欢迎光临佛格小镇 (虚妄之花)

　　随后，他们才注意到不远处的帘幕后，有道狭长黑影兀自摇曳。
　　查理‧布尔身着白衣悬吊在窗台的横杆。瘦削的脸庞因脖颈被绳索紧勒多时，而显得青黑发胀。浑浊而褪色的棕色眼珠突出，有大截肿胀的舌头坦露在外头，乍看就像堵塞一块粉色海绵。并且由于玻璃窗没关，随着每次窗帘扬起，他的躯体便会沐风摆动。素色白衫擦过窗帘，发出沙沙声响。就好比一棵枯瘦的杉树，于凛冬季末消磨最后的生气。
　　将莉迪亚与布尔的遗体送离后，警官们便着手搜罗整栋房子，试图找出布尔自缢的原因——虽然他们偶尔也在白杉酒吧聚聚，但布尔平时阴冷寡言，大伙并不清楚他的为人。可惜搜查整整两个钟头后，很不幸的除了那些数不清的酒品珍藏以外，他们一无所获，更别说是遗书等等有用之物。
　　但只要是稍有思考能力的人都能明白，布尔先生的死，绝不仅是自杀这么简单。虽说当初妻子的死对他打击颇大，但那已是十年前的陈年旧事，无法构成动机。再说，眼见莉迪亚被捆缚住的糟糕状态，便能知晓那狗娘养的家伙正打算对他的亲生女儿下手，自然没让煮熟鸭子放飞的道理。
　　其实，米兰达抵达的时间也算赶巧，那会彼得才从医院探访完莉迪亚，对她的状况算是略有了解。
　　基本上，莉迪亚身体并无大碍，唯有心理受创得较严重。毕竟，她不仅差点惨遭父亲毒手，还目睹父亲陈尸在自己眼前，且因身体被捆绑无法挪动，被迫与尸体同处数小时。这对任何人都是难以承受之重。
　　但以这类型案例来说，莉迪亚算是表现极好的了。她原先就认识彼得‧罗恩，即便他刻意卸下警装，她仍聪颖地猜出他的来意——询问昨日的案发过程。所以她让彼得直问无妨。并在谈话间，提供了些还算有用的线索。譬如，她从小便常遭受酒品不佳的布尔骚扰及恫吓。甚至昨日，也就是布尔遇害当晚，还是她的十八岁生日，而她却差点失身于他。
　　她说，在那个悲惨的夜里，喝过助兴酒的布尔才坦言：原来早在一年前，他便谋划要在今日夺取她的初夜，继而完成她的「成年礼」。但莉迪亚并不晓得事情怎会演变至此，毕竟她再如何厌恨他，也从未想过她的亲生父亲，竟会这般吊死在自己房间，并且毫无征兆。
　　可惜的是，莉迪亚告诉彼得，她实在不清楚案发经过。因为早在企图挣脱布尔时，她便由于头部撞击床脚而不省人事了。后半夜的事她毫无记忆，只晓得不久后醒来时，就见布尔在相距自己八英呎的地方瞪着自己。躯体随风款摆、却再无声息。
　　听完这些骇人消息，即便是米兰达也十足震惊。从警局前往镇长室的路途中，甚至现在坐在自己的办公桌前，她仍反覆思索着生命的无常以及脆弱......就如同她曾切身感受的那般。
　　思至此，她略一屈身，打开了左下方的抽屉。抽屉深处放置一只木盒。它的款式陈旧可做工细致，上头嵌刻着满满的祝祷经文。她伸出手，轻轻摩挲那木盒表面，以圆润指腹感受上头浮突的纹路。仿佛想藉由此行，将自身的温度与思念，传递予此生最心爱之物。
　　「——许久不见，米兰达。」突然间，有道低沉嗓音在门口处响起。这让浸□□绪的米兰达被吓得全身一震。 「哦，下午好。梅格，艾伦。」赶紧将木盒摆回抽屉后，米兰达微笑着起身。 「抱歉了，让你们这么晚过来。这次回来得急，没来得及带伴手礼。」她自嘲着说，并走出桌后，逐一轻搂过梅格‧杜里斯与艾伦。
　　「别说礼物了，那本属你的假期，实在不该扫你的兴......是镇长让你回来的吧？为了西蒙与莉迪亚‧布尔的事？」梅格蹙眉问。她也是昨日才从镇长那儿得知西蒙与莉迪亚的事。
　　对于西蒙的死，她心里委实不好受。她原本就不真心讨厌那小伙子，此时更夹杂著名为自责的情绪——若是当时她能更坚定地否决那场晚会，或许，西蒙那小子还维持着那副吊儿郎当的模样，与大伙一同开会。而不是像她多年前那不听劝的女儿，就这般永远迷失在失色的夜中。
　　察觉梅格的低落情绪，米兰达轻轻牵起梅格的手。 「没事，梅格。」她安抚道，拍拍梅格的手背。 「人总难逃一死。除了神，没有人能阻却谁的生命进程。」米兰达说，希望能给她一些力量。因为就如她所言，天底下唯有神能裁决人的价值与期限。况且米兰达实在害怕梅格会过度自责，她可不希望再失去任何一名伙伴。
