欢迎光临佛格小镇 (虚妄之花)

　　「什么电话？」艾伦声音抑不住颤抖。
　　「哦，又是一个无情的雪夜。」西蒙说，「天神在上，我们得为可怜的捷尔森送别了。」他说，带着咏叹似的叹息，嘴角却依旧挂着淡淡的笑。


第11章 篮球场与死者二号(5)
　　艾伦与西蒙走在前往篮球场的道路上。
　　时间才清晨六点多，天还昏蒙未霁。托马斯清晨向来雾气极厚，入冬后更是如此。穿过整座宿舍区的这段路上，几乎是伸手不见五指的状态。加上正值雪季，俩人一路游走着，就像在云海里探险。
　　纵使对于路况不大熟识——作为数学老师，从来没有涉足体育场的必要。但这一路上，艾伦可没有西蒙猫步行走的悠哉劲。他的脑里快速思考着，那些幻觉之于死亡案件的关联性。议题之沉重，致使他的脚步也跟着慢不下来。
　　毕竟，这种状况实在匪夷所思。
　　假使只事发一次，或许还能说是事出凑巧。但这已经是第二次了，跟上回同样的状况——每当他出现幻觉，隔日就确实有学生遭难。一次次地以人命验证，艾伦已经无法再以『纯属巧合』这烂漫思想，轻易将事揭过了。
　　而当艾伦随着西蒙赶到现场时，体育楼已经架起熟悉的封锁线。几个同样似曾相识的警察伫立在旁，拿着本子与相机对几个学生做笔录。
　　其中一个警长艾伦略有印象，似乎叫作彼得‧罗恩，是佛格镇的警长之一。上回艾伦在乔安娜的死亡现场也见过他。他拥有甜甜圈似的大吨位身材，看起来挺有喜感，出现时总爱带着甜甜圈宠物出来遛遛——但当然，那些甜心宠物最后的终点站，只会是他的嘴里。
　　彼得首先发现艾伦与西蒙的到来。 「早安，男士们。」他语调轻快的说，声音混浊而宏亮。仿佛只是在派对上巧遇熟人，而不是骇人的死亡现场。
　　「早安，罗恩警长。」西蒙微笑着说，毫无负担的踱至彼得身旁，「近来过得好吗？」他问。悠闲的模样让人无从联想，半个钟头前警方是如何强调事态严重、请他尽快抵达的。但这似乎也无可厚非，毕竟西蒙的字典里，向来没有「罪恶感」这艰深词汇。
　　彼得倒也不在意，摇摇头兴叹道：「唉，这小半年人手不足，忙碌的很呢。」他呵呵笑着，肿大肚腩也跟着晃了晃。而后他转过头去，又与那几个报案的学生交谈几句。
　　艾伦先向彼得点头致意，也站到现场边。恰好这时彼得也结束谈话了，正准备将捷尔森的白布掀开，再做一会记录......
　　其实如果可以，艾伦自然希望能逃得愈远愈好。但他无从选择，因为他总得证明自己的猜想，那些关于捷尔森死状的猜想。在他潜意识里，仍希望捷尔森并非如他梦中那样的死法，毕竟预言师或灵媒一类的头衔，实在太过沉重。对他而言，他所惧怕的已然不是死亡本质，而是作为死亡见证人的身分。
　　然而，事情总不如他所愿。
　　捷尔森的腹部被曲棍球棒刺穿，与他梦境里出如同辙。并因由横跨一个低温的雪夜，致使他的皮表被冻成了蓝紫色。脸部翻开的皮表肌肤因由低温变得十分锋利，呈现真正的皮开肉绽。他就这样躺在柔软的雪里，像是深陷在一团白色棉絮。两只死不瞑目的眼球也凝上一层薄霜，乍看就像具拟真的冷冻蜡像。
　　艾伦突然觉得想吐。
　　蹲在地上，彼得突然截断了艾伦的思绪。 「对了，先生们，你们知道捷尔森‧托尔赫特近期曾经与谁结怨吗？」他问，脸几乎要贴到捷尔森的脸上。他手里做着笔记，头甚至没抬一下，仿佛只是随口问问。
　　艾伦心脏倏地咯登一跳。
　　他看了西蒙一眼，但西蒙却没看他，兀自吊儿郎当地答道：「我怎么晓得呢。警官，你也清楚，现在年轻人白天都装作一副庄敬模样，至于晚上跑去哪儿狂欢、爬上谁的床，我可拿不定主意。」
　　「也是，学生时代的狂欢派对总是没有极限。」彼得呵呵笑地应，在笔记本上写了点什么。而后才站起身，对其他人扬手道：「行了，大伙儿先把尸体撤了吧！我的天，这贼天气可够冷的......」他阖起手里的本子，语调轻快依旧。
　　※
　　看着熟悉的招牌，艾伦有些精神恍惚。
　　现在是夜间十点，按理说应当准备就寝了。但他不晓得自己为何要从被窝里爬起来、走来这家酒吧。这种感觉像是梦游，并且毫无征兆。
