欢迎光临佛格小镇 (虚妄之花)

　　路途上，他感觉今天全身筋骨酸疼得厉害。也许是昨晚的恶梦所致吧？他想，看来每天熬夜办公并不妥当，一休息这股疲倦感便扑天盖地而来。
　　而正当艾伦行至半途，即将抵达欧式花园中央许愿池的时候，他便远远看见一群人围在那。有些人神色严肃，有些人眼角擒泪。里头包括许久未见的米兰达校长、一些点头之交的老师、六七名学生，以及两三个面孔全然陌生的警官。
　　艾伦看着周遭拉起的封锁线。蹙着眉小跑过去。
　　这时米兰达正忙着跟警官交涉，她依旧那般优雅，看见临时出现的艾伦，还拨冗朝他点头致意。虽然心存睡过头被长官捉包的尴尬感，但艾伦顾虑到自己的教职员身分，仍是朝人群靠了近。
　　可这么一凑近，他便吓得张大了嘴，因为池边正摆置着一块湿答答的白布，而藏于其下，竟是个依稀可见的人体轮廓！
　　「这是怎么回事？」艾伦失声问。
　　他原以为，即使是这般阵仗，顶多仅是学生之间发生什么小摩擦。毕竟在这座封闭而平和的小镇里，似乎不该出现任何的重大事件——至少他来的这两个月，连个偷盗案都甚少听说。所以想必那些警官们若不想被甜甜圈吞没、进而决议踏出警局处理这些被放大检视的无聊案件，也不算什么怪事。
　　却没想到，如今一出事，就是出了命案！
　　「哦，艾伦你来了。」一名金发男子笑着跟艾伦招呼道。「唉，这真是个不好的时节，季节之神竟在雪夜里带走我一个学生。」他感慨地说，但闪烁的眼底丝毫不见惋惜。
　　正是西蒙‧皮尔森。
　　「皮尔森老师。」艾伦礼貌性唤到。一看见他，艾伦又联想起前几夜的幻像与昨天的梦境。怀藏秘密的感觉让他感到极不自在。「这是......出了什么事？」他撇过头，重复方才的疑问。
　　「还有什么事？一个孩子因由失恋，跑来水池把自己溺死了吧。」艾伦后方，一个苛薄声音抢先说。
　　艾伦转过头，不出意外地看见一个苍老的脸。那是梅格‧杜里斯，学校里年事最高的老师。一头花白头发依旧整齐地梳理在后头，模样看起来一丝不苟。
　　「早安，杜里斯老师。」艾伦退后一步，恭敬地道。梅格是国中部的老师，即便这两个月来不常出现，但那副严肃模样与一双看透人心的眼，让艾伦每每看见总有些惧怕。
　　不过西蒙显然不吃这套。他只看了梅格一眼，就笑而不语地转过头去了。兴味盎然地看那些警官们繁忙地记录现场。仿佛眼前不是骇人的死亡事件，而是美国佬的CSI影剧直播。
　　好在梅格似乎也不在意。「我一点都不意外，这些死小鬼就爱没事找事。大清早可真晦气。」她气冲冲地说，仿佛跟这些莘莘学子有着深仇大恨。「别不信，你就看着吧。待会儿那死人的双亲就来了。乔安娜的父母可不是好相与的货色，每踏入学校，就要把每颗砖头翻出来污辱一遍。」
　　她撇嘴：「不过就是顶个世袭的爵位。」
　　但艾伦在乎的可不是这些。「您说，躺在那处的是......乔安娜‧蒙巴顿？」他指着那张白布不敢置信地问。对他而言，乔安娜昨日分明还活蹦乱跳的，怎么过了一夜，就变成一具冰冷尸首？
　　于是他向前走了几步，果真看见几缕从白布窜出的金发，以及池边一双棕色雪靴。靴子旁，还摆着一枚象征证​​物的卡牌。
　　棕色雪靴。一道画面从艾伦脑里闪过：月光笼罩，雪夜里乔安娜脱下了鞋子，两眼失神地向喷水池走进......
