久远之旅 (一只江风厨)

　　“这是...”
　　对于眼前的突**况感到不解，娜可朝NX-01的方向投去视线，却发现对方正朝着金鹿号的方向缓步走去。顺着对方的视线看去，一个光球正从金鹿号的舰桥旁敞开的舷窗中漂浮出来。
　　“主机...你在做什么？”
　　听到娜可疑惑十足的招呼声，那个球状的魔导超算向着她们这边缓缓飞来，降落在众人中间。
　　“主机接收到一段疑似来自伊迪亚小姐的魔导通讯设备的信号。”
　　“伊迪亚她们？这怎么可能？我们和她们之间应该至少隔着十好几层才对，魔导通讯设备可无法穿透这么多层超结构合金纤维的阻隔。”
　　“除非发出通讯时她们身处某个与这层相连的通道中，通道的超结构合金内壁会将信号折射，使其能够到达这一层中。”
　　NX-01这时突兀地开口道，她似乎已经恢复到平时的状态，表情恢复如常：
　　“您的同伴们或许正在某个通道中向着另一层移动，但如果信号突然中断，可能代表她们已经进入到另一层中。”
　　这不知道算是个好消息还是坏消息，但至少她们总算接收到了一位同伴主动发出的联络。虽然娜可对此表现得十分迫切，但以金鹿号现在的状态，她们也无法立刻赶到信号发出的位置，因此只能压抑下心中的担忧。
　　而比起这个她们暂时鞭长莫及的问题，另一件事明显更值得关注：
　　“NX-01，你对这个球似乎很感兴趣？”
　　“没错...您应该能理解，娜可小姐，它的存在...似乎和我们有着很多的共同点，但又更为高级。我在它身上扫描到了很多与自己同源的科技...”
　　“这听上去很像是你们最初对金鹿号的误解？”
　　“不，您并没有理解...我的意思是，虽然在技术上它远比我们高级，但它的架构显然基于和我们‘完全相同’的设计理念和同源技术，在基础层面出自与我们相同的制造者的手笔。没错，我现在可以确信这一点...”
　　NX-01看向那个球的目光，突然间掺杂上了很多的...情感，这显然又大大出乎了娜可对于一个计算机模拟投影的理解。而相对的，那个球此时却明显地显现出些微的疑惑，就好像它自己也不知道NX-01在说什么：
　　“它是由我们的制造者——假如他们仍然存在——所设计的、在各方面与我们高度相似却又先进无数倍的产物...在某种意义上来说，应该算是我们的妹妹吧。”


第140章 chap.15 神秘的“巫女”
　　伊迪亚一行人，此时正跟随那突兀降临的红色巨鸟和它背后的不知名身影一起，穿越普世城大层之间的通道，朝向另一个大层前进，这是那个至今不肯表明身份的神秘人的要求。
　　那是一位有着白中带红的奇异毛色的狐种亚人女性，身穿一套装饰复杂、腋下和袖口等很多位置都不知为何留有开口的松垮白色长袖上衣，下身则是一条短裙和过膝的黑色露趾长袜。她的右脸上戴着的和凪类似的白狐面具，连同倾斜的留海一起遮住了半边眼睛，露出的左眼则是赤红的血色，面容淡雅而隐约透露出一股成熟之气。后腰的位置还挂着一把同样有着复杂装饰的太刀。
　　类似的打扮在伊迪亚她们眼中并不算太过陌生，阿妮德更是明确指出这似乎是来自星龙域的某种“神职人员”——巫女的打扮，只不过明显根据对方的个人喜好进行了一些个性化调整。
　　这位“巫女”骑着红色巨鸟出现在一行人面前，先是朝下挥挥手，那些前一刻还狂躁万分的晶体植物居然一个个平静下来，缩回到自己所寄居的超古代建筑的遗骸中去。而她则朝向这边开口，用着夜莺般清亮的嗓音说出一串难以理解的语句。
　　伊迪亚她们起初根本无法理解对方的话，很奇怪这人明明刚出现时说的是很标准的通用语言，此时却开始念起了天书。
　　就在一行人都感觉不知所措的时候，伊迪亚好像终于想起了什么，从自己的衣兜里掏出一个小装置。
　　那是出发前雷吉纳德交给她的、据说能转译任何语言的“万用翻译器”。这东西原本被她当作一个笑话看待，但事实是当她刚一按照雷吉纳德教给的方法将之启动，从其中立刻传出了经转译后的对方的声音：
　　“...快点跟我来，你们不会是被吓傻了吧？”
　　“呃...我们听不懂您说的话。”
　　惊奇地发现翻译器居然真的管用，伊迪亚也试着通过这东西与对方交谈。而她的回答让对方一愣，接着便有些哭笑不得：
　　“...差点忘了，来自西方世界的人是听不懂‘汉语’的呢。”
　　“那您刚刚制止我们的时候倒是还记得用我们的语言...”
