血色玫瑰 (0586)

　　几个女孩子喝了茶就接过兔子看去了，我则慢慢吃点心。我以前在法国只偶尔几次去马术俱乐部时试过骑马，现在放松下来觉得大腿有些酸。女孩子们看起来却完全不显疲惫。莫非我连姑娘们都不如？我苦笑着想。
　　“我要叫这只兔子罗曼。”克莱尔捏捏兔子尾巴说。
　　“嘿，我本人还在这儿呢。”我抗议。
　　“不觉得这只兔子和你很像吗？”克莱尔说，爱丽丝看看我又看看兔子，噗嗤笑了出来。
　　我嫌弃地看了一眼那只兔子，到底哪里像了？
　　“刚才你们的眼神简直一模一样啊！”克莱尔说。
　　露西抱过兔子让它坐在膝上，一手搂着，一手顺乱了的毛。
　　“我们去给罗曼找点吃的吧！”嘉林说。
　　“嘿，你们……”不等我说出什么，除了露西之外的几人都跑到外面去了。
　　我冲露西无奈地摊手。
　　“确实有些像。”露西说。
　　我无奈扶额，只好出去阻止她们给兔子找吃的——它已经够肥了。
　　过了一会儿，打猎的男人也来休息。大家一起吃了点三明治填饱肚子。
　　“哥哥，你们下午再找一只兔子给‘罗曼’作伴吧。”嘉林对埃里克说。
　　“罗曼？”埃里克奇怪地看了我一眼。
　　“啊，我们给这只兔子起名叫罗曼。很可爱不是吗？”克莱尔解释道。
　　“是很可爱。”埃里克看着我，笑着说，“我会留意的。”
　　我无奈地耸耸肩，打算沉默应对。
　　可惜下午并没有再见到兔子，倒是猎到了两只成年的漂亮狐狸——可惜不能和兔子养在一起。
　　晚上回到庄园，嘉林找了一个竹篮，铺了好几层旧衣服，作为兔子的窝。那只兔子已经收起了害怕，舒舒服服地把肥硕的身子窝在新家里，一点都不客气地啃着菜叶子，坦然地不像兔子。我有一下没一下地用手指戳着这只兔子的背，刚开始每戳一下，兔子都会猛地一僵并抖抖耳朵。几次之后，那兔子就不在意我的举动了，自顾自地啃菜叶子。这么肥，到底哪里像我了？
　　