　　所以她又拉过梅格的手，并示意艾伦一同来沙发区稍坐。她先替他们各斟上一杯热茶，便开始执行这次的临时会议——米兰达能看出梅格今日状况不佳，也不打算拖延太长时间。简要报备从彼得那儿问来的事件经过后，米兰达便直接向他们征询意见，关于开学后的流言如何制止，以及教学人员的调度问题。
　　总会议算来，还不到十五分钟。桌面的茶还尚有余温，米兰达便让他们回去歇息了。临辞前，她还特别嘱咐梅格记得仔细休养，并表示自己会承担着处理一切——她非常明白，看似冷面心肠的梅格并不如表现坚强。毕竟玛莉莲曾是她的全部，失去她的当下，便已将她的灵魂掏空。从此千疮百孔的心再经不起一丝打击，再多武装也只是佯装自己不受损伤。
　　所以，各持烦恼的米兰达与梅格，并没看出艾伦的异样。
　　原本就习惯旁观的他，这一刻更是愈加沉默。因为他还在思考查理‧布尔的死亡。它就像之前那些事件同样，是他早已明确预知的事——虽说与布兰登发生关系那晚，他已向布兰登间接承认有梦游的毛病。但他所没说的是，其实那一夜里，他还做了一个梦。
　　静谧无声的夜里，艾伦梦见自己处于一个陌生且晦暗的环境。有道黑影持刀矗立在房间中央。细巧而尖锐的刀锋反映月光，带着一抹蓝，有种令人毛骨悚然的森森寒意。那人摇头晃脑地哼着曲子，低头似乎正认真捣鼓着什么——突然间，刀面反映了月光，恰好照在那人脸庞。艾伦总算看清那张脸了：原来那是白杉酒吧的老板，布尔先生！
　　此时，布尔正手握刀柄，隔着裤管往左大腿刻划，并且神情专注的近乎虔诚，仿佛正执行某种极为神圣的仪式。鲜血不断自他大腿涌出，瞬间染红了白色裤管显得触目惊心。但他却像感觉不着痛似的，嘴边依旧衔带一抹不合时宜的笑。
　　然后，艾伦看见「自己」走向了他。直到相距仅两英尺远才停下脚步。没来由的，艾伦能感觉「自己」似乎很愉悦。因为「他」的嘴里也哼着歌，曲调与布尔极为类似，但旋律显然明晰许多——艾伦记得，许久之前总有个女人时常哼着这首曲子，哄他入睡......
　　——但她是谁呢？
　　——而我......又是谁？
　　正当艾伦思想陷入囹圄时，那方的「表演」也进入□□。艾伦听着「自己」愈见欢愉的哼唱，布尔也攀上了窗台。他窗帘绳索一圈圈地环绕自己的脖颈，而后狼狈一跃——最后，祂就像颗奇异的果实般，歪首垂吊在窗台边。
　　直至死亡，那抹笑容皆未自布尔脸上消散。且就像刻意经营似的，祂甚至因脸部用力过度，而显得有些龇牙裂嘴，像极了做工粗糙的恐怖娃娃。但无论这副表情多么古怪，也得永远僵滞在布尔脸上了。连同祂的性命，也在这个悠悠雪夜里一瞬冻结。
　　这幅骇人景象，想当然带给艾伦极大冲击。所以直到被布兰登的敲门声吓醒时，艾伦仍冷汗涔涔、惊魂不定。他拉开门，看着门外的布兰登，脑袋还如同浆糊般混乱。再加上前一夜的温存，种种复杂信息一时间全堵塞在他的小小脑袋，令他陷入短路蓝屏的窘境，继而无法回应布兰登的心意。
　　其实真要问，艾伦也不确定自己对布兰登的想法。他只晓得此刻的自己，实在受够那些梦。与其说是预知能力，它们更像某种古怪诅咒，并由一宗宗死亡事件强调它们的真实性。艾伦实在恨透自己的卑渺与无法防范。这让他感觉像个帮凶，无情目击，什么忙也帮不上。这些该死事件对他而言，才是真正的当务之急。权衡之下，他只能先歉疚地将布兰登的感□□摆往一旁了。
　　但说又回来，自己为何会有这个能力呢？艾伦烦躁地思索着。又或者更进一步说，他甚至暗自质疑，一切是否仅是梦境这般简单？
　　继西蒙的死亡之后，艾伦也逐渐意识到自己的情绪与行为等等，似乎愈发无法掌控。甚至住院期间，他还从护士口中意外得知自己有梦游的习惯。仿佛体内有个陌生灵魂正在苏醒，挟带着亟欲毁灭世界的欲望在他体内狂肆叫嚣。而他除了竭力压制以外，竟也别无他法。
　　但他其实也清楚，这番努力到头来或许仍是徒劳。就像他始终无法遏止那些扰人幻境一般，只能依随宿命的走向，最终在这场无法挽回的灾厄中分裂成片。
　　此外，经由这段时间的沉淀与思索，他也发现这些死亡事件似乎有个共通点——祂们不仅都是自己所熟识的人，也是以往偶尔想起这些人时，会兴起「这种人不如死了算了」的想法的对象。