　　“年纪大了，偶尔是会糊涂一下，呵呵呵。”
　　“巫女”轻盈地笑着，这次总算换上了伊迪亚她们能听懂的语言，再次重复了一遍自己的要求：
　　“跟我来...话说你们身下的这位真龙妹妹应该听得懂星龙域的语言才对吧？”
　　“呃，她的情况比较特殊...”
　　伊迪亚有点拮据地看了看阿妮德，对方侧过头小声对她说：
　　“我能听懂标准的星龙域‘汉语’，包括这一语系下的三种主要变体，但却听不懂她说的话...那应该是某种方言，实在太拗口了。”
　　之后一行人跟随着巨鸟朝向高空飞去，在其带领下很快飞越了模拟投影的最大高度，视野中出现这一层的“天花板”和她们来时穿过的通道入口，继续跟随巨鸟一头钻了进去。
　　虽然心里隐约猜到对方可能要带她们去到另一层的某处，伊迪亚还是有些不太放心，但至少对方刚才帮她们解了围，而且目前来看应该也没有敌意的样子，她还是和其他人一起安下心来等待。期间她从包里拿出一个魔导通讯器——这是她们在从大楼楼顶逃离前设法抢救下的少数设备之一，随后试着给其他人发送了通讯，但理所当然没有得到任何回应。
　　“你看上去有些心神不宁？”
　　身旁突兀地传来陌生的声音，红色巨鸟不知为何移动到了阿妮德的旁侧，不知名的“巫女”正站在它背上，直勾勾地看着自己。
　　伊迪亚把通讯器塞回了衣兜里。出于对陌生人本能的警惕，她没有现在就告诉对方有关其他失散同伴的事情。
　　但既然对方主动搭话，伊迪亚还是觉得总要找点话题来避免尴尬。这也是她与同伴们相处这么长时间来在人际交往方面的少数进步之一：
　　“我们刚刚在什么地方？”
　　“泰拉第二大层‘阿斯特里亚（AUSTRALIA）’。”
　　对方很坦然地回答了她的问题：
　　“是超古代人尝试将自然景观与人造都市融合、使两者和谐共存的产物。”
　　“整整一层的...植物园？”
　　“准确来说是‘生态园’，这两者有很大区别。那里原先不只有植物，而是一个大量动植物与人造都市并存的繁荣生态系统。这样的人工环境需要极度精密的调整才能正常维持，而在泰拉被整体遗弃之后，阿斯特里亚的环境理所当然发生了崩坏。这里不像泰拉表层，在无数万年的演变中依靠大气运动和海洋的洋流而在人造都市的基础上创造出了一小部分能让动植物生存的环境，在整个阿斯特里亚，无数无人照料的植物和动物涌上街头求生。”
　　起初的时候，动物们仰仗着野兽的生存智慧和顽强的生命力，以及超古代人对它们的基因进行的一系列适应性调整，一度在短时间内进化到能够适应人造都市环境的程度。而原本与它们共存的、生态系统的另一部分——植物们，却在相同的环境下濒临灭绝。
　　原因很简单，即使受环境所迫而发生了进化，动物们依然必须广泛地依赖植物作为食物链的底层，先天条件使得它们难以在这方面做出改变。而脱离了精密的环境调控的植物们，在没有一丝一毫土壤的人造环境中几乎无法繁衍，总数开始迅速地下降。
　　植物的愈发稀少很快导致了大量草食动物的死亡，进而影响到整个食物链，阿斯特里亚本该在这一过程中变成一个只剩下动物尸骨和腐烂植物遗骸的死寂世界。
　　但就在这个时期，某些意想不到的事情却在植物们身上发生了。或许同样是超古代人进行的某些基因改造在这一世代的植物身上发生了意想不到的突变，也或许上天真的有意眷顾这些平凡的生灵，一部分植物突然开始适应了环境——它们的根系发生突变，变得能够吸收超古代建筑材料之中的人造元素，甚至将之分解重组为自己所需的元素，这让即将绝迹的植物们几乎转瞬间获得了生存优势。
　　任何生命、即使是植物，也有着延续自己的生命和族群的本能。为了在动物们的威胁下生存下去，阿斯特里亚的植物们进入了更进一步的进化阶段，并由此与动物们展开了以万年计的漫长进化战争。
　　从伊迪亚她们所见识到的景象来看，这场不为人知的战争，最终的胜利者是植物。阿斯特里亚原有的动物，从大型的猛兽到食草的羔羊，甚至是花鸟鱼虫，一个不剩地被从环境中消灭，就连尸骨也被植物们吸收，植物们最终形成了一个仅靠自身便可完成生态循环的、极端独特的生物圈。