久远之旅 (一只江风厨)

第40章 chap.12 探索者三人组
　　在传送站门口偶遇的探索者少女三人组，十分热情地招待伊迪亚等人到她们设立在一座外形相对完整的大厦内的据点作客。
　　根据三人各自的自我介绍，白发的人类少女名叫光（Hikari），粉毛的狐种亚人名叫凪（Nagi），二人皆是由遥远东方的星龙域而来。而那位狼种亚人叫做“露普斯（Lupus）”，据说来自比星龙域更为遥远、对双子大陆而言几乎是未知领域的地区。她们都是常年离家游历各地的探索者，在一次偶然的事件中结为了团队，并一起行动至今。
　　两位亚人似乎都是沉默寡言的性格，自始至终几乎只有光在主动和伊迪亚她们搭话，她俩则在帮忙端茶送水。而伊迪亚这边，被推上台面的“外交大使”娜可倒也发挥起自己的特长，将这边的情况进行介绍后，有说有笑地和对方聊了起来。
　　从光的讲述中，伊迪亚等人大致了解了尤克特拉希尔的真实现状。将其和预先收集的情报对比，大体上差不太多。尤其是其中与“黑龙”相关的部分，而这是一个很不好的消息。
　　“‘黑龙’啊，确实是在遗迹各处都有探索者同僚与之遭遇的报告出现呢。”
　　光端着手中的茶杯轻抿一口，仪态优雅表情得体，举手投足间不自觉地流露出一股不输于露娜的良好家教和贵族气息。
　　三人的这处据点是大厦中的一间小房间，似乎原本的功能就是客厅，虽然在年月的打磨下装潢和家具早已灰飞烟灭，但在被三人打理干净、设置了携带来的露营用具之后，在这遗迹中也算得上高端场所了。
　　“虽然我们大概因为运气好没有实际遭遇过，但根据那些报告中的描述来看，那应该就是一条从我们星龙域偷跑出来的‘双足飞龙种’的龙。”
　　“偷跑出来？”
　　娜可对她的用词有点疑惑。
　　“可你们不也是星龙域人吗？为什么你们能到处乱跑？”
　　“外人对星龙域的情况普遍缺乏了解...和你们外界多数以单一族群作为主体建立民族国家不同，星龙域是复杂的多族群混合社会，普通的人类和各种亚人与包括龙种在内的灵兽共享同一片天地，而龙种也不是单一族群，他们有很多不同的种类。只不过由于龙习惯于保持着的兽形态体型太过庞大，他们平时是住在‘天空’中的，并且因为一些复杂的历史和传统原因，他们通常极少与星龙域之外的世界接触。”
　　对于光所描述的那样奇特的国度稍微向往了一下，娜可又转换了话题：
　　“那你们有在这里碰上过小偷吗？”
　　“小偷？”
　　“没错，就是那种偷鸡摸狗、态度嚣张的混账家伙。事实上我们来这里就是为了找她，她从我们身上偷走了很重要的东西。”
　　这次光和她的同伴们都疑惑了一会，用眼神简单交换意见后，由光继续道：
　　“似乎是没有呢，近期在这座遗迹活动的人我们大致都是见过的，都是互相打过招呼的探索者同僚。你说的小偷不太可能藏匿在这里吧，没有通行证可是过不了传送站的。”
　　“那家伙不知从哪弄到了通行证，这个我们也不清楚。”
　　身后的莉娅开口了：
　　“总之我们了解到的情况就是，那个小偷以这座遗迹为窝点，频繁流窜至艾康尼亚的传送站、博物馆和周边地区行窃，而且还有着不弱的实力。”
　　“但我们确实没有遇到过那样的人。”
　　与这边相对的，这次对方应答的人是狼种少女露普斯，刚才她一直面无表情地坐在旁边，这是她第一次主动开口讲话：
　　“我们在这里待了两个月，期间并没有遇上什么胆大包天的小偷。事实上在尤克特拉希尔已知城区内活动的探索者，算上新来的你们在内也屈指可数。如果有不认识的人在这里活动，无论如何肯定会留下踪迹，而这踪迹不可能逃得过一只‘狼’的眼睛。”
　　目光锐利的天蓝色瞳孔中光芒一闪，露普斯对自己所言相当确信。
　　但她随后话锋一转：
　　“不过...还有一种可能，我想你们也能猜到了。”
　　“呃，点明一下？”
　　“你们说那小偷屡屡流窜犯案，看来是做了不少小偷小摸的事情吧？可以这座遗迹为藏匿点的话，赃物根本无法变现，偷盗行为的一般意义就没有了，比起生计所迫倒更像是单纯地在收集东西，再加上你们还说她实力不弱，要说在尤克特拉希尔存在着的、满足上述条件的人的话...”
