的时候给我个电话，我下来接你。”
“不要紧，我跑两步就到了。”
“你要是不想我现在就守在小区门口守着，到时候给我打电话。”
“……好，知道了。”短暂的沉默后，更年轻的一方妥协了。
结果这不到三公里的路让宁桐青等了很久。等展遥的这段时间里新请的钟点阿姨也打了个电话来，吞吞吐吐地问能不能等雨小一点再过来。
雨还是任何止歇的架势，不像下雨，倒像是有什么把N市这一角的天空豁开一个口子，天和江面完全颠倒过来。这样的天除非是万不得已，让人跑一趟实在不人道，宁桐青想了想，说：“今天不用过来了。雨太大了。明天再联系吧。”
刚放下电话，手机屏幕上闪着一条消息：快到了。你手机占线。
宁桐青抓过骑车用的雨披，出门前才想起自己没带伞，又找到家里唯一一把伞，下楼接人去。
没多久的功夫，小区里已经成了一片泽国，豆大的雨点砸在伞面上，听着像下钉子。宁桐青深一脚浅一脚地淌水去小区门口找人，等终于看见那辆雨刷正疯狂工作的出租车时，整个人已经湿透了。
展遥见到宁桐青，第一个反应就是开车门下车，但门一打开，宁桐青就朝他吼：“在车里待着！”
说完加紧两步跑到车前，抹一把脸，把雨披递给展遥：“穿好再下车。”
展遥看了一眼宁桐青，没说话，在宁桐青的帮助下穿好了雨披，穿衣服钱还特意把右手给宁桐青看：“司机借了我他的一次雨衣。我等你的时候已经把手缠好了。”
但宁桐青眼镜片上全是水，只能大概看到一个轮廓。他直觉觉得挺丑的，但这时候美丑似乎是最无关紧要的。
他摸了摸口袋，要给钱，司机师傅冲他摇手：“你弟弟给过了。我看到雨下得这么大，才没让他下车。行了快走吧。这雨一时半刻停不了。”
宁桐青这时发现自己身上其实没带钱，他谢过师傅，侧开身子给展遥撑伞。展遥起先有点不乐意，正要开口推脱，宁桐青轻轻拍了一下他的后脑勺，隔着哗啦啦的雨帘开口：“小十同学，都这个时候了，我们能不能把客气留到家里再用？”
展遥看了看与落汤鸡无异的宁桐青：“我有雨衣。你给自己打伞吧。”
宁桐青笑了笑，一把揽住年轻人的肩膀，确保两个人身体的绝大部分都在伞的庇护下：“行了，走吧。”
这把伞跟了宁桐青多年，也是他从英国毕业后托运回来的为数不多的旧物件之一。在这样疯狂的天气下，居然一没散架二没倒翻，看起来比被风雨刮得步履维艰的两个人还要可靠些。但再坚固的伞，这时也失去了遮雨的功能，只能勉强蔽住四面来的妖风，让宁桐青得以把展遥拎回家。
好不容易进了楼道，两个人直喘气，倒像是经历了一场千山万水的跋涉似的。秋雨已经很凉了，他们的脸色都有些发白，宁桐青的脸色尤其，水痕顺着头发一缕缕地淌过脸颊，又被宁桐青很快地擦去了。
“你没事吧？”/“手怎么样？”
两个人几乎同时开了口，又同时静下去，片刻后再次不约而同地大眼瞪小眼地笑了起来。展遥摇摇头——水滴顺着雨披淅淅沥沥地往地上落，在他的脚边汇成了一个小小的池塘——他望着宁桐青，在这样的天气下，眼睛和声音都是潮湿的：“小师叔，你别管我了。我的手没事，你湿透了。”
宁桐青又抹了一把脸，结果视线更模糊了：“没事就好。哦，要告诉你一个坏消息，阿姨今天来不了了。外卖嘛……”
他有点遗憾地耸耸肩：“这个天叫外卖太不人道了。所以今晚我们只有泡面和鸡蛋吃了……哦，家里还有几个鸡蛋你知道吗？”
飞快地眨了眨被雨水打湿的睫毛，展遥回答：“没了。”
宁桐青想想：“那我订正一下，今晚我们只有泡面吃了。”
说完他迈动脚步上楼去。
片刻后，属于另一个人的脚步声在他身后响了起来。
第8章 长夜
回家后宁桐青第一件事是给展遥剪包胳膊的一次性雨衣，第二件则是去洗澡。进浴室前他交代了一句“你自己烧水泡面啊”，等再出来时，展遥并没有在餐桌前，等着他的是一碗热腾腾的泡面。
宁桐青委实有些饿了，也并不在意展遥先吃完了晚饭没有等他。他一边吃一边遗憾今早的两个白煮蛋应该留到这时候煮进面里，没多久就把碗里的面条吃了个干干净净。胃里有了东西，身体里最后一点寒气也一扫而空了。
抻了抻筋骨，宁桐青意犹未尽地收拾好碗筷丢进厨房。他想着明天阿姨会来，就没打算洗碗，东西往水池里一丢了事。转身前忽然觉得哪里不对，回头再往池子里一看，只有一个碗。
宁桐青顿时心里一个咯噔，想了想又去看了一眼垃圾桶，里头也只有一个包装袋。
得，家里别说没鸡蛋，原来连泡面都只剩下最后一包了。
一时间宁桐青心里说不出是什么滋味，有点荒谬好笑，又有点惭愧，总之就是微妙的不爽。他仔细听了一会儿窗外的雨声，然后走到展遥房间外头，敲响了房门。
展遥正在书桌前，他沉默地注视着宁桐青朝自己走过来，语气里有点意外：“小师叔？”
宁桐青默不作声看了他好半天，展遥起先还和他对视，到后来实在有点受不了这莫名其妙的沉默，站起来，做了先开口的那个：“……怎么了？”
“你说呢？”
展遥眨眨眼，不答。
“饿吗？”
“还可以。”
“小十，你没礼貌啊。”
展遥明显被这个评价一噎，本来耷拉着的眼皮这时候也抬起来了，吃惊地瞪着宁桐青。两个人目光对上后，宁桐青却又问：“晚上想吃点什么？”
“这么大的雨，外卖不好送吧。”展遥转身看了一眼彻底黑下来的天色，答非所问。
“下不了太久。不吃外卖，雨停了开车出去吃。”宁桐青看了他一眼，“那个，家里还有点糖。就在客厅茶几那个罐子里。”