　　毕竟，他向来不是个酒精爱好者，且更进一步说，他讨厌醉酒失控的感觉。那种感觉令他陌生，并且不安。仿佛灵魂与肉体脱节，从此被剥夺操纵事件走向的船舵。令他感到无助。
　　所以，也许是想放松吧？又或者只是想缅怀那英年早逝的可怜孩子，捷尔森。总之，艾伦能确定：肯定不是为了酒精。说起来，世事总是难以预料——明明前天晚上他俩才在这里碰面，还发生了一场不小的摩擦。这才不过几个钟头，那人却已然变成一具冰冷尸首，怎么想都让人不胜唏嘘。
　　说到前天的纷争，艾伦突然想到了西蒙，以及刚刚与警长的谈话。是的，依他对西蒙的认识，聪明如西蒙没道理只是因为「忘了这茬」，才没提及自己与捷尔森的关联性。他不晓得为何西蒙包庇他，也不晓得是否该对此抱有感激之情——不晓得该不该为了不受学生之死的牵累，而怀有感激之情。
　　但他可以确定，假如西蒙没当场厘清他们关联性、继而让彼得得知自己与捷尔森的纷争，事情肯定没那么容易善了。所以，当西蒙将事情敷衍过去的刹那，艾伦不否认，他心里其实是松一口气的。
　　可他却为自己这样的心态感到羞愧。
　　所以，这势必是个辗转难眠的一夜。他无法忘记梦里捷尔森失控的笑，也无法遗忘早晨时捷尔森失温的双眸。仿佛只要一阖眼，它们便化作有形的压力，铺天盖地地向他蒙顶罩下。偏偏夜里没有药局开放，他没有拿到安眠药的管道，无法强迫自己忘却那些画面。于是，他想到了布尔先生的酒吧，以及那些以酒精治疗失眠的街井流言。
　　艾伦走进了酒吧。随着门铃一声脆响，他坐到了与上回相同的吧台角落。
　　没有西蒙的引领，沉默的布尔先生果然连头都没抬。艾伦张望着四周，除他以外，酒吧里只有角落处坐着的一个陌生男人。他一头黑发、背着艾伦而坐，除了身形高大以外，却也看不清模样。
　　布尔先生似乎正忙着研究调酒。艾伦不懂它的成份，只看得出它的色泽温醇，于微黄灯光映射中泛着温润的红光——自从上次的事件过后，他痛恨任何鲜艳颜色的饮料，仿佛它们势必与可恨的烂醉二字相挂勾。所以，当布尔先生沉默地将酒推至他的面前时，他并没有推却。
　　这一晚里，他不确定自己喝了多少杯「看似安全的深红饮品」。微甜滋味总容易让人感官麻木，并进一步蒙蔽他的思维——于是他便忘了思考：「要是喝醉时该怎么回家」这个问题；以及，在这座看似安全、实则连发两起死亡案件的佛格镇里，还有遭遇「抢案」的可能性。
　　所以，当朦胧月影下，一道闪光突刺而来时，艾伦差点闪避不及。
　　酒吧附近的暗巷没有路灯，隔着浓雾的月光几乎弱不可视。眼见光芒忽现，艾伦下意识地往左一偏，同时抬腿踢向对方拿刀的手。
　　所幸他的第六感不差，对方手里的刀子应声飞出、落在地上发出匡当一响。但艾伦也因由重心不稳，踉跄地半摔在围墙边。
　　他低着头看向地面黑色的水沟盖，头部似乎因撞击而受伤了，致使他脑袋一阵发眩。右半脸有温热的液体触感，流至嘴角时艾伦尝到一嘴血腥味。左肩膀似乎也脱臼了，半吊着迟迟使不上力。但还来不及让他思考，艾伦的头又被一块布质物品罩住。视野从深夜的晦暗不明，终于变成彻底的黑。
　　艾伦努力挣动，试图推开身后人，期间又不明就里的受了几拳——他不晓得对方意欲为何，毕如果是要抢钱，为何要拿刀致人于死地？
　　无奈，醉汉的脑子向来不好使，受创的醉汉脑袋更是愈加糟糕的残次品，所以他暂且无法琢磨出原因。连带的身手也受到浑沌思绪的牵制，无法做出最好的判断。只能趁着歹徒刀子落地、不再紧紧逼迫的时机，摸着墙半小跑着，并靠着单手努力挣脱罩在上身的头套。
　　但听见不远地方的吭当声响——于这静悄悄的夜里，金属响声显得特别寒凉人心。艾伦知道，对方也趁这空档重新拾起刀子了。哦，全知全能的耶和华啊！艾伦心里呐喊着，因为这就说明，自己即将小命不保。他希望有人能前来搭救，即使是在这座荒僻小镇的半夜时分！
　　也许，真是他的期许翳入了天听。正当歹徒拾起刀子的下一刻，他也听到前方有个陌生声音喊道：「嘿！老兄，放下你的刀子！」
　　那是一个成年男子的嗓音，带着一丝不清醒的味道。一阵脚步声从不远处跑近，擦过艾伦身旁带起一阵风。伴随渐行渐远的几声咒骂，艾伦猜想，那人似乎正试图追击突袭自己的歹徒，也不晓得有没有捉着。