“那他想干什么？”
“他在……改造他们。”Allison挑了一个词：“他改造了他们的大脑结构，让小脑脱离脑桥，使他们整体的大脑结构被改变。问题是他为什么要做这种改造？他想把他们改造成一种新的东西，他们是为这种改造而牺牲的。他怎么定性这种改造？怎么样算是改造成功了？”
林雪迟神色沉下来：“在生物学意义上，大脑结构的改变是通过成千上百年的时间累积，在迭代的进化过程中为了不断适应环境而形成的。这是大脑自己的改变，人为改变大脑结构，就是在杀人。”
“显然他不这么认为，”Allison说：“如果他是达尔文主义者，那么他的这种改造，目的是进化还是退化？他认为人的大脑结构改变会更加适应环境还是？”
林雪迟说：“如果是进化，那进化成为什么呢？”
Allison觉得毛骨悚然：“如果按照这个逻辑，雪眉就是被认定为不需要改造的人，他对她的态度很恶劣，甚至颅盖都没有留，这是完全两种态度，他不是在帮助她，这不是在改造。”
林雪迟的心情变得很差：“他在发泄，更确定地说是在泄愤。”
“我查过她电话号码本里所有的医学生，甚至是医学院的教授，”Allison说：“他们对她似乎都只是认识，并不特别熟悉。她很少看校医，学校医保卡上面只有两次问诊记录。”
“大概这是有一个当医生的哥哥的好处吧。”林雪迟叹息。
Allison一下变得失落起来，他们仍然没有任何有实际用处的线索，一切都还只是推论。
一只松鼠抱着松果从她脚边呲溜蹿过，它蓬松的小尾巴打在小腿上掠起一阵轻微的瘙痒。Allison轻呼一声，向后跳开，松鼠三两下便上了树，钻进高处的树洞里。
女孩儿这才反应过来，噗嗤一笑：“看我不抓住你，小调皮鬼。”她抓着松枝就往上爬。
林雪迟吓了一跳：“你下来，危险！”
西雅图的女孩子身手敏捷得很：“没关系，我小时候经常爬树！它们会在树洞里藏松果，说不定还有小松鼠在里面呢！”
林雪迟心惊胆战看着她上了树。那个树洞还好不是很高，女孩很快就摸了进去，她轻轻一掏，里头堆积的松果就都落了出来。松鼠被吓得四处逃窜，一溜烟便没了踪影。女孩从树上跳下来拍拍手，捡起地上的松果来：“我小时候很喜欢这样恶作剧，妈妈总是说我这样把它们整个冬天的粮食都偷走了，松鼠会饿死的。”
“我很少见到女孩子爬树。”林雪迟委婉地说：“不过你很灵活。”
Allison露出得意地笑容来：“来，分你一半。虽然没找到线索，好歹有点小收获。”
林雪迟看着手里堆积的松果哭笑不得，他随意翻了翻，被其中一颗吸引住了眼球。那是一颗特别小的松果，只有拇指那么大，藏在一堆松果下面显得有些可怜。他把它挑出来，它色泽光亮，栩栩如生，简直就像是真的。
“这颗是假的！”他眉心一跳：“这是个……”
他把那颗外表酷似松球的东西转了转，在根部找到一个银亮的节扣。
Allison凑过来看：“这个东西……我好像在哪里见过……”
“像个钥匙扣，或者是小挂坠。”节扣的旁边有一个小小的字母——L。
“这是学校的纪念品！”Allison叫起来：“我记起来了！这是前年校庆的时候，学校发布的周年纪念品！就是这个松果！当时我就觉得它特别可爱，但是有点贵就没舍得买，它是纯铜的，还可以刻字。”还好松鼠没有嗑到这一颗，否则牙齿非嗑掉不可。
林雪迟眯了眯眼，“回去查，我要学校里面所有名字以L开头的医学生和老师的资料。”
只要这是开颅者的东西，那就一定能查得出来。林雪迟总算是觉得有了一点希望。
他回到家，喻江在更衣室里，正挑选晚上去宴会的领带。
“来得正好，帮我看看是香槟色的好，还是天青色？”
林雪迟瞥见他浅灰色的条纹西装，取过那条香槟色的领带来。喻江站在穿衣镜前，正想接过领带，林雪迟挡开他的手为他竖起衣领将领带系上：“我来吧。”
喻江低笑了一声，垂着眼看他：“心情不错？”
林雪迟挑起眼稍，将领带绕了一圈打了个三角结，一只手收紧领口。喻江淡青色的喉结就在他手边不到三公分的地方，仿佛他稍微用力，绸带就能把它勒断。他甚至能幻想出喻江死的时候，脑部突然变化的压力导致眼球突出翻白，嘴巴微张，嘴唇发紫的样子。
