昝三邻大吃一惊，也顾不上炒菜做饭剁猪食了，忙折出门外与昝五湖一同寻找失踪了的水牛，路上询问起昝五湖的前因后果，含着泪的昝五湖支支吾吾的没敢说实话，避重就轻地只说了她寻过的几处地方。
昝三邻何其聪明，大致猜到了原委，见五妹啜泣含泪的可怜模样，也不忍心责骂她了。昝三邻曾经放过牛，深知上湖村每一处隐秘的水草所在，他家的老水牛如今还驮着一胎，自然不会走太远，想起池塘后侧一块滋养水草的泥沼地，心里一动，忙带着昝五湖直奔泥沼地。
果不其然，兄妹俩刚绕过大池塘，便听到涉水的声音，黑蒙蒙的夜幕下虽然看不清楚泥沼地的情形，昝五湖却心里大喜，破涕为笑，高兴地道：“太好了，找到了！”只要老水牛没有破坏农作物，昝五湖就大大松了口气，丝毫没有察觉此刻的困窘。泥沼地虽不宽广，却深至大腿之处，泥泞水草间还隐藏着蛇虫水蛭，故此地虽然水草鲜美，却鲜少有人愿把自家的牛赶到这里享受美餐。
涉水的声音确实是自家水牛弄出来的，眼尖的昝三邻已经辨出了它的轮廓，自觉逍遥的老水牛正甩着尾巴悠闲自得嚼着周遭的水草，仿佛还在气主人遗忘给它进食的时间，对昝家兄妹的召唤声置之不理。
“哥，怎么办？”昝五湖急了，眼泪又在眼眶中打转。祸是她闯的，可是她一点也不愿下泥沼地把牛牵回来啊，且不说身上这件她挺喜欢的衣服会被泥浆弄脏弄臭，光是想到被吸血鬼一样的水蛭附身就觉得万般恶心，她后退一步，可怜巴巴扯了扯昝三邻的衣摆。
昝三邻叹了口气，脱鞋挽起裤管，他穿的是初中时的校服，裤管宽松，可以挽到大腿，但是下了泥沼地，深深浅浅地走了几步，裤管收力下滑，他苦于跟泥沼作斗争，哪还有空暇管裤管湿不湿脏不脏？
好容易牵牛上岸，他已经浑身泥浆地累倒在岸边，一边让昝五湖把牛牵去池塘泅泳，一边拨去裤子上的泥浆，找寻了一下，没发现水蛭，也没觉得身体有被咬的迹象，他拭了拭额上的汗水，大大的缓了口气。对水蛭深恶痛绝的，并非只昝五湖一人。
在池塘边草草搓掉肮脏恶臭的泥浆，昝家兄妹牵着牛回家，此时天色已然大黑，昝五湖几次借机用绳子狠狠抽打了老水牛几下以泄内心的愤怒，昝三邻不忍，干脆牵过绳子，让昝五湖先回家。
昝五湖又不乐意了，她精明着呢，回到家她的分内事无非就是烧烧洗澡的热水，再多就是扫扫院子收收衣服，可当这些都做完了而属于昝三邻的分内事还没弄完，她就得帮忙，诸如剁猪食喂猪什么的，昨天的猪就是她喂的，提着一桶猪食去猪圈喂食，她几乎没胃口吃饭了。
回到家，灯火大亮，昝五湖心里一提，难道昝父昝母先一步回家了？她惴惴地跨进门，不由大喜道：“大哥！”桌子上放着两个蜜柚，显然是昝一清带回家的。
昝一清惊异地看着一身泥浆的昝三邻，皱着眉问道：“三子，怎么这么脏？”
昝三邻笑道：“被牛甩的。大哥，你怎么这么晚到家？是憨大送你回来的吗？”
昝一清“嗯”了一声，憨大是想送他回来的，但昝一清想到在家呆没两天肯定得走的，他不愿意骑家里那部破破烂烂的摩托招摇过市，干脆就骑上憨大的摩托自己回来了。不过此刻他没心思解释，他只觉得三弟身上的泥浆令他十分不快，这可是百花镇上赫赫有名的状元郎！他跟谁提起自家三弟，哪个不是肃然起敬对他竖起大拇指的？可偏偏在他家，脏得跟个乞丐一样，再看看与他一起回来的昝五湖，身上哪有一块泥巴？
“大哥，可以开个柚子吃吗？”昝五湖眼馋地盯着油光发亮的柚子，丝毫没有察觉大哥不悦的神色。
“开吧，”昝一清随意地问昝三邻，“牛怎么甩你的？不是四海放牛吗？”
昝三邻尚未开口，昝五湖率领说了，提起昝四海，昝五湖竹筒倒豆子似的一股脑儿将昝四海的种种恶行添油加醋地交代了一番，积怨多时的心里才畅顺了许多。
昝一清点燃了一根烟慢慢地抽着，厨房里昝三邻已然动手烧火做饭炒菜了，昝五湖一边咬着甜甜的蜜柚肉丝，一边卖乖地对昝一清道：“很好吃哦，大哥，你也吃一块。”
昝一清没理会她，他烦躁地站起身，丢下手中的香烟，在大厅里踱了几下，转到厨房门口，道：“三子，你去洗澡，我来炒菜。”
昝三邻怔愕地转过头，笑道：“还是你去洗澡吧，等爸妈回家了，就可以吃饭了。”还好今天哑伯捎来了一尾一斤多重的草鱼，否则这么晚了，到镇上买荤菜可麻烦了。