　　顿时，艾伦有些恍神。他想起了那些梦境，与三日前的幻影。他知道一切绝非偶然。如果他能早些警觉，甚至多些时间与乔安娜详谈......是否她现在就不会躺在这了？毕竟，即便乔安娜并不亲切友善，也是条鲜活的年轻生命啊！
　　梅格一声冷哼。「收起你的忧伤吧，虚伪的滥情者。美好的早晨我可不想谈论一个死人，如果你真想知道更多的事——喏，她的导师就在旁边，你大可问他。我得趁着她那对恶心的父母来以前先走一步。我劝你也别留着，因为他们不会错过任何一个攻击对象——即便你在他们面前装得多么魂不守舍。」
　　而后，她便头也不回地折回教学楼去了。她平时就不爱搭理人，今天破例跟艾伦交谈这么多，已然超出了她的最高额度。
　　「别在意，艾伦。梅格就是这样的。」后方，西蒙安慰道。也拉回了艾伦的注意力。「她痛恨这世上的一切，尤其继她可怜的女儿死后……」他面色平静地看向乔安娜的方向。从艾伦的角度，能清楚看见他英俊的侧脸，以及幽深的目光。
　　当西蒙用这样的眼神转向艾伦时，艾伦得承认，他确实是感到心跳加速了。这让他有些尴尬，但更多的还是怔愣——那双眼如此美，它们会让女孩们彻底痴迷的。艾伦想，所有人都会希望这双漂亮的眼只专注于他，比如......已经冰冷的乔安娜。
　　她究竟是怎么回事？
　　「话说回来，我还没跟你喝过酒呢。」没让艾伦沉浸过久，西蒙又挂起那副吊而啷当的嘴脸。「今晚酒吧见，工作狂。」他说着，又撩了撩艾伦的卷发。不等艾伦回应，就兀自随着梅格的脚步回教学楼去了。
　　#注：The dust receives insult and in return offers her flowers.--《漂鸟集》，泰戈尔著。


第6章 许愿池与死者一号(4)
　　乔安娜‧蒙巴顿死了，这注定是个不平静的一天。
　　这一天里，跟她有过瓜葛的人都陆陆续续被警官找去谈话。她的父母听闻通知后也随即赶来，这让艾伦终于见识蒙巴顿夫妇的口舌威力。他很确定看似傲慢的乔安娜，根本没来得及从她父母学到六成刁钻功夫。
　　至于米兰达，作为校长自然得首当其冲地接受死者父母的质疑与威吓。不过令艾伦吃惊的是，在将近两钟头的「交涉」后，「娇弱」的米兰达不仅没折损战场，反倒成功说服了蒙巴顿夫妇、让他们乖乖回去听候消息，且过程始终保持一派优雅。
　　经历此事后，在艾伦眼里，米兰达的魅力光辉又顿时扩展不少。
　　「基本是自杀案没错。」夜间六点四十，开着暖气的校长室。米兰达说。她刚送走乔安娜的父母，那可真是场久违的硬仗。现在她只想尽快结束这场紧急会议，回家洗一场舒服的玫瑰浴。
　　所以她得加紧解释的步调。
　　「因为乔安娜是把鞋子脱在池边才下水的——这是警方判定并非他杀的重要指标。」她颔首，喝了口热茶。确实，这是警官离开前的结语：没有人被谋杀前会先脱鞋。所以只要家属没有异议，警方将不会继续往他杀部分侦办。而对校方而言，「不是他杀」显然就是最好的坏消息。为了校誉，她会不遗余力地往这方向牵引。
　　会议开到中途，西蒙这才姗姗来迟。他阖上门，发出喀拉一声脆响，于这静寂环境里显得有些突兀。「我的学生说乔安娜三天前曾去过许愿池。或许是由于感情所苦？毕竟总让人迷失心志。而你们也清楚，能做出轻易了结性命这等蠢事，绝不是神智清醒的人该做的。」他说着，靠着极好观察力立即衔接上话题，然后在艾伦旁边空位一屁股坐下。
　　艾伦揉着酸疼的眼，朝旁挪身：「皮尔森老师。」
　　西蒙朝他抛了个媚眼。「嘿，泰迪，想睡可以枕我大腿。」他得瑟地说。艾伦猛打一个机灵，人顿时清醒不少。
　　「哦，夜间谈论一个死人，可真是极好的床边故事。」梅格将茶杯放置桌上，发出铿啷一响。「非常感谢你们的分享，先生女士们。但不管那孩子玩什么游戏，又究柢为谁而死，我一点也不关心——所以，米兰达校长，很感谢你今日的劳碌，与此刻的说明。但若没其他事，我想提早回去了，金斯还在家里等我。」她双手交握，坐得端庄地对米兰达说。这些无趣的倒楣事，她实在一刻也不想多接触。
　　但米兰达却难得的驳回梅格的要求。「待会儿吧，梅格。请再给我两分钟。相信慷慨的金斯不会在意这点时间的。」她微笑说，​​又替梅格斟了一杯新红茶。
　　米兰达一向气质美好，即便是拒绝，也做得十分委婉，同时又带着领导人特质。哪怕只是在谈论一只猫，也能展现她的最大气度。
　　梅格显然很吃这套。哼了一声没说什么，接过红茶又重新入座了。
　　米兰达朝她友善地笑了笑，继续说：「方才西蒙说得没错，辛蒂和珊卓今早也告诉我，乔安娜这两天确实结交了新男友。但这段恋情进行的过程极其神秘，即便是她们也不清楚对象是谁，只能隐约猜想乔安娜的死可能与此事有关。而且更重要的是......」
　　她低下眼睫，骤然放下茶杯。「刚才我接到检尸所的来电，他们说，乔安娜尸体上有□□反应。」她双手交叠在膝上，轻声地说。
　　梅格突然夸张地笑起来：「哦，米兰达，这消息很令你吃惊么？难不成乔安娜看起来像个守身如玉的好女孩？」
　　「不是这样的，」艾伦接话道：「毕竟无论如何，乔安娜确实是个虔诚的基督教徒。」他坚定地说。