“雪迟，”喻江开口，“太紧了。”
林雪迟没有松手，他发现自己的声音很暧昧：“雪眉死的时候，你是不是就是这样勒着她？”
喻江神色泰然，“你也打算这样勒死我？”
林雪迟眨眨眼睛，冲他笑，像个耍无赖的孩子。
喻江宠溺地看着他：“所以你刚刚在幻想自己杀死我的样子，尽兴吗？”
他仿佛是在问他玩得开不开心。林雪迟撇撇嘴，松开了手，帮他整理好衣领：“我发现你死的样子实在是不太好看，让人很倒胃口。”
喻江毫不在意，他给自己的孩子挑了纯黑的西装：“既然你不想太显眼那就穿得中规中矩一点吧，领结花哨就好了，你这个年纪也不要太沉闷。”
林雪迟低头扣着扣子：“晚上我们会跳舞吗？”
“你想跳？”喻江抚过他的肩头，双手从他腋下穿过，帮他扣扣子：“我们很久没跳舞了。”
林雪迟微微回头，喻江的呼吸就在他耳边。他在男人的怀里转过身来，双手搭在对方的腰上：“你知道，我不喜欢别人太靠近我。”
喻江搂着他，带他慢慢移动身体：“我知道。”
林雪迟的语气像在讨价还价：“我也不喜欢那种场合。”
喻江考虑了一下：“我们可以提前走，但是你要答应我，表现得礼貌一些，尝试融入，好吗？”
林雪迟垂下眼来，仿佛仍然不甘愿。喻江让他把头靠着自己肩膀上，安抚：“我会一直在你身边的，雪迟。”
这是一场恭贺乔迁的家宴。
默瑟岛*11号以三千五百万美金的价格成交，再创华盛顿单笔房产交易额的新高。从这里两百尺的全景落地窗前一睹华盛顿湖畔冰雕玉砌的冬景，水面如镜，满树冰花，脱俗的世界是可以用钱搭建起来的。
（*默瑟岛：位于华盛顿州华盛顿湖中心小岛，全美第四大顶尖富人住宅区，比尔盖茨就有一套别墅在里面。）
“他是我前任上司，性格不错但能力非常糟糕，自从娶了现在这位年轻的太太之后，事业有了新的突破，下一步可能会竞争教育部长。”喻江把泊车钥匙交给服务生，右手端了两杯酒。
林雪迟一眼望向乌压压的人群，做了个深呼吸：“你说这是家宴。”
“你要是以后能在这里办家宴，我会很骄傲的。”喻江调侃。
林雪迟斜乜他：“我不需要这么多钱。”
喻江笑笑：“以后你会明白的，大型聚会总比小型聚会要好。‘小型聚会没有隐私可言。’*”
(*“小型聚会没有隐私可言”：出自《了不起的盖茨比》)
林雪迟喝了一口酒：“这些大部分都是你的同事吗？教育界现在这么高调？”
“就算是在教育界，美国人仍然还是浮躁的。”
“你也算吗？”林雪迟挪揄。
喻江一本正经道：“胡说八道，我对你这么有耐心，什么时候浮躁了？”
他们四周打了一圈招呼，喻江将目光投在长餐桌边的一个青年身上：“Titus，嘿。”
林雪迟顺着他的目光看去。那是个瘦高的黑人，面相非常稚嫩，看起来像个学生。
“喻江教授，非常荣幸。”黑人伸手出来，“这位是……Dr.Lim？”
林雪迟和他握了握手，黑人的力道非常大，他略略吃痛：“你好。”
“你好，我经常听喻江教授说起你，没想到能见到真人。”
林雪迟望向喻江，他的养父介绍道：“这是Titus，老康的闭门弟子，在读博士，我也是通过老康认识的，非常有才华的一个年轻人。”
“我听说你从纽约回来了，所以恳请喻江教授一定要介绍我认识你。”Titus羞涩地笑笑：“你是打破华盛顿神经外科系最高分记录的人，我一直都想见到你。”
林雪迟对他的过分热情很不适应：“我只是运气还不错。谢谢。”
喻江拍拍他的背：“你们年轻人聊，我去和我的老上司打个招呼。”
林雪迟暗暗瞪了他一眼。是谁说会一直在我身边的？
喻江给了他一个鼓励的眼神，优哉游哉离开。
林雪迟来不及后悔，Titus在他身后开口：“你回来了，教授很开心。”
“什么？”林雪迟转过身。
“我的意思是，你在纽约的时候他很想念你。”Titus沿着餐桌往里走。
林雪迟不太喜欢和陌生人谈起私生活，他应付道：“老康最近还好吧？”
Titus点头：“他依然每天坚持来实验室。自从老伴去世后，他把重心都放在我们身上了。”
