第一夜过去，清早谢正衍接到阿芬电话，昨天收到铁柱媳妇发出的讣告，她连夜买车票赶回来，指望再见一见谢天德。谢正衍想到廖淑英也在追究那消失的七万五，阿芬若前来哭灵，必然引起怀疑，母亲为钱六亲不认，再作贱起阿芬来可怎么得了。于是婉拒阿芬来灵前吊唁的请求，约她在别处见面。
阿芬早哭成泪人，见到谢正衍便拉着他的袖子问：“你二叔真的走了？真是自己上吊走的？”
听谢正衍讲述当时情形，又捂脸啼哭，大声呜咽道：“他怎么这么想不开，亏他还时常开导我世上没有过不去的坎，自己竟然这么傻，这可教我怎么办？”
哭着哭着再次提出要去灵堂祭拜。
谢正衍不得不硬起心肠劝说：“家里人正疑心二叔把钱花到哪儿去了，您和二叔的事他们都知道，见了您肯定要问。要是知道他借给您五万块，您就脱不了身了，这灵堂千万去不得啊。”
阿芬悲痛欲绝：“要是因为我收了他五万块就害他送掉一条命，我这辈子都不安生，这个糊涂鬼，怎么不为我想一想，黄天啊，要不是阿铭还绊着我的手脚，我也跟他一块儿去了。”
她边哭边抽自己耳光，披头散发的样子真像个含冤抱恨的女鬼，谢正衍见此惨状难免陪哭一场，带她去殡仪馆看望二叔的遗体，好歹找一点心理慰藉。这一去，两个人又在冰棺前哭得死去活来，直到工作人员前来催他们离场才相互劝止住。
离开殡仪馆阿芬仍抽抽噎噎自怨自责，说：“你二叔前几天跟我通电话还说春节要去北京找我们，我跟他开玩笑说最近都在买彩票，他马上发了10块钱红包过来叫我多买几注，说如果中了大奖就买房子跟我结婚，我想试试运气，还真买了50块，现在都没来得及查开奖号码，他人倒先去了。”
谢正衍眼看她定住脚跟痛哭，忍泪劝慰：“芬姨，二叔一直很爱您，觉得自己没能力照顾您，心里很愧疚。他对您如何您比谁都清楚，为着他这片心也得保重，再说您还有阿铭呢，他一个小孩子孤单单留在北京，又生着病，身边不能长时间没人。您还是尽快回去照顾他，二叔的事都交给我，我会好好料理的。”
阿芬问他准备如何处理谢天德的骨灰，谢正衍早有打算，依家里人的意思是谢天德无妻无后，遗骨留着也没用，不如洒到黄浦江里完事。谢正衍坚决不同意，说自己会出钱为二叔购置墓地，无论如何要留个念想，以供日后祭奠。
阿芬听了感激涕零，抓住他的手使劲握住：“小衍啊，你就是你二叔的儿子啊，今后也是我阿芬的儿子，我将来要是有办法了，肯定回来找你，有我们家阿铭的好日子过，也就有你一份，这话你一定要记牢，老天爷给我作证。”
按照现代殡葬习俗，死者亡故后停灵三天便要火化，谢天德1月1日凌晨2点自杀，火化时间安排在1月4日凌晨4点，据丧葬店老板说这是个吉时，不但有助亡者升天，还能为生者转运。谢正衍遇到这样重大的变故，容川却是在1月3日早上才得知消息，而且若不是他和谢正衍通电话时刚好听到他身边的哀乐声，谢正衍还打算多瞒他一阵子。
“你在参加谁的丧礼？”
“……我二叔前天去世了。”
容川跟谢正衍聊过各自的家庭情况，知道他这位二叔是个难得的好人，跟他感情深厚，也就不难猜到谢正衍目前的心情，正要安慰他，谢正衍抢先说：“我待会儿再打给你好吗？现在正跟妈妈谈事情。”
他声气疲倦消沉，听起来不止遭受丧亲之痛，还摊上了棘手的麻烦，事实也确是如此。容川来电话前他一直在听母亲发牢骚，先是说想去参加火化仪式的人太多，光龙虾店就有十几人报了名，再加上谢天德单位保洁队的同事，少说三十号人，为这些人准备交通工具就是笔不小的开支。还有，按规矩，凡是参加仪式者，都得向人家回赠一份香皂毛巾，象征洗晦除祟，这些礼物也都还没来得及置办。最最要命的是仪式完了总得请大伙儿吃顿饭吧，如今物价高，上哪儿吃饭都不便宜，前前后后杂七杂八算下来，至少还得往里搭个几千块才对付得住。
廖淑英算完这笔帐，意思是想一切从简，把那些准备去参加仪式的亲朋一律谢绝掉，这样车马费酒菜钱就都免了，事后再到批发市场买些廉价洗化用品挨个给他们送去，尽量能省则省。