　　露普斯故意一顿，留给伊迪亚众人反应的时间。几人相互小声讨论了一下，最终由娜可试探着开口：
　　“你是说...那个传闻中的‘黑龙’就是小偷？”
　　“传闻中那黑龙有劫掠路过探索者收买路财的行径，而且总是要去一些‘看上去’有价值但实际上不一定值钱的东西。而实力方面，龙种的力量是不必怀疑的，毕竟是在世界各地都留下传说的高等物种。”
　　“想要搞清楚这一点的话，就必须由你们主动去找那只黑龙了。”
　　从始至终都没发过言的那位粉毛狐种少女——凪，此时突兀地插话道：
　　“虽然在城市各地都有遭遇报告，但也因此能大致明确那只黑龙可能出现的位置，再追加些细致的推测，找到她的巢穴也不难，剩下的就需要你们自己碰运气了。”


第41章 chap.13 来袭的敌人
　　从友善的光一行人的据点离开后，伊迪亚几人进行了一番简短的讨论。
　　依照得到的情报，现在认为那只黑龙有极大可能正是她们要追查的小偷。而光她们也很乐意地提供了黑龙出现过的地点，并帮她们做了一些推算，大致明确了几处可能的巢穴位置。
　　看来目前无论如何只有先去碰碰运气了。虽然那是传说中择人而噬的恐怖黑龙，但至少不是无心智的野兽，而是有着高等智慧的灵兽，再加上对方当时曾经放话：“想把东西要回来的话，就亲自来这边找我”，应该不是完全不能靠交涉解决。
　　但今天的时间已经不早了，几人是下午从艾康尼亚出发的，算上一会搭建据点所需的耗时，现在确实很晚了。尤克特拉希尔没有昼夜交替，但几人的作息习惯还是照常的。
　　于是在简单考察后，她们选定了附近一座建筑，在其中一层建设营地。又花了几个小时的时间去收拾并架设露营设备、设置防野兽的陷阱和传感器等，搞定这些后，时间已经到了“晚上”八点。为了给明天的正式调查行动留出充足的精力，大家在用带来的食物饱餐一顿后便相继钻入睡袋进入梦乡。
　　第二天“一早”，双子大陆时间七点左右，所有人都因为这里亮堂堂的夜晚而睡得很不舒服、赖在睡袋里不愿意出来的时候，伊迪亚的一声惊呼把大家全都轰了起来。
　　一边揉着惺忪的睡眼咕咕哝哝地抱怨着一边极不情愿地从睡袋里钻出来，原本就习惯睡懒觉的娜可顶着巨大的黑眼圈。环视四周，其他人也挨个从睡袋里出来，从脸色上来看貌似睡得都不怎么好的样子。
　　再看看传来惊呼的方向，全场唯一保持精神的伊迪亚正站在自己的行囊前翻找着什么。内容物被她丢了一地，从食物、道具、电子设备甚至到内衣裤，彻底翻了个底朝天后，少女一脸颓丧地坐在地上。
　　“...书不见了...”
　　“哈？”
　　所有人异口同声朝那边发出疑惑，正处于低落状态的狐耳少女被小小地吓到了。
　　“带来的书都不见了...”
　　“不是，你来这地方探险居然还带书？”
　　莉娅一脸地不可思议，娜可和露娜倒是表示习以为常：
　　“她去哪身上不跟着几本书大概就和不穿衣服一样难受...所以你书丢了？确定是丢了？”
　　“确定，昨晚临睡前我还看了一本，困了之后就放在睡袋边。早上起来的时候发现书不见了，再去翻找行囊，发现全都没了。”
　　伊迪亚从地上站起来，依然耷拉着耳朵，看上去很受打击。
　　意识到情况似乎不太对劲，状态不佳的几人这时也来了些精神，相继从睡袋里出来。露娜跑去安抚伊迪亚，娜可去帮灵兽们寻找消失的书籍，莉娅则去检查设置在各处的陷阱和传感器。
　　没多久，莉娅那边就有了线索。
　　“大楼正门口的几个传感器和陷阱被破坏了。”
　　她拿着几个被砸成碎片的机械装置残骸走了过来。
　　“以那里为突破口，有人大大方方地直接进到楼内，走唯一可用的楼梯上到这层来，然后趁我们都睡着的时候偷走了书。”
　　“又是那个可恶的小偷...”
　　娜可咬牙切齿地说道：
　　“我这边也发现了，从行囊的位置到楼梯口之间留下了清晰可辨的气味残留。如果是平时在各种族混居、大量气味混杂的都市里，亚人的鼻子还不一定好使，但在这里想闻不到还有难度，不信伊迪亚你通通鼻子仔细闻一闻...”
　　伊迪亚闻言，还真的用力清了清鼻子，然后跑到行囊四周，撅起屁股俯下身仔细嗅了嗅...
　　“你闻闻就好了，没叫你这么返祖啊！”