　　☆、第八章

　　接下去几天，男人们继续狩猎活动，姑娘们则去参观博物馆、教堂等。我跟埃里克先生他们去狩猎了一次，发现自己受不了那种强度的骑马活动，大腿酸痛，索性待在庄园里看埃里克先生的藏书。
　　我听到书房的门打开的声音，猜想是庄园的管家格林先生，便稍稍扬声道：“格林先生，我现在不需要茶，您去忙吧——”
　　“罗曼先生……”我的话被一道女声打断了，我惊诧地抬头。
　　“我是这儿的女仆，我叫雪莉。”
　　“呃，你好，雪莉。请问有什么事吗？”我问。
　　“我的手臂不小心划伤了，您能帮我看一下吗？”她有些局促不安地把藏在身后的手伸出来。
　　她的手臂上简单地缠了一块布，血渗出来，布染红了一片。
　　“有医药箱吗？”我收起书，站起身问她。
　　“书房有急救包。”她说着，从书柜底部的抽屉里翻出一个盒子。
　　我看了看，酒精，绷带都有了。
　　我剪开她手臂上缠着的布，血已经有点干了，布和伤口黏在一起。我小心扯下布，刚止血的伤口又有些裂开。我检查了一下，伤口不深，不过有些长，像是被尖锐物划了一道。
　　我熟练地给她消毒、上药，包扎绷带。
　　处理完伤口，雪莉请求我不要告诉别人她受伤的事。她不想让管家觉得她很冒失。
　　我答应了她的请求，这对我来说没什么。
　　第二天差不多时间，雪莉带着点心来书房找我。我帮她换了绷带。连续一星期，雪莉的伤已经基本好了。也就是这天，我觉得雪莉看我的眼神有些不对。我怀疑雪莉喜欢上我了——她已经痊愈了，不需要再每天来找我了，但她还是来了，用一种露骨的迷恋的眼神看着我，殷勤地柔声问我想吃什么，想打听我的爱好。
　　她的做法让我本能地想逃避。我不喜欢这样主动的女人，何况我们不适合。虽然我不是贵族，但事实上我有继承权。我和她的身份有差距，绝不是良配。况且，我觉得她不是爱我。她不会仅仅因为我帮她包扎就喜欢我。她也许也只是看中了我身后的家族，我个人的财产，我的外貌。我甚至怀疑，她那天的受伤真的是偶然的吗？她知道我是医生，在书房，书房里有医药箱。她可能故意使自己受伤，就为了让我为她包扎，让我与她有交集，不再是陌生人……
　　够了，这种情况应该被制止。我应该拒绝她，但她并没有明确地告白，只是很高明地营造了暧昧的气氛。我不能因为自己的怀疑就对她避而不见——贸然改变我的习惯只会引人怀疑。因为她是埃里克家的女仆，我没有任何权利对她做什么，只能假装对她的接近视而不见。
　　这天下午，我仍旧在书房看书。我听到轻微的门把手转动的声音，猜想又是雪莉，这让我心情有些烦躁。今天埃里克先生并没有去狩猎，而是在他的私人书房，也就是这个书房的隔壁处理公务。雪莉不可能不知道，她想干嘛？
　　“罗曼，我可以这么叫你吗？”她故意用甜腻的嗓音说。
　　我不自觉地皱起了眉说：“你应该叫我先生。”
　　“可是我想……”她说。
　　我没有回答她，也没有抬头看她。我盯着手里的书。我的态度已经很明显了，她能领会的，我知道她颇有些小聪明。我希望她知难而退。
　　但没想到她竟朝我走近了几步。我不理会她，却听到了窸窸窣窣的衣料摩擦声。我意识到了什么，猛地一抬头，看见她在解胸前的扣子。
　　“你在干什么！”我心里又惊又气，几乎是大吼出声，站起身来推开她就往外走。不，不能再同她同处一室了！
　　走到门口，正要开门，门把手却被埃里克先生旋开了——“罗曼，发生什么事了吗？”
　　我来不及思考，一把抓起埃里克先生的手，拖着他就走。埃里克先生不明所以地被我拉着，好脾气地顺着我，没有出声询问而是配合我往前走。等我冷静下来后，才发现自己把埃里克先生带到了我住的客房，而我的手还紧紧拽着他的手……天哪！我赶紧放开他的手，心里哀嚎。我的脸上一定红透了。
　　“现在可以告诉我发生什么事了吗？”埃里克先生似乎并不介意我刚才近乎无礼的举动，挂着温和的微笑问，并转身关好了门。
　　“你们家的女仆，想要勾引我。”我想了想，尽量用平和的语调直截了当地说了实话。那个雪莉可不是什么好人，我算是看出来了。如果我顾及她的名声不说什么，她就会反咬我一口说是我强迫她。
　　“她没把你怎么样吧？”埃里克先生立即关切地问我。我能感受到他焦灼的目光拂过我的上上下下，似乎是在检查我有没有被她触碰。这种眼神带了点侵略性，令我觉得有些尴尬，但奇怪的是我并不讨厌。
　　“没有，她这几天缠着我，刚才似乎想脱衣服。”我为埃里克先生对我的无条件信任而感动和高兴。在我，和为他工作的女仆之间，他选择了信任我。我没有意识到，自己的语气与其说是抱怨，更像是撒娇。
　　“不管怎么说，那是她的错，是我们没有管好女仆。我很抱歉，我家的仆人给你造成了困扰。幸好你没事。”埃里克先生满怀歉意地说。他的态度倒让我不好意思了，明明不是他的错……
　　“其实也还好，我并没有受到伤害……”我不忍心看到埃里克先生一脸自责的表情。
　　“我会辞退那个女仆，如果你还需要别的补偿，尽管和我说。我不喜欢这里给你留下不好的回忆，罗曼。我希望你喜欢这里。”埃里克先生很认真地看着我的眼睛说。
　　“谢谢。”我冲他笑笑，“我不需要补偿，你对我足够好了。而且我也很喜欢这里，这里有你和嘉林，无论怎样，我都会对这里怀有向往和期待的。”
　　埃里克先生露出如释重负的表情，眼里也浮现了笑意。
　　“你这么喜欢我们是我们的荣幸。那么现在，愿意和我一起去喝杯下午茶吗？算是我对你的赔礼。”他说着行了个礼，一手背在身后，一手托着，像是邀请女士去跳舞那样的姿势。
　　“乐意至极。”我被他逗乐了，自然地把自己的手放到了他的手掌上。
　　这件事就这么过去了，接下来的日子里，我没再见过那个叫做雪莉的女仆。埃里克先生似乎是为了补偿我，没有再去狩猎，而是陪我坐在书房看书聊天，还带我去了一次教堂。我们成为了非常好的朋友，几乎无话不谈。他有许多独到的见解，常常会从出人意料的角度考虑问题。埃里克先生不愧是全英国贵族少女的梦中情人，这不仅仅是凭借他的外貌，还因为他的很多过人的内在品质。
　　十二月中旬，我跟着伯爵他们回去了。马上就是圣诞节了，走在街上，我发现人们的脸上多多少少都有些轻松和期待。
　　离节日还有一个星期，庄园里的人们就开始忙碌了起来。勤劳的管家先生指挥着仆人们把城堡里里外外都打扫了一遍，一个角落都不放过。我住的别馆里也经过了打扫，虽然它平时就很干净。城堡的大厅里铺上了红地毯，一棵漂亮的树经过修剪后被摆到了显眼的地方，女仆们用彩带给它做装饰。