谢正衍说：“龙虾店个叔伯阿姨都是二叔个朋友，保洁队伊些同事就更伐用说了，大家都喜欢二叔，想最后送他一程，拦着伐让人去太伐近情理。而且，伊拉来吊唁都是送了丧仪的，加起来也有一两万，还不够请客吃饭么？”
谢天德的丧事廖淑英百样不管，唯独对收白包表现积极，这些天吊唁者赠送的丧仪基本上都流入她的腰包，试想这么一号貔貅德行的人，怎可能松口吐钱？不仅抢白谢正衍一通，理由还挺充分。
“侬二叔遗书上写伊那二万五的存款有一万五是留给侬嗯奶养老的，昨天吾去银行问过，银行说要取出这笔钱必须让公证处开证明，卢俊宏挨个老婊、子和伊个小婊、子也必须到场，侬说迭个事体哪能扯得清？所以要先用介丧事上收的钱垫这笔开支，还伐晓得够不够呢。”
谢正衍清楚她算盘上每一颗珠子，面无表情问：“嗯奶也是侬阿婆啊，侬照顾伊几天都要斤斤计较？”
利剪般的讽刺一举戳穿廖淑英的虚伪，女人的脸登时变换了五种颜色，在暴戾的铁青即将溢出面堂时，容川的电话恰巧□□来替谢正衍挡驾。上周他随舅舅去欧洲同经销商谈生意，连带考察那边的行情和工艺，行程大约很忙碌，有三天没联系谢正衍。这时来电话是关心他的近况，说自己今晚乘飞机返回上海，问他有没有感兴趣的东西，好顺路带回来，谁知正遇上谢家办丧事。
谢正衍挂了容川的电话，转身就跟廖淑英说：“大家个车费饭费都由吾出，不要侬花一分钱。”
他讲电话期间廖淑英一直在酝酿骂词，若继续纠结费用，必定来个鸡争鹅斗。现在谢正衍给出的决定虽令她微感诧异，但转眼又唤起新的不满。
“侬是在路上捡到金子了，替死人挣面子，介多钱存起来不好啊，非要乱花，侬就是天生个败家子！”
她眉眼狞恶两手抓空，看样子很想从谢正衍身上掐下一块肉。不喜欢这个小儿子，可不代表不喜欢小儿子挣的钱。谢正衍单方面默默宣告决裂，而她尚未觉察，因她习惯轻视他，以为他不过一时赌气，过后仍会服服帖帖回来供她驱使。她也一直以谢正衍的造物主自居，坚定地认为全靠自己大发慈悲他才能获得做人的资格，仅凭这点就有权操控他的人生，享受他的一切付出，虽然他蠢笨无能庸庸碌碌，但好歹是个免费的帮工，以前每个月还能定期上缴一笔报恩费。这些好处她一样没忘，还等着不久的将来继续回收，因此谢正衍乱花一分钱，都相当于侵犯她的利益，她绝不能容忍。
“吾这几个月没要侬交钱，侬就大手大脚起来，以后家里要用钱个时候让侬拿，侬是准备跟吾装傻伐？吾告诉侬……”
一道警觉的光忽然在廖淑英眼里闪过，打断即将成型的谩骂，她犹如嗅到腥味的狐狸警觉地转动眼珠，目光像钻井的钻子狠狠戳到谢正衍身上。
“侬老实跟吾说，侬二叔失踪那七万五是不是侬拿去了？”
谢正衍悲哀地咧开嘴角，但看在母亲眼里恐怕是得意的默认，她立刻上前一步抓紧他的手臂，五根渗透贪欲的手指仿佛鹰爪，厚厚的冬衣也难以抵挡。
“侬得了钱可不许独吞啊，起码分五万给阿拉。”
阿拉估计是指她和谢正兴，谢天佑这个名存实亡的家主如今也和谢正衍一样是个碍眼的累赘。
谢正衍对母亲的情感本已枯竭，如今又在干涸的泉眼灌了一层泥浆，她嫌弃他如一块嫌弃一块破布，他厌恶她像厌恶一只爬虫，多说一句都是负担，任她凶神恶煞，淡然地抛下一句：“我去超市买香皂和毛巾。”，便径直走出家门。
离最近的超市还有几步路时，容川的电话又从大陆另一端飞来，急于询问自己能否帮上一些忙，并且不等谢正衍开口，已先行考虑了数条。
“你二叔是不是明早火化？要去多少人？准备好接送车辆没？火化结束后还得请客人吃饭，你打算订哪家饭店？”
谢正衍心想容川会有此一问，应该是由于之前听自己说起家中状况，知道谢家人丁稀少亲缘淡薄，二叔又是个妻不贤女不孝的光棍汉，死后无人发送，多半事事都得依靠侄儿。而自己又懦弱恇怯，难以独当一面，必然需要外援。
思及此处，他不得不佩服容川在人情世故方面的丰富常识，这人优越的双商往往在意想不到的地方显现，细致得令人惊叹。
可是他也不得不逞强，容川越是体贴他压力越大，觉得一根细草不配享受仙泉甘霖的惠泽。
“我……我会处理好的，你不用担心。”
大概深知他这种自卑的顽疾需要潜移默化慢慢根治，容川此刻开出的药方依然是体恤入微的温柔。