“我说我来炒菜！”昝一清拔高了音量，吓了昝五湖一大跳，她转了转眼珠儿，也不敢再多吃蜜柚了，乖乖的来到灶下，点火烧水了。
“不用了，”昝三邻也被他的声音吓了一跳，只道他在外面受了气呢，轻声道，“也没多少样菜，豆腐已经炒好了，就炒个青菜，再蒸个鱼就行了。”其实还有一份紫菜鸡蛋汤压后再煮的，算起来也不难，就是一边顾着火候一边炒菜，厨房又热，他现在就是汗流浃背的。
昝一清还要再说什么，院子已经有了响动，昝父昝母扛着锄头抱着昝六合终于到家了。
昝父昝母见大儿子回来，大为高兴，昝父还想上镇上买一些肉类回家添菜呢，被昝一清拦了下来，一家子其乐融融地吃着蜜柚，只有昝三邻还在厨房里满头大汗地蒸鱼。
趁着晚饭之前，昝三邻匆匆去冲了一下冷水澡，毕竟昝一清已经念叨了两次，引起昝父昝母的注意，昝五湖也惊恐地缩在一边，唯恐昝三邻道出实情让她被父母责骂。
晚饭之后，昝三邻坐着小板凳在家门口剁猪食，这些番薯苗是昝五湖到番薯地割的，也不知怎么的尽是选老韧的苗割，大概是老韧的苗比较旺盛，不必消耗太多体力去寻那些鲜嫩的苗吧，可要剁断它们真的很耗气力，昝三邻握刀的手都酸了。
昝一清也没心思聊侃他的见闻了，沉郁地放下碗筷走到昝三邻的身边，他身材高大，而昝家使用的还是橘黄色的灯泡，照明度本就昏暗，他这一遮挡，昝三邻“啊”地一声惨叫，劈下的菜刀落在他的食指上，浓郁的血腥味直冲鼻息，食指上的巨疼瞬间席卷了全身，昝三邻冷汗直冒，依稀觉得食指似乎砍断了，忍不住惨叫起来。
第22章 震吓
食指伤得很重，刀锋劈入骨骼，血流如注，砧板上、薯苗里一片血腥，昝三邻脸色灰白，颤抖的唇瓣没有一丝血色，木然地任由昝一清打理伤口，其实昝家备放的药物无非是感冒药喇叭丸之类的，至于斫伤——农家人也没这么娇气，止住血包扎一下伤口，等个把月就不药而愈了，故此也没人太在意，唯有昝一清执意推出了憨大的摩托车，连声催促了几句昝三邻，非要带他去镇上诊所消毒上药不可，等天亮再去医院打破伤风针。
昝父脸色一沉，心里极其不乐意，上医院打破伤风针可贵了，年前村里有位在工地打杂的被生锈的钉子刺扎伤了，上医院打破伤风针就花了两百多……他向昝母打了个眼色，不就被菜刀斫伤划开了个大口么，至于上医院花那冤枉钱？
昝母嘴边嚅动了几下，却什么也没说，她太了解昝一清的个性了，当初也没跟家人商量就自作主张辍学到S市打工，又怎会听劝？于是只默默地放下昝六合，接过昝三邻方才的活，当看到砧板上一小滩血迹时，心里微微一颤，终是化作一句叹息。
昝三邻怎样也拗不过昝一清，打眼悄悄观察了默不作声的昝父昝母，瞳内尽是黯然无色。还是昝六合噙着泪水上前要给三哥的伤口吹吹，昝三邻抚摸着她的小脑袋，无声地笑了笑，又在昝一清的催促中坐上了摩托后座，闯入了黑幕中。
坐镇诊所的医生是昝一清一个朋友的堂叔，据说医术高明，就是脾性怪异，宁愿蹲守在不景气的家乡，也不愿接受大医院的聘请。如今听闻伤者是今年镇上的状元郎，老医生立即正了神色，认认真真替昝三邻的伤口消毒，酒精涂上伤口时，痛感神经的源头集中于食指里，昝三邻额上布满了冷汗，痛得连喘息都停滞了，全身动弹不得。
一语不发的昝一清连抽了三根烟，沉郁的眸子呆呆盯着纸篓里染成血色的纱布。
处理完伤口，老医生冷冷地道：“读书人就该有读书人的样子，耍刀弄斧的成何体统！”
争辩已无意义，昝三邻低垂着头，一副知错就改的乖巧模样。昝一清羞耻地别过头，老医生的话像把利刃直戳他的心脏，农家子弟难得出了一个状元郎，没提供良好的学习环境也罢了，还要亲劳胼胝？他赶忙掏出钱包正欲付账时，老医生大手一挥，冷声说：“不用了，今天我心情好，不收诊费。”诊费加药品不过百来块钱，就当日行一善吧。
昝一清显然也被朋友叮嘱过不要忤逆老医生的话，也就不强求了，提了药，昝家兄弟再次向他道谢，老医生再次嘱咐昝三邻忌口事宜与注意事项，末了也觉得自己过于啰嗦，这是从未有过的事，便满脸愠色地挥了挥手让他们赶紧离去。
